Das Große Barriere-Riff ist das längste von Lebewesen geschaffene Bauwerk der Erde und zählt zu den sieben Naturweltwundern. Es erstreckt sich über 2.200 Kilometer entlang der Nordostküste Australiens und ist selbst vom Weltall aus mit freiem Auge sichtbar. Noch erstaunlicher ist diese gigantische Ausdehnung in Relation zur Größe seiner Baumeister. Wenige Millimeter kleine Korallen schaffen die Lebensgrundlage für abertausende Meerestier- und Pflanzenarten in einer unerreichten Vielfalt und Farbenpracht.

Gigantische Gletscher, endlose Weiten, schneebedeckte Gebirge - Patagonien ist ein wildes Land zwischen zwei Ozeanen, dem Pazifik und dem Atlantik. Eine Region der Extreme, in ihrer Mitte dominieren die gewaltigen Anden Klima und Natur, im Süden berührt Patagonien die "Roaring Forties", die Sturmregion am 40. Breitengrad, dem Tor zur Antarktis. Hier ist das Reich der anpassungsfähigsten Tiere des Universums, wie der majestätischen Kondore, der faszinierenden Guanakos oder der anpassungsfähigen Pumas. In Teil 1 geht es um das Rückgrat Patagoniens, die Anden, eine unbarmherzige Wetterscheide. Sie fangen die Regenwolken vom Pazifischen Ozean ab und speichern die Niederschläge in gigantischen Gletschern, den - nach der Antarktis - zweitgrößten Eismassen der Südhalbkugel. Im Westen schaffen steile Hänge und Schmelzwasser einen vegetationsreichen Küstenstreifen. Darwinfrosch und Sturzbachente sind Spezialisten für diesen Lebensraum, doch auch verwilderte Pferde haben sich hier behauptet - und mit ihnen die "Gauchos", die Cowboys Südamerikas.

Auf der Lee-Seite der Anden, im Osten, regieren Sonne und Wind. Hier ist es zu trocken für Baumbestand, Gräser und niedrige Sträucher dominieren die Landschaft. Guanakos, wilde Verwandte der Lamas, und Nandus, Patagoniens Antwort auf den Vogel Strauß, bewohnen dieses Gebiet. Doch auch Merino-Schafe profitieren von den schier endlosen Weideflächen. Um ihren Nachwuchs vor Greifvögeln zu schützen, benützen die Pampashasen die unterirdischen Gänge des Braunborsten-Gürteltiers, um die sie jedoch mit dem Kaninchenkauz streiten müssen. Deutsche Bearbeitung: Jutta Karger

Das Kap Hoorn an der Südspitze Südamerikas ist berüchtigt für seine todbringenden Fluten. Wo drei Ozeane aufeinanderprallen, sind in der Vergangenheit unzählige Schiffe in Seenot geraten und Hunderte untergegangen. Aber das Zusammentreffen dieser Wassermassen hat auch eine faszinierende Seite: Vor dieser südlichsten Spitze des südamerikanischen Festlands nimmt eine umfangreiche Nahrungskette ihren Ausgang, in der von der Sardelle bis zum See-Elefanten und von der Miesmuschel bis zum Felsenpinguin zahllose Lebewesen miteinander verbunden sind.

Wolken wie aus Zuckerwatte, tiefblauer Himmel und zwei Bergsteiger am höchsten Gipfel Österreichs – Hermann Maier und sein Bergführer Hans Rogl. In einem bildgewaltigen "Universum" präsentiert Skilegende Hermann Maier seine Heimat, die Hohen Tauern.

Die unglaublichen Strategien der Tiere: Sie haben Mut und Ausdauer, verfügen über rekordverdächtige Fähigkeiten und sind obendrein schlau - die Jäger der Tierwelt. Die Jagd erscheint so als körperliche und geistige "Schwerarbeit", die den Tieren hundertprozentige Aufmerksamkeit abverlangt. Sie benötigen Disziplin, Geduld und Sensitivität. Und immer wieder müssen sie erfahren, dass die falsche Aktion im entscheidenden Augenblick weitreichende Folgen haben kann.

