University of Flanders

Een liedje waar je aan denkt dat net dan op de radio speelt, een nieuwe vriendin die wonderbaarlijk op dezelfde dag verjaart... We hebben allemaal de neiging om achter deze toevalligheden een diepere betekenis te zoeken. Maar hoe komt dat? Prof. Sylvia Wenmackers (KU Leuven) filosofeert over de oorsprong van toeval.

Op zijn dertigste stond hij nog nergens in het leven, maar op zijn drieënenveertigste werd hij rijkskanselier van Duitsland. En daarna... Tja, we weten allemaal wat er gebeurd is met Adolf Hitler. Maar hoe kan het dat zo'n loser als Hitler toch zo populair kon worden? Politicoloog en Duitsland-kenner prof. Dirk Rochtus (KU Leuven) graaft in de geschiedenis.

Geweld is een woord dat we veel gebruiken. Misschien zelfs te veel. Van oorlogen, over intimidatie tot pesten… We dénken dat we weten wat geweld is, maar soms is het niet zo eenvoudig. Denk maar aan de massale reddingsacties van de geallieerden waarbij vele aanhangers van het Nazi-regime het leven lieten. Gerechtvaardigd of gewelddadig? Professor Lode Lauwaerts (KU Leuven) filosofeert over de essentie van geweld.

Vervuiling, files, dorpen en natuur die verdwijnt... En veel jobs leveren ze ook niet op! Nee... havens hebben niet altijd zo'n goeie naam. Is dat terecht? Of is een grote haven wél goed voor een land? VUB-econoom Elvira Haesendonck rekent en analyseert en komt dan met een wetenschappelijk antwoord!

Ooit al werk gezocht? Dan is de kans groot dat het woord "flexibel" in de jobadvertentie stond. Maar wat betekent dat eigenlijk, "flexibel"? 24 uur per dag bereikbaar zijn voor je baas? Of thuis mogen blijven als je de avond ervoor wat te zwaar bent weggeweest? En is dat flexibel werken dan goed, of zorgt het er voor dat we ook constant gestresseerd zijn? Arbeidssocioloog Christophe Vanroelen (VUB) zocht het uit!

Het is ongetwijfeld schrikken als je arts je zegt dat je beter palliatieve zorgen zou krijgen. En toch moet je blij zijn met zo'n arts. Hoe en waarom, dat legt gezondheidsonderzoekster Aline De Vleminck (VUB) je uit.

Wist je dat het in grote steden 8 graden warmer kan zijn dan op het platteland? De stad vormt op die manier een eigen eco-systeem. Logisch dus dat het groen er zich anders ontwikkelt dan op het platteland. Over flora, canyon effects en exoten... Bioloog dr. Jonas Lembrechts (UAntwerpen) weet er alles over.

De mens moet massaal miljoenen of zelfs miljarden bomen planten en zo kunnen we de klimaatverandering stoppen (en dus de wereld redden). Want bomen halen CO2 uit de lucht. Enfin, dat dachten ze op de Universiteit van Vlaanderen-redactie (en jij misschien ook) tot voor kort. Tot professor Bart Muys, expert bosbeheer van de KU Leuven, ons vertelde dat er best ook miljoenen bomen gekapt worden.

De Gentse ingenieur dr. Didier Snoeck is razend enthousiast over... beton. Beton is voor hem het meest magische materiaal ter wereld. Dat was het al jaren, maar nu hij nog béter beton heeft ontworpen, is het helemaal een droommateriaal. Je kan er bruggen mee maken die er over 500 jaar nog zullen staan.

Al eens verward opgekeken omdat je alleen in een kamer was en toch dacht dat je iemand hoorde praten? Of er zéker van dat daar in de verte iemand naar jou staat te kijken, terwijl er niks te zien is? Word je dan gek? Of wetenschappelijker: ben je psychotisch? Of heeft iedereen dat weleens? En wanneer moet je je zorgen maken, professor psychologie Inez Germeys (KU Leuven)?

Professor neurobiologie Annelies Bronckaers (UHasselt) heeft een ongezellige boodschap: iedereen, jong en oud, kan totaal onverwachts een beroerte krijgen, je voelt het niet aankomen, een derde van de mensen overleeft een beroerte niet en er is niet veel aan te doen. Maar... gelukkig zijn er wetenschappers die nog steeds op zoek zijn naar betere behandelingen voor mensen met een beroerte. En in afwachting daarvan krijg je alvast enkele tips. Met als key word: FAST!

