Science grand format

Après la disparition des dinosaures, la Terre a été peuplée pendant 60 millions d'années par des animaux géants étonnants. Grâce aux dernières technologies ou en s'inspirant des animaux actuels, quatre scientifiques parmi les plus réputés tentent de se représenter ces géants disparus de manière toujours plus précise. Forts de cette connaissance, ils ont accepté de prolonger l'expérience et d'être projetés dans le passé pour vivre une rencontre virtuelle avec les animaux qu'ils étudient : le Titanoboa, un serpent de plus de douze mètres de long, le Balouchitère, un rhinocéros qui peut atteindre huit mètres de haut et peser vingt tonnes, le Mégalodon, un requin gros comme un autocar et le Mégatherium, un paresseux géant aussi grand qu'un éléphant.

Doté d'une technologie inégalée pour son époque, le Titanic, avec ses 47 000 tonnes et ses 269 mètres, a sombré lors de son voyage inaugural. Malgré plus d'un siècle de recherches, beaucoup de questions sur les circonstances précises du drame restent sans réponses. Le plancher océanique dissimule toute trace de la collision avec un iceberg. Comment un simple bloc de glace serait-il venu à bout du navire le plus sûr de son temps ? Pour répondre à cette question, Claude Daley, l'un des plus grands spécialistes en conception de navires polaires, a mis au point un simulateur de collision en laboratoire pour mesurer l'impact de la glace sur une plaque d'acier semblable à celle de la coque du navire.

En mars 2017, dans le quartier ouvrier de Matariya, près du Caire, une mission archéologique fait une découverte sur le site antique du temple d'Héliopolis : un torse monumental puis une tête sont exhumés. Un élément alerte les archéologues : l'immense statue est faite de quartzite, l'une des roches les plus nobles de l'Antiquité. Rapidement, la mission identifie ce colosse comme l'un des derniers grands pharaons d'Egypte : Psammétique 1er, qui a régné de 664 à 610 avant l'ère chrétienne. Ce colosse a été sculpté à la gloire d'un pharaon remarquable, puisque sous son règne, l'Egypte a retrouvé son prestige perdu. Mais les siècles ont effacé son faste : une injustice aujourd'hui réparée.

Des changements invisibles à l'œil nu se produisent continuellement sur la planète, vivante. Grâce aux nouvelles technologies, les scientifiques peuvent aujourd'hui capter le moindre de ses mouvements. La Terre bouge, respire, s'allège ou au contraire grossit. Chaque jour, de nouvelles surface de terres se forment, le pôle Nord change de position sur la carte et des glaciers se déplacent, lentement. En seulement 24 heures, c'est tout l'univers qui s'est modifié et chaque matin, le jour se lève sur un nouveau monde, même si celui-ci semble inchangé.

Dans la ville de Thèbes se trouve le temple de Karnak, le plus grand centre religieux de l'Egypte ancienne qui, il y a 3400 ans, revêtait une dimension sacrée pour les pharaons. La construction du complexe s'est étalée sur plus de deux millénaires. Ici, les obélisques rappellent l'immense puissance des pharaons. Ces monolithes, taillés dans la pierre la plus dure, dominent toujours le site de Karnak. Mais comment étaient-ils façonnés puis dressés ? Pour en percer les mystères, l'archéologue Adel Kelany et son équipe tentent de reproduire la méthode des anciens carriers pour extraire et ériger ces gigantesques blocs de granit.

Au début du XVe siècle, la civilisation Inca a connu en moins d'un siècle une expansion formidable. Ces guerriers redoutables étaient de grands bâtisseurs, et leur empire puissant était le plus grand de l'Amérique précolombienne. Leur territoire, composé de déserts, de montagnes et de monuments extraordinaires recouverts d'or, s'étalait sur près d'un million de kilomètres carrés. Mais les Incas n'ont pas eu le temps de consolider cet empire qui s'est effondré brutalement avec l'arrivée d'une petite troupe de soldats espagnols. Si la guerre, les métissages et les virus ont effacé la dernière grande civilisation pré-hispanique, les cités de Cuzco et du Machu Picchu continuent d'émerveiller les voyageurs.