"Showdown im Eis", die zweite Folge des Siebenteilers "Auf der Lauer – Die unglaublichen Strategien der Tiere", zeigt eindrucksvoll, dass die Jagd im arktischen Sommer aus zwei ebenbürtigen Gegnern mit unterschiedlicher Motivation besteht. Und mit welchen Finessen die scheinbar "wehrlosen" Opfer den Nachstellungen ihrer Fressfeinde entgehen.

Teil drei der „Universum“-Reihe „Auf der Lauer – Die unglaublichen Strategien der Tiere“ über Jagderfolg und -misserfolg in der Tierwelt führt in die Wildnis der Wälder und zeigt in eindrucksvollen Bildern die ausgefeilten Strategien der Jäger, die im Blätterdach oder auf dem Waldboden ihre Nahrung erbeuten müssen.

Die Geschichte des Ausseerlands ist die Geschichte einer Landschaft, die aus Eis und Fels geboren wurde; es ist die Geschichte eines Tals, das zerschmettert, zerbrochen, zermalmt und geglättet wurde durch die wilden Kräfte der Natur, bevor es sich wieder erhoben hat - in stolzer Schönheit, selbstbewusst und pittoresk. Für die "Universum"-Dokumentation "Mythos Ausseerland" sind Regisseur Manfred Corinne und Autor Alfred Komarek dem Ausseerischen auf den Grund gegangen - und kommen zum Schluss, dass das, was die Ausseerinnen und Ausseer ausmacht, wohl auch mit der Entstehung dieser beeindruckenden Landschaft in Zusammenhang steht: bodenständig, mächtig, stolz und unbeugsam, unverwechselbar und - manchmal vielleicht ein bisschen stur.

Ein malerisches Schloss in einem weitläufigen Waldpark – die Wiener Hermesvilla im Lainzer Tiergarten ist Schauplatz der Universumfolge „Der wilde Wald der Kaiserin“.

Fast die Hälfte der Erde ist von Grasland, also Steppen, Savannen und wüstenartigen Gebieten bedeckt. Diese Lebensräume stellen an Raubtiere und auch an ihre Beute besondere Ansprüche, denn es gibt nahezu keine Deckung.

Die Bestände der großen Raubtierarten rund um den Globus sind ein sensibler Indikator dafür, wie sehr sich die Lebensräume unseres Planeten verändern. Raubtiere stehen am Ende der Nahrungsketten. Um zu überleben, brauchen sie weitläufige Jagdgebiete und eine ausreichende Anzahl an Beutetieren, auf die sie sich im Laufe der Evolution spezialisiert haben.

Unaufhörlich den Gezeiten ausgesetzt ist die Küste ein Lebensraum mit ganz eigenen Gesetzen. Die Suche nach Nahrung wird zu einem Wettlauf, denn Gelegenheiten, Beute zu erhaschen, sind auf ein enges Zeitfenster begrenzt. Delphine katapultieren Fische ans Ufer, Seelöwen-Junge müssen sich vor hungrigen Orcas in Acht nehmen, Affen lassen sich die Austern schmecken, Oktopoden wandern am Strand entlang und Wölfe gehen auf Lachsfang.

Mehr als zwei Drittel der Erdoberfläche sind von Ozeanen bedeckt. Und doch wissen wir wenig über den größten Lebensraum der Welt und die Lebensbedingungen seiner Bewohner. Fest steht: Raubtiere über und unter der Meeresoberfläche müssen viel Zeit aufwenden, um Nahrung überhaupt erst einmal ausfindig zu machen.

Wie ein Fels in der Brandung ragt mitten im Südpolarmeer östlich von Argentinien ein Gebirge aus dem Wasser: Südgeorgien. Die gefürchteten Stürme der Antarktischen See prallen hier auf 3.000 Meter hohe Bergrücken. Vor der Küste treiben riesige Eisberge, Nebelbänke bilden sich innerhalb von Minuten, mehr als die Hälfte der Insel liegt unter Eis. Südgeorgien scheint unwirtlich und lebensfeindlich.

