Science grand format

Puissante capitale de l'empire aztèque pendant des siècles, Tenochtitlan gisait sous la ville moderne de Mexico. Des recherches archéologiques ont commencé à révéler la splendeur et la grandeur de cette cité jadis entourée d'un lac. Les historiens et les experts linguistiques racontent la véritable identité des Aztèques à travers notamment une meilleure compréhension des rites du sacrifice humain mais également à travers leurs pyramides spectaculaires et leurs jardins flottants. Ils tenteront également de comprendre comment cette civilisation précolombienne a perdu le contrôle de la région après l'arrivée des Espagnols au XVIe siècle.

Quelles sont les chances de découvrir un jour, quelque part dans l'univers, un écosystème semblable au nôtre ? Une planète sur laquelle le vivant aurait pris des formes aussi complexes et diverses que celles sur Terre. Astronomes, biochimistes et biologistes proposent un voyage au coeur du système solaire, à la découverte de l'incroyable concours de circonstances qui a permis à la vie de se développer sur Terre depuis près de 4 milliards d'années. Notre écosystème serait le résultat d'une vertigineuse suite de hasards et de catastrophes qui auraient dû détruire la vie mais qui finalement lui ont été bénéfiques. A force de scruter le ciel en quête de réponses, les chercheurs ont découvert de nouveaux mondes, des planètes lointaines, mais aucune d'elles ne ressemble à la Terre.

D'après la Bible, il y a près de 3000 ans, le roi Salomon régnait sur Israël. Sa richesse et sa sagesse ont fait de lui le souverain le plus puissant de son époque. Cette fortune proviendrait des mines d'or et d'argent disparues. Pourtant, de nouvelles découvertes au coeur du désert israélien, révèlent que le métal précieux serait en fait du cuivre, très recherché pour fabriquer des armes et des outils. A l'époque, Israël était à un carrefour stratégique entre l'Egypte, la Mésopotamie et les centres de civilisations en Anatolie et en Turquie. Ainsi, le roi Salomon aurait passé un accord avec les propriétaires de ces mines prospères en se plaçant au coeur de cet immense réseau commercial.

Les volcans et leurs irruptions ont façonné à travers l'histoire notre écosystème et nos sociétés. Pourtant les mystères qui les entourent reste encore nombreux. Ce documentaire part à la découverte des grands volcans, sur tous les continents, afin d'en comprendre le fonctionnement et les impacts potentiels sur les vies humaines. Du mont Saint Helens au Eyjafjöll en passant par Kilauea et Yellowstone, des scientifiques décryptent les pouvoirs fascinants des volcans grâce à des effets spéciaux et à des images de synthèse.

Les astéroïdes sont des centaines de milliers à tourner autour du soleil. Certains d'entre eux ont bouleversé l'histoire de la planète et fascinent autant qu'ils inquiètent. Les plus gros de ces corps célestes s'apparentent même à des mini-planètes dont la formation s'est arrêtée. Les scientifiques les étudient afin d'en connaître davantage sur les origines de la formation de notre planète, la Terre. Ils s'interrogent également sur les ressources qu'ils possèdent, comme l'eau et les minéraux. La NASA, l'ESA ou des sociétés privées comme Space X ou Blue Origin investissent dans les technologies les plus sophistiquées afin de développer une nouvelle ruée vers l'or.

Été 2003, l'Europe suffoque. Le continent traverse l'une des pires canicules de son histoire. En Suisse, les glaciers reculent à une vitesse préoccupante. C'est alors que l'un de ces glaciers, en contrebas du col du Schnidejoch, libère un mystérieux objet : un morceau de carquois du Néolithique. Dépêchée sur place incognito, une équipe d'archéologues spécialistes de haute montagne entament une fouille à près de 3 000 mètres d'altitude. Ce qu'ils découvrent dépasse tout ce qu'ils pouvaient imaginer : ils mettent au jour l'équipement complet d'un homme du Néolithique, datant de près de 5 000 ans. Ses vêtements et ses armes sont conservés dans un état exceptionnel. Mais son corps, lui, reste encore introuvable. Pour retrouver cet homme fantôme qu'ils ont baptisé Schnidi, les archéologues se sont lancés dans une traque hors norme.