Depuis plusieurs années, les agences spatiales américaines, russes, chinoises et européennes développent des projets afin de coloniser Mars, la Lune ou encore les astéroïdes. C'est le cas également de certaines entreprises privées comme Space X, qui préparent des missions habitées. Pour survivre à ces voyages interplanétaires, les chercheurs se demandent comment se protéger des radiations solaires et s'accommoder aux effets de la micro-gravité. Ils se mobilisent pour imaginer et concevoir des habitations, des moyens de transport et de communication adaptés. Des techniques pour produire de l'air respirable, de l'eau et de la nourriture sont également développées, afin de réaliser le rêve de poser un pied sur Mars et d'y installer des résidences secondaires.

La route de la soie est apparue il y a plus de 4000 ans sous la forme d’un immense réseau commercial. Elle marque la naissance des relations entre l’Orient et l’Occident. Cet axe doit son nom à la précieuse étoffe, dont seuls les chinois connaissaient le secret de fabrication : la soie . Des inventions majeures ont transité par cette route et ont permis aux populations de se rencontrer et d’évoluer au fil des siècles. Des innovations souvent révolutionnaires, comme la poudre ou le papier, qui ont participé à la transformation des sociétés. Mais c’est aussi par-là que les virus qui ont ravagé et changé le visage de l’Europe se sont propagés tout comme les guerres qui ont eu un rôle central dans la construction des peuples. Sécurisée par Gengis Khan avec les conquêtes mongoles, la route de la soie a permis aux Européens de s’aventurer dans les pays du levant pour vendre leurs biens et acheter les produits exotiques. C’est la naissance du commerce mondial !

Dans le sud du Pérou, au pied de la cordillère des Andes, dans l’une des régions les plus inhospitalières du monde, des vestiges fabuleux d’une ancienne civilisation défient le temps. Les Nazcas y ont bâti des cités, tracé un immense réseau de lignes géométriques et d’incroyables géoglyphes. Durant presque mille ans, sans jamais dévoiler leurs secrets, ces dessins ont survécu aux tremblements de terre, aux vents et aux pluies diluviennes. A qui s’adressaient ces figures énigmatiques uniquement visibles du ciel et quelle était leur signification ? Aujourd’hui, une équipe d’archéologues venus du monde entier utilisent les dernières technologies pour lever le voile sur l’un des plus grands secrets de l’humanité. Leurs nouvelles campagnes de fouilles ont mis au jour de nouvelles momies, de fabuleux tissus, des céramiques et de mystérieux crânes allongés. Grâce aux analyses ADN et isotopes, aux scanners, aux microscopes 3D et à la réalité augmentée, que vont nous révéler ces précieuses découvertes ?

Jupiter a façonné le destin de toutes les planètes du système solaire grâce à son immense gravité et continue d'influencer toute la galaxie. Peu après sa naissance, son orbite s'est déplacée, la rapprochant toujours plus du Soleil. Ainsi, elle s'est assurée qu'aucune autre planète ne puisse se former. Jupiter pourrait donc être à l'origine de l'arrêt de la croissance de Mars dont la taille aurait pu s'approcher de celle de la Terre. Son emprise sur la ceinture d'astéroïdes étend même son pouvoir jusqu'à notre planète. Les astronomes n'excluent pas que Jupiter puisse être à l'origine des conditions nécessaires au développement de la vie sur Terre.

L'histoire de l'Egypte ancienne a fait la réputation des pharaons et de leurs temples majestueux. Ce documentaire met en lumière le pouvoir méconnu de certaines femmes, prêtresses et femmes du dieu Amun, icône de la création et de la fertilité. Parfois considérées comme les égales des dieux et vénérées de tous, elles procédaient à des rituels particuliers en l'honneur d'Amun et organisaient des orgies. Gros plan sur ces pratiques et sur l'histoire particulière d'Hatchepsout, influente reine-pharaon, grâce à des scènes de reconstitutions.

Pour découvrir les secrets de l'île de Pâques, ce film propose de déconstruire virtuellement les Moaï, les mystérieuses statues qu'on y trouve. Ces Moaï disposés le long des côtes ont la tête surmontée de chignons de pierre rouge, des orbites creuses et regardent vers l'intérieur des terres. Leurs dos portent encore d'énigmatiques gravures à moitié effacées. A leurs pieds, les archéologues ont retrouvé des quantités d'ossements humains. Ces Moaï sont l'une des clés pour comprendre l'apogée et la chute de cette incroyable culture insulaire. Les dernières campagnes de fouilles remettent en cause les hypothèses établies et éclairent sur la fonction de ces statues et la raison de leur abandon.