It's a documentation regarding the Austrian mountain Arlberg

Österreichs Schlangen hautnah: "Universum" ist den Schlangen auf der Spur. Sechs verschiedene Schlangenarten gibt es in Österreich, darunter Wasserschlangen, Baumschlangen und sogar eine Würgeschlange. Neben Ringelnatter, Äskulapnatter oder Kreuzotter gibt die neue "Universum"-Dokumentation nie zuvor gesehene Einblicke ins verborgene Leben äußerst seltener Schlangen wie Schlingnatter, Hornotter oder Wiesenotter.

Groß, mächtig und gemächlich – so kennt sie jedes Kind. Doch abseits aller Klischees ist das Verhalten von Elefanten teils unerforscht. Das gilt vor allem für die Elefanten Sri Lankas. Sicher ist nur: Sowohl ihr äußeres Erscheinungsbild als auch ihr Sozialverhalten unterscheidet sie von ihren Artgenossen in Afrika.

Goldfarbene Dünen, weiße Salzpfannen, endlose Savannen unter einem tiefblauen Horizont - die Namib an der Westküste Namibias ist eine der faszinierendsten Landschaften unserer Erde. Ausgerechnet diese Wildnis, die von Sonne, Sand und Sturm geprägt wird, ist die Heimat von Afrikas einzigen Wildpferden. Mit ihnen begibt sich Franz Leopold Schmelzers in HD produzierte "Universum"-Dokumentation auf eine spektakuläre Reise durch ein einzigartiges Naturparadies.

Eigentlich zeichnen sich Vögel durch drei Merkmale aus: ihr Federkleid, ihre Flugfähigkeit und ihren Gesang. Doch es gibt tatsächlich welche, die weder fliegen noch zwitschern können und deren Federn eher einem Flaum gleichen. Für die neue BBC-Dokumentation begibt sich Sir David Attenborough auf eine aufschlussreiche Reise, die ihn nach Südamerika, Afrika und Ozeanien führt. Dabei trifft er auf die sonderbarsten Vögel der Welt: die Laufvögel. Er zeigt, welch erstaunliches tierisches Verhalten Strauß, Emu, Nandu, Kasuar und Kiwi so erfolgreich macht. Ein Film von Mike Birkhead

Wasser, Wälder, Wildnis – sie prägen eine der ursprünglichsten Landschaften Europas: Karelien. Zwischen Finnland und Russland gelegen, eröffnet sich ein Landstrich, der Gegensätze zu einem harmonischen Gesamtkunstwerk der Natur vereint. Monatelange Kälte schafft raue Lebensbedingungen im größten zusammenhängenden Urwald Europas, erfüllt von Märchen, Mythen und Mystik.

In Island ist die Bewältigung des Lebens für Mensch und Tier tagtäglich eine große Herausforderung. Da profitieren Wildenten während der Brutzeit und Bauern voneinander. Da leisten ausgewachsene Fü¸chse Großes, um ihre Welpen durchzubringen. Und weit unter der Erde kocht ständig Lava. Bis zu 1000 kleine Erdbeben pro Tag sind in Island keine Seltenheit. Schließlich sprengt sich die Lava einen kilometerlangen Spalt frei, die Eruptionen sind bis zu hundert Meter hoch. Unbeeindruckt davon scheinen die lokalen Pferdezüchter mit der Wildheit ihrer Pferde zu verschmelzen. (Copyright: ORF)

Wenn Tiere sich verlieben, erbringen sie die erstaunlichsten Höchstleistungen, um ihre Partner zu beeindrucken. Während das Weibchen meist Balz und Buhlen als Publikum genießen, bedeutet es für die männlichen Tiere eine Leistungsschau, bei der alles aufgeboten wird, was verfügbar ist - das lauteste Röhren, der bunteste Federschmuck, die grazilsten Tänze, die brutalsten Kämpfe. Ob Eisbären oder Eidechsen, Gorillas oder Paradiesvögel - sie alle bewegt im Frühling nur eines: die genetisch bedingte Sehnsucht nach einem paarungswilligen Artgenossen. Ein Film von Mark Fletcher

Ob Blumengarten, Obstgarten oder Gemüsegarten – das kleine Paradies vor der eigenen Haustür lässt die Herzen für gewöhnlich höher schlagen. Ein Fleckchen Erde, in dem Natur und Gärtner gleichermaßen Hand anlegen. Und wo Menschen eine grüne Oase schaffen, in der Blüten um die Wette duften und Blätter sanft im Wind schaukeln.

