Universe History

In einer Zeit abgeriegelter Staaten in Europa, des Misstrauens zwischen Regierungen und bürokratischer Hindernisse trug der Belgier George Nagelmackers mit einer revolutionären Idee zu Völkerverständigung und Überwindung von Grenzen bei: Den „Zug der Züge“, wie der Orient-Express auch genannt wird, aufs Gleis zu setzen, erforderte Vision und Durchhaltewillen.

Seit die Menschen sesshaft wurden, trinken sie Bier. Sein Gebrauch lässt sich mindestens 5000 Jahre in der Vergangenheit nachweisen. In Mesopotamien und Ägypten galt Bier als Grundnahrungsmittel, früheste Keilschriften und Hieroglyphen regelten den Braubetrieb – das Bierbrauen war Staatsangelegenheit. Den Germanen war es heilig und im Mittelalter diente das keimfreie Getränk zur Abwehr von Pest und der Desinfektion. Lange war das Brauen in Deutschland Frauensache. Diese Dokumentation zeigt, wie Bier die Zivilisation seit jeher begleitet und schließlich zum Lieblingsgetränk der Europäer und vor allem der Deutschen wurde. Seit 500 Jahren unterliegt das Gebräu dem ältesten, deutschen Lebensmittelgesetz – dem Reinheitsgebot. Eine faszinierende Kulturgeschichte mit aufwändig gedrehten Spielszenen. Eine Dokumentation von Robert Schotter (Text: ORF)

Robert Koch und Louis Pasteur – der eine Deutscher, der andere Franzose – waren schon zu Lebzeiten Legenden. Der erbitterte Wettbewerb der beiden Rivalen bescherte der Menschheit bahnbrechende Fortschritte im Kampf gegen Tuberkulose, Tollwut, Pest, Cholera, Wundstarrkrampf und Diphterie. Ihre gemeinsame Erkenntnis: Krankheiten werden durch Keime übertragen.

8. Mai 1945. Der Krieg ist aus – Europa liegt in Trümmern. Es herrscht Chaos, aber die Stimmung ist geprägt von der Hoffnung auf dauerhaften Frieden. Die Niederlage Nazi-Deutschlands wird als Sieg und Befreiung gefeiert, aber die Zukunft präsentiert sich alles andere als rosig: Viele Städte, die Infrastruktur und die Wirtschaft sind zerstört und Europa ist ein Kontinent der Flüchtlinge – denn Millionen Männer, Frauen und Kinder, die vertrieben oder zu Zwangsarbeit gezwungen worden waren, wollen in ihre Heimat zurück. Sie warten Wochen, Monate, mitunter vergeblich. Politische Meilensteine prägen die darauffolgenden Jahre: die Gründung der Vereinten Nationen, die Nürnberger Prozesse, Churchills Rede am Eisernen Vorhang, die Teilung Deutschlands. Es sind fünf Jahre voller Optimismus, bevor sich die Menschen während des Kalten Krieges auf der einen oder anderen Seite des Eisernen Vorhangs wiederfinden. Coloriertes, bislang unbekanntes Filmmaterial aus russischen, britischen, französischen und amerikanischen Archiven zeigt das Alltagsleben in Europa nach dem Krieg in spannenden, lebendigen und erschütternden Bildern. Renommierte HistorikerInnen analysieren und bewerten die Geschehnisse im Europa der Nachkriegszeit. (Text: ORF)

Alexander von Humboldt war zu Lebzeiten so berühmt wie Napoleon. Heute tragen Hunderte von Tier- und Pflanzenarten seinen Namen. Berge, eine Meeresströmung, ganze Städte und zahllose Schulen sind nach ihm benannt. Doch wer ist der Mensch hinter der Fassade dieses wohl bedeutendsten deutschen Entdeckers? Die Universum History-Dokumentation taucht ein in die Zeit des Jahrhundertgenies und zeigt die dramatischen Höhe- und Tiefpunkte seines Lebens. Begleitet wird die Doku von der Humboldt-Biografin Andrea Wulf. Ein Film von Tilman Remme Bearbeitung: Ronja Scherzinger (Text: ORF)

Sie jagten mit ihren Pferden halsbrecherisch über die Sandbahn und waren Superstars, die sogar den römischen Kaiser in den Schatten stellten – die Wagenlenker im Alten Rom, die das größte Spektakel der Antike bestritten. Mit inszenierten Großveranstaltungen hielten römische Kaiser ihr Volk bei Laune.

