Universe History

Jahrzehntelang lag der Fall Margarethe Ottillinger im Dunkel der Geschichte. Der Fall der jungen Wirtschaftsexpertin und Sektionschefin, die am 5. November 1948 an der Enns-Brücke bei Linz verhaftet und in die Sowjetunion verschleppt wurde, erregte im Nachkriegsösterreich zwar großes Aufsehen, aber die wahren Hintergründe ihrer Verhaftung blieben bis heute unbekannt. Margarethe Ottillinger selbst erfuhr bis zu ihrem Tod 1992 nicht, warum sie sieben Jahre lang in sowjetischen Gulags und Gefängnissen verschwand und wem sie das zu verdanken hatte. Die Dokumentation kann anhand von neuen Erkenntnissen aus russischen Aktenbeständen endlich diese offenen Fragen klären. Ein Film vom Klaus T. Steindl (Text: ORF)

Die Wikinger Als wilde Horde aus dem Norden machen die Wikinger 739 nach Christus zum ersten Mal von sich reden. Der Blitzangriff auf das nordenglische Kloster Lindisfarne ist der Auftakt einer Reihe von Plünderungen, die Europa dauerhaft in Angst und Schrecken versetzen. Mancher Regent bezahlt den „Seekriegern“ sogar eine Art Schutzgeld, nur damit sie nicht wiederkommen. Ihr Ruf als mordlüsterne Barbaren hält sich über viele Jahrhunderte. Dabei sind ihre Leistungen als mutige Entdecker, visionäre Händler und Begründer von Städten und Königreichen in Vergessenheit geraten. Doch es sind die Wikinger, die durch ihr Wirken den Verlauf der europäischen Geschichte im Mittelalter maßgeblich beeinflusst haben. (Text: ORF).

300 Tage tobte die Schlacht von Verdun im Jahr 1916. Etwa 700.000 Menschen fielen ihr zum Opfer. Heute gilt Verdun als ein Symbol für die Sinnlosigkeit des Krieges überhaupt. Mit szenischen Rekonstruktionen verleiht der Film besonders bewegenden Kriegsschicksalen – deutschen und französischen – ein Gesicht. Archivaufnahmen spiegeln das damalige Kriegsgeschehen an der Front und hinter den Linien wider, zeigen nicht nur die Schrecken der Schlacht, sondern auch das Elend in den Lazaretten. (Text: ORF)

Sie war die waghalsigste Testpilotin der Deutschen Luftwaffe während des Zweiten Weltkrieges. Sie wurde zur Heldin ihrer Zeit – ein nützliches Idol der Nationalsozialisten. Sie wollte Adolf Hitler im letzten Moment aus dem Führerbunker in Berlin ausfliegen. Sie stellte Dutzende Weltrekorde im Flugsport auf, wurde von den Amerikanern 1945 verhaftet und später von Präsident John F. Kennedy geehrt. Die unglaubliche Geschichte einer jungen Frau, die mit dem Segelflugzeug Südamerika erkundet, die libysche Wüste überfliegt und mit dem ersten Hubschrauber in der Berliner Sporthalle Kunststücke zeigt. Ein Film von Gerhard Jelinek und Fritz Kalteis (Text: ORF)

Zum ersten Mal blicken wir mit den Augen von Klimaforschern auf die historischen Großereignisse der Menschheit. Die Perspektive der Wissenschaftler liefert völlig neue Zusammenhänge, und die sind ausnahmslos spannend. Plötzlich erhält der Sieg des Homo Sapiens über den Neandertaler eine zusätzliche, tiefergehende Dimension, in der das Weltklima eine entscheidende Rolle spielt. Aber nicht nur die Geschehnisse in der Frühzeit – da war der Mensch der Natur noch bedingungslos ausgeliefert – sind von der Universalkraft der Großwetterlage beeinflusst. Das Wechselspiel zwischen Klima und Geschichte zieht sich durch alle Jahrhunderte bis in die Moderne. Der 1. Teil zeigt, wie das Klima das Schicksal der frühen Gesellschaften mitbestimmt – vom Neandertaler bis zum alten Rom. (Text: ORF)