Près de cent ans après la découverte du tombeau de Toutankhamon dans la Vallée des Rois, ce documentaire redonne vie aux images et aux photographies prises en 1922 grâce aux dernières technologies de coloration. 13h de films documentaires et 14 000 photos ont permis de recréer le plus grand évènement archéologique du XXe siècle sous un angle totalement inédit. Ce film permet de redécouvrir cette aventure extraordinaire comme l'ont vécu Howard Carter et Lord Carnarvon lors qu'ils ont retrouvé le trésor. Les images ont été immortalisées par le caméraman anglais, Harry Burton.

Un voyage au cœur des conversations secrètes à l'intérieur du corps humain. En effet, les organes entretiennent une communication constante entre eux. Alors qu'autrefois il était admis que seul le cerveau, telle une tour de contrôle, dirigeait l'ensemble du corps, la science a démontré que les organes ont un langage. Les os parlent au cerveau, les muscles discutent avec le système immunitaire et les reins dirigent le réseau sanguin. Chaque partie du corps participe activement à cet extraordinaire réseau social afin de coopérer, réagir et se mobiliser.

L'histoire du palais de Néron reste encore controversée. Les détracteurs du dictateur ont même affirmé que celui-ci aurait décidé de brûler Rome pour avoir plus de place pour le construire. Grâce aux fouilles effectuées et aux indices retrouvés, on sait que c'était un édifice immense qui comportait plusieurs bâtiments distincts, de vastes jardins, un lac artificiel, mais aussi une salle de banquet dont le plafond en forme de voûte céleste tournait sur lui-même. Une reconstitution au moyen d'effets spéciaux numériques d'une partie du palais permett d'admirer la grandeur, le faste et la richesse du lieu comme les habitants de Rome auraient pu le faire à l'époque de sa grandeur.

La cité d'Herculanum est moins célèbre et moins vaste que sa voisine Pompéi. Pourtant celle-ci a également été détruite par l'éruption du Vésuve en l'an 79 après J.-C. De toutes les cités ensevelies par cette éruption, c'est la mieux préservée. C'est à Herculanum, dans une bibliothèque détruite par la catastrophe qu'ont été retrouvés des centaines de manuscrits carbonisés. Du fait de leur état, ces écrits uniques n'ont pas pu être ouverts ou restaurés et leur contenu reste un mystère. Aujourd'hui, grâce aux dernières technologies scientifiques, il est désormais possible de déchiffrer les textes de ces rouleaux sans les ouvrir. Que vont-ils révéler ?

Le Titanic est l'épave la plus célèbre du monde. Pourtant, lorsqu'en 1912, l'immense paquebot sombre, personne ne sait où se trouve exactement l'épave. Grâce aux avancées technologiques, une équipe composée d'océanographes, de scientifiques et d'explorateurs dispose enfin des outils et engins nécessaires pour explorer les fonds marins. Au prix d'une recherche technologique et scientifique acharnée, une équipe franco-américaine parvient à localiser l'épave qui git à 3800 mètres de profondeur. Un système de vie unique en son genre s'y est développé.

Le paquebot France : six lettres lumineuses visibles à 16 kilomètres et deux cheminées emblématiques aux ailerons rouges et noirs. Ce navire mythique avait été commandé par le ministre de la Marine marchande dans les années 1950. Il devait être le plus long, le plus fin, le plus léger et le plus rapide. Mais ce paquebot, dernier transatlantique français, était avant tout un "monstre" de technologie. Ce document propose une plongée au cœur d'une machinerie et d'une technologie qui, aujourd'hui encore, équipent les navires du monde entier.

