À la base des Forces canadiennes Valcartier, Patrick devient tour à tour le soldat Groulx, le sapeur Groulx et l'artilleur Groulx! L'animateur accompagne en hélicoptère des parachutistes qui se lancent dans le vide à 380 mètres au-dessus du sol. Il effectue lui-même un saut de près de 10 mètres à partir d'une plateforme, avec des raquettes et 18 kilos d'équipement! Ensuite, en tant que sapeur, il se joint à l'équipe chargée d'ériger un "pont instantané". Finalement, l'artilleur Groulx a le privilège de faire du tir d'obusier, c'est-à-dire qu'il envoie des munitions à 30 km, simplement en tirant une corde.

Dans cet épisode, Patrick Groulx affronte le Monstre, l'une des plus hautes montagnes russes en bois à double voie au monde. En compagnie des employés de La Ronde affectés à l'entretien du célèbre manège, l'animateur apprend comment on change l'essieu d'un wagon, puis il se prépare à aller installer un nouveau tronçon de rail. Même si l'on est relié à un dispositif de sécurité, il faut avoir du cran pour grimper sur cette structure de bois, à quelque 130 pieds du sol. Il faut aussi effectuer ce travail méticuleusement, car la sécurité et le plaisir de milliers d'amateurs de sensations fortes en dépendent.

Quand il se joint à une équipe de paysagistes qui passent leurs journées à faire de l'excavation, à transporter des pierres ou à installer des trottoirs, Patrick Groulx constate que leur travail n'a rien à voir avec le petit jardinage que font la plupart des gens. L'animateur manie habilement le râteau, le niveau, la truelle, le balai, la scie, la pelle, la plaque vibrante et le compacteur... mais il doit baisser les bras aux commandes d'une minipelle mécanique récalcitrante.

Dans une ferme ovine de 500 brebis, Patrick Groulx en a plein les bras! Il doit d'abord nourrir le troupeau, entre autres avec du foin tiré d'une balle de plus de 300 kilos. Il faut ensuite tailler les sabots des bêtes et les tondre, en faisant attention de ne pas les blesser. La brebis que l'animateur veut raser se rend compte rapidement qu'elle a affaire à un néophyte, et elle lui donne pas mal de fil - ou plutôt de laine - à retordre. Patrick se rattrape toutefois lors de la naissance d'un agneau, dont il sauve la vie!

Quand il passe une journée avec le personnel de Protection incendie MCI, Patrick Groulx a très hâte de poser un gicleur... mais il doit d'abord préparer les tuyaux en atelier, puis relier ces tuyaux sur le chantier afin de former un réseau complexe et efficace. L'animateur participe ensuite à la mise en place d'un dispositif antirefoulement à la salle d'entrée d'eau. Une fois ces tâches effectuées, il vit enfin son grand moment: l'installation d'un gicleur semi-encastré!

Quand il participe à l'installation d'un quai de ciment sur les rives du lac Memphrémagog, Patrick Groulx manoeuvre de l'équipement spécialisé, dont un imposant portique de levage. Cet appareil en forme de pont se déplace au sol pour transporter le quai. En regardant travailler les professionnels, l'animateur se rend compte que lorsqu'il s'agit de mettre en place une structure pesant près de 10 000 kilos, il ne faut pas rater son coup! Patrick fait aussi l'homme-grenouille pour accompagner le plongeur chargé de vérifier les amarrages du quai, au fond des eaux froides du lac.

Patrick Groulx s'initie à l'un des métiers les plus importants du domaine de la construction: cimentier-applicateur. Ceux qui le pratiquent préparent les surfaces de ciment ou de béton des planchers, des murs, des trottoirs, des escaliers, des pavés, etc. L'animateur participe donc aux étapes de coulage et de finition d'un plancher de béton, au douzième étage d'un grand complexe hôtelier en construction. Il conduit aussi une polisseuse - qui ressemble à une auto tamponneuse - et apprend à composer avec les "humeurs" de cette matière capricieuse qu'est le béton.

Quand Patrick Groulx visite l'Aquarium du Québec, il découvre que le travail des animaliers est parfois un peu salissant, tout en demeurant très gratifiant. Après avoir nettoyé le bassin des raies et des requins marteaux, l'animateur sert le repas à un ours blanc impressionnant et très carnivore. Il termine ensuite sa journée en compagnie de Boris, un morse pesant 780 kilos. Celui-ci remercie Patrick pour ses soins en exécutant quelques tours amusants et en lui donnant un baiser moustachu.

Patrick Groulx a déjà manoeuvré une foule de camions et d'engins de chantier, mais dans cet épisode, il reçoit enfin une véritable formation à cet effet! Quand il passe une journée à l'École nationale de camionnage et équipement lourd, l'animateur conduit notamment un camion hors route et une pelle hydraulique, à travers des parcours qui reproduisent les réalités d'un chantier. Après avoir grimpé des buttes de sable, chargé un camion et creusé une tranchée, obtiendra-t-il la note de passage?