Hè, wisten we nog niet hoe de dinosaurussen waren uitgestorven? Met die meteoor en zo? Mja... we wisten dat min of meer, maar VUB-geoloog professor Philippe Claeys heeft de smoking gun gevonden... in Mexico!

Professor Ann Cuypers is biologe aan de UHasselt. En misschien bezorgt ze ook jou wel wat stress met deze vraag. Want... als zij je nu komt vertellen dat planten stress kunnen hebben en als jij thuis planten hebt, dan ben jij misschien wel verantwoordelijk voor de stress van je planten... Argh! Gelukkig vertelt ze ook hoe je je planten zo stressvrij mogelijk kunt opvoeden.

Was jij verbaasd toen Donald Trump president werd? Prof. Koen Schoors van UGent alleszins niet! Naast zijn agressieve Facebook-campagne en dagelijkse tweet-stormen, maakt hij immers gebruik van een aantal politieke strategieën. Strategieën die onze eigen politici ook niet vreemd zijn.

Heel wat "tradities" zijn eigenlijk helemaal niet zo oud. Nee hoor, carnaval komt niet uit de middeleeuwen. En ook de Olympische Spelen waren er niet altijd. Halloween? Moederdag? Sinterklaas? Erfgoed-specialist Marc Jacobs (UAntwerpen en VUB) neemt tradities onder de loep en leert je hoe je zelf een nieuwe "traditie" kan lanceren.

Overal kun je op het internet: thuis, op kantoor en onderweg. Maar zou het ook werken als we binnenkort naar Mars reizen? Hoe universeel is het wereldwijde web? Prof. Ruben Verborgh (UGent) over de geschiedenis van het wereldwijde web!

Je kent de historie van je ouders wellicht en je weet min of meer waar je grootouders vandaan komen. Maar hoe zit het met je overgrootouders? Of hun ouders? Ben je nieuwsgierig en wil je aan een heus stamboomonderzoek beginnen, maar heb je geen tijd om weekends lang in stoffige archieven te snuisteren? Dan maar een online DNA-test? Mmm, kijk toch meer eerst naar dit college! KU Leuven geneticus Maarten Larmuseau graaft in ons collectief verleden en vertelt je waar 'de Vlaming' vandaan komt.

Ieder van ons draagt een unieke code met zich mee: het DNA. Je DNA bepaalt hoe je eruitziet, waarvoor je allergisch bent, op welke aandoeningen je meer of minder kans hebt, en ga zo maar door. Steeds meer online bedrijven beweren dat ze jouw DNA perfect kunnen ontrafelen. Al wat ze nodig hebben is een beetje speeksel... Maar, hoe lezen deze bedrijven jouw DNA en hoe betrouwbaar is dat?

We beroepen ons vaak op het feit dat wij als mensen zijn geëvolueerd en intelligenter zijn geworden. Zelfs nu stijgt elk jaar ons collectief IQ! Maar... hoe zit dat bij dieren? Zijn zij ook slimmer geworden en hoe kunnen we dat meten? Evolutiebioloog Raoul Van Damme (UAntwerpen) neemt ons mee door de dierengeschiedenis!

Wist jij al dat er naast vast, vloeibaar en gas ook een vierde aggregatietoestand bestaat? Plasma! En dat is bovendien iets supercool waarmee je de meest uiteenlopende zaken kan uitsteken. Het behandelen van kanker? Het opwekken van energie? Noem maar op! Hoe dat in zijn werk gaat, legt fysicochemicus Annemie Bogaerts van de UAntwerpen glashelder uit.

Zou jij een hamburger met frietjes geven aan iemand die zwaar ziek is? Kunnen we hen niet beter een gezond slaatje geven? Niet als het van topdokter Elisabeth De Waele afhangt! Als intensiviste bestudeert ze wat ziekenhuispatiënten best eten en dat levert verrassende resultaten op.

Je hoort het wel vaker: de VRT is een links bastion en kost ons bakken vol geld. We moeten de openbare omroep gewoon afschaffen! Professor communicatiewetenschappen Karen Donders maakte letterlijk van haar hobby's (tv-series als Buffy De Vampire slayer verslinden) haar beroep, al doet ze dat nu natuurlijk wel binnen een wetenschappelijk kader. Als geen ander kan zij je vertellen of de VRT afschaffen echt wel zo'n goed idee is.