Capitale d'un royaume qui a étendu sa domination à toute la Basse Mésopotamie, Babylone connaît son apogée au VIe siècle avant J.-C., durant le règne de Nabuchodonosor II. La cité occupe une place à part en raison du mythe qu'elle est devenue après son déclin et son abandon. Si son prestige est immense, c'est notamment en raison des monuments célèbres qui y ont été construits : ses grandes murailles, sa ziggourat et ses mythiques jardins suspendus. Tous les trois auraient été construits par légendaire roi Nabuchodonosor II. Mais étrangement, il n'y a aucun signe de l'emplacement de ces mégastructures en Irak moderne. Aujourd'hui, un accès sans précédent aux investigations archéologiques modernes permet de lever le voile sur cette cité mystérieuse.

Philippe Charlier, médecin et anthropologue, enquête sur deux des figures les plus célèbres de la Révolution française : Jean-Paul Marat et Maximilien Robespierre. Avant de mourir, tous deux présentaient des signes de maladie. Pour en savoir plus, Philippe Charlier utilise leurs masques mortuaires afin de créer des reconstitutions faciales. Pour déterminer les pathologies qui les rongeaient, le médecin a eu accès à de véritables pièces à conviction des scènes de crime de l'époque : la baignoire dans laquelle Marat a été assassiné et le bureau sur lequel Robespierre blessé, a été allongé avant de partir à l'échafaud. Plus de 200 ans plus tard, l'ADN prélevé va-t-il parler ?

Dans l'une des vitrines du Musée de l'Homme, un crâne recouvert d'inscriptions latines repose depuis le XIXe siècle. Il s'agirait du crâne de René Descartes. Séparé et conservé à part, à la mort du philosophe français, ce crâne devenu une relique, va au cours des siècles passer de main en main. Philippe Charlier parviendra-t-il à l'authentifier grâce aux techniques novatrices utilisées par la médecine légale ?

Le site romain de Baïe est une somptueuse station balnéaire immergée depuis plus de 1300 ans, l'équivalent de Pompéi sous les eaux. La cité est décrite par les écrivains de l'Antiquité comme un lieu de villégiature pour les notables de la Rome Antique. Au-delà de sa réputation sulfureuse, que cache cette ville mystérieuse ? Aujourd'hui, les archéologues fouillent les fonds marins à la recherche de ses secrets engloutis.

La bataille des Thermopyles est l'un des plus célèbres faits d'armes de l'histoire antique. En 480 av. J.-C., 300 Spartiates, commandés par le roi Léonidas, et 700 soldats grecs tentent d'arrêter à eux seuls la progression de l'armée perse, forte de plus d'un million d'hommes selon l'historien Hérodote, qui déferlait sur la Grèce. Mais quelle part de cette histoire épique est vraie ? Grâce aux reconstitutions en images de synthèse, à l'utilisation des dernières technologies satellites et aux fouilles effectuées sur le terrain, les archéologues n'ont jamais été aussi proches de connaître la vérité.

Près du centre historique d'Arles, les archéologues du Département des recherches archéologiques subaquatiques et sous-marines s'apprêtent à explorer le lit du Rhône dans le plus grand secret. Par 20 mètres de fond, ces plongeurs émérites font une découverte exceptionnelle : une épave romaine et son précieux chargement. De quoi est composé ce trésor ? A qui était-il destiné ? C'est une enquête passionnante que Luc Long et son équipe vont devoir mener. Leurs découvertes, enrichies par des reconstitutions virtuelles inédites, font renaître le passé antique d'Arles au IVe siècle.

Il y a 4000 ans, l'Egypte des pharaons s'est effondrée pendant près d'un siècle, avant de renaître de ses cendres plus puissante que jamais. Des équipes d'archéologues français, anglais et égyptiens tentent de comprendre comment les pharaons ont réussi à récupérer le pouvoir. Dans «la Vallée des Rois» de la Haute-Egypte, à Qubbet el-Hawa, trois tombes inviolées depuis 3000 ans seront dévoilées dans ce film. Cette enquête permet de découvrir comment les seigneurs de guerre, la corruption et les changements climatiques ont failli faire disparaître l'une des civilisations les plus prestigieuses du monde antique.

