La storia di Ivan IV, Zar di Russia, passato alla storia come il “Terribile”. La racconta “a.C.d.C.”, con un’introduzione del professor Alessandro Barbero. Orfano a soli 8 anni, controllato e maltrattato dai boiardi che ambivano a gestire il suo regno, Ivan crescerà con un odio nei loro confronti. Commetterà il suo primo omicidio a soli 13 anni e si guadagnerà presto l’appellativo, controverso, di “il terribile”, che potrebbe essere riferito ai suoi scatti di ira e violenza gratuita, ma anche al suo essere temuto dai potenti e, per questo, rispettato dal popolo. Il documentario esamina le varie fasi della sua esistenza e i suoi conflitti interni ed esterni.

Dopo un’introduzione in cui Alessandro Barbero recupera un suo contributo sul castello di Fenis, in Val D’Aosta, e dopo un contributo di Marco Valenti su come si costruissero le abitazioni nel Medioevo, inizia una puntata di “Italia: viaggio nella bellezza” dedicata all’incastellamento nel senese.

La missione gesuita di Matteo Ricci e dei suoi confratelli in Cina, alla fine del Sedicesimo secolo. La racconta il documentario in due episodi “Cina, l’impero del tempo”, per il ciclo “a.C.d.C.”, con l’introduzione del professor Alessandro Barbero. Nella prima parte il racconto è incentrato sulla figura di Ricci e sui suoi tentativi di arrivare a Pechino, alla corte imperiale Ming, sfruttando le sue competenze matematiche e di geometria. Al centro del racconto c’è “l’incontro-scontro” tra cinesi e occidentali rispetto alla cosmologia e all’astronomia, e quindi alla misurazione del tempo, ai calendari e alle predizioni di fenomeni celesti. Nel 1601 Ricci riesce a essere ammesso a corte e converte al Cristianesimo anche alcuni dignitari, appassionati di astronomia. Dopo il fallimento degli astronomi cinesi nella predizioni di un’eclissi solare, Ricci muore e l’imperatore affida a uno dei dignitari convertiti la direzione dell’ufficio astronomico di matematica e la riforma del calendario imperiale. La dinastia Ming viene però deposta e sostituita da quella Manciù, e il destino dei gesuiti con i nuovi dominatori sembra mettersi male: la maggior parte del loro lavoro scientifico e dei loro sforzi evangelici è distrutta. Tuttavia, un confratello di Ricci, il gesuita tedesco Johann Adam Schall von Bell, riesce a convincere il “Gran Segretario” del principe reggente Dorgon, ancora una volta con una predizione accurata di un’eclisse parziale di Sole che umilia gli astronomi imperiali. Schall ottiene così la direzione dell’ufficio astronomico di matematica e dell’osservatorio imperiale e vi integra anche degli studiosi cinesi convertiti al cristianesimo. Ottiene le grazie anche del giovane imperatore Shunzhi che lo vuole come consigliere scientifico. Schall viene successivamente raggiunto dal confratello belga Ferdinand Verbiest. L’imperatore Shunshi muore però di vaiolo e si scatena una lotta di successione, durante la quale riemerge l’odio per gli “usurpatori occidentali”

La missione gesuita di Matteo Ricci e dei suoi confratelli in Cina, alla fine del Sedicesimo secolo. La racconta il documentario in due episodi “Cina, l’impero del tempo”, con l’introduzione del professor Alessandro Barbero. Nella seconda parte il protagonista è un confratello di Ricci, il gesuita tedesco Johann Adam Schall von Bell, che riesce a ottenere la direzione dell’ufficio astronomico di matematica e dell’osservatorio imperiale, convincendo il “Gran Segretario” del principe reggente Dorgon grazie a una predizione accurata di un’eclisse parziale di Sole che umilia gli astronomi imperiali. Ottiene, inoltre, i favori del giovane imperatore Shunzhi che lo vuole come consigliere scientifico. Schall viene successivamente raggiunto dal confratello belga Ferdinand Verbiest. L’imperatore Shunzhi muore però di vaiolo e si scatena una lotta di successione, in questa fase riemerge l’odio per gli “usurpatori occidentali”, fomentato dai mandarini che precedentemente erano a capo dell’ufficio matematico e dell’osservatorio. Schall, Verbiest e altri confratelli vengono arrestati. Il vecchio gesuita tedesco muore. Con l’ascesa del nuovo imperatore, Kangxi, Verbiest torna invece a rivestire il suo ruolo, sconfiggendo in varie prove e predizioni i suoi avversari, pubblicamente. L’amicizia tra Verbiest e l’imperatore crescerà, il gesuita otterrà la riammissione di numerosi confratelli esiliati e sarà elevato al più alto grado della gerarchia dei mandarini. Morirà nel 1688 e sarà sepolto vicino a Matteo Ricci e Adam Schall.

