Science grand format

Dans la Vallée des Rois, des archéologues suisses ont découvert une tombe ayant échappé aux pilleurs depuis 3 000 ans. Ils y ont trouvé deux corps, dont une momie sans bandelettes et désarticulée. Comment expliquer ce mystère ? Peu à peu, il leur est possible de définir qu'une proche du pharaon été inhumée dans ce tombeau sous la 18e dynastie. Il apparait que la Vallée des Rois n'a pas été abandonnée après le Nouvel Empire comme on l'a longtemps cru : ce vaste site n'a en fait jamais cessé de servir. Cinq siècles après, une seconde momie a été inhumée dans la même sépulture. Cette seconde momie est minutieusement étudiée. Appartenait-elle à la nouvelle élite du clergé ? Comment expliquer sa présence dans la Vallée des Rois ?

Ancré dans une imposante falaise de grès, Abu Simbel est l'un des sites les plus impressionnants de l'Egypte ancienne. Il a été conçu comme le témoignage éternel des accomplissements de Ramsès II, qui a régné pendant 66 ans. Une équipe d'experts déchiffre les hiéroglyphes et les sculptures, afin de révéler, bloc par bloc, les plus grands mythes et mystères que renferme le temple du plus grand de tous les pharaons.

Grâce aux avancées technologiques et aux missions spatiales, les planètes de notre système solaire révèlent peu à peu leurs secrets. Mercure, Vénus, la Terre et Mars, quatres monde rocheux, ont dû combattre la violence incroyable de la formation du premier système solaire pour devenir des planètes stables. Chacune d'entre elles a eu l'opportunité de devenir habitable et pourtant, aujourd'hui, Mercure est un monde stérile et brûlé, Vénus connaît une atmosphère torride et Mars n'est plus qu'un désert gelé. Seule la vie sur Terre a pu se développer et persister alors que les autres ont décliné jusqu'à mourir.

Aux confins de notre système solaire, au-delà de Mars, des tempêtes de Jupiter et des anneaux de Saturne, règnent des mondes gelés. Les conditions climatiques y changent radicalement et les températures chutent. La distance entre les planètes se mesure non plus en millions mais en milliard de kilomètres. En 1976, la sonde «Voyager 2» a été la première a atteindre ces planètes. Uranus, une bille bleu pâle à peine visible à l'oeil nu, fut la première, puis Neptune. En 2015, la sonde «New Horizons» est retournée dans le système solaire externe et a révélé quelques secrets sur Pluton, une planète naine, cernée de corps gelés.

La Terre a connu l'apocalypse à cinq reprises. Des cataclysmes phénoménaux ont alors bouleversé l'ensemble de la planète, les océans comme les continents, provoquant des extinctions de masse. La plus connue et la plus récente d'entre elles est celle qui a fait disparaître les dinosaures de la surface de la Terre, il y a 65 millions d'années. En étudiant sols et fossiles, les scientifiques ont pu déterminer que la plus ancienne extinction de masse remonte à 450 millions d'années, à une époque où la vie n'existait que dans les océans. Si les causes de ces extinctions sont multiples, deux éléments déclencheurs semblent primordiaux : les éruptions volcaniques et les changements climatiques.

Dans le sud de l'Angleterre, le site d'Avebury abrite un cromlech - un cercle de pierre - vieux de 5000 ans, trois fois plus grand que celui de Stonehenge. La signification du monument est restée un mystère jusqu'ici mais, grâce aux nouvelles technologies, celui-ci serait sur le point d'être résolu. Des équipes d'archéologues et de scientifiques internationaux tentent de découvrir pourquoi cet immense cercle a été dessiné et quelles connexions existent entre ce site et ceux édifiés à proximité. Par ailleurs, grâce à l'analyse ADN des ossements humains retrouvés sur place, ils savent que cette civilisation a soudainement disparu il y a 4400 ans, mais ignorent toujours pourquoi.

Entre le VIIIe et le XIe siècle, les Vikings ont régné sur la Scandinavie et terrorisé l'Europe du Nord. Ces constructeurs de navires hors pair sillonnaient les mers et les océans, toujours en quête de nouveaux trésors. Leur vaste empire commercial s'étendait de la Turquie aux côtes du Canada. Ces guerriers païens avides de conquêtes exploraient, exploitaient et pillaient tout sur leur passage. Pourtant, il y a 1000 ans environ, le mode de vie de ces guerriers présumés invincibles a évolué. Les habitants du Danemark ont embrassé des croyances plus pacifiques et se sont concentrés sur l'agriculture et le commerce. L'arrivée du christianisme aurait ainsi anéanti la culture viking. De récentes découvertes archéologiques, notamment celle d'une tombe, font la lumière sur ce tournant de l'histoire scandinave.

