Es trifft jeden – überall in der Welt und seit Urzeiten: Erwachsene erkälten sich zwei- bis viermal im Jahr, Kinder sogar bis zu achtmal. Damit ist die Erkältung die häufigste Krankheit der Welt. Meist heilt die Erkältung unkompliziert und von selbst wieder aus. Ganz anders die echte Grippe, die mit lebensgefährlichen Komplikationen verbunden sein kann. Doch während Experten jedes Jahr Impfstoffe gegen Influenza entwickeln, scheint gegen die banale Erkältung kein Kraut gewachsen. Und das, obwohl ein breites Sortiment an Medikamenten und Hausmitteln schnelle Linderung verspricht. Was macht uns anfällig für Erkältungen und Grippe und wie werden wir sie wieder los? Kommt die Erkältung wirklich von der Kälte? Warum erkältet man sich immer wieder neu? Welche Medikamente helfen wirklich und worauf kann man getrost verzichten? Und warum ist bei einer Grippe das Auskurieren so wichtig? „Quarks“ zeigt neue Erkenntnisse über alte Krankheiten – und hat Antworten auf die wirklich wichtigen Fragen.

Fische, Waage, Schütze und Co. – fast jeder Mensch kennt sein Sternzeichen ebenso gut wie seinen Namen und sein Geburtsdatum. Beim Blick in den Himmel steht der Mensch der Ewigkeit und Unendlichkeit gegenüber. Erde, Sonne, Milchstraße, Universum - Wo kommen wir her? Wo gehen wir hin? Wie ist alles entstanden und was verraten die Sterne? Quarks blickt mit immer anderen Augen in den Himmel über NRW.

Was passiert, wenn ich mit einem Organspendeausweis in der Tasche herumlaufe - werde ich im Falle des Falles schneller für tot erklärt, werden die Maschinen schneller abgestellt, um an meine Organe zu kommen? Kann ich mir aussuchen, welche Organe ich spende? Und kann ich mir wünschen, dass bestimmte Personen meine Organe bekommen, zum Beispiel Kinder? Quarks klärt die wichtigsten Fragen rund um das Thema Organspende - und macht in einem Reisebus ein ungewöhnliches Experiment: Wie reagieren Menschen, wenn sie per Gesetz automatisch zu Organspendern erklärt werden?

Die einen haben ein schlechtes Gewissen: Auffrischung vergessen, Impfung verschlafen. Die anderen lassen sich aus Überzeugung nicht impfen: Sie glauben nicht an den Nutzen der Spritzen. Dabei hat Impfung mit Glauben wenig zu tun. Quarks liefert neue, wichtige Fakten rund ums Impfen. Unsere Moderatorin Mai Thi Nguyen-Kim berichtet, warum es neue Impfempfehlungen gibt, und weiß, ob eine Impfung gegen Krebs möglich ist. Und sie lässt sich selber impfen - zu ihrem Schutz und um zu erklären, was danach in ihrem Körper geschieht.

Nur wenige Meter unter uns wartet eine unbekannte Welt – aus engen Gängen, großen natürlichen Hohlräumen mit jahrhundertealten Tropfsteinen und eigenständigem Ökosystem. Etwa 11.000 Höhlen sind mittlerweile in Deutschland bekannt – und immer wieder kommen neue dazu. Quarks begleitet Höhlenforscher bei der Suche nach noch unerschlossenen, unterirdischen Gebieten mitten in NRW und erkundet einen Lebensraum, in den kaum ein Mensch vordringt: feucht, dunkel und voller Spuren früher Menschheitsgeschichte. Dabei klärt Quarks: Wie entstehen Höhlen eigentlich? Wie gefährlich sind Höhlenexpeditionen? Und: Lebte der Mensch früher wirklich in Höhlen?

Der Kampf gegen den Klimawandel ist nicht aussichtslos. Das haben die erfolgreichen Proteste gegen den Braunkohleabbau im Hambacher Forst gezeigt. Quarks trifft Menschen, die sich in ganz unterschiedlicher Art für den Klimaschutz einsetzen - von Aktivisten, die sich mit scheinbar übermächtigen Gegnern anlegen, bis zu den stillen Helden des Alltags. Sie alle verbindet der Wille, etwas zu verändern und Verantwortung für unser Klima zu übernehmen. An ihren Beispielen zeigt Quarks, was jeder von uns tun kann, um seinen CO2-Fußabdruck zu verkleinern, und was geschehen muss, damit Klimaschutz zur gesellschaftlichen Routine wird.

Einige Neuerungen zu 2018 Lange Zeit unterschätzten Wissenschaftler die Auswirkungen, wenn der Mensch nicht in Einklang mit seinem natürlichen Rhythmus lebt. Das ändert sich langsam. Quarks sucht den Weg zurück zum natürlichen Biorhythmus. Was lässt sich im Alltag mit der inneren Uhr in Einklang bringen? Wo liegen Grenzen?