"Zeg me welk brood je eet en ik zeg je tot welke sociale klasse je behoort." VUB-professor Peter Scholliers is historicus en geïnteresseerd in de geschiedenis van het gewone. Want uit het gewone, bijvoorbeeld boterhammen, kan je véél leren over de wereld.

Jongens worden wetenschappers en meisjes zijn gemaakt voor de zorgsector. Klinkt dat niet wat oubollig? Toch is het in de praktijk niet zo eenvoudig om van dat clichébeeld af te raken. Wat moeten we dan doen? Meisjes verplichten om een STEM-richting te volgen? Professor Veerle Draulans van de KU Leuven legt het haarfijn uit.

Als je straatjochies waar niks mee aan te vangen is leert boksen, dan worden het plots brave burgers. Of zo lijkt het toch in films. Sportwetenschapper Marc Theeboom is hoogleraar aan de VUB en hij weet dat het helaas niet zo eenvoudig is. En toch... Misschien kan boksen wel een heel klein beetje bijdragen tot wereldvrede...

Iedereen weet dat het niet al te snugger is om naar de zon te staren. Kan je daar niet blind van worden? En kan je dan ook blind worden als je recht in een lamp kijkt? Als oogheelkundige aan de UAntwerpen is Veva De Groot de geknipte vrouw om de mythe van de waarheid te onderscheiden.

De wetenschap heeft ons leven al op ongelooflijk veel manieren makkelijker gemaakt, maar toch zijn er ook veel zaken die nog niet zijn aangepakt. Zoals fit zijn, bijvoorbeeld. Zou er nu echt geen enkele manier zijn om fit te worden zonder er maar een druppel zweet aan te verspillen? Als fysioloog aan de UHasselt ging prof. dr. Dominique Hansen op zoek naar wondermiddeltjes en geheime technieken. Behoort sporten dan eindelijk tot het verleden?

De oudste vrouw ter wereld werd 112 jaar oud. Waarom lijkt die 112 zo'n magische grens te zijn? De wetenschap kan al zoveel, maar waarom kan men er nog steeds niet voor zorgen dat we (nog) langer leven? Professor Liesbet Temmerman is specialiste veroudering. Niet omdat ze zelf zo oud is, maar er fundamenteel onderzoek naar voert. En zij komt vertellen waarom het zo moeilijk is om die grens van 122 jaar te overschrijden.

We drukken elke lengte uit in meters of afgeleiden, maar staan nooit stil bij de oorsprong van onze lengtemaat. Waarom is een meter een meter lang? En hoe hebben we in godsnaam overleefd zonder één duidelijke lengtemaat? Prof. dr. Nick Schryvers is experimenteel fysicus aan de UAntwerpen neemt ons mee naar een verwarrende tijd van duimen, voeten en ellen.

We hebben er allemaal al eens over gehoord en velen beweerden dat het een superremedie zou zijn voor verschillende ziektes: stamcellen! Maar... wat zijn stamcellen precies? En waarom hebben ze zo'n potentieel? En hoe zit het met de geneeskundige krachten? Prof. Ester Wolfs (biomedicus UHasselt) legt je haarfijn uit wat je allemaal kan doen met stamcellen.

Elke superheldenfilm is tegenwoordig doorspekt met mannen die hun spieren amper in hun strakke pakjes krijgen. Niets nieuws, want jaren voordien veroorzaakten Arnold Schwarzenegger en Sylvester Stallone al een gespierde hype. Niet iedereen wordt geboren als spierbundel, maar is het dan wel mogelijk om zo gespierd te worden als al die filmhelden? Als kinesitherapeut aan de UAntwerpen is prof. dr. Ulrike Van Daele de ideale personal coach voor deze vraag.

Het lijkt alsof je nog maar net bezig bent met je gsm of je krijgt al een melding met '15% batterij resterend'. Argh, om gek van te worden! Want je had ze nog maar net opgeladen! Waarom is je batterij altijd zo snel leeg? Prof. Marlies Van Bael, materiaalchemicus aan de UHasselt, dissecteert de batterij en kijkt naar de chemische processen die zich binnenin afspelen. En net zoals bij alle interessante dingen, blijkt er onder het oppervlak veel meer aan de gang te zijn dan wat we zien!

