Auch in Indien werden Tiere in freier Wildbahn immer weiter zurückgedrängt, doch die Natur ist seit Alters her mit den Traditionen und dem Leben der Menschen so stark verwoben, dass es ihr dennoch gelingt, sich zu behaupten.

Der Himalaya – das höchste und jüngste Gebirge der Erde – ist weltbekannt und faszinierend. Nicht ganz so bekannt, aber nicht weniger faszinierend sind die Westghats nahe der Küste Indiens zum Arabischen Meer.

Vom Quellgebiet im Himalaya bis zu seinem Delta und den berühmten Sundarbans – den weltgrößten Mangrovenwäldern – fließt der Ganges als wichtigster Fluss der Hindus mehr als 2.500 Kilometer durch Indien.

Wenn Tieren das Fell juckt und sie sich nicht kratzen können oder sie hungrig sind, aber nicht ans Fressen kommen, sind sie gezwungen Partnerschaften einzugehen. "Perfekte Partner" zeigt die Bandbreite an tierischen Kooperationen.

Umrahmt von den Bergen der Gurktaler Alpen sowie von den mächtigen Gipfeln der Hohen und Niederen Tauern bildet der Lungau Salzburgs südöstlichste Region. Weit über ein Jahr war das Team der Produktionsfirma dreiD.at unterwegs, um den Lungau für "Universum" zu entdecken und zu porträtieren.

Neugierig, schlau, faszinierend – so lautet die Kurzbeschreibung einer ganz besonderen Gattung, zu der auch der Mensch zählt: dem Primaten. Mehr als 400 Arten dieser Gattung leben über den halben Erdball verstreut. Es gibt sie in allen Größen und Gestalten, mit unvermuteten Fähigkeiten und eigenwilligen Lebensweisen.

Ganz gleich ob Nahrungssuche oder Nachwuchsbetreuung – das Erfolgsrezept der Primaten ist das Zusammenleben in der Gruppe. Es hilft ihnen, ihr Dasein besser zu meistern.

In fremden Sprachen kommunizieren oder die richtige Medizin gegen Krankheiten kennen – wer glaubt, dass dazu nur der Mensch imstande ist, wird im letzten Teil des „Universum“-Dreiteilers eines Besseren belehrt.

Moore sind die letzten Reste jener Natur, die vor 10.000 Jahren weite Flächen Europas prägte. Es ist die Heimat der bizarrsten und farbenprächtigsten Vertreter der heimischen Fauna und Flora, dazu zählen etwa Pflanzen, die Tiere fressen, oder grellbunte Pilze, die Pflanzen aussaugen. Auch märchenhaft anmutende Wesen nennen das Moor ihr Heim, sie reichen von Moorjungfern, über Wasserralle, bis hin zu Federgeistchen. Bekannte Tierarten, wie Kreuzotter, Birkenhühner, Rehe oder Kraniche sind ebenso im Moor anzutreffen. Aus der Luft betrachtet erinnert die Beschaffenheit der Moore beinahe an Insellandschaften. Die wenigen übrigen Gebiete ihrer Art sind jedoch durch Trockenlegungen bedroht. Europa liegt im weltweiten Vergleich auf Rang zwei hinsichtlich der Freisetzung klimaschädlicher Treibhausgase aus der Zerstörung von Mooren.

Fast zwei Jahre lang hat Kameramann Kim Wolhuter eine Geparden-Familie im „Malilangwe Game Reserve“ in Zimbabwe begleitet. Beim Spielen, beim Jagen oder in brenzligen Situationen – fast immer war der Südafrikaner an Ort und Stelle, um das Verhalten der Raubkatzen – Muttertier plus fünf Junge – zu dokumentieren.

Arktischer Winter - der Planet zeigt sich von seiner feindseligsten Seite. In der nördlichen Hochpolarregion steht die Sonne monatelang unter dem Horizont. Die meisten Tiere sind vor Wochen nach Süden gewandert. Der männliche Eisbär verbringt den Winter draußen auf dem gefrorenen Ozean. Er gehört zu den wenigen Geschöpfen, die diese Bedingungen aushalten. Die weiblichen Eisbären liegen an den windgeschützten Hängen unter dem Schnee. In der Zeit größter Kälte und Dunkelheit beginnt hier neues Leben.

