De Boer Op

Michiel heeft zijn allerlaatste werkdag in loondienst bij een andere boer. Hij en zijn vrouw José maken zich daarna op voor een groots afscheidsfeest waar het hele dorp voor uitloopt. Iedereen wil het geliefde boerengezin Rijfkogel uitzwaaien als ze naar Zweden vertrekken. Yvette en Eric wonen nu nog in een rijtjeshuis in Renkum, maar niet voor lang. Eric is al met wat kompanen op een verkenningsreis naar hun nieuwe, duurzame boerderij in de uitlopers van de Pyreneeën. Daar gaan ze hun boerendroom proberen te verwezenlijken. De familie Wieggers boert al generaties lang in het Gelderse Mariënvelde, maar door de regels van Brussel en Den Haag moeten ze hun boerderij wel verkopen; Canada wordt hun nieuwe thuis. En voor jonge boeren Mike en Linde is een boerderij kopen in Nederland simpelweg te duur. Zij willen emigreren naar Frankrijk, maar ze komen er snel achter dat ook daar de regeltjes de boeren het leven behoorlijk moeilijk kunnen maken.

Boer Michiel Rijfkogel is met vier vrienden en alle huisraad onderweg naar Zweden. Het is een flinke reis, want ze vormen met hun trekkers vanuit Drenthe een langzaam rijdende colonne dwars door Duitsland. Hoogwater zit de oversteek naar Zweden in de weg. De familie Wieggers uit Mariënvelde neemt afscheid van hun boerderij, waar ze vier generaties lang hebben geboerd. Een indrukwekkende stoet van familie, vrienden en collega's, met vele tientallen trekkers, zwaait ze uit als ze naar Canada emigreren. Mike en Linde hopen dat hun toekomst in het Franse Bretagne ligt, maar zeker is dat allerminst door de Franse bureaucratie. Tijdens een verkenningsreis proberen ze zoveel mogelijk van de obstakels die hun emigratie in de weg staan op te lossen. Boer Eric neemt samen met zijn vrouw Yvette en drie dochters afscheid van hun vrienden en familie. Een echte boer kan Eric zich nog niet noemen, totdat ze hun intrek nemen in hun boerderij in de uitlopers van de Franse Pyreneeën.

De Rijfkogels zijn inmiddels een maand aan het boeren in Zweden. De 175 melkkoeien van Michiel en José bepalen het dagelijkse ritme, maar als de melkrobot het begeeft, wordt dat ritme behoorlijk overhoopgehaald. Voor jonge boeren Mike en Linde is een boerderij kopen in Nederland simpelweg te duur, terwijl ze in Frankrijk met open armen worden ontvangen en de grondprijs ongeveer een tiende is van die in Nederland. Toch is de definitieve koop van hun boerderij nog steeds niet rond. In Canada loopt de spanning verder op bij de familie Wieggers, omdat hun werkvisum nog steeds niet rond is. En zonder mogen ze niet eens op hun boerderij aan de slag. En bij de overdracht van de oude eigenaar ontdekt boer Thijs bovendien dat de kwaliteit van de koeien een heel stuk minder is dan die in Nederland. Eric en Yvette ontwaken voor het eerst in hún Franse boerendroom. Maar financiële zorgen en een trekker die niet doet wat Eric wil, staan hun geluk in die eerste dagen behoorlijk in de weg.

Een half jaar na de emigratie wordt er door het nuchtere boerengezin Rijfkogel met smart uitgekeken naar de lente. De kinderen gaan inmiddels naar school en de Rijfkogels werken zich een slag in de rondte op de boerderij. Van uitpakken is nog maar weinig gekomen; eerst moet het goed zijn met de koeien, daar wordt het geld verdiend. Daarna komen de kinderen. In Canada, waar de familie Wiegers naartoe is verhuisd, blijkt al snel na aankomst dat de koeien overzee niet meteen kunnen tippen aan die van de Achterhoek. De familie Wieggers, ook in Canada, wil graag integreren, dus gaan ze naar de lokale doe-het-zelf-zaak om een geweer te kopen voor zoon Stijn, zodat hij het lokale wild van hun erf kan jagen. De familie Van Zandwijk, in de Franse Pyreneeën heeft wat opstartproblemen. En jonge boeren Linde en Mike worden met alle égards ontvangen in de Franse melkfabriek. Dat is ook wel eens fijn na alle tegenwerking die ze in Nederland hebben ervaren.

De familie Wieggers woont inmiddels een half jaar in Canada en ze zijn dag in dag uit druk met de boerderij. En dat de kinderen tien weken zomervakantie hebben, betekent vooral extra handjes. Dat is nodig ook, want door het menu van de vorige eigenaar, groen gras, nam Thijs een bedrijf over met tachtig zorgwekkend magere koeien. Bij de familie Rijfkogel in Zweden komen opa en oma komen met eigen ogen kijken hoe het met José, Michiel en de kinderen Dirk en Suus gaat. Helaas zijn ze meteen ook getuige van een koe die 'aan de grond ligt' met een gebroken poot. Ook dat hoort bij een groot boerenbedrijf. In Zuid-Frankrijk zijn de laatste dagen van de korte broek aangebroken. Maar hoe kouder en natter het wordt, hoe moeilijker het is om te zaaien. Boer Erik moet de helft van zijn land nog doen, dus de tijd dringt. En jonge boeren Mike en Linde krijgen eindelijk het nieuws waar ze op hoopten: ze gaan definitief emigreren en dus geven ze een feestje voor hun vrienden.

De familie Rijfkogel boert al bijna een jaar in Zweden en dus wordt er flink uitgebreid op de boerderij. Meer kalverhokken, meer personeel en meer landbouwgrond voor veevoer. Maar daarvoor moeten wel wat bomen sneuvelen. In Canada gaat de familie Wieggers walvisspotten, maar de melkrobots werken niet mee en er is ook nog eens een pasgeboren kalf zoek in het bos. Voor Linde en Mike is het eindelijk zover, ze gaan emigreren naar Frankrijk. Na vele maanden van onzekerheid is de sleuteloverdracht van hun boerderij in Bretagne en ze worden meteen ingewerkt door de oude eigenaar. En voor Eric en Yvette blijft het spannend of hun eerste oogst gaat lukken. Hoewel het een leerjaar is waarin Eric volop gaat experimenteren, is het ook zaak om geld in het laatje te brengen. Om een mislukte oogst voor te zijn, is Yvette al volop bezig met de ontwikkeling van nieuwe ideeën om wat te verdienen: de eerste gesprekken met de burgemeester om een mini-camping op de boerderij te beginnen zijn al begonnen.