Het zijn geen atomen, geen protonen of neutronen, geen quarks... Het is geen materie zoals wij die kennen. We kunnen het niet zien, zelfs niet met de sterkste microscoop. Het straalt en weerkaatst geen licht. Wat is donkere materie? En als we het niet kunnen zien, hoe weten we dan dat het bestaat? Prof. Dirk Ryckbosch (fysicus UGent) neemt ons mee naar de sterren en veel verder!

Als we zowat iedereen behalve Donald Trump mogen geloven, warmt de aarde op aan een ongekende snelheid. Maar zou het niet kunnen dat onze planeet binnenkort gewoon weer afkoelt en dat er een nieuwe ijstijd aankomt? Moeten we ons opmaken voor een leven in een sauna of een koelkast? Klimaatwetenschapper prof. dr. Wim Thiery van de VUB vertelt ons welke outfit we moeten klaarleggen.

Genetisch gezien besta jij uit de helft van de genen van elk van je biologische ouders. Toch zit er meer achter dan je zou denken, want ook de levensstijl van je ouders heb je meegekregen. En dus ook een beetje van je grootouders én je overgrootouders. Hoe dat komt, legt milieu-arts prof. d. Lode Godderis (KULeuven) haarfijn voor je uit.

Maak je huiswerk, in bed om 7 uur, eet al je groenten op... Kinderen opvoeden is niet simpel, en als ze niet willen meewerken, wordt het nog zoveel lastiger! Prof. Maarten Vansteenkiste (pedagoog UGent) geeft inzicht in hoe je je kind motiveert om te doen wat je vraagt, zonder steeds als een brulaap je kleintjes rond te commanderen.

Zijn jouw kinderen soms stout? En dreig je dan om hen te onterven? Helaas, helemaal niets nalaten aan je kinderen is volgens de Belgische wetgeving niet mogelijk. Maar er zijn wel wat mogelijkheden om serieus aan hun erfenis te knabbelen, (bovenop gewoon alles tijdens je leven zelf uitgeven). Prof. erfenisrecht Alain Verbeke (KU Leuven) vertelt hoe je dat doet. Zo zet je je dreigementen alvast wat extra kracht bij!

Als je iemand in de trein een sudoku ziet oplossen, is dat misschien niet zo onschuldig als je denkt. Wie weet is die sudokufreak wel uit op een prijs van een miljoen dollar of nog erger: je bankgegevens! Want geloof het of niet, in sudoku's vind je misschien wel de oplossing van een van de grootste problemen uit de wiskunde. Prof. dr. Kenneth Sörensen is algoritme-expert aan de UAntwerpen en legt ons uit waarom sudoku's zo belangrijk kunnen zijn.

Vroeger nam een computer een hele kamer in beslag, terwijl we er nu een in onze broekzak hebben zitten of aan onze pols hebben hangen. Kunnen we nog een stap verder gaan en lopen we binnenkort rond met een computer in onze hersenen? Als micro-elektronicus aan de KULeuven ontwerpt prof. dr. Marian Verhelst computerchips en zij is dan ook de geknipte vrouw om samen met ons naar de toekomst te kijken.

Er zijn ontelbare hobby-investeerders die hun spaarcenten liever besteden op de beurs dan te laten verstoffen op een spaarrekening. Kriebelt het soms om een 'gokje' te wagen, maar weet je niet waar te beginnen? UHasselt-econome Anneleen Michiels helpt je op weg met een basislesje in aandelen. Hier alvast twee basisprincipes: 1) spendeer enkel wat je missen kan 2) niemand kan de toekomst voorspellen

Tropische vissen, paradijsvogels, een limietloze flora,... allemaal gekleurd in alle tinten van de regenboog. Wij mensen hebben in vergelijking met al die natuur een uiterst verbeeldingsloze huidskleur. Hoe komt dat? Waarvoor dienen al die kleuren? En wat ís kleur eigenlijk? Enter dr. Bram Vanthournout, bioloog aan de UGent!

Iedereen wil wel graag zomaar 5000€ krijgen, nietwaar? Wat zou je daarmee doen? Op je spaarboekje zetten of een extra reisje maken? Het lijkt een relatief klein bedrag, maar voor jongeren kan 5000€ hun leven veranderen. Hoe? Dat legt prof. Koen Schoors (econoom UGent) je uit.

