Une maison, un artiste

Chef-d'œuvre éternel, l'opéra-comique « Carmen » fut achevé en 1875 par le compositeur Georges Bizet dans sa demeure de Bougival, en région parisienne. Située sur les bords de la Seine, cette maison appartient au Conseil départemental des Yvelines et pourrait devenir un Centre européen de musique (CEM).

Dans la banlieue de Mexico, la Casa Azul conserve les traces de cette peintre avant-gardiste, inspiratrice du mouvement surréaliste. Elle y vécut plus de vingt ans avec son mari, l'artiste Diego Rivera. Elle a laissé un journal intime, riche de 150 tableaux dont 55 autoportraits. Frida Kahlo a connu la gloire avant sa mort, le 13 juillet 1954, à Mexico, à l'âge de 47 ans.

En 1976, alors qu'il règne depuis vingt ans sur le music-hall français, le chanteur achète 128 ha en friche à La Bussière, dans le Poitou. « Monsieur 100 000 volts » y fait construire une cabane en bois où il compose puis une vaste maison. Sa dernière épouse, Kitty, d'origine américaine, y vit toujours avec leur fille, Emily. Serge Lama, Olivia Ruiz, grande fan de Gilbert Bécaud, Kitty, Emily et Max, son petit-fils, livrent leurs témoignages.

Alphonse de Lamartine a déjà 30 ans lorsque son père lui fait don du château de Saint-Point en Bourgogne. Il vient de se marier avec Mary-Ann Birch, une Anglaise, et de publier son premier recueil de poèmes "Les Méditations poétiques", qui rencontre un succès considérable. Les Lamartine ne l'habitent pas immédiatement car ils font restaurer le château dans un style néogothique, alors très en vogue en Angleterre. Le couple y vit une diziane d'années jusqu'à ce qu'il s'installe à Paris où Alphonse de Lamartine démarre une carrière politique. Mais le poète vient s'y ressourcer et retrouver l'inspiration six mois par an, et ce, jusqu'à sa mort.

A la faculté d'architecture de Barcelone, quand il termina ses études, certains se demandèrent si Antoni Gaudí était un fou ou bien un génie. Il devint l'un des principaux représentants du modernisme catalan. Les vingt dernières années de sa vie, l'architecte vécut dans une grande bâtisse rose du parc Güell de Barcelone, maison pilote d'un ambitieux projet de ville-jardin du début du XXe siècle. Ce bourreau de travail a consacré une partie de son argent et 43 ans de son existence à la Sagrada Família, une basilique barcelonnaise dont le chantier est inachevé.

Le château des Rochers, situé à Vitré, en Ille-et-Vilaine, fut le lieu de résidence de la marquise de Sévigné (1626-1696), femme de lettres. Entouré d'un vaste domaine boisé, ce manoir gothique était particulièrement apprécié de Madame de Sévigné. Elle y séjourna à la suite du décès de son mari, Henri de Sévigné... lors d'un duel, en 1651. Vingt ans plus tard, elle fit construire une chapelle octogonale dans la propriété.

Disparue il y a tout juste deux siècles, l'auteure de «Raisons et sentiments» et d'«Orgueil et préjugés» est l'un des écrivains anglais les plus lus à travers la planète. Ses romans ont été traduits dans le monde entier et adaptés au cinéma. La maison où elle habita les huit dernières années de sa vie se trouve au cœur du petit village de Chawton, dans la région du Hampshire, en Angleterre. C'est entre ses murs qu'elle a écrit la moitié de son oeuvre et retravaillé trois de ses premiers romans. Les personnages qu'elle décrit font ainsi partie du décor local.

Lorsqu'il emménage en 1882 dans la Maison à la Tour, un hôtel particulier situé au 2, rue Charles-Dubois à Amiens, Jules Verne est déjà un écrivain reconnu et fortuné. Passionné de voyages et de bateaux, le quinquagénaire a malgré tout privilégié une vie studieuse. Pendant les 18 années où il habitera dans cette belle demeure bourgeoise, il écrira plus de 30 romans. Cet auteur est encore une source d'inspiration pour de nombreux réalisateurs, auteurs et autres aventuriers en herbe.

L'écrivain Honoré de Balzac (1799-1850) a vécu dans une dizaine de demeures. Il a dépensé des fortunes pour y créer des décors d'une grande richesse, qui lui ont valu des déboires avec les huissiers. Toute sa vie, Balzac a dû se cacher et ruser pour protéger ces lieux qu'il aimait tant. Parmi ceux-ci : le petit château de Saché, en Touraine - qui abrite le musée Balzac - et la maison parisienne de Passy, également ouverte aux visiteurs.

La romancière et essayiste Benoîte Groult, grande figure du féminisme décédée en juin 2016, a pu se consacrer à ses passions (littérature, pêche, jardinage) dans sa maison de Beg Roudou, en Bretagne. Une demeure de douanier comme suspendue au-dessus de la mer, acquise avec son époux, l'écrivain et journaliste Paul Guimard. Elle dit s'y sentir « à poste », comme un marin qui peut jeter l'ancre. L'auteure y a écrit le best-seller « Ainsi soit-elle », publié en 1975. Les cendres de Benoîte Groult reposent dans son jardin.