Pendant des millions d'années, Mars a abrité des océans alors que l'atmosphère de la Terre était encore toxique, jusqu'à ce qu'un cataclysme vienne tout bouleverser. Au coeur du système solaire, une pluie d'astéroïdes s'est abattue sur chaque planète durant des dizaines de millions d'années. Cet événement a été appelé le Grand bombardement tardif. Mars est alors devenue un monde de glace, aride et désert alors que la vie est apparue sur Terre. L'Homme ne désespère pourtant pas de coloniser la planète rouge, qui au début de son existence aurait pu accueillir elle aussi la vie. Ce film raconte leur histoire croisée.

Dans le domaine de la conquête spatiale, Mars est désormais l'objectif numéro 1. Pour atteindre la planète rouge, les défis sont immenses. Quelles fusées seront capables de parcourir une telle distance ? Le corps peut-il s'adapter à l'absence de gravité pendant aussi longtemps ? L'équipage, en isolement absolu, résistera-t-il physiquement et psychologiquement à une telle épreuve ? Dans le monde entier, la communauté scientifique tente de trouver les solutions pour envoyer le premier homme sur la planète rouge.

L'agriculture est une pratique qui s'inscrit dans les paysages depuis près de 10 000 ans et c'est l'un des moteurs les plus puissants du développement de l'humanité. Pour nourrir le monde, les agriculteurs ont conçu des techniques ingénieuses. Ils ont façonné leur environnement pour rendre des déserts fertiles ou des montagnes escarpées cultivables. Au fil du temps, ils ont su obtenir des récoltes abondantes. Baptiste Grard, écologue et chercheur à l'Inra, parcourt le monde à la découverte de structures agricoles prodigieuses - comme les rizières en terrasses aux Philippines -, de trésors végétaux et de projets futuristes.

L'évolution de l'homme est souvent représentée sous la forme d'une progression continue : du chimpanzé quadrupède à l'humain moderne qui se tient debout. Pourtant, l'histoire de l'évolution est loin d'être aussi simple. En réalité, la trajectoire qui a abouti à Homo sapiens n'est pas une ligne droite mais plutôt un chemin sinueux. On sait aujourd'hui que de nombreuses espèces d'hominidés ont existé avant lui et que certaines d'entre elles ont même cohabité avec lui. Gros plan sur certains des cousins de l'homme actuel et sur la façon dont Homo sapiens a réussi à surmonter tous les obstacles dressés sur sa route et à coloniser le monde.

Pendant deux ans, des archéologues mènent les plus importantes fouilles réalisées dans la ville antique de Pompéi depuis celles menées en 1950. Ces scientifiques passionnés fouillent une zone de terre qui menace de s'effondrer et révèlent ainsi un quartier détruit par le Vésuve en l'an 79 après J.-C. Ils mettent au jour deux maisons et des dépouilles, enfouis sous la cendre, qui leur permettent de mieux comprendre le mode de vie des habitants de la ville. Pour la première fois, la science et les reconstitutions permettent d'expliquer comment le volcan a détruit la cité et enseveli des milliers de personnes sous les cendres.

Mis au jour entre 1947 et 1956, les manuscrits de la mer Morte, aussi appelés manuscrits de Qumran, sont un ensemble de parchemins et de fragments de papyrus principalement rédigés en hébreu, en araméen et en grec. Datés entre le IIIème siècle av. J.-C. et le Ier siècle apr. J.-C. ils sont composés de 100 000 fragments repartis en 870 manuscrits différents. Cette découverte majeure, qui a bouleversé le monde scientifique, a ainsi permis de découvrir le plus ancien manuscrit hébreu complet : le Livre d'Isaïe. Mais que racontent réellement ces manuscrits ? A qui pouvons-nous les attribuer ? Ont-ils vraiment été écrits par une secte dissidente juive appelée Esséniens ? Qui en étaient les gardiens et quels sont les liens qui les relient avec les insurgés retranchés dans la forteresse de Masada ? Existent-ils vraiment de faux manuscrits dans les musées comme certains experts le pensent ? Grâce aux dernières technologies mis à notre disposition, nous allons remonter dans le temps pour tenter de découvrir les mystères qui se cachent derrière ces écrits et ainsi pouvoir révéler leurs secrets.

Tout au long de son histoire tourmentée, Notre-Dame de Paris a dû faire face à d'immenses défis architecturaux, technologiques, humains, financiers et politiques. Aux côtés des bâtisseurs d'hier et d'aujourd'hui, ce film retrace l'histoire de la construction de Notre-Dame et comment ce chef-d'œuvre de l'architecture gothique, incarnation du génie des compagnons du Moyen-Age, s'est imposé au fil des siècles jusqu'à devenir l'édifice le plus aimé et le plus célèbre du monde. L'immense émotion suscitée par son incendie le 19 avril 2019 impose de se plonger dans son histoire pour comprendre ce qui la rend aussi unique et éternelle.