Die amerikanischen Atombomben auf Hiroshima und Nagasaki am 6. bzw. 9.August 1945 waren das letzte Kapitel im Zweiten Weltkrieg und der Beginn des atomaren Zeitalters. "Universum History" dokumentiert anhand berührender Schilderungen von Zeitzeuginnen und Zeitzeugen die dramatischen Ereignisse vor, während und nach den Atombombenabwürfen vor 75 Jahren. Rund 200.000 Menschen - hauptsächlich Zivilistinnen und Zivilisten - kamen in den beiden japanischen Städten auf grauenvolle Art ums Leben, die genaue Opferzahl bleibt im Dunkeln. Rares historisches Bildmaterial aus dem völlig zerstörten Hiroshima zeigt die verheerenden Auswirkungen dieses Kriegsverbrechens: verglühte Leichen, bis zur Unkenntlichkeit verbrannte Menschen, Überlebende die in Slums vegetieren, Waisenkinder, die durch die Trümmer der zerstörten Städte irren. (Text: ORF)

Mehr als ein Jahrhundert lang wurden Menschen unterschiedlicher Herkunft in Europa, den USA und Japan wie Ausstellungsstücke vorgeführt. Die meisten Geschichten dieser Frauen und Männer, die aus Kolonien für Zirkusse, Ausstellungen und sogenannte Völkerschauen rekrutiert wurden, gingen undokumentiert im Laufe des 20. Jahrhunderts verloren. Nur einige wenige haben die europäische Verdrängung überdauert - das Schicksal Ota Bengas beispielsweise, Angehöriger der Mbuti.

Die Spiel-Dokumentation erzählt die Geschichte einer außergewöhnlichen Frau: Gertrude Bell (1868-1926). Die Historikerin, Schriftstellerin, Archäologin, Alpinistin war eine der mächtigsten Frauen ihrer Zeit. Bell sprach fließend arabisch und persisch und war nach dem Ersten Weltkrieg maßgeblich an der politischen Neuordnung des Nahen Ostens beteiligt. Wissbegierig und voller Tatendrang bereiste die junge Frau die Wüsten des damals weitgehend unentdeckten Nahen Ostens. Sie wurde zur Beraterin des Britischen Empire und gewann die Achtung und das Vertrauen arabischer Königshäuser. Obwohl einflussreicher und historisch bedeutender als ihr Kollege Lawrence von Arabien, wurde ihr die patriarchal geprägte Geschichtsschreibung nicht gerecht.

Am 14. April 1865, nur wenige Tage nach dem Ende des Amerikanischen Bürgerkriegs, wird Abraham Lincoln Opfer eines Mordanschlags. Tags darauf erliegt er seinen Verletzungen. Er ist der erste Präsident der USA, der bei einem politischen Attentat ums Leben kommt. "Der letzte Tag des Abraham Lincoln - Tod einer Legende" ist ein spannendes Stück Zeitgeschichte, das die schwierigen Anfangszeiten der USA zeigt - und somit den Konflikt zwischen den Südstaaten und dem Norden, den Befürwortern und Gegnern der Sklaverei.

Der Film von Barbara Hager und Lisa Jackson (ORF-Bearbeitung: Andrea Lehner) widmet sich am Freitag, dem 23. Oktober, um 22.35 Uhr in ORF 2 in Kinofilmlänge den zahlreichen technologischen und politischen Errungenschaften der indigenen Völker Amerikas und zeigt ihre vielfältigen Strategien, die vor Ankunft der Europäer ihr Überleben gewährleisteten. Eindrucksvolle Spielszenen und Interviews mit Wissenschafter/innen indigener Herkunft geben einen Einblick in faszinierende Details der Herkunft und Lebensweise der amerikanischen Bevölkerung vor Christoph Kolumbus.

The "white gold" brought riches and wealth, technological innovation, migration, cultural exchange and early globalization, as early as 2,500 years ago. This ARTE documentary sheds some fascinating light on the history of the salt mine in Hallstatt. The life of the prehistoric people is resurrected in this documentary with lavish reenactments and animations. Hallstatt in the Salzkammergut in Upper Austria is one of the world's oldest and best documented industrial regions. Today, Hallstatt is a World Heritage Site. Salt has been extracted here in huge dimensions for about 7,000 years. For more than a hundred years, the world renowned archaeological site in Hallstatt, that gave its name to a whole age in European history, the early Iron Age, has been at the center of the research carried out at the Natural History Museum in Vienna.

Die US-Wahlen stehen kurz bevor und Universum History reist mit Hannelore Veit, der Leiterin des ORF-Korrespondentenbüros in Washington, zu den ersten Bewohnern Amerikas: Sie überwanden Ozeane und Gebirge, entwickelten erfolgreiche Konzepte des Zusammenlebens, gründeten Zivilisationen und Handelsnetze und nutzten Metalle für ihre Alltagsgegenstände - die Irokesen, Inka, Maya und Azteken. Rund 90 Millionen "First Nations" besiedelten den Doppelkontinent vor der Eroberung durch die Europäer. Die Kolonisierung zerstörte viele dieser Gesellschaften. Universum History reist mit Hannelore Veit zu den "First Nations" - den indigenen Kulturen Amerikas und ihren vielfältigen Strategien, mit denen sie vor Ankunft der Europäer ihr Überleben sicherten.