Das Leben auf der Erde ist ein Spielball des Klimas. Wissenschaftler haben die Meilensteine in der Menschheitsgeschichte im Spiegel weltumspannender Klimaentwicklungen untersucht und dabei erstaunliche Zusammenhänge entdeckt. Der 2. Teil führt auf eine spannende Zeitreise von der Eiszeit bis ins 21. Jahrhundert und zeigt, wie das Klima das Schicksal der Gesellschaften ab der Antike mitbestimmt – vom Römischen Reich über die Französische Revolution bis zum Klimawandel heute. (Text: ORF)

Hoffnung und Enttäuschung Viele Jahrzehnte nach dem Ende der NS-Diktatur gibt uns die Zeit von 1933–1945 immer noch viele Rätsel auf: Was bestimmte die Wechselbeziehung zwischen „Führer“ und Volk? Warum richteten sich so viele Menschen selbstverständlich in der Diktatur ein? Auf Basis der Aufzeichnungen des in Wien geborenen US-Soldaten Saul Padover versucht Universum History mit dem Zweiteiler „Auf der Suche nach Hitlers Volk“ eine Antwort auf die Frage zu finden, warum ein Großteil der Deutschen immer noch loyal hinter dem Führer stand, obwohl die Niederlage Deutschlands schon offenkundig war. (Text: ORF)

Siegen oder Untergehen Als Saul Kussiel Padover im Dezember 1944 hinter der Front in Belgien Gespräche mit deutschen Kriegsgefangenen führte, stellte er erschüttert fest, dass sie immer noch bereit waren, bedingungslos für das Dritte Reich und Hitler zu kämpfen. Auf der Grundlage neuester Forschungsergebnisse stellt Teil 2 der Universum History Dokumentation „Auf der Suche nach Hitlers Volk“ zahlreiche traditionelle Einschätzungen auf den Prüfstand und liefert Antworten auf Fragen, die immer noch bewegen: Was wussten die Deutschen von der systematischen Ausplünderung der besetzten Gebiete, von den Millionen Verhungerten und Erschossenen, vom Holocaust? Und warum gab es selbst nach den schlimmsten militärischen Niederlagen und in Kenntnis beispielloser Verbrechen gegen die Menschlichkeit nur wenig Widerstand? Eine Dokumentation von Christian Frey Deutsche Bearbeitung: Andrea Lehner (Text: ORF)

Vor fast genau 30 Jahren, am 26. April 1986, explodiert der Reaktorblock 4 des Atomkraftwerks Tschernobyl, einer Stadt im Norden der Ukraine. Etwa 50 Menschen sterben an den unmittelbaren Folgen des Supergaus, in halb Europa sorgt die radioaktive Wolke für Angst und Schrecken. In der näheren Umgebung zum Reaktor werden in der Zeit nach dem Nuklearunfall tausende Menschen abgesiedelt, die Region zählt heute zu den Orten mit der größten Umweltverschmutzung weltweit. (Text: ORF)

Teotihuacán gilt heute als eines der größten Rätsel der Archäologie – ein Rätsel, das über 500 Jahre alt ist. Der Film folgt einer Gruppe internationaler Wissenschaftler bei der Erforschung rätselhafter Kammern unter der Palastanlage der mexikanischen Tempelstadt Teotihuacán. Die Archäologen vermuten, dass sie nach langem Suchen auf Königsgräber gestoßen sind, was einer wissenschaftlichen Sensation gleichkäme. Trotz jahrzehntelanger Ausgrabungen und reicher Funde ist bislang nur wenig über die faszinierende Hochkultur der Teotihuacános bekannt – die Entdeckung einer königlichen Gruft mit den entsprechenden Grabbeigaben könnte das Geheimnis dieses Volks endlich lüften. (Text: ORF)

Sie gilt als Meisterwerk chinesischer Architektur und als größte Palastanlage der Welt – Chinas „Verbotene Stadt“, im Zentrum Pekings. Mehr als eine Million Fronarbeiter und hunderttausende Handwerker errichteten das heutige UNESCO-Weltkulturerbe in einer Bauzeit von nur 14 Jahren. Nach seiner Vollendung im Jahr 1421 diente der gigantische Komplex fast 500 Jahre lang als Residenz der feudalen Dynastien Chinas und Schauplatz kaiserlicher Zeremonien. Gewöhnlichen Bürgern blieb der Zutritt verwehrt – als „Zentrum des Universums“ sollte die „Verbotene Stadt“ das irdische Spiegelbild himmlischer Ordnung darstellen. (Text: ORF)