Les sept merveilles du monde fascinent les scientifiques du monde entier qui révèlent dans ce film, grâce aux nouvelles technologies numériques, les secrets des bâtisseurs de l'Antiquité. Ces chefs-d'œuvre ont été construits par les meilleurs architectes et les plus grands sculpteurs de leur époque, mais restent enveloppés de mystère. Seule la pyramide de Kéops a survécu et les scientifiques s'interrogent sur l'existence des six autres monuments de légende. Comment ces édifices ont-ils été choisis et mis sur une liste et qu'ont-ils de si remarquable ? Les chercheurs tentent aujourd'hui de séparer les faits de la fiction.

Les arbres sont les meilleurs alliés des hommes pour préserver la vie sur Terre. Même s'ils ont vécu sous tous les climats et dans les situations particulièrement hostiles, ils sont aussi très fragiles face à la rapidité du changement climatique. La science met en lumière dans ce film le rôle inestimable des arbres et révèle à travers l'échelle moléculaire et planétaire ses superpouvoirs. Hypersensibles et ultra-connectés, les arbres sont en constante interaction avec leur environnement. Ils sont un modèle de résilience, d'équilibre énergétique et de gestion des ressources.

Située entre Louxor et Memphis, Armana sera la capitale de l'empire égyptien pendant un quart de siècle seulement. Alors que la ville accueillait à son apogée jusqu'à 50 000 habitants, son nom a systématiquement disparu des archives de l'Egypte antique. La citée a été laissée à l'abandon après le départ de Touthankamon par les successeurs du pharaon et recouverte de sable. Aujourd'hui sur plus de 130 kilomètres carrés, des ruines antiques refont surface et sont étudiées par les archéologues. A quoi ressemblait la cité? Comment a-t-elle été construite? Que sont devenus les temples et les trésors?

Le Tyrannosaure Rex a été l'un des plus grands carnivores terrestres. Il reste le super prédateur de la Préhistoire et le dinosaure le plus célèbre de la culture populaire, avec ses pattes postérieures puissantes et son énorme mâchoire. Mais à quoi ressemblait-il vraiment ? Sa réputation est-elle justifiée ? Une équipe internationale de paléontologues, de biologistes et de naturalistes entreprend de rétablir la véritable image de ce dinosaure mythique. Les experts dressent un portrait qui va à l'encontre de nombreuses idées reçues. Sa tête et son cou, pour commencer, auraient été couverts d'une crinière, vraisemblablement colorée.

Au cœur de la République démocratique du Congo se dresse un immense volcan : le mont Nyiragongo. Son cratère mesure 1 200 mètres de diamètre et abrite le plus grand lac de lave du monde. Et il est situé à 15 kilomètres seulement de Goma, qui compte un million d'habitants. Deux éruptions meurtrières ont eu lieu au cours des dernières décennies, et la prochaine peut survenir à tout moment. Une équipe scientifique internationale, dirigée par le volcanologue belge Benoît Smets, monte une expédition pour explorer ce titan. Son objectif : mettre en place un système d'alerte pour prévenir la population locale et lui donner le temps d'évacuer en cas de besoin.

Le Machu Picchu est une ancienne cité abandonnée, perdue dans les nuages et construite par les Incas. Des archéologues ont découvert ces vestiges énigmatiques il y a plus d'un siècle mais la véritable vocation de ce site est longtemps restée inconnue. Pour l'archéologue José Bastante, la réponse se trouve dans les ruines. Ces constructions, dans un état de conservation presque parfait, sont un condensé de la technologie inca. Selon les chercheurs le site aurait été un palais impérial, un centre d'échanges commerciaux et un temple destiné à indiquer les cycles sacrés du soleil.

Vieille de plus de 2000 ans, la cité préhispanique mexicaine de Teotihuacan abrite l'une des plus grandes pyramides d'Amérique du Sud, ainsi que de nombreuses ruines de temples et d'habitations. Pourquoi cette métropole riche et prospère, foyer culturel majeur méso-américain, a-t-elle été totalement abandonnée il y a 1300 ans ? À l'aide de nouvelles technologies et de fouilles minutieuses, de nombreux archéologues tentent encore aujourd'hui d'en expliquer les mystères et d'éclairer un passé sanglant fait de nombreux sacrifices humains.

En 2014, des archéologues russes ont découvert dans les gigantesques steppes du Kazakhstan un immense complexe funéraire, vestige des Huns. Le site date de l'époque du règne d'Attila, leur célèbre roi, surnommé le "Fléau de Dieu". Si son règne a été court, son souvenir, lui, a marqué les mémoires. Pourtant Attila et les Huns demeurent encore un mystère. Depuis des siècles, historiens, archéologues et scientifiques émettent des hypothèses et échafaudent des théories, en vain. Même la langue des Huns reste inconnue. Ce film révèle les dernières informations sur ce peuple et propose un voyage inédit dans le temps et l'espace à la recherche des secrets des Huns.