Une maison, un artiste

Georges Brassens, avec ses paroles poétiques ou engagées, sa guitare, sa pipe entre les dents et son éternel sourire, a définitivement marqué la chanson française. Mais, l'homme était discret et vivait le plus souvent reclus. Découvrir les lieux où il habita, de sa maison de naissance à Sète à celle où il passa les dernières années de sa vie, à Paris, rue Santos Dumont, c'est approcher sa vie intime, connaître les coulisses de son art. Ses maisons ont été des lieux d'une immense générosité, ouverts aux amis de toujours, à ces fameux «copains d'abord». Elles furent également des refuges où, coupé du monde, Brassens a composé ses plus belles chansons, dédiées, pour certaines, aux femmes de sa vie.

Génie de la mode et inventeur du New Look, la célèbre silhouette qui a révolutionné les codes de la féminité dans les années 50, Christian Dior est une référence incontournable en matière de luxe et d'élégance. Ses créations ont fait le tour du monde et son nom est connu de tous. Loin de la mythique vitrine parisienne du 30 rue Montaigne, c'est à Granville, en Normandie, que le couturier a grandi, dans une maison bourgeoise appelée la villa Rhumbs, perchée sur une falaise et nichée dans un grand parc arboré. Ici, le petit garçon a vécu une enfance heureuse et insouciante. Un âge tendre, avant les tourments de la guerre, de la ruine et de la maladie.

En 1953, Edith Piaf s'installe dans le XVIe arrondissement de Paris au sein d'un appartement au 67 boulevard Lannes. A l'intérieur de l'habitation louée par l'artiste trône un piano à queue. Lorsqu'elle n'est pas en tournée, la chanteuse aime passer du temps dans ce logement lumineux, vaste et dépouillé. Elle s'y dévoile. Edith Piaf se montre tantôt enjouée à l'intérieur de la cour entourée de ses amis proches et d'auteurs-compositeurs. L'interprète alterne aussi ses moments de joie et de bonheur avec des épisodes sombres dans lesquels elle est épuisée et minée par sa consommation de drogues et de médicaments. L'artiste y vit également ses derniers jours heureux aux côtés de son mari Theo Sarapo avant sa disparition le 11 octobre 1963.

C'est en 1960 que César décide de s'installer à Montparnasse. Celui qui deviendra un des sculpteurs les plus renommés au monde, trouve un espace idéal lui permettant d'expérimenter ses envies les plus folles. Rue Roger, dans le XIVe arrondissement de Paris, il prend ses quartiers et élabore ses premières compressions. Très vite, il effectue d'incessants aller-retour vers la Normandie. Car c'est dans la fonderie de son ami Régis Bocquel qu'il finalise les sculptures qui feront sa célébrité. Que reste-t-il de cet atelier et de son immense verrière qui plafonnait à 6 mètres de hauteur ? L'empreinte du génial sculpteur y est-elle toujours perceptible ?

L'un des plus célèbres peintres belges du XXe siècle est né dans le Hainaut, et sa maison natale de Châtelet peut toujours être visitée. A quoi ressemble la demeure de cet immense artiste du surréalisme ? Située en pays minier, elle a vu grandir ce fils de tailleur. C'est là que sa mère est morte, alors qu'il n'avait que 14 ans. C'est à Châtelet qu'il suit son premier cours de peinture. Mais, une fois adulte, c'est à Jette, dans une belle demeure de la rue Esseghem, que Magritte a coulé des jours heureux. Au total, il y vécut un quart de siècle. La moitié de ses oeuvres connues y furent réalisées. C'est là qu'il meurt le 15 août 1967, d'un cancer. Il a alors 68 ans.

Très appréciée du grand public pour ses plantureuses «nanas», l'artiste française Niki de Saint Phalle a élu domicile dans le sud de la Toscane, à Capalbio. C'est dans les années 70 qu'elle a trouvé la demeure qui correspondait à ses rêves. Le parc attenant à la maison forme un grand espace vert peuplé de statues singulières. Tantôt grotesques, tantôt terrifiantes, ces oeuvres sont les habitantes de ce que Niki de Saint Phalle a nommé «le jardin des Tarots». Peu à peu, cette artiste décédée en 2002 est parvenue à modeler un lieu de vie autobiographique. De son vivant, elle racontait avoir passé les plus belles années de sa vie dans cette paisible propriété italienne.

Retour sur le parcours de Charles-Edouard Jeanneret-Gris, alias Le Corbusier. Cet architecte né en Suisse a obtenu la nationalité française en 1930. L'homme s'installe, ensuite, au 24 rue Nungesser-et-Coli, entre Paris et Boulogne-Billancourt. Il vit dans cet espace et y travaille pendant près de trente ans. Il y conçoit une grande partie de son oeuvre. Au fil de sa carrière, il multiplie les recherches pour développer un style novateur dans lequel se lient l'art et la pureté des formes et du style. Plusieurs spécialistes reviennent pièce après pièce sur l'originalité de Le Corbusier, qui fut ainsi l'un des grands bâtisseurs du XXe siècle comme avec la Cité radieuse de Marseille.

Portrait du compositeur français Maurice Ravel. Alors que son «Boléro» est connu à travers le monde, le musicien reste un personnage secret. L'homme a vécu de façon solitaire dans sa maison de Monfort-l'Amaury, située en bordure de la forêt de Rambouillet. Maurice Ravel, discret et esthète, aimait recevoir son cercle à l'occasion au sein de sa demeure. Parmi ses amis proches se trouvent notamment l'écrivain Léon-Paul Fargue, les compositeurs Maurice Delage et Jacques Ibert, les interprètes Madeleine Grey et Marguerite Long ou encore le sculpteur Léon Leyritz. Maurice Ravel a également entrepris des travaux pour transformer la maison à son image.

En 1930, Salvador Dali, jeune peintre espagnol, souhaite s'installer dans une maison en Espagne avec sa compagne, Gala. Mais celle-ci est une femme mariée. La situation provoque une rupture avec sa famille installée à Cadaques. Il décide alors d'acheter une petite maison de pêcheurs à deux kilomètres de la demeure familiale, au bord de la mer, dans la crique de Port Lligat. Au fil des années, le couple agrandit progressivement la maison en acquérant des bâtiments voisins dont ils conservent le caractère simple d'habitat de pêcheurs. Ce refuge du couple témoigne du génie et de la folie de Dali, un des plus grands artistes de l'art moderne.

Surplombant la Dordogne depuis sa rive gauche, le château des Milandes est classé monument historique. Il domine la magnifique petite commune de Castelnaud-la-Chapelle depuis 1489. Parmi les nombreux occupants qui y ont établi leurs quartiers au fil des siècles, on compte la chanteuse Joséphine Baker. Elle est tombée sous le charme de cette impressionnante bâtisse abandonnée à la Révolution, incendiée au XIXe siècle, restaurée au début du XXe siècle. Le château est doté de balcons, de tours et d'un jardin fort romantique. L'artiste américaine décide de l'acquérir en 1947. Voulant y vivre avec ses douze enfants, elle fait installer l'eau courante et l'électricité. Que reste-t-il de son passage au château des Milandes ?