Die landschaftliche Schönheit der Slowakei zeigt sich am harmonischen Zusammenspiel ihrer unterschiedlichen Kultur- und Naturlandschaften. Unbekannte Slowakei präsentiert ein Stück Europa mit einer erstaunlichen Tier- und Pflanzenwelt – mit Wisenten, Bären und Luchsen sowie geheimnisvollen Urwäldern.

Die Entstehung des Mittelmeers, seine Tierwelt und die Spuren, die der Mensch über Jahrtausende hier hinterlassen hat, sind immer noch voller Geheimnisse. Einige davon lüftet die „Universum“-Dokumentation „Expedition Mittelmeer“ von Florian Guthknecht und Angela Graas-Castor.

„Sambesi – Der donnernde Fluss“ auf dem Programm – ein beeindruckendes filmisches Porträt des viertlängsten Flusses in Afrika, der die prächtigsten Ökosysteme des afrikanischen Kontinents verbindet und einen Blick auf alle klassischen Tierarten Afrikas erlaubt. Der Sambesi ist einer der großen Flüsse der Erde, dennoch sind - abgesehen von den spektakulären Viktoriafällen - weite Teile seiner Fließstrecke so gut wie unbekannt. Noch nie zuvor war der mächtige Strom filmisch so umfassend portraitiert worden wie in dieser Dokumentation. Fast unscheinbar, versteckt im Dickicht bewaldeter Hügel im Nordwesten Sambias, liegt der Ursprung des Sambesi. Auf seinem Weg Richtung Osten durchfließt er sechs afrikanische Staaten und verwandelt sich unzählige Male - vom schmalen Rinnsal in ein gigantisches Überschwemmungsgebiet, vom mächtigsten Wasserfall der Welt in eines der üppigsten Feuchtgebiete der Erde. Wenn sein Wasser sich schließlich an der Küste von Mosambik mit dem Indischen Ozean vereinigt, hat der Sambesi nahezu 2.600 Kilometer zurückgelegt. Der Film wurde unter der Regie von Michael Schlamberger als Koproduktion von ORF, der Grazer Filmproduktion ScienceVision, NDR Naturfilm, WDR, ARTE, National Geographic Channel US und National Geographic Channels International realisiert

Brasilien, das wilde Herz Südamerikas, beherbergt mehr Arten von Lebewesen als jedes andere Land unserer Erde. Die Heimat faszinierender Tiere und Pflanzen ist ein Land der Extreme – geprägt von der längsten Gebirgskette der Welt, den Anden, ist das Klima ein komplexes System saisonaler Zyklen, deren Auswirkungen an Radikalität kaum zu überbieten sind.

Weite Ebenen und enge Gebirgsschluchten, raue Felsgrate und sanfte Hügel, tosende Flüsse und stille Seen; viel unterschiedlicher können Naturräume nicht sein, trotzdem fügen sich diese Landschaften manchmal zu einem zusammengehörigen Ganzen – zum Beispiel zu jener Linie, die Österreich umgibt und als eigenständigen Staat definiert: zu Österreichs Grenze.

Spanien zählt zu den beliebtesten und bekanntesten Urlaubsdomizilen der Welt. Doch abseits der Klischees von weißen Stränden, Flamenco oder Stierkampf verbirgt sich eine unerwartete Seite des Landes im Südwesten des Kontinents. Denn zwischen der rauen Atlantikküste und der heißen Mittelmeerküste verfügt Spanien über eine Artenvielfalt, die in anderen Regionen Europas mittlerweile selten geworden ist. Überall dort, wo Spanien nach wie vor wild und naturbelassen ist, müssen sich Tiere - und auch Menschen - sehr ursprünglichen Herausforderungen stellen: Für den Muschelsammler an der schroffen Küste Galiciens ist die Brandung ebenso gefährlich wie für das Bärenjunge im Kantabrischen Gebirge die Felshänge. Vom Baskenland im Osten des Landes bis nach Galicien im Westen, von der Atlantikküste im Norden bis zur Extremadura im Landesinneren zeigt dieser Streifzug Bekanntes wie Weißstorch oder Wiedehopf - und weniger Bekanntes wie die geheimnisvolle Ginsterkatze. Regie: Hans-Peter Kuttler Bearbeitung: Jutta Karger