Chavín de Huántar, un antico centro cerimoniale del Perù risalente a circa 3.000 anni fa, molto tempo prima delle civiltà precolombiane più note, come quella Inca. La cultura Chavín si sviluppò nelle terre andine settentrionali (nel Perù attuale) dal 900 a.C. al 200 a.C. Tradizionalmente, lo sviluppo storico dei Chavín è considerato un “orizzonte culturale” per le sue influenze artistiche e religiose presenti in altre culture coeve. Illustrando le scoperte archeologiche degli ultimi anni, gli studiosi analizzano i rituali religiosi che vi si tenevano e la cui fama si estendeva su tutto il territorio circostante. In particolare, emergeranno particolari affascinanti sui riti iniziatici della casta sacerdotale, che sfruttavano gli effetti sonori, oltre agli influssi di sostanze allucinogene.

La conquista delle Americhe partendo dal viaggio di Cristoforo Colombo nel 1492 alla ricerca dei mercati delle spezie in Asia. La racconta la serie in otto puntate “Conquistadores”, con l’introduzione del professor Alessandro Barbero. Nel primo episodio si racconta come, dopo la conquista di Granada, ultima roccaforte musulmana nella penisola iberica, la regina Isabella I di Spagna rivolga la sua attenzione a un marinaio esperto, Cristoforo Colombo, sostenendo il suo piano per raggiungere le Indie. Colombo arriva, invece, nelle Americhe il 12 ottobre 1492, dopo 33 giorni di navigazione. Dopo aver inizialmente meditato la pace con la popolazione locale, il desiderio di potere e di oro prende il sopravvento. Colombo torna in Spagna, con otto prigionieri come trofeo e dichiara che tutto ciò che è descritto nelle mappe del mondo è falso. Il racconto è arricchito dalle testimonianze immaginate di coloro che hanno vissuto quei tempi, conquistatori e vinti. Le riprese sono state effettuate in Spagna e Brasile in set che ricostruiscono i villaggi che i conquistatori hanno incontrato circa 500 anni fa.

Cristoforo Colombo ottiene i finanziamenti per una nuova spedizione, la quarta, ma rimarrà bloccato in Giamaica, a corto di provviste. A Cuba, il governatore Nicolás de Ovando fa piazza pulita degli ultimi indios rimasti sull’isola. Comincia da qui il viaggio di “Conquistadores”, introdotto dal professor Alessandro Barbero. Amerigo Vespucci, intanto è il primo italiano a rendersi conto che le terre scoperte non sono le Indie, ma un nuovo continente che prenderà il nome da lui. Dopo la morte della Regina Isabella, il Re Ferdinando d’Aragona manda valorosi uomini a conquistare quelle terre. Tra questi, lo spietato Alonso de Ojeda che approda sulla Baia del Calamaro, un’area abitata da indios belligeranti. Dopo alcuni mesi, il governatore de la Hispaniola, manda un vascello a localizzare e prestare soccorso a Ojeda e ai suoi uomini. Su quel vascello viaggia Vasco Núñez de Balboa. La visione del doc è adatta al solo pubblico adulto.

I Conquistadores spagnoli proseguono l’esplorazione e la colonizzazione dell’area caraibica e del Centro America: continua il racconto di Alessandro Barbero e di “Conquistadores”. I rapporti dei colonizzatori con gli indigeni sono spesso ostili e finiscono in sanguinosi stermini, ma sarà proprio l’alleanza con una tribù di indios a consentire a Balboa e ai suoi seguaci di attraversare l’istmo di Panama ed essere i primi europei a scoprire l’oceano Pacifico. La visione è adatta al solo pubblico adulto.

