University of Flanders

Midden augustus gaan mensen weleens 's nachts op hun rug in het gras liggen, in de hoop vallende sterren te zien. Maar... ook tijdens de rest van het jaar kan je vallende sterren zien. Sterrenkundige Sven De Rycke, prof aan de UGent, nam ons een nacht mee naar de Ardennen, waar hij ons liet zien dat niet elk lichtgevend streepje een vallende ster is. En... waar hij ons vertelde dat je vallende sterren ook kan horen!

De klimaatverandering is geen cadeau voor de boeren. Heel wat boeren zien hun oogsten mislukken door periodes van extreme hitte, extreme droogte of net extreme regen. Ze zullen zich (of hun gewassen) aan het veranderende klimaat moeten aanpassen en daar wil Sarah Garré, onderzoeker bij het ILVO en gastprofessor aan de KU Leuven, bij helpen! Spoiler: met stroom onder het veld.

Hoe komt het dat je voor altijd verlamd kan blijven als je je nek of rug breekt, terwijl je gebroken arm meestal na een paar maand weer als nieuw is? 't Heeft allemaal met zenuwen te maken en het zenuwstelsel. UHasselt-biomedicus Tim Vangansewinkel legt in deze video uit waar die zenuwen zoal in je lichaam zitten en wat er gebeurt als ze gekwetst geraken. En hoe hij probeert om erg kapotte zenuwen toch weer te repareren.

Varkens moeten op dieet. Niet omdat ze te dik zijn, maar omdat het eten van fabrieksvarkens echt heel slecht is voor het milieu én het klimaat. Aan de KU Leuven zijn de bio-ingenieurs op zoek naar nieuw varkensvoedsel. En daarvoor maakt professor Nadia Everaert in haar labo varkensdarmen na die ze voedt met algen en larven. Maar... is dat even lekker, voedzaam en gezond als het ecologisch onhoudbare soja uit Zuid-Amerika?

Herkenbaar? Na de lunchpauze knikkebollen achter je bureau, geen zin meer, alles is lastig en je bent ook wat chagrijnig aan het worden. De middagdip. Daar kunnen verschillende oorzaken voor zijn: je bent gewoon moe, want je hebt niet genoeg geslapen, je at een te groot bord spaghetti als lunch of... je hebt een vermoeid brein. Bart Roelands is fysioloog aan de VUB en onderzoekt hoe mentale vermoeidheid ontstaat en ook hoe je het weer weg krijgt.

Het is de liefde die we niet begrijpen... en toch... De voorbije jaren hebben we al verschillende wetenschappers over de liefde aan het woord gelaten. Over hoe een lief zoeken, wat voor lief en met wie je kan trouwen. En over de liefde weer verliezen. We maakten er een eerste UvVL-masterclass over.

Gamen, scrollen, in je eentje die nieuwe serie volledig uitbingen... Iedereen heeft weleens wat meer introverte periodes. Maar kan het kwaad als je je elke dag vanuit school in je kamer opsluit en steeds minder met vrienden afspreekt? Inez Germeys is psycholoog aan de KU Leuven en brengt je het wetenschappelijke antwoord.

Veel mensen zijn de laatste jaren van hun leven eenzaam. En dat is verdrietig, want sterven is juist een sociale gebeurtenis. Zorgpersoneel kan maar een deel van de zorg voor de zieke patiënt op zich nemen - maar wie zorgt er voor je zieke buur wanneer hij niet in het ziekenhuis maar thuis is? Communicatiewetenschapper dr. Leen Van Brussel (VUB) probeert er vanuit de onderzoeksgroep Zorg rond het Levenseinde en het expertisecentrum Compassionate Communities mee voor te zorgen dat niemand nog eenzaam sterft.

Zou het kunnen dat je anders stemt als je eenzaam bent? En houden politici zich bezig met die eenzame stem en hoe ze die kunnen ronselen? Of positiever gesteld: hoe ze er mee voor zorgen dat mensen zich niet meer eenzaam voelen. Over die vragen buigt politiek sociologe dr, Laura Jacobs (UAntwerpen) zich.

Sommige mensen kunnen tijdens een heerlijke vakantie plots last krijgen van heimwee. Hoe kan dat als je alles hebt wat je maar kan wensen? En als je plots je vertrouwde huis en vrienden mist, kan je er dan iets tegen doen? Prof. dr. Veerle Soyez is pedagoog aan de VUB komt je er alles over vertellen.

Winter... voor sommigen is dat heerlijke wandelingen maken en dan gezellig binnen. Voor anderen is het enkel koude en donkere dagen, kale bomen en trieste dagen. Maar hoe komt het dat het op aarde niet altijd lente kan zijn? Waarom hebben we verschillende seizoenen? Dr. Katleen Wils, geoloog aan de UGent, vertelt dat het alvast niet met de afstand tussen de aarde en de zon te maken heeft...