Das Schicksal einer Frau ist untrennbar mit Chinas „Verbotener Stadt“, der größten Palastanlage der Welt im Zentrum Pekings, verbunden: mit der Konkubine Cixi. Mit Charme, Kalkül und eisernem Willen gelang ihr im 19. Jahrhundert die heimliche Machtübernahme im Reich der Mitte. Zuvor war der Regierungssitz der Kaiser Chinas in Peking mehr als 500 Jahre lang ein geheimnisvoller Ort prachtvoller Machtentfaltung gewesen. Nun wurde er zum Schauplatz einer welthistorischen Wende. (Text: ORF)

Krieg, Spionage und Geldfälschung in großem Stil durch napoleonische Truppen führten Anfang des 19. Jahrhunderts zum ersten Staatsbankrott Österreichs. Anlass genug für Kaiser Franz I, eine neue Währungspolitik einzuführen, die seit 1816 von der dafür neu gegründeten Österreichischen Nationalbank bestimmt wird. 200 Jahre später erzählt die TV-Dokumentation „Geld und Leben“ die Geschichte und die aktuellen Herausforderungen für die nationale Währungspolitik. Im Verlauf einer „nur“ zweihundertjährigen Geschichte werden alle Meilensteine, Sternstunden und Katastrophen der österreichischen Geschichte am Beispiel „unseres“ Geldes verständlich. Geld bedeutet Leben: Der Verfall einer Währung, die Ausgabe neuer Scheine, Staatsbankrott und Börsenkrise wirken unmittelbar auf das Leben von Millionen. (Text: ORF)

Von der Volksabstimmung zum Ortstafelkonflikt. Der Rest war Österreich. Als 1918 die Donaumonarchie zerfiel, wurde die europäische Landkarte neu gezeichnet. Neue Staaten entstanden, Gebietsansprüche wurden gestellt. Einer der Brennpunkte war Kärnten. Der SHS-Staat, das Königreich der Serben, Kroaten und Slowenen, beanspruchte jene Gebiete, die überwiegend von Slowenen bewohnt wurden. Im November 1918 rückten Einheiten des SHS-Staates in Südostkärnten ein. Der Kärntner Abwehrkampf begann, bewaffneter Widerstand wurde geleistet. Schließlich fand am 10. Oktober 1920 im Grenzgebiet Südkärntens eine Volksabstimmung statt, in der sich fast 60 Prozent für den Verbleib bei Österreich aussprachen. Auch viele Slowenen stimmten dafür. Heute ist der 10. Oktober Kärntner Landesfeiertag. Die Dokumentation analysiert nicht nur die historischen Ereignisse rund um die Volksabstimmung 1920, sondern schlägt einen Bogen über Partisanenkampf im 2. Weltkrieg, Vertreibung der slowenischsprachigen Bevölkerung, Ortstafelsturm in den 70er Jahren bis in die Gegenwart. (Text: ORF)

Sekunden des Wartens, die zu einer Katastrophe hätten führen können: Der Film „The Man Who Saved the World“ erzählt die wahre Geschichte über einen Mann, der einen nuklearen Holocaust zu verhindern wusste. Der frühere Oberst der sowjetischen Armee, Stanislaw Petrow, hatte 1983 für ein paar entscheidende Minuten das Schicksal der Welt in seiner Hand. Als ein Alarm einging, dass fünf amerikanische nukleare Fernlenkgeschosse gegen Russland abgefeuert wurden, folgte er seiner Intuition und meldete diesen Angriff nicht zurück. 22 Jahre später geht der vergessene Held auf eine Reise nach Amerika, wo seine historische Tat schließlich gewürdigt wird. Im UN-Gebäude erhält er einen Preis, der die Inschrift trägt: „The Man Who Saved the World“. (Text: ORF)