Plusieurs d'entre nous ont rêvé de devenir pompiers. Toutefois, pour exercer ce métier, il faut être en excellente condition physique et réussir une formation spécialisée des plus sérieuses. Patrick Groulx revêt donc tout l'attirail de l'aspirant-pompier pour participer à divers exercices d'urgence. Entre autres manoeuvres, il pénètre dans un lieu enfumé pour y rechercher des victimes inconscientes. Même s'il s'agit de simulations, on comprend combien il faut de sang-froid et de rigueur pour intervenir dans des situations dangereuses.

Sur un chantier de construction, Patrick Groulx s'initie à un métier qui a des hauts et des bas: mécanicien d'ascenseur! Après avoir transporté de lourdes pièces, l'animateur aide à installer la plate-forme d'une cabine d'ascenseur. Il fait ensuite un tour d'ascenseur assez particulier, dans une cabine qui n'a pas encore de toit, ni de parois. Patrick visite aussi un centre de contrôle, où il pose du câblage électrique. Finalement, il constate l'efficacité de nombreux dispositifs de sécurité lors d'une simulation de descente en chute libre.

Dans cet épisode, Patrick Groulx participe à la remise à neuf d'équipements électriques rotatifs de locomotives: générateurs, roues, ventilateurs, pompes, etc. Dans les grands ateliers des Entreprises électriques L.M., dans l'est de Montréal, l'animateur vit une journée comme il les aime, avec de la crasse sous les ongles! Démontage, dégraissage, lavage, remontage... Si le reconditionnement en atelier est un boulot dur et salissant, Patrick peut ensuite en apprécier le résultat quand il se rend au Port de Montréal. Là, il voit des pièces et des machines, rutilantes et comme neuves, retrouver toute leur utilité.

Quand Patrick Groulx apprend les étapes de la fabrication de ressorts à lames, des pièces complexes utilisées pour la suspension des véhicules, il découvre que ce travail exige précision et force. Des machinistes spécialisés coupent, chauffent, percent, courbent, assemblent et, finalement, installent à bout de bras une pièce parfaitement adaptée au véhicule, qu'il s'agisse d'une camionnette ou d'une bétonnière. Ainsi, celui-ci résistera mieux aux coups occasionnés par les lourdes charges, ainsi que les creux et les bosses de nos routes.

Patrick Groulx passe la journée chez Sorel Forge, où il y a du feu, de l'acier en fusion, des éclaboussures de métaux incandescents... et tellement de chaleur qu'on se croirait en enfer! L'animateur s'initie au travail du forgeron, et plus particulièrement au processus de fabrication de l'acier. Certaines étapes font appel à la technologie, comme une presse de 5000 tonnes, et d'autres requièrent de l'habileté physique. D'autres encore exigent que les travailleurs revêtent un manteau aluminisé, qui protège contre la chaleur radiante et qui rappelle les robots de science-fiction des années 1960!

Patrick Groulx déchaîne ses instincts destructeurs sur le chantier de démolition d'un stationnement de six étages. Il croque dans le béton au moyen d'une cisaille, coupe des planchers et des tiges de métal en manoeuvrant un bras de plus de 26 mètres, puis écrase de lourds débris de béton pour en libérer la ferraille, aux commandes d'une pelle hydraulique. Il manoeuvre aussi un gros aimant pour entasser des tiges de métal, avant de terminer sa journée en beauté... en chargeant un camion, tout simplement!

En Beauce, Patrick Groulx s'intègre à une équipe de poseurs d'acier qui installent l'armature d'une étable. L'animateur se familiarise avec les étapes requises pour monter la structure de cet imposant édifice, sur le plancher des vaches et sur une plate-forme élévatrice à ciseaux. Il faut assembler des chevrons, ériger des poteaux, installer des croix de Saint-André, manoeuvrer une grue et plus encore. Pour certaines de ces tâches, Patrick est guidé par un jeune ouvrier de 18 ans qui a déjà ses cartes de compétence! Lors des travaux de finition, Patrick se rend compte qu'il n'est vraiment pas gaucher. Voyez pourquoi...

Patrick Groulx passe la journée sur une des structures routières les plus attendues au Québec, le pont du parachèvement de l'autoroute 30 qui traverse le Canal de Beauharnois. Il accompagne les équipes de serruriers de bâtiment, dont le métier n'a rien à voir avec les petites serrures que l'on emploie tous les jours. Ces ouvriers sont plutôt responsables de mettre en place divers éléments architecturaux: panneaux, garde-corps, marquises, etc. L'animateur se rend par bateau sous le pont pour y installer la plaque démontable d'un trou d'homme, puis à partir de nacelles accrochées aux parois du pont, il pose des panneaux de plexiglas le long de la structure.

Patrick Groulx apprend à faire l'entretien d'un engin très utile sur les chantiers et les fermes, ainsi que dans les entrepôts et les mines: le chariot élévateur à mât télescopique. L'animateur accompagne un mécanicien de Manulift EMI chez des clients, dont l'ancien défenseur des Canadiens de Montréal Pierre Bouchard, qui exploite à présent une ferme de 1200 acres. À l'atelier, Patrick essaie la technique du gougeage par injection d'air, qui lui fait prendre une douche d'étincelles, puis il aide à extraire le cylindre d'un mât, une entreprise qui s'avère plutôt salissante...

