Guerras de Negocios

En los albores de la era de las puntocom, un fanático de la tecnología de Silicon Valley en una venganza personal lanza el primer sitio de comercio electrónico del mundo. ¿Loncheras antiguas? ¿Guitarras de segunda mano? ¿Autógrafos de celebridades de segunda? Todo encuentra un hogar en AuctionWeb, y en poco tiempo el crecimiento del sitio se dispara. Pero el fundador Pierre Omidyar no está preparado para los desafíos de infraestructura que conlleva convertir su proyecto favorito en una empresa real. Los apagones y las interrupciones del sitio pronto siguen, lo que aumenta la ira de los clientes. Y sin una forma de cerrar transacciones en línea, AuctionWeb podría estar condenado antes de que despegue.

Mientras eBay cobra fuerza, un campeón de ajedrez libertario y un programador que huyó de la Ucrania comunista se unen para cambiar el mundo con su software de encriptación. Pero cuando su plan para aprovechar el omnipresente Palm Pilot se topa con un obstáculo, se topan con una nueva idea. El concepto es tan revolucionario que cambiará el panorama del comercio electrónico y convertirá a la incipiente empresa en un fenómeno viral. Solo hay un problema. PayPal está por colisionar con la única empresa que necesita para tener éxito: eBay.

En medio del auge de las puntocom, también hay una gran caída de las puntocom. PayPal necesitaba desesperadamente crecer, pero las empresas que habían recaudado millones más se desintegraron repentinamente. La solución era tan simple que parecía casi ilegal: dejar que los convertidos hicieran proselitismo. Y lo hacen con resultados increíbles. eBay no tarda mucho en darse cuenta, pero no hay nada que puedan hacer para detener el impulso viral de PayPal.

¿Recuerdan el verano de 2000? Los Juegos Olímpicos estaban en pleno apogeo y PayPal estaba bajo ataque. No de eBay, sino de piratas informáticos rusos. En la búsqueda de objetivos fáciles en los primeros días de Internet sin ataduras, PayPal fue el pez más gordo. Además de eso, hay competidores, y se están dando cuenta rápidamente. Entre el dinero robado de los piratas informáticos y los competidores, PayPal tiene que encontrar una manera de sobrevivir y rápido.

A fines del 2000, PayPal y X.com están unidos, con el director de X.com, Elon Musk, al frente de la compañía recién combinada. Pero es un matrimonio difícil: los fundadores de PayPal chocan con su nuevo líder por todo, desde su imperioso estilo de gestión hasta su elección de plataformas de servidor. Finalmente, los leales a PayPal deciden que solo queda una opción: es hora de cambiar las cosas.

PayPal se está quedando sin tiempo. El servicio de pago en línea está atrayendo a nuevos usuarios, pero su están casi en la quiebra. Sin un comprador que la llene de efectivo pronto, la empresa podría quebrar. ¿Debería tomar la ruta segura y venderse a su antiguo némesis eBay? ¿O debería arriesgar el mercado abierto con una oferta pública inicial? ¿Por qué no las dos?