Wälder, Moore, wilde Küsten Im Nordosten Europas, dort wo die Ostsee „Westsee“ heißt, liegen drei kleine Länder: Estland, Lettland und Litauen. Deren Naturlandschaften sind geprägt von Mooren, Wäldern und Seen, aber auch von weißen Sandstränden, die sich über tausende Kilometer erstrecken. Braunbären, Luchse und Auerhühner haben in der unberührten Wildnis ihren Lebensraum, Ringelrobben bringen hier im Winter auf dem Packeis ihre Jungen zur Welt. Die „Universum“-Dokumentation „Geheimnisvolles Baltikum – Wälder, Moore, wilde Küsten“ von Christoph und Almut Hauschild porträtiert die drei Länder im Nordosten Europas und gibt dabei seltene Einblicke in einen nahezu unberührten Lebensraum.

Vor 10.000 Jahren, am Ende der letzten Eiszeit, aus einem sterbenden Gletscher hervorgegangen, ist der Chiemsee – obwohl auch er ständig schrumpft – der größte See in Bayern. 80 Quadratkilometer Wasserfläche am Nordrand der Alpen sind nicht nur ein wichtiges Etappenziel für Kraniche und andere Zugvögel auf ihrem ewigen Wechsel zwischen Nord und Süd, sondern auch kostbarer Lebensraum für ganzjährige Seebewohner.

Tüpfelhyänen, die größte Hyänenart, sind südlich der Sahara in Afrika zuhause. Sie sind weniger Aasfresser, als vor allem Jäger - eine latente Gefahr für Viehherden und menschliche Siedlungen. Nicht so in Harar in Ost-Äthiopien. In dieser über 1000 Jahre alten Stadt, in der verschiedene Ethnien und Religionen zusammenleben, sind die Bewohner mit den Raubtieren einen friedlichen Pakt eingegangen: Während einer verheerenden Dürre und Hungersnot haben sie beschlossen, mit den Hyänen zu teilen, um sich so vor ihren Angriffen zu schützen. Seither werden die Hyänen von Harar gefüttert. Im Gegenzug beseitigen sie nicht nur den Abfall, sie verteidigen "ihre" Stadt auch gegen fremde Hyänen.

Schweiz, 1914: Der erste Nationalpark der Alpen wird im Engadin ins Leben gerufen. Man will in diesem Hochtal im schweizerischen Kanton Graubünden einen Ort schaffen, an dem die Natur ohne den Eingriff des Menschen studiert werden kann. Heute wird sichtbar, wie sich eine hochalpine Landschaft mit ihren Tieren ohne menschliches Zutun entwickelt. Universum taucht ein in ein wildes Land am Rande von Gletschern und dunklen Wäldern.

Sie galten lange als Monster der Meere. Erst als Orcas zu den Attraktionen der Seaworlds wurden, weil es gelang, ihnen unglaubliche Kunststücke beizubringen, wurde ihre Ruf besser. Dennoch: Sie sind wahre Intelligenz-Bestien. Ihr soziales Verstehen nutzen sie nicht nur, um uns zu unterhalten, sondern um effizient zu jagen. In den Weiten des Nordpolarmeers erweisen sich Orcas als clevere Killer-Kommandos, die ihren Einfallsreichtum nutzen, um Robben zu jagen. Ein Film von Bill Markham

Für die meisten Tiere sind gerade die ersten Lebenstage oft die schwierigsten. Von ihren ersten Schritten bis zum Zeitpunkt, an dem sie das sichere Leben an der Seite ihrer Eltern hinter sich lassen, zeigt die berührende BBC-Dokumentation „Die Abenteuer der wilden Tierkinder“ von Sally Thomson die vielfältigen Herausforderungen, die junge Wildtiere in den unterschiedlichsten Lebensräumen der Erde meistern müssen.

