Le Siècle des hommes

A partir de 1950, le Japon amorce un redressement économique spectaculaire, dont il recueillera les premiers fruits dans les années 60. C'est la naissance de ce que l'on appellera plus tard le modèle économique asiatique. Peu après, la Corée du Sud, que beaucoup croyaient au bord du gouffre, relève la tête à son tour. Ayant pris les rênes du pouvoir en 1961, le général Park impose une politique de redressement des plus hardies. A sa mort, en 1981, l'économie nationale affiche une santé de fer et un moral inébranlable. Comme le Japon, la Corée du Sud estime à présent qu'elle n'a plus de leçons à recevoir de quiconque, et surtout pas de l'Occident.

Mustafa Kemal fut le premier à imposer la laïcité dans un Etat musulman. Il inspira d'autres pays, comme l'Egypte et l'Iran. Mais la révolution de 1979 et la fuite du shah firent tomber l'Iran sous la coupe des ayatollahs. Depuis, on assiste à un retour en force des traditions religieuses dans bon nombre de pays musulmans. Retour masquant parfois une altération des valeurs coraniques.

Le XXe siècle s'achève sur une impression d'accélération tous azimuts. En l'espace de vingt ans, le monde s'est considérablement modifié, surtout dans l'ancien bloc communiste. Les nouvelles technologies induisent des changements décisifs sur la planète entière. Les échanges commerciaux ne se limitent plus à quelques pays, les marchés sont désormais mondiaux, la concurrence poussant les entreprises à délocaliser leurs usines, provoquant un chômage massif. On appelle ce processus la «mondialisation». Cependant, les avancées dont bénéficient les uns ne signifient qu'oppression et souffrances accrues pour les autres.