Der Wiener Prater ist eine jahrhundertealte Welt der Zerstreuung und des Müßiggangs für die Menschen Wiens, eingebettet in die naturnahe Auenlandschaft im Herzen der Millionenstadt.

Wohl kaum einem Insekt wird so viel Sympathie entgegengebracht wie dem Schmetterling. Bereits seit dem Altertum beflügelt die geheimnisvolle Verwandlung von der hässlichen Raupe über die unscheinbare Puppe in einen prächtigen Schmetterling die Phantasie des Menschen.

Was man kennt, macht einem keine Angst! Nach diesem Motto hat der mehrfach preisgekrönte Dokumentarfilmer John Downer eine Idee in die Tat umgesetzt, die dem Tierfilm ganz neue Perspektiven eröffnet: Fast lebensecht nachgebaute, ferngesteuerte Tierpuppen begeben sich „undercover“ unter ihre echten, lebendigen „Artgenossen“.

In der zweiten Folge der neuen Universum-Serie „Undercover unter Tieren“ mischen sich die mit Kameras bestückten Tierattrappen wieder mitten unter ihre „Artgenossen“, diesmal um deren Intelligenz zu erforschen. So wie junge Kapuzineraffen in Brasilien lernen müssen, wie man Nüsse knackt, müssen junge Geradschnabelkrähen in Neukaledonien lernen, die begehrten Larven aus dem Holz herauszuholen. Werkzeug-Gebrauch und das Lernen von anderen setzt Intelligenz voraus – Schimpansen und Orang-Utans sind darin wahre Meister.

Gemeinsam statt einsam Teil drei der neuen Universum-Serie „Undercover unter Tieren“ untersucht die Gemeinschaften und Bündnisse, die das Überleben in der Wildnis leichter machen. Dazu begeben sich die Tier-Attrappen samt Kameras in die Kalahari, wo Erdmännchen in strikt organisierten Kolonien leben, in die kanadische Arktis, wo das Überleben der Wölfe vom gut abgestimmten Teamwork des ganzen Rudels abhängt. Und in die afrikanische Savanne, wo Warzenschweine und Zebramangusten eine für beide Seiten profitable Beziehung eingehen.

Bei Komödianten und Chaoten Der letzte Teil der neuen Universum-Serie „Undercover unter Tieren“ macht deutlich, dass auch Tiere nicht ausschließlich mit den ernsten Dingen des Lebens und Überlebens beschäftigt sind. Diesmal ertappen die „Undercover-Kamera-Tiere“ Lemuren in Madagaskar und sogar Delphine beim Genuss von Rauschmitteln, beobachten Rhesus-Affen in Indien beim ausgelassenen Treiben am improvisierten Swimmingpool und werden Zeuge, wie leicht sich ein übermütiges Elefantenkind in ernste Gefahr bringen kann. Eine Dokumentation von John Downer Deutsche Bearbeitung: Jutta Karger

Für die meisten Menschen ist die Biene die "Honigbiene". Ihr Volk, bestehend aus einer Königin und einigen zehntausend Arbeiterinnen, produziert Honig und Wachs im Dienste der Menschen. Doch allein in Mitteleuropa kommen über 560 weitere Bienenarten vor. Die meisten davon leben nicht gesellig in Kolonien, sondern einzelgängerisch oder in kleinen Gruppen. Die Verhaltens- und Lebensweisen dieser Wildbienen sind so vielfältig wie ihr Aussehen und ihre Lebensräume.

Traumhafte Strände, pittoreske Kalksteinfelsen, märchenhafte Gewässer und artenreiche Urwälder – die atemberaubende Schönheit Thailands übertrifft oft noch das Klischee bunter Werbekampagnen.

Schroffe Küsten und unberührte Urwälder, massive Gletscher und sanfte Grasebenen - in Skandinavien fügen sich die landschaftlichen Gegensätze zu einem facettenreichen Gesamtkunstwerk zusammen.

