Guerras de Negocios

En la década de 1930 y 1940, el mercado de las guitarras eléctricas está creciendo, pero se ve obstaculizado por los diseños defectuosos de los instrumentos. Pero unpequeño grupo de rebeldes está replanteando la guitarra para la era electrónica. Uno de ellos, el guitarrista Les Paul, intenta sin éxito convencer a una de las compañías de guitarras más antiguas de Estados Unidos, Gibson, para que produzca en masa una guitarra que llama "El Tronco", una de las primeras guitarras eléctricas de cuerpo sólido. Gibson lo rechaza. Pero cuando Leo Fender, un reparador de radios convertido en inventor, ve la guitarra de Paul, se inspira para intentar crear su propia versión de una guitarra eléctrica de cuerpo sólido, y su creación cambiará para siempre la forma en que se fabrican las guitarras.

Es 1950 y la primera guitarra de cuerpo sólido de Fender, la Esquire, es motivo de risa en la industria musical. Para los fabricantes de guitarras acostumbrados a las elegantes guitarras de cuerpo hueco, la delgada y simple tabla de madera sólida de Fender es una broma. Pero su sonido brillante y potente y la falta de retroalimentación la convierten en un éxito entre los guitarristas. El ambicioso presidente de Gibson, Ted McCarty, sabe que su compañía tiene que responder con una guitarra eléctrica de cuerpo sólido propia. Para comercializar el instrumento, Gibson acudirá al guitarrista eléctrico másfamoso del mundo, un hombre que resulta ser un viejo amigo de Leo Fender: Les Paul.

La Les Paul de Gibson establece un nuevo estándar para la guitarra eléctrica de cuerpo sólido, y la compañía de guitarras rival, Fender, tiene que responder. En 1954,lo hace con una guitarra elegante y futurista como ninguna otra en el mercado: la Stratocaster. Es un éxito. Con su mayor volumen y tonos más pesados, la Les Paul y la Stratocaster ayudan a dar lugar a un nuevo estilo de música: el rock 'n' roll, que abre un mercado completamente nuevo para las guitarras eléctricas, pero ¿qué compañía lo dominará?

En la década de 1960, la popularidad del rock 'n' roll sigue creciendo. Pero una de las guitarras más populares del género, la Les Paul, ya no se está fabricando. Ahora, el homónimo de la guitarra debe convencer a una desactualizada Gibson para que vuelva a producir la guitarra favorita de Eric Clapton y Keith Richards. Mientras tanto, la rival de Gibson, Fender, tiene una nueva empresa matriz: CBS. Gracias a sus profundas arcas corporativas, Fender está fabricando y vendiendo más guitarras que nunca. Para mantenerse al día, Gibson también encuentra un nuevo dueño corporativo. Pero en su carrera por la dominación del mercado, ¿están ambas compañías sacrificando la calidad por la cantidad?

Aprincipios de la década de 1980, por primera vez en 30 años, el mercado estadounidense de guitarras se ha enfriado. Las bandas están optando por los sintetizadores y los jóvenes están abandonando sus bandas de garaje por computadoras y videojuegos. Un grupo de empleados ha comprado la marca Fender, pero no su fábrica. Ahora necesitan encontrar un sitio en el que seguir fabricando guitarras, y rápido. Gibson también tiene nuevos dueños, que le aportan mucha actitud de rock 'n' roll al trabajo, pero tienen poca experiencia. ¿Pueden los nuevos guardianes de las marcas de guitarras más veneradas salvar sus compañías del vertedero de chatarra?

En las décadas de 1990 y 2000, los nuevos dueños han revitalizado tanto a Fender como a Gibson y han reavivado su rivalidad. A través de adquisiciones, respaldos de artistas y sus talleres de personalización en rápido crecimiento, ambas marcas libran una intensa batalla por ganarse los corazones y las mentes de los amantes de la guitarra en todo el mundo. El CEO de Gibson, Henry Juszkiewicz, no solo quiere dominar el mercado de las guitarras eléctricas, sino reinventarlo. Y con las ventas de guitarras en declive, apuesta todo a nuevas tecnologías que revitalizarán o hundirán a Gibson.