Bartolomé de Las Casas, giovane frate, torna in Spagna e denuncia i soprusi perpetrati dai soldati spagnoli ai danni degli indios che popolano quelle terre. Lo racconta il documentario “Conquistadores", con un’introduzione del professor Alessandro Barbero per “a.C.d.C.”. L’ambizione di essere lo scopritore di nuove terre, intanto, travolge Vasco Núñez de Balboa e questo scatena le ire del nuovo Governatore designato dalla Corona, nonché suo futuro suocero, Pedro Arias de Ávila. Mentre il re portoghese, Manuele I, scarica l’esperto navigatore portoghese Ferdinando Magellano, il vescovo Spagnolo, Juan Rodríguez de Fonseca, lo assolda per portare avanti l’esplorazione del passaggio a sud del Brasile che permetterà di raggiungere “le terre dell’Est, navigando verso Ovest”.

La spedizione dell’ammiraglio portoghese Ferdinando Magellano che, a causa di una tempesta, si ferma in una terra sconosciuta, abitata da un gigante che chiameranno “Patagòn” e che da quel momento darà il suo nome per sempre a quei luoghi. Lo racconta il documentario “Conquistadores: Giganti”, con un’introduzione del professor Alessandro Barbero per “a.C.d.C.”. Tra le altre scoperte della spedizione di Magellano ci sono anche animali mai visti prima, come le "mucche senza gambe", ovvero le foche, che diventeranno fonte di cibo.

Gli uomini di Cristoforo Colombo rimasti sull’isola di Hispaniola a guardia del forte Natividad non riescono a resistere all’avidità e si scontrano con gli indios che vivono su quelle terre. Lo racconta il nuovo episodio della serie “Conquistadores”, con l’introduzione del professor Alessandro Barbero. L’Ammiraglio vuole tenere un profilo basso, ma la Regina ha sete di vedere finalmente il tanto agognato oro ed entra in scena un nuovo artefice della Conquista: Alonso de Ojeda, il demonio dagli occhi azzurri. Insieme a Juan de la Cosa si spingeranno oltre l’isola di Hispaniola per verificare se la scoperta di Colombo corrispondeva effettivamente alle terre di Gengis Khan.

E’ lo stretto che mette in comunicazione l’Atlantico e il Pacifico e la sua scoperta aprì la rotta occidentale verso le Indie. Il suo nome è quello del navigatore che lo attraversò per primo: Ferdinando Magellano. Una storia di mare, ma non solo, raccontata dal documentario “Ti chiamerai Pacifico”, per la serie “Conquistadores”, con un’introduzione del professor Alessandro Barbero.

Il cerchio si chiude. I pochi superstiti della spedizione di Magellano riescono a compiere una delle più grandi imprese dell'umanità: la circumnavigazione del globo terrestre.

La storia della porcellana e del genio che ne fece un'eccellenza italiana nel mondo: il chimico Vittorio Amedeo Gioanetti.

Un viaggio nella storia francese, sulle tracce dei suoi alchimisti. Lo percorre il professor Alessandro Barbero con il documentario “Gli alchimisti”. Da Parigi a Bourges, dalla Valle della Lot alla Vandea il documentario va alla scoperta dei luoghi dove questi uomini, in assoluta segretezza, sperimentavano la loro arte, inseguendo l’ambizione di trasformare qualsiasi metallo in oro.

Dall’invenzione avvenuta in Cina fino all’annuale rievocazione della Rivoluzione francese presso la fortezza di Carcassonne, in Linguadoca. La storia dei fuochi d’artificio e del loro utilizzo politico-sociale è al centro del nuovo appuntamento con “a.C.d.C.”. Il documentario introdotto dal professor Alessandro Barbero ricostruisce l’evoluzione dell’arte pirotecnica che, dai maestri italiani (su tutti i Fratelli Ruggieri, artificieri dei Re di Francia) ai cinesi, continua a vivere nei secoli e progredisce anche grazie alle ultime scoperte della tecnologia e della chimica.