Die letzten Nomaden Europas sind Wanderhirten, die mit riesigen Schaf- und Rinderherden oft hunderte Kilometer durchs Land ziehen, um von Winterweide zu Sommerweide – und wieder zurück – zu kommen.

Wer könnte seine Heimat besser vorstellen als der „Universum“-erprobte Hermann Maier? Nach den „Hohen Tauern“, dem „Dachstein“ und „Kitzbühel“ geht der gebürtige Flachauer in der aktuellen „Universum“-Dokumentation „Meine Heimat – Naturjuwel Salzburg“ im Rahmen des ORF-Programmschwerpunkts „200 Jahre Salzburg bei Österreich“ am Dienstag, dem 25. Oktober 2016, um 20.15 Uhr in ORF 2 der Frage nach, wie sich die Natur in seiner Heimat in den vergangenen 200 Jahren verändert hat.

Mitten im Atlantik erhebt sich ein gigantisches Unterwassergebirge, durchdringt mit seinen höchsten Spitzen die Wasseroberfläche und bildet die Inselgruppe der Azoren: neun winzige, grüne Punkte im weiten Ozean – jede Insel eine fantastische Welt für sich.

Als im Februar 2008 rund um ein markantes Felsplateau des südafrikanischen Hochlands ein gigantisches Tierreservat abgegrenzt wird, kann niemand den großen Erfolg dieses einzigartigen Projekts absehen. Heute ist Lionsrock, der Felsen der Löwen, ein umfassendes Schutzgebiet, in das Raubkatzen aus der gesamten Europäischen Union rückgeführt werden – ehemalige Zirkuslöwen, Großkatzen aus nicht artgerechter Haltung, Tiere aus konkursreifen Zoos. Die Tiere (zu den ersten „Heimkehrern“ zählten übrigens die Löwen des ehemaligen Gänserndorfer Safariparks) kommen zurück in ein Umfeld aus Savanne und Hochland, reich an Wildlife, und sie erleben jene Freiheit, die auch ihren Vorfahren einst vergönnt war. Mit einer Ausnahme: Ohne Betreuung durch Menschen könnten sie hier nicht mehr existieren, nicht mehr überleben – denn eine Zirkus- oder Tiergartenkarriere bedeutet für Wildtiere das Ende der Eigenständigkeit. Ein Film von Thomas Rilk (Text: ORF)

Vor knapp 40 Jahren verliebte sich ein kleiner Bub ausgerechnet in – Schildkröten! Die Leidenschaft für gepanzerte Reptilien machte ihn im Lauf der Jahre zu einem der weltweit gefragtesten Schildkröten-Experten. Heute kümmert sich Peter Praschag nicht nur um einzelne Exemplare, vielmehr rettet er ganze Arten vor dem Aussterben: Der Grazer Biologe hat sein Leben den Schildkröten gewidmet, für seine Kollegen ist er der „Turtle Hero“. Mit ihm unternimmt „Universum“ eine Reise vom faszinierenden Grazer „Schildkrötenhaus“ nach Südostasien und Südamerika zu den am schnellsten schwindenden Arten des Planeten.

Einst nannte man sie „Inseln am Rande der Welt“. Als der antike Geograf Ptolemäus um ca. 150 n. Chr. die erste Landkarte der Welt erstellte, waren sie noch genau das: das Ende der alten Welt. Seither hat die wechselvolle Geschichte menschlicher Kolonisation Spuren hinterlassen, und die Kanarischen Inseln wurden zum exotischen Paradies für jährlich zwölf Millionen Touristen.

Im Winter eine Landschaft wie aus einem Märchen, im Sommer auch heute noch eine Region, um Geist und Seele zu erfrischen - Roseggers Waldheimat. Von tief verschneiten Wälder bis zur enormen Farbenpracht im Herbst - all das hat er in seinen Büchern beschrieben. Hundert Jahre sind vergangen, doch verändert hat sich seitdem vor allem der Mensch.