Lässt sich das Altern aufhalten oder sogar umkehren? Quarks besucht Forscher, die an unserer Lebensuhr drehen wollen!

Quarks zeigt, wie Gravitationswellen unser Bild vom Universum verändern werden, und wie sie uns dabei helfen können, einige der letzten großen Rätsel des Kosmos zu lösen – von schwarzen Löchern und dunkler Materie bis hin zum Urknall und der Frage: Wo kommen wir her?

Rinder, Schweine, Hühner – jeden Tag werden in Deutschland etwa zwei Millionen Tiere geschlachtet. Trotzdem wollen die allermeisten Menschen lieber nicht wissen, wie eine Schlachtung abläuft. Wir kuscheln mit Hunden und Katzen und verdrängen gleichzeitig, dass für unseren Fleischkonsum Tiere sterben müssen. Quarks hat darum ein radikales und bislang einzigartiges Experiment gewagt: Mitten in der Fußgängerzone bietet ein Landwirt lebende Gänse zum Verkauf an und schlachtet sie vor den Augen der Kunden. Außerdem fragt Quarks, wie wir mit gutem Gewissen Fleisch essen können.

Alkohol macht Spaß – und er bringt viele Menschen um. Wo liegt die Grenze zwischen „gerne was trinken“ und Abhängigkeit? Und was ist mit dem täglichen Gläschen Rotwein – gesund oder ungesund?

Deutschland diskutiert über ein Verbot von Dieselfahrzeugen in den Innenstädten. Wahr ist: Die Grenzwerte für Stickoxide werden in vielen Städten regelmäßig überschritten. Aber sowohl bei den gesundheitlichen Auswirkungen von Stickoxiden, als auch bei der Sinnhaftigkeit von Fahrverboten ist die Diskussion alles andere als sachlich. Quarks liefert die Fakten.

Lange Zeit dachte der Mensch, unter den unendlichen blauen Weiten der Ozeanoberflächen spielt sich nichts Spannendes ab. Inzwischen weiß man, dass der Lebensraum Meer noch viele Geheimnisse birgt, die es lohnt zu erforschen. Denn so wenig wir die Weltmeere vollständig kennen, so bedroht sind sie schon durch den Eingriff des Menschen. Es gibt aber Forscher, Aktivisten und begeisterte Menschen, die sich für den Erhalt lebendiger Ozeane einsetzen. Ranga Yogeshwar erzählt in Quarks ihre Geschichten und zeigt: Wir können etwas zum Besseren verändern. Orcas vor Norwegen wieder zurück Ende der 1960er Jahre hatte die Norwegische Fischindustrie die einst riesigen Heringsbestände nahezu leer gefischt und damit auch Orcas und anderen Walen ihre Nahrungsgrundlage entzogen. Doch eine angepasste Fangquote, die Einrichtung von Schutzgebieten und eine strenge Kontrolle zeigen heute Wirkung: Meeresbiologen beobachten, dass nicht nur der Heringsbestand sich erholt hat, auch die Orcas sind wieder zurück. Lauscht Nemo! Die Korallenbänke in Südostasien sind die Artenreichsten der Erde. Hier untersucht Meeresbiologe Steve Simpson, wie etwa Clownsfische miteinander kommunizieren. Er beobachtet, dass Geräusche von Schiffen und Booten sie verstummen lassen. Lärm ist unter Wasser noch eine unterschätze Umweltverschmutzung. Mitten im Great Barrier Reef Vor der Küste Australiens sind 90 Prozent des Great Barrier Reefs in ernster Gefahr. Einerseits lässt die steigende Meerestemperatur durch Klimawandel und Phänomene wie El-Nino die Korallen langsam absterben. Andererseits sind die Meere durch den hohen CO2 Ausstoß übersäuert. Das Wasser löst das Kalkgerüst der Korallen auf. Meeresbiologe Alex Vail ist in dieser artenreichen und bunten Welt groß geworden und dokumentiert nun mit der Kamera deren Zerstörung. Um dieses Paradies zu retten, ist die Menschheit gefragt.