Zu Japans berühmtesten Samurai-Kriegern gehört eine Frau: Takeko Nakano. Ihr Heldentod in der Schlacht von Aizu 1868 machte sie zur Legende und markiert zugleich das Ende der Samurai-Ära. Die Geschichte der japanischen Samurai wird meist als Geschichte von Männern erzählt. Dabei kämpften auch viele Frauen in ihren Reihen. Takeko Nakano, Tochter einer angesehenen Samurai-Familie, wird zur Meisterin in der traditionellen Kampfkunst. Als es in Japan zum Machtkampf zwischen den Truppen des Kaisers und des Shoguns kommt, führt Takeko Nakano eine Gruppe Kriegerinnen in der Schlacht von Aizu ins Feld. Die Dokumentation zeigt Takekos Lebensweg von der Kindheit bis zu ihrem letzten Tag. Aufwändige Szenen, Historiker und heutige Kampfkunst-Experten rekonstruieren eine Lebensgeschichte, die zeigt, dass Frauen in Japan auch als Kriegerinnen eine wichtige Rolle spielten. Bearbeitung: Caroline Haidacher (Text: ORF)

Die olympischen Spiele von Berlin – das internationale Sportfest vor 80 Jahren wurde zur einzigartigen Demonstration des NS-Regimes. Eine pompöse Inszenierung, die der Welt die Überlegenheit der „deutschen Herrenrasse“ klar machen sollte – mit allen Mitteln. Neueste Forschungen zeigen ganz klar, wie sehr das IOC mit dem Hitler-Regime paktierte, um der Weltöffentlichkeit eine Show zu bieten, die alle bisherigen Dimensionen sprengt. Nürnberger Rassegesetze und staatlicher Terror gegen Juden, Roma und Sinti wurden verschwiegen, der Erfolg der Spiele sollte nicht durch Protest und Boykott getrübt werden. Drei junge Schwimmerinnen vom Wiener Sportclub Hakoah aber machen nicht mit. Angeführt von Judith Deutsch, die als Sportlerin des Jahres 1935 große Medaillenchancen hat, beschließen sie trotz Drohungen des Schwimmverbands, nicht nach Berlin zu fahren – und setzen damit ein Zeichen! (Text: ORF)

Die Osmanen 600 Jahre lang, vom Mittelalter bis zur Neuzeit, herrschten die Osmanen über eines der mächtigsten Weltreiche der Geschichte. Der Glanz, die Kultur und der moderne Machtapparat am Hof der Sultane versetzten die Europäer in Staunen. Einen der bedeutendsten Herrscher, Süleyman, nannte man im Westen den „Prächtigen“. Der exotische Orient, besonders der geheimnisvolle Harem im Topkapi-Palast, bewegte die Phantasien. Sogar heute noch dient Süleymans abgöttische Liebe zu einer Sklavin als Vorlage für eine TV-Serie, die bisher in mehr als 40 Ländern ausgestrahlt wurde. Die Dokumentation „Königliche Dynastien – Die Osmanen“ lädt den Zuschauer ein zu einer spannenden Zeitreise durch die ereignisreiche Geschichte der Osmanen. Eindrucksvolle Aufnahmen von Palästen und Moscheen in Istanbul rekonstruieren eine längst vergangene Welt. Reenactments lassen die wichtigsten historischen Schlüsselmomente der einstigen Weltmacht am Scheideweg zwischen Europa und Asien wieder lebendig werden. Interviews mit Experten und Historikern sowie den Nachfahren der osmanischen Herrscher spiegeln die wechselvolle Familiengeschichte wider. (Text: ORF)

Die Bourbonen Seit mehr als 300 Jahren herrschen die Bourbonen in Spanien. Ein mächtiges Adelsgeschlecht, dessen Wurzeln in Frankreich liegen. Der berühmteste Vertreter des Hauses Bourbon ist Frankreichs Sonnenkönig Ludwig XIV. Mit Waffengewalt etablierte er seinen Enkel Philippe als König Felipe V. auf dem Thron von Madrid. Die große Ära der französischen Bourbonen ging mit der Revolution von 1789 zu Ende. Die Monarchie der spanischen Bourbonen wurde in den vergangenen Jahrzehnten wiederbelebt. Die Dokumentation porträtiert Spaniens neues Königspaar nach dem Thronwechsel, taucht in die bewegte wie bewegende Geschichte des Hauses Bourbon ein. Anhand ausgesuchter Biografien erkundet der Film die 300-jährige Herrschaft der spanischen Bourbonen und schlägt den Bogen von Schloss Versailles unter Sonnenkönig Ludwig XIV. zum Königspalast in Madrid unter Felipe VI. Königshaus-Expertin Julia Melchior begleitete das neue Königspaar über Monate. Eindrucksvolle Bilder gewähren seltene Einblicke in den Alltag des spanischen Königshauses. (Text: ORF)