Een video over gezellige kerstmarktjes en met koude tenen glühwein slurpen onder een sferig verlichte tent op het stadsplein. En wat hoort daar ook bij? Kerstbandjes die de ene klassieker na de andere spelen. Hoe goed die muziek ook is voor de sfeer, het klinkt dikwijls toch wat vals... Hoe komt dat? Want nee, het ligt niet alleen aan de soms lichtjes beschonken muzikanten. Fysicus aan de UAntwerpen Joris Dirckx vertelt welke wet van de fysica verantwoordelijk is voor valse kerstmuziek.

Wat hebben speculaas, lasagne en granola met elkaar te maken? Het is allemaal keilekker omdat... het allemaal bruingebakken eten is! En dat bruine en dat korstje... dat maakt eten dus lekker. De reden? Chemische reacties die eenvoudige stoffen doen uiteenvallen in honderden andere stoffen, elk met een eigen aroma. Hoe dat zit legt voedingstechnoloog Bruno De Meulenaer (UGent) uit deze video!

Alcohol... heel wat mensen vinden het een heerlijke drug om op te feesten. Maar de dag erna... die is dikwijls heel wat minder leuk. Is er iets wat écht helpt tegen een kater? Is zebradrinken misschien een goed idee? Prof. dr. em. Vera Rogiers, toxicoloog aan de VUB, vertelt in deze video wat alcohol doet met je lichaam en hoe je de day after iets aangenamer kan maken.

"Keitof, we begrijpen elkaar, we maken veel plezier, maar... mmm... ik weet niet of het iets méér kan worden..." Moet je echt staaaapelverliefd zijn aan het begin van een (goeie) relatie? Kan je ook gewoon vrienden zijn en hopen dat het méér wordt? Trouwen met je beste vriend, is het een goed idee, of gewoon lui en niet-romantisch? Dr. Laura Sels is psycholoog aan de UGent en deelt de (verrassende) wetenschap over liefde, verliefdheid en een goeie relatie.

Als het enkele dagen vriest, komt er ijs op plassen, vijvers, grachten en meren. En als het lang genoeg koud blijft, wordt dat ijslaagje dikker en dikker totdat je erop kan schaatsen. Maar... dat water zal nooit tot op de bodem bevriezen. Zelfs niet als het maanden- of jarenlang vriest. Ook in Lapland kan je een gat in het ijs zagen en ijsvissen. Fysicus Joris Dirckx (UAntwerpen) legt uit waarom de vissen niet vastvriezen tijdens de winter.

Loop jij soms? Al is het maar een klein toertje joggen op een heel rustig tempo? Dan moet je deze video zien! Want aan de Universiteit van Gent hebben ze een wearable ontwikkeld waardoor de kans op blessures aanzienlijk vermindert. En het heeft te maken met de G-krachten in een achtbaan. Veerle Segers, biomechanicus aan de UGent, legt het je uit.

Sinds de jaren '60 bestaat er in de VS een populaire tv-show, Let's Make a Deal. In die show liet de presentator, Monty Hall, een speler kiezen uit 3 deuren. Achter één deur stond een superchique sportwagen. Dit simpele spelletje noemen wiskundigen het driedeurenprobleem. Intrigerend, want... wie zijn buikgevoel volgt, heeft 1 kans op 3 om te winnen, wie statistiek gebruikt, wint in tweederde van de gevallen. VUB-wiskundige Doryan Temmerman legt uit hoe je hier beter tegen je gevoel in gaat.

Noise-cancelling koptelefoons zijn de perfecte manier om te ontsnappen aan de drukte en enkel nog stilte (of je eigen muziek) te horen. Geweldige uitvinding voor als je je even goed wil concentreren of als er op de trein een baby aan het krijsen is. Toch is te vaak met hoofdtelefoon rondlopen geen goed idee. Professor Laure Jacquemin is audioloog aan de UAntwerpen en legt uit hoe noise-cancelling werkt en wat het doet met je hersenen.

Hoe stel jij je het hele heelal voor? Als een gigantische bol (met ons ergens in het midden) die heel ver weg eindigt? Of is het heelal eerder een rozijnenbrood, een wrap of een pretzel? Over de vorm van het heelal is onder wetenschappers nog discussie. En ook over of het eindig of oneindig is. Professor Ben Craps is fysicus aan de VUB en toont in deze video met een appel, een donut en een pannenkoek wat de mogelijkheden zijn én waar kosmologen wel al zeker over zijn. Dat het héél groot is...