Afrika: wohl kein anderer Kontinent auf diesem Planeten wird ähnlich stark mit Begriffen wie Wildheit oder Ursprünglichkeit in Verbindung gebracht, speziell bezugnehmend auf die Tierwelt. Das 100-Minuten-Special "Afrika - der ungezähmte Kontinent" beleuchtet eine Auswahl der unterschiedlichen Naturparadiese.

Ein mächtiges Wetterphänomen herrscht von Südostasien bis nach Australien: Der Monsun. Alljährlich bringt er Regenzeiten mit den größten Niederschlagsmengen der Erde.

Gerade einmal zwölf Zentimeter lang, etwa 100 Gramm schwer und mit dichtem, wolligem Fell ausgestattet ist der Berglemming. Diese von Mythen umrankte Kreatur treibt in der eisigen Bergwelt Skandinaviens ihr "Unwesen".

Bis zu 1.600 Meter tief hat sich der Colorado-Fluss in Arizona über Jahrmillionen ins Gestein gegraben und eine Schlucht erschaffen, die an ihrer breitesten Stelle fast 30 Kilometer misst. Zwischen dem Hochplateau und dem Colorado tief unten liegen karge, unzugängliche Steilhänge, Lebensraum der Wüsten-Dickhornschafe. Leichtfüßig erklettern sie fast jede Ecke der großen Schlucht und liefern sich zur Brunftzeit spektakuläre Kämpfe. Frost und Sonne lösen ständig neues Material aus den imposanten Wänden, die aus Sandstein, Kalk- und Granitgestein bestehen und durch die Tiefenerosion des Colorado-Flusses einen Einblick in die Erdgeschichte geben. Einer der seltensten Vögel der Welt, der Kalifornische Kondor, kann heute wieder häufiger beobachtet werden. Zu Beginn der 1980er Jahre gab es gerade noch 22 der majestätischen Vögel doch nach einem aufwändigen Rettungsprojekt kreisen nun wieder mehr als 400 Kondore über dem Westen der USA, davon etwa 100 über dem Grand Canyon. (Text: ORF)

Die „Universum“-Dokumentation „Wildes Irland“ ist eine Reise an Europas äußersten Westen. Der Film des vielfach preisgekrönten irischen Regisseurs John Murray führt in die faszinierende Natur und bunte Tierwelt dieses den Elementen des Atlantiks ausgesetzten Landes. Wie ein Smaragd ganz im Westen Europas war Irland schon immer ein ferner, verzauberter Ort: das letzte Stück Land vor der überwältigenden Weite des Atlantischen Ozeans.

An den Hängen des Himalaya gedeihen dichte Wälder, die den perfekten Lebensraum für den Roten Panda bieten. Diesen teilt er sich mit Leoparden, Tragopanen oder Takinen.

Es ist eines der unzugänglichsten Gebiete im südlichen Afrika: das Hoanib-Tal im Kaokoveld, ein Trockengebiet, das zwischen den orangefarbenen Dünen der Namib, den einsamen Stränden der Skelettküste und den felsigen Schluchten des Kunene-Flusses liegt. Diese atemberaubende Landschaft ist die Heimat der letzten Wüstenlöwen, einer ganz besonderen Löwenart.

Die neue „Universum“-Dokumentation „Die Wüstenlöwen der Namib – Aufbruch und Wiederkehr“ ist die berührende und einmalige Geschichte einer Löwengruppe wie sie zuvor noch nie gefilmt oder beschrieben wurde. „Universum" begleitet drei Löwen-Generationen auf ihren abenteuerlichen Wegen und gibt Einblick in eine bislang kaum bekannte Wüstenwelt, eine Welt voller Geheimnisse und dramatischer Lebensgeschichten.

Der Nationalpark Kalkalpen wurde vor 20 Jahren gegründet. Das riesige, unberührte Gebiet wird unter anderem von Luchsen und springenden Gabelmäusen bewohnt. Das mächtigste Symbol der Region ist der Baum, ein perfekt angepasstes Lebewesen, das sogar mit seinen Artgenossen kommuniziert.