Hoogbegaafde mensen leggen gemakkelijk verbanden en denken supersnel. Een aanwinst voor elk bedrijf, zou je denken. Toch gaat het vaak niet van een leien dakje op de werkvloer en benutten veel getalenteerde werknemers hun potentieel niet. Burn-out, bore-out of jobhoppen komen bij deze groep dan ook vaak voor. Hoe komt dat? Expert hoogbegaafdheid Kathleen Venderickx, professor aan de UHasselt, aan het woord!

Werken naar de volgende stap op de carrièreladder, jezelf continu bijscholen om competitief in de arbeidsmarkt te blijven waarbij promotie het ultieme doel is. En tegelijkertijd zoeken naar zingeving en de balans met je (nieuw samengesteld) gezinsleven... Velen voelen dat de druk teveel wordt. Gevolg? Meer en meer burn-out. Dr. Tanja Verheyen, expert demotie aan VUB, legt uit waarom een stapje terugzetten vaak een slimme zet is.

Slimme kinderen die toch falen,... het is een verhaal zo oud als het onderwijs zelf. Zijn deze kinderen gewoon lui? Absoluut niet, stelt experte hoogbegaafdheid Tessa Kieboom (UHasselt). Hoogbegaafde kinderen moeten niet enkel hun intelligentie verder ontwikkelen, maar ook de mentale weerbaarheid om daarmee om te gaan en hun potentieel te benutten. With great power comes great responsibility!

Stel je eens een wereld voor waar erfelijke ziekten niet meer bestaan. Een wereld waarin iedereen gezond is en het perfecte lichaam heeft. Erfelijke kenmerken zitten vervat in ons DNA. Indien we ons DNA kunnen veranderen, kunnen we de mens maakbaar maken. Maar is dat ook wenselijk? Moleculair bioloog Hetty Helsmoortel (UGent) onluikt de geheimen van de CRISPR/Cas9 technologie en stelt daarbij enkele kritische vragen.

Waarom kost een brood bij de ene bakker €2 en bij de andere €3? Of waarom betaal je voor een LEO-koek meer dan het dubbele dan voor de identieke OLÉ-koek? Econoom Tom Kuppens (UHAsselt) verklaart prijssettingsstrategieën als een elegant samenspel tussen vraag en aanbod en geeft weg dat achter jouw bonuskaart van Carrefour meer schuilt dan je denkt.

Waar gaat licht naartoe als het donker wordt? Het antwoord is niet 'in de koelkast', maar herbergt een van de grootste mysterieën van de fysica. Deeltjesfysicus Steven Lowette (VUB) legt de aard van het licht uit en maakt de golf-deeltjes dualiteit ietsje bevattelijker.

In zowat elke straat vind je huizen met zonnepanelen op het dak. Misschien heb je er zelf ook op je dak liggen? Maar hoe werken die dingen eigenlijk? Hoe wordt zonlicht elektriciteit? Bart Vermang is er aan de UHasselt elke dag mee bezig en is dan ook dé man om het ons uit te leggen.

Waterstof is heel licht, geurloos en niet giftig. Bovendien is het een uitstekende energiedrager, een soort batterij dus, die niet vervuilt. Waarom rijden dan nog niet alle wagens op waterstof? Scheikundig ingenieur Tom Breugelmans (UAntwerpen) legt uit hoe waterstof werkt en waarom het universeel gebruik ervan nog niet voor morgen is.

Zeggen dat iets 'heel cool' is, verraadt meteen dat je niet meer zo hip bent. En 'hip' eigenlijk ook. Tegenwoordig moet je zeggen dat iets 'vies shtijl' is. Wat betekent dat en spreken we straks allemaal zo? Dat komt sociolinguïste Stefania Marzo (KU Leuven) allemaal uit de doeken doen.

Met de opwarming van de Aarde hopen we binnenkort misschien dat België op de Noordpool lag, zodat we niet meer levend verbranden wanneer we buitenkomen. Kan dat eigenlijk? Kan België ooit op de Noordpool liggen? Wij vroegen het aan David Van Rooij, mariene geoloog aan de UGent, en hij neemt ons mee naar een verre toekomst.

Sommige soorten neushoorns zijn nog op één hand te tellen, panda's lijken niet zonder ons te kunnen overleven... Hoort het uitsterven van soorten niet gewoon tot de natuur? En moeten we bedreigde diersoorten dan nog wel redden? Evolutionair ecoloog Erik Matthysen (UAntwerpen) leidt ons door dit ethische dilemma.