La météo est aujourd'hui l'un des programmes télévisuels les plus populaires. Le bulletin quotidien permet de planifier la journée et de faire face à des risques naturels imminents. La météorologie a fait, au cours des dernières décennies, d'énormes progrès. Les prévisions sont aujourd'hui fiables à 95% à 24h, 80% à trois jours. L'attente du public est forte. Pour doper les modèles prévisionnels actuels, les scientifiques lancent en permanence de nouveaux satellites, élaborent des modèles informatiques de plus en plus sophistiqués ou envoient des équipes en Arctique pour appréhender les courants marins. Cette intense activité reste pourtant méconnue. Comment les scientifiques prévoient-ils le temps ?

Les scientifiques pensent désormais avoir une image plus fidèle des dinosaures, de leur comportement et de leurs caractéristiques. Des fossiles découverts ces vingt dernières années révèlent qu'avant d'être balayés de la planète, ces animaux s'étaient bien plus développés que ce qui était admis jusqu'ici. Ce documentaire révèle les richesses de la vie et du comportement animal avec trois spécimens emblématiques de cette époque : une jeune Deinochierus, une maman Mosasaure, prédatrice des mers, et un Troodon, qui vivait en Arctique.

La découverte des ruines d'une cité antique dévastée par une éruption volcanique il y a plus de 3000 ans a fait resurgir le passé tumultueux et énigmatique de l'île grecque de Santorin. Aujourd'hui, chercheurs et scientifiques tentent de percer le mystère de l'un des cataclysmes les plus violents de l'histoire. Cette catastrophe a fait disparaître la plus ancienne cité méditerranéenne connue à ce jour, la cité d'Akrotiri, et a participé à l'effondrement de la civilisation des Minoens. Grâce aux scientifiques, à leurs découvertes, à l'aide d'images de synthèse, ce film permet de lever le voile sur un grand nombre de mystères qui entourent Akrotiri.

A Méroé, au Soudan, d'étranges pyramides s'élèvent vers le ciel en plein milieu du désert. Le pays possède près de deux fois plus de pyramides que l'Egypte voisine. Les plus connues sont très certainement celles qui se trouvent sur ce site unique à 200 km de Khartoum. Leur construction a démarré près de 2000 ans après la grande pyramide de Gizeh dans le royaume de la Koush, un ancien royaume africain qui avait pris son essor dans l'actuel Soudan et la Nubie égyptienne. Une équipe d'archéologues a récemment rouvert des chambres funéraires dans l'une des pyramides royales. Leur enquête les mène jusqu'en Egypte où les pharaons noirs ont régné pendant plusieurs siècles.

L'histoire de l'Egypte ancienne a fait la réputation des pharaons et de leurs temples majestueux. Ce documentaire met en lumière le pouvoir méconnu de certaines femmes, prêtresses et femmes du dieu Amun, icône de la création et de la fertilité. Parfois considérées comme les égales des dieux et vénérées de tous, elles procédaient à des rituels particuliers en l'honneur d'Amun et organisaient des orgies. Gros plan sur ces pratiques et sur l'histoire particulière d'Hatchepsout, influente reine-pharaon, grâce à des scènes de reconstitutions.

C'est à partir de 1664 que le monarque français Louis XIV décide de faire bâtir le plus impressionnant palais qui soit. Il opte pour le site d'un pavillon de chasse qu'affectionnait son père, à Versailles. Or, il ne pouvait choisir pire endroit : le terrain est bien trop marécageux. Pour relever le défi, l'architecte Louis Le Vau doit innover, notamment pour alimenter en eau le palais et ses nombreux bassins. Puis, le jardinier André Le Nôtre et l'architecte Jules Hardouin-Mansart perfectionnent les techniques de pompage et d'acheminement de l'eau afin de satisfaire celui qui aimait à se faire appeler "le Roi Soleil". En 1682, le roi et sa cour s'installent dans la nouvelle résidence royale.