Een zak bevroren erwten uit de diepvries die zo moeilijk open gaat dat je er een schaar bij moet pakken, een zak pasta die volledig in de verkeerde richting doorscheurt of het gepruts met het openen van een zak chips... Ken je dat? Dr. Bram Bamps, industrieel ingenieur aan de UHasselt, is dé expert op het gebied van plastic verpakkingen. Hij legt uit waarom sommige plastics zo makkelijk doorscheuren en andere niet open te trekken krijgen zijn. Korte inhoud: Een zak bevroren erwten uit de diepvries die zo moeilijk open gaat dat je er een schaar bij moet pakken, een zak pasta die volledig in de verkeerde richting doorscheurt of het gepruts met het openen van een zak chips... Ken je dat? Dr. Bram Bamps, industrieel ingenieur aan de UHasselt, is dé expert op het gebied van plastic verpakkingen. Hij legt uit waarom sommige plastics zo makkelijk doorscheuren en andere niet open te trekken krijgen zijn.

Spider-Man is cool - zonder enige moeite klimt hij op muren, ramen en plafonds en slingert hij van wolkenkrabber naar wolkenkrabber. Net als spinnen dus. Maar heeft bedenker Stan Lee zich goed genoeg ingelezen in de krachten van spinnen en van Peter Parker een goede menselijke spin gemaakt? Live vanop de comic con Facts legt UGent-bioloog Dominique Adriaens uit waarom Peter Parker beter Gekko-Man had geheten en of je met gekkotape op de Boerentoren kan klimmen.

Mensen fantaseren al eeuwen over tijdreizen. Sinds Einstein weten we dat er zotte dingen kunnen in de ruimte. Sciencefictionfilms denken graag een stapje verder: tijdreizen kan er en ook trager of sneller verouderen. Maar wat is de science in die films en kan (in theorie) écht en wat is fictie? Op de comic con Facts controleerde UGent-fysicus Karel Van Acoleyen Back to the Future, Star Trek, Interstellar, 2001, A Space Oddyssey, Gravity en nog méér films op hun wetenschappelijkheid.

't Is een fascinerende evolutie: in videogames zoals God of War en Hades II zijn Griekse goden niet langer gewelddadige actiehelden, maar gelaagde, reflecterende personages die hun eigen emoties, gebreken en fouten onder ogen zien. Dr. Alexander Vandewalle, videogame-onderzoeker aan de Universiteit Gent, laat vanop de comic con Facts zien hoe mythologie, technologie en maatschappelijke veranderingen de oude goden in onze popcultuur veranderd hebben.

Je zit in een lege treincoupé en dan stapt er iemand in die zich naast je zet. Of je staat aan een leeg urinoir en iemand komt meteen naast je plassen. Dat voelt heel raar en ongemakkelijk. Maar waarom eigenlijk? Wat bepaalt ons gedrag in zulke publieke ruimtes? Dr. Mattias De Backer, stadsgeograaf aan de VUB, legt uit welke ongeschreven regels op straat, in de trein, in parken en winkels gelden.

Elektrische wagens... ze rijden geweldig én zijn veel beter voor het milieu en het klimaat. Maar voorlopig nog wel gedoe als je ver moet rijden en niet veel tijd wil verliezen om op te laden. Waarom bestaan er nog geen auto's op zonnepanelen? Zodat de batterij tijdens het rijden kan opladen? KU Leuven-ingenieur Maarten Vanierschot begeleidt al jarenlang de Solar Race, waarbij racewagens 1000 km rijden zonder op te laden.

Zalig, zo’n baby aan de borst. Gezellig binnen, of buiten in de zon... bij een vuurtje misschien? Maar wat met die rook? Charlotte Cosemans, biomedicus aan de UHasselt, legt uit wat er allemaal in je melk belandt. Want mag je eigenlijk wel borstvoeding geven aan een kampvuur?

Een reis naar Mars klinkt spannend: raketten, ruimtepakken, buitenaardse wezens misschien. Maar wat doet zo’n trip eigenlijk met je lijf? In het Euro Space Center legt Catho Schoenmaekers, biomedicus aan de UAntwerpen, uit hoe gehavend je lichaam thuiskomt van een ruimtereis.

Er leven nog maar twee noordelijke witte neushoorns op de hele wereld. En het zijn allebei vrouwtjes. Dus ja... het is een kwestie van tijd voor de soort is uitgestorven. Tenzij... wetenschappers zelf een neushoorn-embryo kunnen creëren?! Klinkt futuristisch? In het labo van diergeneeskundig wetenschapper prof. dr. Ruth Appeltant (UAntwerpen) werken ze eraan!