Un tempo i territori delle tribù dei Celti si estendevano dalla Spagna all’Inghilterra, e dalla Francia alla Slovenia, fino all’Anatolia. Oggi nuove scoperte archeologiche stanno disegnando un ritratto più preciso di queste popolazioni che per quasi un millennio hanno condizionato la storia dell’Europa e tenuto all’erta Roma. A loro “a.C.d.C.” dedica una serie di tre puntate con l’introduzione del professor Alessandro Barbero, per raccontarne le origini, la storia e l’evoluzione dei rapporti e degli equilibri politici. Nella prima puntata “Alle porte di Roma”, obiettivo sulle origini dei Celti nelle Alpi dell’Europa centrale e sul sacco di Roma ad opera di Brenno.

La cultura dei guerrieri celti e il loro mondo, che si estendeva fino alla Turchia centrale; un universo destinato a scontrarsi con l’espansione di Roma e con la campagna militare guidata da Giulio Cesare in Gallia. Una campagna che porta la Gallia, nel 50 avanti Cristo, sotto il dominio romano. Pagine di storia antica dedicate ai Celti e proposte della serie “a.C.d.C.”, con un’introduzione del professor Alessandro Barbero.

È l’odierna Gran Bretagna, all’epoca terra di tribù agguerrite, ad ospitare l’ultima resistenza dei Celti all’esercito romano: un estremo tentativo raccontato da “a.C.d.C.”, con un’introduzione del professor Alessandro Barbero. A guidare la ribellione delle popolazioni celtiche al dominio romano è una donna: Budicca, regina guerriera.

L'epica storia dell'Antico Egitto e dei suoi faraoni, dal periodo pre-dinastico fino alle ultime dinastie. La racconta la nuova serie in quattro episodi “Pianeta Egitto” per il ciclo “a.C.d.C.”, introdotto dal professor Alessandro Barbero. Ogni puntata si sofferma sugli aspetti cruciali che caratterizzarono l'antica civiltà: dalla sorprendente ascesa dei primi regnanti alle guerre che combatterono, dalla struttura sociale e religiosa dell'impero all'ambizione e all'immortalità dei faraoni. Nel primo appuntamento, si torna indietro nel tempo fino al 3.000 a.C., epoca della cosiddetta "dinastia zero", l'alba dell'impero, con il primo faraone che fu in grado di unificare il basso e alto corso del Nilo in un unico regno, dando così inizio a una civiltà millenaria.

L'Antico Egitto per oltre tremila anni fu una delle civiltà più vitali, ma anche più enigmatiche del mondo. Gli Egizi conobbero periodi di pace alternati a guerre sanguinose: alla crescita della ricchezza del Paese corrispose una sempre maggiore intraprendenza dei confinanti. Lo racconta il nuovo episodio della serie “Pianeta Egitto”, con un’introduzione del professor Alessandro Barbero. Gli archeologi hanno svelato l’intelligente strategia dell’Egitto per respingere la minaccia straniera, una strategia messa in atto dal più grande re guerriero, Tuthmosis III: colpendo per primo spera di ampliare il suo impero e di stabilizzare la situazione lungo i confini. Si tratta di un piano indubbiamente audace: i generali sono incerti e il faraone rischia di perdere tutto, ma i nemici non gli lasciano scelta.

Il culto religioso degli antichi egizi i suoi luoghi. Li racconta “Pianeta Egitto” con l'introduzione del professor Alessandro Barbero. Il documentario analizza l’importanza dei grandi templi e si sofferma sulla figura di Akhenaton. Nuovi scavi fanno luce sul faraone più controverso d’Egitto, il faraone eretico che bandì gli dei e saccheggiò i templi, scatenando uno dei più grandi sconvolgimenti dell’antico Egitto: una crisi di fede. Cosa succede se si abbandona la strada che ha fatto grande l’Egitto? Chi comanda in Egitto, gli uomini o gli dei?