Et si la guerre de Troie, chantée par Homère, avait vraiment eu lieu ? En 1870, l'archéologue allemand Heinrich Schliemann entreprend de fouiller la colline d'Hisarlik, en Turquie. Il y découvre les ruines d'une citadelle antique et ce qu'il pense être le trésor du roi Priam. Depuis, des dizaines d'archéologues se sont succédé sur la petite colline d'Hisarlik, le site devenant un laboratoire grâce auquel l'archéologie moderne est devenue une véritable science. C'est cette double quête que raconte ce film : celle d'une science en devenir, perfectionnant sans cesse ses méthodes, tout en cherchant à tâtons les éléments de vérité d'un mythe vieux de plus de 3000 ans.

Hannibal était l'un des généraux les plus célèbres de l'histoire antique. Il est connu pour avoir traversé les Alpes au début de l'hiver, en 218 avant J.-C., afin de gagner le nord de l'Italie avec ses fantassins, ses cavaliers et ses éléphants. Un périple sans cesse discuté. Pourtant, grâce à des indices archéologiques, géologiques et historiques, une équipe d'experts internationaux tente de prouver qu'Hannnibal a bien réussi cet exploit.

Cet immense amphithéâtre, qui trône depuis presque 2000 ans au centre de Rome, est l'un des monuments les plus iconiques de la planète. Grand symbole de la grandeur passée de l'Empire romain, le Colisée a hébergé des combats de gladiateurs, des exécutions, des fauves et même des batailles navales, spectacles conçus pour subjuguer les foules, au cours de sa longue histoire. Comment cette immense arène a-t-elle été érigée ? Pourquoi a-t-elle été construite ? Grâce aux nouvelles technologies, les scientifiques font des découvertes révolutionnaires.

La baie de Naples est l'un des lieux les plus dangereux au monde en raison de la présence de deux volcans majeurs : le Vésuve et les champs Phlégréens. En outre, la proximité d'autres volcans, comme le Stromboli ou l'Etna, rend cette zone particulièrement exposée aux colères de la terre. Les volcanologues explorent et modélisent le processus géologique complexe à l'origine des éruptions afin de prédire les scénarios possibles et d'améliorer leurs prévisions. Une course contre la montre pour protéger les trois millions de personnes qui vivent au pied de ces volcans.

"Planète bleue" perce les secrets de la faune et de la flore océaniques, qui restent largement méconnus. Avec les progrès de la science, il est désormais possible d'enregistrer des phénomènes sous-marins nouveaux, d'accéder à des endroits inexplorés et de partir à la découverte des merveilles de la planète bleue... Des eaux tropicales aux eaux du Pôle Nord, cet épisode emmène le téléspectateur à la rencontre de nombreuses espèces comme le grand dauphin, les orques ou le morse. On y découvre les ententes entre baleines tueuses et dauphins, ou encore le poisson Napoléon, dont les plus gros spécimens femelles changent de sexe et se transforment en mâles en quelques mois !

L'océanographe américaine Sylvia Earle, pionnière des sciences de la mer, a dédié sa vie à la sauvegarde des océans. Aujourd'hui, elle parcourt la planète à la rencontre de scientifiques engagés pour la protection des écosystèmes marins. Grâce aux avancées technologiques, ces défenseurs des océans explorent les fonds marins à des profondeurs de plus en plus grandes. Dans les eaux de la Grande Barrière de corail, en Antarctique, en Polynésie ou encore aux Seychelles, Sylvia Earle et ces scientifiques témoignent de l'importance de la protection des océans.

En 1974, un agriculteur chinois découvre par hasard une immense nécropole souterraine abritant un trésor inestimable : une armée de milliers de statues de soldats, fabriquées en terre cuite. Ces guerriers d'argile ont accompagné dans l'au-delà l'un des personnages les plus célèbres du pays : Qin Shi Huang, le premier empereur de Chine. Qui est ce dirigeant chinois, qui a réussi à unir les différents royaumes chinois ? Pourquoi a-t-il fait construire des milliers de statues ? Comment sa tentative d'immortalité a-t-elle finalement entraîné sa mort ?