Plus d'une centaine de pyramides jalonnent la vallée du Nil, mais l'une d'elles est unique en son genre : la pyramide rhomboïdale. Elle a été commandée il y a près de 4 600 ans par le pharaon Snéfrou, qui désirait un tombeau pour l'éternité. A cette époque, elle représentait le plus grand édifice jamais construit par l'homme, un exploit architectural annonçant l'ère des grandes pyramides. C'est l'une des plus curieuses constructions d'Egypte. Sa forme étrange, à double pente, est-elle volontairement originale ou est-ce sa construction qui a mal tourné ? Pour le savoir, les archéologues fouillent dans le sable et explorent des corridors qui menacent de s'effondrer. (Réalisé par : Rob Marsden, Alex Collinge)

A SCIENTIFIC QUEST TO THE FRONTIERS OF THE UNIVERSE Man has always sought to seek further afield. After the seafaring explorers of the 16th century, 21st century cosmologists today navigate more celestial oceans, with each mission providing an ever-broader and more impressive cartography of our surroundings. At the avant garde of modern technology, these strange travellers are actually immobile, and their vessels are powerful and spectacular telescopes, on the Earth or in space, constantly widening the limits of our knowledge and giving form to our dreams of infinity. From Hawaii to Australia, via South Africa and West Virginia (USA), we set out on an incredible scientific and human adventure to visit the planet's greatest cosmic exploration centres to discover the new challenges involved in understanding the universe. A journey on Earth and in the heavens that will take your breath away!

Michael Scott emmène le téléspectateur en Turquie à la découverte d'Istanbul, ville historique entre l'Est et l'Ouest, convoitée tour à tour par les romains, les croisés et les turcs musulmans. Une immersion physique et en 3D dans les forteresses, palaces et autres mosquées de la cité permet d'en découvrir l'identité propre, multiculturelle et teintée par de multiples influences.

Les bâtisseurs du site de La Venta, situé sur une île ancienne dans l'Etat mexicain de Tabasco, ont-ils été les pionniers de toutes les civilisations mésoaméricaines mayas, aztèques et incas ? Les dernières recherches réalisées sur place, concernant l'identité des constructeurs de la pyramide énigmatique de La Venta, ont révélé qu'il s'agissait très certainement des Olmèques. Sur le site vieux de trois millénaires, le retrait de la forêt révèle des preuves d'une culture sophistiquée qui serait à l'origine des civilisations qui ont prospéré ensuite sur une grande partie du continent sud-américain.

L'ancienne ville de Tikal, au Guatemala, est l'un des sites archéologiques les plus extraordinaires du monde. Cette métropole enfouie au coeur de la jungle avec ses pyramides aux parois abruptes a été construite par la civilisation maya. A son apogée, elle hébergeait plus de 100 000 personnes. Comment Tikal est-elle devenue l'une des grandes cités mayas et pourquoi a-t-elle disparu ? De nouvelles découvertes ont révélé que Tikal était beaucoup plus grande et plus sophistiquée que ce que les archéologues pensaient jusqu'alors. Pour expliquer son déclin et sa disparition, ils avancent l’hypothèse d’une déforestation rapide et excessive. Mais est-ce là l'unique raison ? L'enquête ne fait que commencer.

La météo est aujourd'hui l'un des programmes télévisuels les plus populaires. Le bulletin quotidien permet de planifier la journée et de faire face à des risques naturels imminents. La météorologie a fait, au cours des dernières décennies, d'énormes progrès. Les prévisions sont aujourd'hui fiables à 95% à 24h, 80% à trois jours. L'attente du public est forte. Pour doper les modèles prévisionnels actuels, les scientifiques lancent en permanence de nouveaux satellites, élaborent des modèles informatiques de plus en plus sophistiqués ou envoient des équipes en Arctique pour appréhender les courants marins. Cette intense activité reste pourtant méconnue. Comment les scientifiques prévoient-ils le temps ?