Die Wittelsbacher Was wäre Bayern ohne Schloss Neuschwanstein, München ohne Oktoberfest und Ludwigstraße? Die Dynastie der Wittelsbacher, eines der ältesten europäischen Adelshäuser, hat Bayern geprägt und deutsche Geschichte geschrieben. Ihre Könige beflügeln noch heute die Phantasie der Menschen. Der kulturbeflissene König Ludwig I., der aus München eine prächtige Residenzstadt machte und wegen seiner dramatischen Affäre mit der Hochstaplerin Lola Montez den Thron verlor. Märchenkönig Ludwig II., der seine Traumbauten in die entlegensten Winkel der bayerischen Bergwelt setzte und dessen Tod im Starnberger See noch heute Fragen aufwirft. Bürgerkönig Ludwig III., von seinen Zeitgenossen „Milchbauer“ genannt, der die Festkultur zum Höhepunkt brachte und im Strudel des Ersten Weltkriegs doch zum Totengräber der bayerischen Monarchie wurde. Anhand ausgewählter Biografien reflektiert der Film die Geschichte der Wittelsbacher – vor allem im 19. und 20. Jahrhundert. Familienmitglieder gewähren persönliche Einblicke hinter die historischen Kulissen, Historiker beleuchten Höhen und Tiefen der noch immer von vielen Mythen umrankten Vergangenheit des Adelshauses. (Text: ORF).

Hermann Göring und Albert Göring – ein Brüderpaar wie es unterschiedlicher nicht sein könnte: Hermann, einer der mächtigsten Männer Nazi-Deutschlands, Reichsmarschall, Oberbefehlshaber der Luftwaffe und Hitler-Intimus auf der einen Seite. Albert, sein jüngerer Bruder, der zahlreichen Juden und Gegnern des NS-Regimes – auch in Österreich – das Leben rettete, auf der anderen Seite. Albert Göring, verstorben im Jahr 1966, ist in Deutschland und Österreich fast in Vergessenheit geraten, ebenso wie seine Rettungsaktivitäten im Zweiten Weltkrieg, die im langen Schatten seines berüchtigten Bruders standen. Seit 2012 prüft die Holocaust-Gedenkstätte Yad Vashem den Antrag, Albert Göring in die Reihe der „Gerechten unter den Völkern“ aufzunehmen. (Text: ORF)

Ein Gerücht aus der Zeit des Zweiten Weltkriegs hält sich bis heute hartnäckig – jenes, wonach Nazi-Deutschland am Ende des Kriegs bereits über eine funktionsfähige Atombomben verfügt habe. Zahlreiche Beweise sprechen heute zumindest dafür, dass die deutschen Bombenbauer sehr nahe dran waren.

Sein Reisebericht spaltet seit Jahrzehnten die Lager, die Streitfrage lautet: War Marco Polo tatsächlich in China oder hat er bloß abgeschrieben? Bis heute gilt der junge Venezianer als einer der bedeutendsten Abenteurer des Mittelalters. Gemeinsam mit seinem Vater und seinem Onkel war er im 13. Jahrhundert von Venedig Richtung Fernost aufgebrochen.

Er war sechsmal verheiratet, ließ zwei seiner Ehefrauen hinrichten und machte sich selbst zum Oberhaupt der Kirche – so viel weiß auch 500 Jahre später noch fast jedes Schulkind über den englischen König Heinrich VIII. Welche Umstände zu dieser schaurigen Bilanz führten und welche Drahtzieher im England des 16. Jahrhunderts außer dem König daran beteiligt waren, illustriert „Universum History“.