Die Welt befindet sich in einem tiefgreifenden Wandel. Die Digitalisierung schreitet voran und bahnbrechende Entwicklungen auf dem Gebiet der künstlichen Intelligenz (KI) eröffnen völlig neuen Möglichkeiten: Algorithmen erkennen Parkinson, Krebs oder Depressionen besser als ein Arzt. Intelligente Software steuert autonom fahrende Autos und führerlose Luftfahrzeuge. Das alles bietet große Chancen, aber birgt auch Gefahren. Ranga Yogeshwar zeigt die fundamentalen Entwicklungen, die sich gerade vollziehen. Wie wird KI unsere Arbeitswelt, unsere Gesellschaft und unseren Alltag verändern? Und wie gehen wir mit der neuen Technik um?

Wir sterben. Alle. PUNKT! Sterben gehört zum Leben. Aber die meisten Menschen wissen kaum etwas darüber, wie der Prozess des Sterbens im Körper abläuft. Das "Quarks"-Team schaut dahin, wo es weh tut: Was passiert im Körper, während wir sterben? Was können Angehörige machen, um das Sterben angenehmer zu gestalten? Und wann lässt uns die Medizin sterben? Dabei begleitet "Quarks" einen Palliativmediziner, der täglich für ein gutes Sterben kämpft. Und "Quarks" fragt Neurowissenschaftler: Was passiert bei Nahtoderfahrungen im Gehirn?

Wissenschaftler belegen in mehreren Regionen Deutschlands bereits einen dramatischen Rückgang an Insekten. Die Gründe hierfür sind vielschichtig und Konsequenzen werden stark diskutiert. Neben zunehmender Bebauung durch Gebäude und Straßen gilt vor allem die konventionelle Landwirtschaft mit Monokulturen und Pestiziden als besonders gefährdend für den Erhalt der Insekten. Ist dieser Trend umkehrbar? Wie lassen sich bessere Lebensräume schaffen? "Quarks" ordnet ein, spricht mit Wissenschaftlern über Entwicklungen und Hintergründe und zeigt gemeinsam mit Landwirten, was sie und jeder Einzelne für den Erhalt der Insekten tun können.

Vor 50 Jahren starb der Rhein. Abertausende vergiftete Fische trieben im Juni 1969 den Fluss hinunter. Wer das Gift in den Rhein geleitet hatte, ist bis heute ungeklärt. Schon vor diesem Massensterben galt der Rhein als ?größte Kloake Europas', danach galt er endgültig als tot. Heute lebt der Rhein wieder - zum Glück. Denn nicht nur die Fische sind auf sauberes Rheinwasser angewiesen, sondern auch die Millionen von Menschen, die in der Nähe des Flusses leben. Doch kann auch heute noch Gift in den Rhein gelangen? Wie bedenklich sind Medikamentenrückstände, Düngemittel und Mikroplastik? Quarks findet's heraus und macht die Rheinprobe.

Als Neil Armstrong vor 50 Jahren seinen Fuß auf den Mond setzte, war das ein Meilenstein für die Menschheit. Nur drei Jahre später stellten die Amerikaner das Mondfahrtprogramm wieder ein. Die bemannte Raumfahrt beschränkte sich jahrzehntelang auf Flüge zur Internationalen Raumstation ISS, die in einer Umlaufbahn die Erde umkreist. Doch jetzt sollen Menschen wieder bis zum Mond fliegen und sogar dauerhafte Forschungsstationen aufbauen. Nicht nur die NASA arbeitet an einem solchen Programm, auch Russland, China, Indien und Israel haben den Mond im Visier.

Das Pferd ist das wichtigste Tier der Menschheitsgeschichte: Wer früher ein Pferd besaß, konnte seinen Acker effektiver bestellen, schneller reisen, neue Länder erschließen und Schlachten gewinnen. Heute ist das Pferd Sehnsuchtsobjekt kleiner Mädchen, Hobby für Millionen von Reitern und Basis eines Milliardengeschäfts im Spitzensport. "Quarks" stellt das Pferd mit all seinen verblüffenden Fähigkeiten vor und zeigt, warum das Pferdeleben im Reitstall häufig alles andere als ein Ponyhof ist.

* Das große "Quarks"-Ernährungsexperiment Essen soll gesund sein und bloß nicht dick machen. Viele Menschen treiben dafür großen Aufwand. Aber muss das sein? "Quarks" macht ein großes Ernährungsexperiment mit Menschen, die genug haben von ihren ständigen Diäten und selbstauferlegten Einschränkungen. * Der "Quarks"-Fisch-Ernährungsratgeber Lachs, Fischstäbchen, Sushi - die Deutschen lieben Fisch, Tendenz steigend: Fisch gilt als gesund und gehört für viele zum guten Lebensstil. Welche Arten darf man mit ruhigem Gewissen essen, woher kommt der Fisch auf dem Teller, und sind unsere Meere tatsächlich bald leergefischt?

