Une maison, un artiste

En 1980, Yves Saint Laurent et Pierre Bergé font l'acquisition des Jardins Majorelle à Marrakech, ainsi que de la villa Oasis, attenante. Ce jardin d'Eden est une source inépuisable de beauté pour le créateur de mode, qui va s'inspirer des couleurs orientales pour dessiner ses nouvelles collections. Son ancienne mannequin et muse, Betty Catroux, se souvient, racontant l'intimité d'Yve Saint Laurent et de Pierre Bergé loin du tumulte parisien. La voix de Catherine Deneuve, lisant des citations de son ami, dévoile son univers : sa puissance créatrice mais aussi son côté obscur.

La jeune Yolanda Cristina Gigliotti, qui prit plus tard le pseudonyme de Dalida, a quitté son Egypte natale à l'âge de 21 ans, des rêves de gloire plein la tête. Elle portait aussi l'envie de trouver un toit pour toute sa famille, un lieu de repos où elle pourrait prendre soin des siens, de sa tribu : sa famille et ses amis proches. C'est en 1973 qu'elle fit construire la villa de ses rêves, en Corse, sur les hauteurs d'une colline dominant la baie de Porto Vecchio. Elle fut architecte, conceptrice, décoratrice de ce lieu qui l'accueillit tous les étés de sa vie.

«Vendôme, c'était sa fierté, Saint-Cyr-sur-Mer, c'était son paradis». Catherine, l'épouse d'Henri Salvador, résume ainsi le rapport qu'entretenait l'artiste avec ces deux refuges. Il fut un des derniers habitants de la place Vendôme, une adresse mythique qui prouvait au monde le chemin qu'il avait parcouru depuis sa naissance en Guyane. Mais c'est à Saint-Cyr-sur-Mer, à une demi-heure de Marseille, qu'il se fit construire bien plus tard cette maison qu'il appelait son paradis. Composant des mélodies dans sa «chambre avec vue», dans son studio ou sur sa terrasse face à la mer, il redevint une star à 83 ans en faisant l'album de jazz dont il avait rêvé toute sa vie.

Edmond Rostand a écrit «Cyrano de Bergerac» à l'âge de 29 ans. La première de la pièce fut un triomphe qui marqua à jamais le jeune auteur : deux heures d'applaudissements, 40 rappels, et un quartier bloqué en raison de l'affluence autour du théâtre. Cette nuit magique enchante Rostand et l'inquiète. Pourra-t-il jamais connaître à nouveau un tel succès ? Devenu immensément riche et célèbre en quelques mois, il se fait bâtir au pays Basque, loin de Paris et des foules qui se pressent sur son passage, une demeure aux proportions inouïes. Arnaga est une maison basque aux dimensions d'un château, qui fait face à un immense jardin à la française.

Le chanteur et poète, Charles Trenet est né en 1913, à la veille de la Première Guerre mondiale, à Narbonne, dans une grande maison de ville aux volets verts qui appartient à ses grands-parents maternels. Du salon de musique de ses parents aux plus grandes scènes musicales où il s'est produit aux quatre coins du monde, Charles Trenet a toujours gardé un lien profond avec cette maison et ses environs. Cette demeure a été une source d'inspiration intarissable pour le chanteur.

La philosophie d'Auguste Renoir, qui plaçait la gaieté au coeur de ses toiles, lui a valu le surnom de «peintre du bonheur». En 1907, après de nombreuses années passées à parcourir le monde à la recherche d'un paysage ou d'une lumière, le maître de l'impressionnisme achète une fermette au coeur d'un parc boisé, sur une colline qui surmonte la Baie des Anges, à Cagnes-sur-Mer. Son inaltérable joie de vivre et son amour pour la création atteignent leur apogée à l'automne de sa vie, alors qu'il réside dans ce domaine, dit des Collettes. Dans l'enceinte de cette propriété provençale, l'homme a connu une période de paradoxes, habitée par les ombres et les tourments autant que par les couleurs et la lumière.

Chassée par la guerre civile espagnole, exilée en France, la comédienne Maria Casarès incarne à elle seule plus d'un demi-siècle de théâtre et de cinéma français. Discrète, Maria Casarès vivait le plus souvent loin des mondanités parisiennes, souvent retranchée dans sa maison de la Vergne, en Charente, où elle vécut par intermittence de 1961 jusqu'à sa mort, en 1996. Pénétrer dans cette belle demeure, c'est approcher la vie intime d'une grande artiste, découvrir un lieu qui fut toujours ouvert à ses amis proches, un refuge où, coupée du monde, elle a répété ses plus grands rôles. A sa mort, Maria Casarès a fait don de sa maison à la commune, afin de remercier la France de l'avoir accueillie. Le lieu s'appelle désormais «La Maison du comédien / Maria Casarès».

Cézanne est né en Provence. Il s'y est éveillé à la peinture, Il y est mort, un pinceau à la main. Deux maisons symbolisent ce parcours. La première, la bâtisse du Jas de Bouffan, grande bastide du XVIIIe siècle entourée d'un parc immense, est la maison de jeunesse de Cézanne, la maison de famille, de l'amour maternel et des contraintes paternelles. Poussé par le soutien de son ami Zola, Cézanne décide de se tourner, non pas vers la poésie comme il le désirait, mais vers la peinture. A la fin de sa vie, Cézanne fait construire sa maison atelier sur une colline, près d'un point de vue exceptionnel sur la montagne Sainte-Victoire. Visite de ces deux demeures, et gros plan sur la destinée d'un peintre majeur, intimement lié à sa Provence bien-aimée.

Durant l'été 1964, Claude François fait l'acquisition d'un ancien moulin à Dannemois, un petit village à cinquante kilomètres au sud de Paris. A cette époque, le public vient de le découvrir avec son titre «Belles, belles, belles», mais malgré sa courte carrière, il est déjà une vedette très en vue. Il est suivi en permanence par une nuée de groupies qui le vénèrent et qui feront partie intégrante de sa vie jusqu'à son dernier jour et même bien après. Des fans qui n'hésitent pas à camper devant le portail de la propriété ou à escalader les palissades pour le filmer dans l'intimité à son insu. Durant quatorze ans, dans ce lieu, l'artiste va chercher à recréer un cocon familial et tenter vainement d'oublier la célébrité.

Dans les années 60, Jacques Brel et sa maîtresse, Sylvie Rivet, s'installent clandestinement dans une maison de pêcheur à Roquebrune, sous le soleil brûlant de la Méditerranée. Tour à tour chanteur, écrivain, réalisateur, mais aussi navigateur ou pilote d'avion, Brel a le goût du voyage et du mouvement. Dans le village de Roquebrune, pourtant, il apprécie la quiétude et la simplicité de la communauté. C'est ici qu'il écrit parmi ses plus belles chansons : «Amsterdam», «Le plat pays», «Mathilde», «Jef» ou encore «Les bonbons»...