Sehr bald schon werden wieder Wölfe in NRW leben - 150 Jahre nachdem sie aus Deutschland verjagt wurden. Sie werden Wild jagen, aber auch Schafe und Kälber reißen. Und sie werden uns Menschen begegnen. Wie sollen wir mit dem Wolf umgehen? Müssen wir uns fürchten?

In jedem von uns tickt eine Innere Uhr. Drehen wir an ihrem Zeiger – durch Zeitumstellung, Flugreisen, Schichtarbeit, oder weil wir rund um die Uhr etwas erleben wollen – kommt sie durcheinander. Das kann krank machen. Wie finden wir den richtigen Takt für unser Leben?

Wir lassen uns einfach in "männlich" und "weiblich" einteilen? Das denken wir – stimmt aber nicht! Was unser Geschlecht ausmacht, ist vielfältig: Hormone, Chromosomen, Anatomie, Geschlechtsorgane oder unser Gehirn. Dabei gibt es Variationen – so häufig, dass immer mehr Forscher das Geschlecht als Kontinuum betrachten, auf dem "weiblich" und "männlich" nur die Endpole sind. Aber was bedeutet das für uns?

Parents want the best for their child. But never before has their uncertainty about education been as great as it is today. And parents have never been so critical: there is talk of tyrant children, tiger mothers and helicopter parents. Most children, on the other hand, assess their parents' upbringing positively. What's good parenting today? And what is really important?

The Cambridge Analytica case has shown how our data traces are used on the Internet today and how we can be manipulated. Quarks explains how Facebook and other big corporations collect our data, what the algorithms do with it and how they make money with it - and how they learn things about us that we would never actually reveal.

Jede zweite Frau bekommt im Alter Arthrose – und jeder dritte Mann. Durch die Arthrose werden die Gelenke steif und schmerzhaft. Was können wir dagegen tun? Und wie können wir verhindern, dass wir eine Arthrose bekommen?

Over the last 27 years, even in protected areas, the number of insects has fallen by more than 75%. An alarm signal, because fewer insects could soon mean fewer fish, lizards, birds and mammals. Insects are the foundation of a healthy nature. They are pollinators for flowering plants, keep pests at bay and are food for many animals. If the insects die, other animals and many plants also threaten to disappear. Quarks clarifies a topic that currently not only concerns environmentalists, scientists and politicians, but also many other people in Germany.

A harmless research on superfoods unexpectedly turns out to be a science scandal involving top universities, top researchers and even a science minister. More and more often, scientists publish their research results in Open Access journals, which also print "scrap studies" without quality control. Experts are sounding the alarm that the whole system is under threat if more and more bad research is circulating under the guise of science. How does the system work in practice? The author Peter Onneken has tried it. With the claim: Chia seeds make clever, he made it in trade journals and at conferences. But poor research can also harm the consumer, especially when it comes to life and death.

Some are disgusted, others panic: Jellyfish seem to be gaining ground. More and more frequently, they are seen on the beach or are painfully hit by their stinging cells. But jellyfish also have amazing abilities. Torn off body parts grow back, some species adapt extremely well to difficult environmental conditions and some are even immortal. It seems they own the future. But their success can become a problem for us humans.

Only apparently we are on safe ground. Because the ground below us is by no means as stable as it seems at first. It's crawling with cavities. The causes are manifold: natural holes, man-made holes or underground explosions leaving huge holes. How high is the risk of being swallowed by a hole in the ground? What are the causes? And what can we do about it?