Themen: * Wem gehört die Straße? Aggressionen im Verkehr Zu dicht auffahren, wild gestikulieren, wüst schimpfen und rechts überholen: alltägliche Szenen auf Deutschlands Straßen. Laut einer Umfrage des Deutschen Verkehrssicherheitsrates (DVR) ist Aggression im Straßenverkehr für 80 Prozent der Befragten ein prägendes Element. Und dabei ist es egal, ob man als Fußgänger, Radfahrer oder im Auto unterwegs ist. * Mit viel Gefühl - Der neue Blick aufs Herz

Jeden Tag pumpt das Herz rund 8000 Liter Blut, um unseren Körper am Leben zu halten. Aber das ist längst nicht alles: Das Herz beeinflusst auch unsere Gefühle und sogar unsere Entscheidungen. Neuer Zusammenschnitt aus Folge 472 (ohne Anmoderationen, nur kurze Verabschiedung von Mai Thi Nguyen-Kim)

Der Wald ist für viele Menschen ein Sehnsuchtsort: Erholen und Entspannen gleich nebenan und doch gefühlt fernab von Städten und Digitalisierung. Aber was ist anders in dieser Umgebung? Wirkt die Waldluft wirklich positiv auf unseren Geist und Psyche? Und wenn ja, warum? Aber der Wald in NRW hat auch ein Problem: Trockenheit und Borkenkäfer sind in NRW angekommen und wir müssen uns etwas einfallen lassen, um unsere Wälder für die Zukunft zu bewahren.

Spermien zählen zu den kleinsten Zellen im menschlichen Körper und dennoch verfügen sie über erstaunliche Fähigkeiten. Jeder Mensch verdankt sein Leben diesen winzigen Experten. In der Welt der Forschung haben sie einen Imagewechsel durchlebt: Vom starken Einzelkämpfer im Wettkampf um die Eizelle bis zum sensiblen Teamplayer. Doch es steht nicht gut um die Spermien. Aktuelle Studien stellen fest: Es gibt immer weniger von ihnen. Männer aus westlichen Ländern haben in den vergangenen 40 Jahren mehr als die Hälfte davon eingebüßt. Quarks geht auf die Suche nach den Ursachen für diesen Rückgang und den Folgen für unsere Gesellschaft.

Der wärmste Juni seit Messbeginn, neue Hitzerekorde im Juli. Dazu Aufrufe zum Wassersparen und Dürre auf den Feldern. Der Sommer hat 2019 da weitergemacht, wo er im Vorjahr endete. Und auch der langfristige Trend zeigt: Es wird immer wärmer, auch bei uns. Um den Klimawandel möglichst bald zu stoppen, müssen wir Treibhausgase reduzieren. Trotzdem werden auch in den kommenden Jahrzehnten weitere lange Hitzewellen und Dürreperioden auf uns zukommen. Wie gehen wir mit diesen Veränderungen um? Wie können wir uns an die neuen Bedingungen anpassen?

NRW ist das Land der Talsperren. Nirgendwo sonst in Deutschland gibt es so viele große Talsperren wie hier! Sie schützen uns vor Hochwasser - und sie versorgen uns mit Trinkwasser. Quarks macht den großen Test: Ist das Wasser aus unseren Talsperren besser als Grundwasser oder Uferfiltrat? Außerdem bei Quarks: Was passiert bei Dürre - wie lange halten die Trinkwasservorräte in den Talsperren? Wie sicher sind unsere Staumauern, die ja zum Teil schon mehr als 100 Jahre alt sind? Und was verbirgt sich am Grunde des Sees - im Talsperren-Schlamm?

NRW ist ein traditionelles Apfelanbau-Land, und Quarks ist bei der diesjährigen Ernte dabei: Bei Schloss Dyck am Niederrhein wird auf 90 Hektar im großen Stile handgepflückt, im Hochsauerland finden wir eine der ältesten Apfelbäume im Westen, und in Dortmund probieren wir Sorten wie den Westfälischer Gülderling, den Rheinischen Bohnapfel und den Kaiser Wilhelm, aus denen Dortmunder Apfelsaft gemostet wird. Mai Thi Nguyen-Kim erklärt, warum diese Sorten ganz ohne Pestizide auskommen, warum eine Streuobstweise besonders wertvoll ist und wie man einen Apfel zu Hause am besten lagert, damit gesunde Inhaltstoffe erhalten bleiben.