Gli Egizi eressero monumenti eterni, costruirono grandi città, fecero progredire la matematica e la tecnologia. Malgrado tutte le loro conquiste, però, sembra che pensassero a una sola cosa: la morte. Nessun’altra cultura ha investito così tanto nell’aldilà. Il tentativo di comprendere tale ossessione è analizzato dal professor Alessandro Barbero in “La ricerca dell’eternità”, ultima tappa del viaggio di “Pianeta Egitto”. Centrale è la figura di Ramsete il Grande, uno dei più grandi costruttori di tombe d’Egitto, chiave di volta, secondo gli esperti, per la comprensione dei misteri che si celano dietro questa ossessione. Gli studiosi evidenziano allo stesso tempo come gli antichi Egizi siano riusciti a creare un complesso equilibrio tra il mondo dei vivi e dei morti, e come, per quanto sembri strano, proprio la celebrazione della morte potrebbe racchiudere il segreto dell’incredibile durata di questa cultura.

“Il luogo dove nascono gli dei”: questo il nome conferito dagli Atzechi alla città di Teotihuacan in Messico. È il luogo raccontato dal professor Alessandro Barbero nell'introduzione al documentario "Il mistero dei re di Teotihuacan". Il documentario va alla scoperta di questa città, abbandonata prima dell'arrivo dei conquistadores spagnoli e degli stessi Aztechi, e che rappresenta uno dei più grandi misteri delle civiltà precolombiane del Centro America.

Al culmine del suo splendore, Petra controllava una rete di commerci basati su incenso e mirra, e ospitava più di 30 mila persone in uno dei deserti più aridi della Terra. Come è riuscito questo antico popolo a portare sul posto acqua sufficiente per un’intera città, e come hanno scolpito queste magnifiche strutture a grandi altezze su queste rupi? Dopo 2000 anni il professor Alessandro Barbero svela i segreti di Petra nell’appuntamento con “a.C.d.C.”. Si va alla scoperta dell’antica città nabatea, situata nell’odierno regno di Giordania e riportata all’attenzione degli studiosi solo nell’Ottocento dall’esploratore svizzero Johann Burckhardt, e della civiltà che la edificò.

I ritratti di tre donne che si sono rese protagoniste nel lungo corso della Storia: Giovanna d’Arco, Caterina la Grande e Luisa di Prussia. Li tratteggia il professor Alessandro Barbero nei tre appuntamenti con “a.C.d.C”. Si comincia con Giovanna d’Arco, la Pulzella d'Orleans, uno dei personaggi femminili più affascinanti del passato, venerata come santa dalla Chiesa cattolica, ed eroina nazionale francese durante la guerra dei Cent’anni combattuta contro gli inglesi che la catturarono e la mandarono al rogo.

Una donna ambiziosa e innovatrice: Caterina II di Russia. Un personaggio raccontato da "Donne nella Storia", la serie dedicata alle grandi figure femminili della storia, per il ciclo “a.C.d.C”, con l’introduzione del professor Alessandro Barbero. Tedesca di origini, Sofia Augusta Federica di Anhalt-Zerbst – questo il suo nome di nascita – giunge in Russia nel 1744, per essere introdotta a Corte: l’Impero ha bisogno di una moglie per il futuro zar, e lei è stata ritenuta idonea per assolvere questo delicato compito. Sofia però non si limita a essere colei che avrebbe dato alla luce l’erede al trono. Fa molto di più: detronizza il marito, lo zar Pietro III, e con un colpo di Stato messo in atto nel 1762 diventa imperatrice di Russia col nome di Caterina II di Russia, governandola fino alla morte come una despota illuminata.

Una “regina di cuori” per il popolo, ma una guerrafondaia per i nemici: è Luisa di Prussia, protagonista di “a.C.d.C.”, con un’introduzione del professor Alessandro Barbero. Regina molto giovane, bellissima, sposa di un re che le voleva molto bene, Federico Guglielmo, in un Paese che nel’ 700 è stato militarista e filosofico e che nell’800, con il Romanticismo, si stava trasformando in qualcos’altro, Luisa non avrebbe mai voluto interessarsi alla politica ma fu costretta a farlo, trovandosi a vivere nel momento storico più difficile per la Prussia: la guerra con Napoleone. Alla sua morte, avvenuta a 35 anni, si narra che Napoleone avrebbe detto al Re che aveva perso il suo miglior ministro: “a.C.d.C” disegna il ritratto di una donna, poco conosciuta in Italia, ma che nella storia è poi diventata una vera e propria figura leggendaria.