Brahmaputra, Sohn des Schöpfers, ist nur einer seiner vielen Namen. Im Oberlauf, im Tibetischen Hochland, heisst er Yarlung Tsangpo. Nicht der heilige Berg Tibets, der Kailash, ist sein Ursprung, sondern der Angsi-Gletscher rund 250 Kilometer südöstlich des Kailash. Ohne ihn könnten die unsichtbaren Blauschafe des Himalaya, die scheuen Wildesel, die pfeilschnellen Tibet-Antilopen oder die zotteligen Wild-Yaks nicht existieren. Sie wiederum sind Lebensgrundlage für die am höchsten lebenden Nomaden der Erde. Weit im Osten macht der Fluss eine grosse Schleife, dreht nach Süden ab und durchschneidet den Himalaya. Dies ist die tiefste Schlucht der Erde -bis zu 3.000 Meter in den Fels geschnitten. Die grosse Schlucht führt den Fluss in eine neue Dimension: in das feuchtmilde Tiefland von Bengalen, eines der regenreichsten und fruchtbarsten Gebiete Asiens.

Als zunächst unscheinbarer Abfluss des Angsi-Gletschers hat er sich als Yarlung Tsangpo im tibetischen Hochland zum reißenden Gebirgsfluss entwickelt. Doch erst die große Schlucht macht ihn zum Brahmaputra - sie verbindet China mit Indien und bringt das eisige Gletscherwasser in ein mildes Land voller Artenreichtum.

In der Tiefebene von Assam umfasst der Brahmaputra ein Land von stiller Schönheit und schier unerschöpflichem Reichtum: Indiens magischen Kaziranga Nationalpark. Hier erinnert die Natur in ihrer Ursprünglichkeit und Vielfalt an längst vergangene Zeiten. Es ist eine Welt, die den Intervallen des Monsuns unterworfen ist. In den trockenen Perioden bildet der Fluss Inseln, in den Regenzeiten wiederum verschwinden ganze Regionen im Wasser. Bangladesch ist ein Land, das ganz auf Sand gebaut ist. Sand, den der Brahmaputra, der hier Jamuna heißt, aus dem Himalaya gebracht hat. Fließend ist der Übergang zwischen Land und Wasser. Mehr als 100 Kilometer dringt das Salzwasser bei Flut ins Schwemmland vor. Im Schlick aus dem Himalaya jagen sich hier Krokodile und Bindenwarane gegenseitig, während Winkerkrabben wertvolle Nährstoffe aus dem Sand sieben. Das gigantische Mündungsdelta des Brahmaputra sucht weltweit seinesgleichen: Der große Fluss aus dem Himalaya hat sich längst mit dem Ganges und dem Meghna vereint und entlädt die nährstoffreichen Gaben vom Dach der Welt in die Tiefen des Indischen Ozeans. Lebensspender auch hier, mehr als 3.000 Kilometer von seinem Ursprung entfernt. Text: ORF

Die Stadt ist lebendig, umtriebig, jung – und manchmal ohrenbetäubend: Istanbul verbindet Asien mit Europa und damit die geheimnisvolle, bunte Welt des Orients mit der modernen Gesellschaft westeuropäischer Prägung. Istanbul, die pulsierende Metropole am Bosporus, ist eine der faszinierendsten Städte unserer Tage.

Viele Jungtiere sehen in der ersten Zeit ihres Lebens anders aus als in ausgewachsenem Zustand. Der Fachbegriff dafür lautet "Somatolyse", eine Art Tarnkappe, die Jungtiere an ihre Umwelt anpasst, um sie schwerer auffindbar zu machen. Diese Taktik wird unter anderem von Rehkitzen, Wildschwein-Frischlingen oder jungen Feldhasen genutzt.

Norway’s fjords are a little-known wilderness. Billions of herring darken the waters and orcas feast on the banquet. Salmon leap up waterfalls and colourful sea slugs glow in the deep. Diving below the surface, award-winning filmmaker Jan Haft reveals the extraordinary diversity of life hidden within the deep waters. It’s an intimate portrait of a unique landscape - in the dark, icy grip of winter, under the magical glow of the northern lights, and during the long polar nights of the midnight sun.