Молоденький лейтенант Саня Петровский, сын больших ученых, грезил морской службой. И в этом был «повинен» его прадедушка — офицер флота. Кортик прадедушки, когда-то переданный маленькому Сане, пробудил в детской душе романтику морских походов, и он твердо решил стать подводником. И вот он им стал — в наше время. Петровский прибывает на одну из северных баз военно-морского флота России и попадает в экипаж Павла Горюнова. Отношения Сани Петровского с Горюновым не заладились с первой встречи…

Горюнов просит комдива перевести Петровского в другой экипаж, но лейтенант сопротивляется, и капитан оставляет его в команде. Новые сослуживцы подшучивают над Петровским и велят принять на баланс два разборных гроба. А командиру не до шуток: атомоходу предстоит встретиться в море с другой подлодкой. Горюнов даже не подозревает, что его личная жизнь висит на волоске…

Жена Горюнова Полина отправляется к любовнице мужа, и та сообщает ей, что между ними все кончено. Не только на любовном фронте неспокойно: «Рысь» преследует американскую лодку. Судну приходится маневрировать, однако погоня не увенчивается успехом. Во время погружения один из матросов срывается с трапа и разбивает голову – ему срочно нужна операция. На борту есть медик – Петровский, но в таких условиях ему еще не приходилось работать. Начхим судна поддерживает лейтенанта, и после операции зовет к себе в гости на борщ, однако его ждет неприятный сюрприз…

Полина рассказывает Горюнову, что у его любовницы Маши появился возлюбленный. Горюнов отправляется искать девушку, а она тем временем ищет Петровского – он и есть ее жених… Все трое встречаются в местном ресторане, и капитан вызывает своего подопечного на «мужской разговор». После стачки Петровский просыпается в Машиной квартире, однако ничего не помнит из того, что именно произошло той ночью в кафе. Горюнов наказывает лейтенанта, заперев его в изоляторе…

Горюнов решает устроить Петровскому «курс молодого бойца». Старпому велено просветить лейтенанта относительно устройства судна и прочих нюансов. Но он уже и сам не рад, что взялся за это дело: чересчур дотошным оказывается ученик. Горюнов понимает, что Петровский достоин стать полноправным членом экипажа подлодки «Рысь»…

Перед экипажем стоит новая задача: «Рысь» должна запустить ракету на Северном Полюсе. Замкомдива видит в этой миссии нечто возвышенное и в порыве чувств предлагает Петровскому закрепить на вершине полюса государственный флаг. Лодка подходит к границе полярных льдов, по пути цепляя торпеду. Тем временем у дочери Горюнова созревает коварный план – она знает, как извести любовницу отца…

«Рысь» выполняет пуск ракеты. Очутившись наверху, команда начинает играть в футбол прямо на льду. Внезапно начинается метель, лед двигается, и капитан отдает приказ на погружение. Однако двух членов экипажа не хватает: Петровский и замкомдива, одержимый идеей водрузить российский флаг на вершине полюса, пропали…

Экипажу предстоит пройти адмиральскую проверку. За особые заслуги комдив обещает после проверки наградить всю команду и отправить в отпуск. Горюнов наконец-то решает заняться устройством личной жизни: с ним разругалась жена, сбежала любовница, а дочь вообще хотела взорвать последнюю за то, что страдает ее мать. Но ничего не получается, и в отпуск капитан едет в гордом одиночестве. Сослуживцы радуются долгожданному отдыху, и только Петровскому не до веселья – его бабушка при смерти…

Горюнов следит за Петровским, думая, что лейтенант выведет его к любовнице. Капитан едет за ним в Питер, однако его ждет разочарование. Тем временем экипаж получает приглашение на торжественный прием на борт крейсера «Атлант». «Рысевцы» появляются на корабле украинского ВМФ в парадной форме. После нескончаемых тостов и разговоров команда остается на борту. По возвращении в порт «Атланта» встречают вспышки телекамер: помимо обычных матросов на крейсере были адмиралы и офицеры в форме союзников НАТО. Разгневанный комдив звонит Горюнову и делает ему выговор…

Конфликт детей и… детей. Старшая дочь Горюнова, обиженная невниманием родителей, сбегает из дома, а сын Гудинова Никита выносит новорожденного братика во двор и объявляет друзьям, что надо сдать его в детский дом или цыганам. И Горюнову, и Гудинову приходится срочно исправлять ситуацию и налаживать отношения с детьми. «Рысь» тем временем стоит на профилактике. Горюнов отпустил в увольнение всех свободных от вахты, и экипаж отправился «погудеть» в ресторан.