Der abgelaufene Joghurt, trockenes Brot, Bananen mit brauen Stellen, das Essen vom Vortag landen im Müll. Rund 80 Kilogramm kommen so auf jeden von uns in Deutschland im Jahr. Doch nur ein Viertel der Millionen Tonnen weggeworfenen Lebensmittel schmeißen wir Verbraucher weg: Der größte Teil geht auf das Konto der Hersteller, Supermärkte und Großhändler. Quarks fragt: Wie viele gute Lebensmittel landen in den Containern der Supermärkte und warum? Wieso schaffen es krumme Karotten und gebogene Zucchini gar nicht erst zu uns Verbrauchern? Sind Eier oder Kekse nach dem Ablauf des Mindesthaltbarkeitsdatums wirklich nicht mehr genießbar?

Wasser ist unser wichtigstes Lebensmittel. Ohne Wasser verdursten wir bereits nach drei bis vier Tagen! Doch wie viel Wasser müssen wir täglich trinken, um gesund und fit zu bleiben? Und welches Wasser ist das beste? Muss es Mineralwasser sein oder können wir auch bedenkenlos zu Leitungswasser greifen? "Quarks" hat Antworten auf diese und andere Fragen rund ums Trinken.

Bildung beginnt nicht in der Schule - und sie endet nicht nach der Ausbildung. Schon im Mutterleib lernen wir die Welt ums herum verstehen. Und auch im hohen Alter können wir neue Dinge lernen. Studien belegen: Wer gebildet ist, lebt länger. Aber auch unsere Umgebung und Erfahrungen bestimmen, ob wir die Chance auf Bildung und damit auf ein besseres Leben wahrnehmen können. "Quarks" zeigt, wie uns Bildung auf allen Stationen des Lebens prägt und warum uns lebenslanges Lernen hilft, gesund und fit zu bleiben.

In der konventionellen Landwirtschaft läuft nichts ohne Pestizide. Landwirte bringen in Deutschland jährlich je Hektar Fläche neun Kilogramm Pestizide aus. Dafür stehen ihnen 270 Wirkstoffe zur Verfügung. Pflanzenschutzmittel sind preiswert und wirken zuverlässig gegen Unkräuter, Pilze oder Insekten. Die Sorge vor Ernteausfällen und Hungerkatastrophen hat ihre Entwicklung angetrieben, aber mittlerweile haben Ackergifte einen schlechten Ruf. Was bedeutet der Einsatz von Pestiziden für die Umwelt und die Artenvielfalt? Wie kann man den Pestizideinsatz verringern? Und wie viel Pestizid landet schließlich auf unseren Tellern?

Bodenschätze können ein Land reich machen. So war es dank Stein- und Braunkohle auch in NRW. Aber was bleibt nach dem Ende der Kohle in NRW? Welche Bodenschätze prägen die Menschen entlang des Rheins und der Ruhr? Moderator Ralph Caspers reist durch das Land und entdeckt NRWs Bodenschätze neu: von Salz über Sand bis Grubenwasser. Und er findet heraus, was nach dem Ende der Braunkohle aus dem Gebiet rund um den Hambacher Tagebau wird: wahrscheinlich der größte See Deutschlands! Und NRW ist das Land der Mineralwässer! Kein anderes Land verfügt über so viele Quellen. Und jedes Mineralwasser setzt sich anders zusammen.

2019 war ein Jahr voller Ereignisse, die Quarks mit großen Experimenten, aufwändigen Erklärungen und bewegenden Geschichten begleitet hat. Mai Thi Nguyen-Kim zeigt noch einmal alle Highlights. Künstliche Intelligenz wird unseren Alltag verändern. Quarks will wissen, ob Menschen ihr Leben einer KI anvertrauen würden. Wir laden am Düsseldorfer Flughafen zur Taxifahrt ein – und zwar ganz ohne Fahrer. Es ist der zweite Sommer in Folge, in der Hitzerekorde gebrochen werden. NRW ist im Schwitzkasten – und Quarks in der Sauna. Unter kontrolliert heißen Bedingungen wollen wir wissen, wie der Körper mit solchen Temperaturen fertig wird. Als wäre der Platz auf den Straßen unserer Großstädte nicht schon knapp genug – 2019 kommen noch E-Scooter dazu. Quarks macht im Essener Verkehr das große Aggressions-Experiment. Was passiert eigentlich, wenn Menschen im Straßenverkehr regelmäßig ausrasten. Und natürlich schauen wir anlässlich des großen Jubiläums zum Mond. Während alle berichten, wie Neil Armstrong vor 50 Jahren seinen Fuß in den Mondstaub setzt, erzählt Quarks, dass die Mission um Haaresbreite gescheitert wäre. Und eine Woche vor Weihnachten dürfen natürlich auch unsere streng wissenschaftlichen Tipps zum Thema Schenken nicht fehlen.