Een knoop in je maag, vlinders in je buik... Uitdrukkingen genoeg over onze ingewanden. Maar wat is de wetenschap achter al die volkswijsheden? Wat is die knoop in je maag als je je slecht voelt? Gastro-enteroloog Heiko De Schepper van UAntwerpen neemt een kijkje in onze darmen.

We kennen allemaal programmeertalen als Java en Python, maar wist je dat er meer dan 700 van die programmeertalen bestaan? Waarom bestaat er niet één universele programmeertaal? Zou dat niet veel makkelijker zijn? Prof. dr. Viviane Jonckers (VUB) kijkt wat dieper naar de bouwstenen van computertalen.

De natuur is een vernuftig ingenieur. Alhoewel... We zien ook vaak dingen die veel beter hadden gekund. Bioloog Raoul Van Damme (UAntwerpen) neemt een duik in de evolutie en legt de werking van de natuur uit.

Computers kunnen snel rekenen, maar kunnen nooit onze genialiteit benaderen. Of wel? Computers kunnen al veel beter schaken dan wij en wie weet componeren ze binnenkort even goed als Beethoven. Hoe leert een computer al die dingen? Algoritme-expert Kenneth Sörensen (UAntwerpen) vertelt ons alles wat we moeten weten over deep learning.

Het coronavirus hoeft waarschijnlijk geen introductie meer. Mochten ze ooit een film maken over het jaar 2020, zal dat kleine onding ongetwijfeld de superschurk spelen. We kunnen alleen maar hopen dat we in 2021 geen sequel voorgeschoteld krijgen. Hoe kunnen we dat in godsnaam vermijden? Filip Lardon is fysioloog aan de UAntwerpen en hij laat de blauwdruk van het meesterplan zien.

Jongeren die chatten, het doet soms zeer aan de ogen. Wat ze allemaal typen, kan je soms nog amper Nederlands noemen. Maakt Whatsapp ons taalgevoel kapot? Sociolinguïste Reinhild Vandekerckhove (UAntwerpen) dook in de wondere wereld van Whatsapp en Messenger op zoek naar een antwoord.

Je hebt ongetwijfeld al gehoord over schadelijke microplastics, maar wist je dat er ooknanoplastics bestaan? Die zijn nog kleiner. En ze zitten zelfs in make-up en tandpasta! Kunnen die dagdagelijkse spullen onze cellen beschadigen? Karen Smeets, moleculair toxicologe aan de UHasselt, kijkt samen met ons naar het kleinste van het kleinste.

Wetenschappers hebben ontdekt dat... een oud malariamedicijn wel/niet helpt bij corona, mondmaskers verspreiding wel/niet tegengaan, er is bijna een vaccin is tegen corona (maar het is nog niet getest)... Sinds corona lijken wetenschappers elkaar (en hun onderzoek) zowat dagelijks tegen te spreken. Wil dat zeggen dat ze zo gehaast zijn om een remedie tegen corona te vinden dat ze hun onderzoek niet meer degelijk doen? Of komen genuanceerde studies te snel en te ongenuanceerd in de media? Een vraag voor prof. dr. Philippe Jorens (UAntwerpen), gezondheidswetenschapper en diensthoofd intensieve zorgen van het UZA . Is wetenschappelijk onderzoek minder degelijk sinds COVID-19?

Viel je 500 jaar geleden op hetzelfde geslacht? Dan moest je heel voorzichtig zijn. De middeleeuwse samenleving was immers niet mals voor homoseksuelen. Gelukkig is die tijd voorbij en zijn we nu allemaal supertolerant. Of toch niet? Genderhistoricus Jonas Roelens (UGent) neemt je mee naar het Brugge van weleer en trekt enkele interessante parallellen.

Als je aan biologische landbouw denkt, denk je misschien aan groene weiden, volle smaken en koeien die er net iets gelukkiger uitzien. Maar niet alles wat biologisch is, is ook echt beter. Expert gewasbescherming Pieter Spanoghe (UGent) laat zien dat het gras niet steeds groener is aan de biologische kant.

Het Lam Gods wordt gezien als een van de belangrijkste Belgische schilderijen ooit, maar wat valt er eigenlijk aan te zien? Godsdiensthistoricus Danny Praet (UGent) was al als kind gefascineerd door dit veelluik en laat ons zien dat er veel meer te zien is dan dat gek geschilderde lam.