Mary Shelleys Roman von Frankenstein und seiner Kreatur ist heute so aktuell wie nie. Handelt die Geschichte vordergründig von einem künstlich erschaffenen mordenden Monster, geht es aber in Wahrheit um die Grenzen wissenschaftlichen Strebens, um Fragen der Moral und Ethik. Universum History zeigt die Entstehungsgeschichte des Romans und portraitiert die visionäre Jungautorin Mary Shelley. Der 200 Jahre alte Stoff hat mit moderner Genforschung und Robotern zu tun. Auch heute wird weltweit an menschenähnlichen Maschinen und Robotern mit künstlicher Intelligenz geforscht. Hochwertige Reenactments, aktuelle Experimente und die Analysen renommierter WissenschafterInnen zeigen Geschichte und Gegenwart eines Mythos auf, der die Menschheit seit der Antike beschäftigt. Und belegen: Mary Shelleys Roman ist nicht nur ein visionärer Blick in die Zukunft, sondern eine Warnung an die Menschheit zugleich.

Sie lebten jahrhundertelang als Nachbarn zusammen: Tschechen und Sudetendeutsche. Doch die Beziehung war nie einfach. Nationalismus und Ressentiments belasteten das Zusammenleben auf beiden Seiten. Die Annexion des Sudetenlandes 1938, der Einmarsch der Deutschen in Prag 1939 und schließlich der Zweite Weltkrieg zerstörten diese fragile Beziehung - und hinterließen tiefe Wunden auf beiden Seiten, die bis heute spürbar sind. Knapp drei Millionen Sudetendeutsche wurden 1945 aus ihrer Heimat vertrieben. Zum 75. Jahrestag der Vertreibungen widmet sich Universum History diesem dunklen Kapitel europäischer Geschichte. Mit bislang unveröffentlichtem Archivmaterial und Interviews mit Zeitzeugen zeichnet diese Dokumentation die dramatischen Ereignisse der Nachkriegszeit nach.

Kein Geschichtsdatum im 20. Jahrhundert markiert den Einbruch der Barbarei in die deutsche Gesellschaft stärker als die Novemberpogrome. Auf offener Straße zeigte der staatlich geschürte Menschenhass 1938 sein wahres Gesicht. An die 400 Menschen wurden erschossen oder erschlagen, nur weil sie als Juden gebrandmarkt waren. Ahnungslose jüdische Mitbürger, auch Frauen, Kinder, alte Menschen, wurden gequält und gedemütigt, 30.000 Männer in Konzentrationslager verfrachtet - oft ohne Wiederkehr.

Wie reagiert ein Kind, wenn plötzlich die eigene Existenz, das eigene Land bedroht ist? Die neue „Universum History“-Dokumentation „Kriegskinder – Leben in Trümmern“ von Michèle Durren und Julien Johan erzählt am Freitag, dem 4. Dezember, um 22.35 Uhr in ORF 2 von den Erlebnissen einer ganzen Generation von Französinnen und Franzosen, die zum Zeitpunkt des Zweiten Weltkriegs noch im Kindesalter waren.

Nur die Bibel oder die Werke Shakespeares werden häufiger gelesen als die Krimis von Agatha Christie. Wer kennt sie nicht, ihre wichtigsten Charaktere? Miss Marple, die etwas schrullige alte Dame, die mit dem Pfarrer Tee trinkt und sich gerne als scharfsinnige Amateurdetektivin betätigt, oder den eleganten Detektiv Hercule Poirot mit dem gezwirbelten Schnurrbart. Wer aber war die Person Agatha Christie?

Es war für beide Seiten ein Heiliger Krieg und es ging um die Vorherrschaft in Europa: Die Belagerung von Malta gilt als eine der entscheidenden Schlachten zwischen Christentum und Islam. Mitte des 16. Jahrhunderts sticht die übermächtige osmanische Schiffsflotte Suleimans des Prächtigen in Konstantinopel in See, um die Ritter des maltesischen Johanniterordens unter Großmeister Jean de la Valette endgültig zu vernichten. Zwei Weltreligionen prallen im Mittelmeer aufeinander: die osmanischen Janitscharen, die Kampftruppe des Sultans im Namen Allahs, und die Ritter des Johanniterordens, Krieger ihres katholischen Gottes.

Ein Reich, in dem die Sonne niemals untergeht – der Habsburger Kaiser Karl V. (1500–1558) träumt im 16. Jahrhundert vom größten Imperium aller Zeiten. Der ehrgeizige Herrscher scheut keinen Krieg, um seine humanistischen Ideale und religiöse Überzeugung durchzusetzen – finanziert mit geraubtem Gold aus den Kolonien. Doch die Kirche in Europa spaltet sich. Das Weltreich zerfällt, denn Karl V. wirft am Ende resigniert Krone und Zepter weg und zieht sich zurück. Ein Schock für die Menschen, viele sehen sogar den nahenden Weltuntergang.