Où Patrick Groulx travaille-t-il aujourd'hui? À l'usine Prévost de Sainte-Claire, où l'on fabrique des autocars et autres véhicules spécialisés - y compris des autocars dans lesquels les présidents George W. Bush et Barack Obama ont fait campagne! L'animateur découvre qu'aucun robot n'intervient dans l'assemblage méthodique des millions de pièces qui composent chacun de ces mastodontes de la route. Pratiquement tout est fait à la main par des techniciens-monteurs qui sont très fiers de leur travail. Ils ont quand même laissé Patrick prendre le volant de l'un de leurs véhicules... dans le stationnement de l'usine.

Patrick Groulx a souvent eu l'occasion de faire de la soudure et du travail de machiniste, mais jamais sur des pièces aussi imposantes que celles de chez Metacor, une entreprise de Terrebonne qui fabrique des composants de toutes tailles en acier et en alliages pour diverses industries. Par exemple, l'animateur forme des lampadaires d'autoroute à l'aide de deux plieuses juxtaposées. Il fait aussi du soudage à haute pression sur un immense support qui servira à tester des moteurs de la NASA ou de Rolls-Royce. Pour couronner le tout, Patrick teste les assemblages de l'antenne de 125 mètres qui surplombera la fameuse tour One World Trade Center, à New York.

À Saguenay, Patrick Groulx se joint aux équipes d'Horizon vertical pour stabiliser un escarpement rocheux qui menace de s'effriter. Pour se préparer à ce travail en hauteur, l'animateur reçoit d'abord une formation en technique de suspension et de progression sur corde. L'animateur aide ensuite à forer un trou dans la paroi de pierre pour y installer un boulon de consolidation. Puis, il faut poser un grand filet métallique sur une autre section de la paroi - une tâche pour laquelle on utilise une foreuse "à bras" aussi peu facile à manoeuvrer qu'un marteau-piqueur.

À Sorel, dans les ateliers de la société Alstom, Patrick Groulx se joint à des machinistes qui fabriquent de gigantesques turbines destinées aux centrales hydroélectriques. L'animateur utilise une machine cinq axes pour usiner une immense pale d'hélice, puis il coupe l'ancrage d'une autre pale en employant une technique de gougeage par injection d'air, avant de prendre les commandes d'un pont roulant pour transporter une turbine de six mètres de diamètre. Pour effectuer ces tâches, il portera divers habits protecteurs et portera même un casque qui lui donne des allures d'Iron Man!

En compagnie d'équipes de tuyauteurs, Patrick Groulx arpente les entrailles du nouveau Centre universitaire de santé McGill pour y installer des conduits en tous genres: eau chaude, eau froide, chauffage, climatisation, vapeur et drainage sanitaire. À travers des réseaux complexes qui relient, alimentent et purgent les multiples blocs du mégacomplexe hospitalier, l'animateur raccorde un tuyau sur une centrale d'air et un autre vers l'égout extérieur. Il faut couper, faire des rainures, raccorder, installer des joints, boulonner, souder et ce, parfois dans des endroits très exigus.

Ce soir: fermeture du pont Jacques-Cartier pour cause de "jobs de bras"! Patrick Groulx y rencontre les équipes d'entretien qui passent une nuit blanche sur la célèbre structure montréalaise, dans le cadre des travaux de remplacement de ses appareils d'appui. Il faut d'abord arrêter la circulation: on pose donc des cônes orange délimitant le périmètre du chantier et la voie qu'empruntent les véhicules d'urgence. Ensuite, sous le pont et coincé dans des espaces souvent très exigus, Patrick aide à soulever une section du tablier de plus de 38 mètres.

Patrick Groulx se trouve chez Alstom, à Saint-Jean-sur-Richelieu, en compagnie de travailleurs qui assemblent et testent des transformateurs de puissance. Il en profite pour démystifier le fascinant phénomène naturel qu'est l'électricité et, surtout, il en apprend davantage sur le travail des machinistes qu'il rencontre. L'animateur réalise un enroulement de fils de cuivre sur une partie du noyau d'un transformateur - une tâche délicate qui exige patience et doigté - puis il aide à installer ce noyau dans la cuve du transformateur. Une journée enrichissante et électrisante!

Saltimbanco, une création emblématique du Cirque du Soleil, a donné ses toutes dernières représentations au mois de décembre dernier au Centre Bell de Montréal, après 20 ans de tournée. Patrick Groulx était de la partie quand on a monté pour une dernière fois la scène de ce spectacle ayant été vu par 14 millions de personnes, dans 48 pays. L'animateur s'est ainsi intégré à une équipe aguerrie de machinistes de plateau, qui installent puis démontent les décors et le matériel de scène à l'aide de divers appareils: grues, treuils, câbles, etc. Que le spectacle commence!