Une maison, un artiste

L'écrivain Jean d'Ormesson vécut 55 ans et écrivit la plus grande partie de son œuvre dans son hôtel particulier de Neuilly. Son épouse Françoise, sa fille Héloïse, son ami François Sureau, son cuisinier Olivier Cadot, et sa dernière assistante Audrey Siourd dressent le portrait plein d'humour et d'affection d'un écrivain tout entier dévoué à la littérature, tour à tour érudit et léger.

En 1952, à presque 50 ans, Jean Gabin découvre l'Orne et crée le domaine de La Pichonnière où il vit les plus belles années de sa vie de famille. La propriété accapare toute son attention et ses projets. En dix ans, le domaine s'agrandit jusqu'à couvrir près de trois cents hectares. L'acteur y crée un élevage de 230 vaches ainsi qu'un haras d'une quinzaine de pur-sang. Jusqu'à son dernier souffle, il consacrera tout son temps libre, son argent et son coeur à développer ce domaine qu'il aimait tant.

Rosa Bonheur, peintre animalière du XIXe siècle, achète un château à By, à coté de Fontainebleau, en 1859. Elle y vit pendant plus de 40 ans avec ses amies et ses animaux.

En 1860, le jeune Gustave Caillebotte, âgé de 12 ans, découvre la maison de campagne que ses parents à Yerres. Il est loin d'imaginer à quel point il laissera son empreinte dans l'histoire de l'art.

Pendant 43 ans, l'abbé Pierre, qui a consacré sa vie à chercher un toit aux sans-abri, a trouvé refuge en Normandie, dans un manoir du XVIIIe siècle.

Ménerbes, dans le Luberon, a été décrit par Nostradamus comme un "navire dans l'océan des vignes". C'est dans ce village que Picasso acquit en 1943 une bâtisse du XVIIIe siècle, située à flanc de falaise, pour Dora Maar. Muse et compagne du peintre, Dora Maar fut aussi une photographe engagée, une femme indépendante, une figure du surréalisme, une artiste peintre et, à la fin de sa vie, une religieuse mystique.

Dans les années 1990, Azzedine Alaïa, connu dans le monde de la mode comme le maître de la couture, s'installe dans un ensemble industriel de plus de 4000 m2 dans le Marais, à Paris. Avec des studios de création, une grande verrière accueille ses défilés, sa boutique ainsi que ses appartements privés et ceux de son compagnon. Mêlant vie personnelle et professionnelle, le couturier a su faire de sa maison une médina parisienne devenue presque aussi légendaire que ses collections.

Homme de sciences réputé et respecté, Louis Pasteur attend d'arriver à l'aube de sa retraite et l'an 1882 pour devenir seul et unique propriétaire de la maison où il vécut son enfance après avoir racheté sa part à sa sœur. Désormais âgé de 60 ans, le pionnier de la microbiologie peut profiter de son paradis situé à Arbois, une bourgade perchée sur les hauteurs du Jura, et traversée par une petite rivière, la Cuisance, qui donnera son surnom à son "château", comme le chimiste se plaît à appeler son havre de paix.

A la Mothe, dans le Loiret, le compositeur Michel Legrand vit le grand amour avec Macha Méril, cinquante ans après leur première rencontre. Il joue du piano et compose de nombreuses oeuvres dans cette propriété qu'il s'est offert sur le tard, comme une revanche sur une enfance difficile et les aléas de la vie.

Le célèbre couturier Pierre Cardin s'est passionné tout au long de sa vie pour les maisons, et s'est permis toutes les folies. Son acquisition la plus extravagante fut une étonnante réalisation aux allures de station spatiale. Il la découvre au début des années 1980, alors qu'il passe ses vacances dans l'une de ses résidences, située à Théoule-sur-Mer qui donne sur la baie de Cannes. Par la fenêtre de son manoir, son regard est attiré par des drôles de bulles qui sortent de terre sur la corniche d'en face, une sorte d'ovni architectural.