Leonardo Da Vinci behoeft geen introductie. De wereldster van de 15e en 16e eeuw zou geen gelijke gekend hebben, maar klopt dat wel? Liep er enkele tientallen jaren eerder met Jan Van Eyck geen homo universalis rond in ons eigen Belgenlandje of brengt die vergelijking ons iets te ver? Maximiliaan Martens is als kunstwetenschapper aan de UGent de geknipte man om daar een antwoord op te geven.

Was Van Eyck een artistiek genie? Uiteraard! Hij werd in zijn tijd al gerenommeerd als een groot talent en wordt vandaag beschouwd als een van de grondleggers van de school van de Vlaamse Primitieven. Maar herinneren we ons vandaag Van Eycks genie ook niet voor een groot deel door zijn ander talent, dat van zijn ondernemerschap?

Wat als je gewoon een aantal rechthoekige vlakken inkleurt, zoals Mondriaan, maak je dan kunst? Of als je een banaan tegen de muur plakt, zoals Maurizio Cattelan? Wat is kunst precies en hoe is dat idee door de eeuwen heen geëvolueerd? Hoe zijn we van prachtige Madonna-schilderijen gekomen tot een pissijn ? Professor Vlad Ionescu (UHasselt) neemt je mee op een beeldende kunstreis.

Elk jaar zijn er jonge voetballers die de lokroep van het buitenland niet kunnen weerstaan. Clubs in Engeland, Frankrijk en Nederland staan te springen om de Rode Duivels van morgen in te lijven, maar komt het wel zo ver? Of blijven onze talenten best wat langer in België? Wij vroegen het aan Matteo Balliauw, sporteconoom aan de UAntwerpen.

Levenslange opsluiting is de zwaarste straf in België en voorbehouden aan de ergste criminelen en voor de ergste misdrijven. Maar wil dat zeggen dat zij werkelijk hun leven lang achter gesloten deuren zullen zitten? Niet altijd. Hoe dat komt, hoor je van professor Kristel Beyens, criminoloog aan de VUB.

Op 19 september 1991 vonden twee Duitse bergwandelaars een mummie in de Italiaanse Ötztaler Alpen. Archeologen noemden hem Ötzi en verklaarden dat hij ongeveer 5300 jaar geleden leefde. Maar hoe weten zij dat zo zeker? Geoloog Patrick Degryse (KULeuven) neemt je mee naar de wondere wereld van koolstofdatering.

Politici snijden vaak in de cultuurbegroting. Erg jammer, want cultuur is superbelangrijk en niet enkel cultuurliefhebbers hebben er baat bij. Expert cultuurmanagement Annick Schramme (UAntwerpen) gaat dieper in op de verschillende facetten van cultuur en hun nut.

Je hebt ongetwijfeld al eens last gehad van een pieptoon na een concert of een tuut in je oren die vanuit het niets opduikt en even onverwacht weer verdwijnt. Waarom hoor je een piep en waar komt die vandaan? Audiologe Laure Jacquemin (UAntwerpen) kijkt in onze oorschelp om het mysterie te achterhalen.

Hoe lang is het geleden dat jij nog eens een kinderboek hebt vastgepakt? Hopelijk niet te lang geleden, want literatuurwetenschapper Vanessa Joosen (UAntwerpen) is er heilig van overtuigd dat pakweg een Harry Potter per week goed voor je is. Waarom dat is, kwam ze ons graag vertellen.

Je weet waarschijnlijk niets meer van je eerste verjaardagsfeestje of andere vroege herinneringen. En de dingen die je je meent te herinneren, zoals je eerste woorden, werden later waarschijnlijk ingefluisterd door je ouders. Neuroloog Sebastiaan Engelborghs (VUB en UAntwerpen) bestudeert het kinderbrein en legt je haarfijn uit waarom je je niets herinnert uit je babytijd.

Velen onder ons geloven dat de aarde samen met alle andere planeten en zonnestelsels ontstaan is door de big bang. Maar hoe zijn we daar zo zeker van? Omdat enkele proffen ons dat vertellen? Neen hoor, er bestaan bewijzen dat de oerknal echt heeft plaatsgevonden. Deeltjesfysicus Karel Van Acoleyen (UGent) neemt je mee, 14 miljard jaar in het verleden.