It's about the great mystery of human history: Why did the Neanderthals die out? They were evolutionarily our cousins and populated Europe before us. And quite successfully. For 200,000 years they survived ice ages and adverse living conditions here. But when Homo Sapiens, our direct ancestor, enters European soil, they disappear. Until about 160 years ago, quarry workers found their bones in Neandertal, in the middle of North Rhine-Westphalia between Düsseldorf and Wuppertal. And so that spectacular scientific history can be written: the mystery of the identity and demise of the Neanderthals begins. Why did they die out? Was perhaps the mating between the Neanderthal man and modern man to blame? Or did Homo Sapiens bring a pathogen they weren't prepared for? Quarks pursues the most important and exciting theses!

Volcanic eruptions have shaped life on Earth. They are also blamed as the cause of many mass extinctions in the history of the earth. Such super volcanoes can devastate entire continents and change the world climate over centuries. They erupt very rarely - the last eruption of this strength occurred over 25,000 years ago. But the danger is not averted and at some point there will be another outbreak - the only question is: when? Quarks shows how a super eruption would affect us here in Germany today and how we could deal with such a global catastrophe.

Hochwasser zählen in Deutschland zu den gefährlichsten und teuersten Naturkatastrophen. Forscher des Potsdam-Instituts für Klimafolgenforschung haben berechnet, dass bis zum Jahr 2044 sieben Mal mehr Menschen in Deutschland vom Hochwasser betroffen sein könnten. Quarks erklärt, wie es zu Hochwassern kommt, warum es jeden von uns treffen könnte und wie wir uns trotzdem davor schützen können. (WDR)

Plastikmüll verschandelt Strände und Landschaften und in den Meeren treiben riesige Müllstrudel. Einmal in der Umwelt gelandet, bleibt Plastik dort für Jahrhunderte und ist eine Gefahr für Vögel, Fische oder Meeressäuger, die den Kunststoffmüll fressen oder sich darin verfangen. Auch in Deutschland ist der Plastikverbrauch immer weiter gestiegen. Verpackungen machen den Großteil aus und trotz aufwändiger Mülltrennung in den Haushalten ist das Recycling immer noch mangelhaft. Quarks zeigt warum die Müllberge aus Plastik immer weiter wachsen und was wir dagegen tun können.

Wellen gehören zu den ursprünglichsten und faszinierendsten Naturgewalten. Nichts entzieht sich ihrer Kraft. Sie formen Küsten und Strände und versorgen das Meer mit Sauerstoff. Doch sie sind auch unberechenbar: Monsterwellen tauchen plötzlich aus dem Nichts auf – riesige Wände aus Wasser. Lange galten sie als Seemannsgarn, heute sind Wissenschaftler diesem rätselhaften Phänomen auf der Spur. Wie entstehen solche riesigen Wellen? Wie gefährlich sind sie, zum Beispiel für Kreuzfahrtschiffe? Und: Kann man Monsterwellen vorhersagen? Ein Tsunami in der Nordsee? Wenn man an gefährliche Riesenwellen denkt, hat jeder gleich die schlimmen Bilder des Tsunamis im Kopf, der an Weihnachten 2004 in Südostasien viele Menschen das Leben gekostet hat. Kann so etwas eigentlich auch in der Nordsee vorkommen? Die klassische Lehrmeinung besagt, dass eine solche Welle in dem scheinbar endlos flachen Wasser der Nordsee zu schnell an Energie verlieren würde. Doch dann stoßen Forscher auf auffällige Berichte aus dem 19. Jahrhundert. Kann es sich bei der Riesenwelle um einen Tsunami gehandelt haben? Big Wave Surfen in Nazaré: In Portugal gibt es einen Ort mit rekordverdächtigen Wellen: Nazaré. Die einheimischen Fischer nennen die Wellen mit bis zu dreißig Meter Höhe „die Witwenmacher“. Selbst für Big-Wave-Surfer wie Sebastian Steudtner bedeuten sie eine Herausforderung. Quarks erklärt, warum die Wellen so nah am Strand so riesig werden können und mit welcher Technik Big-Wave-Surfer den Ritt auf dem Monster überleben können.

"Der sieht aber intelligent aus! Und wie der erst spricht!" Wer hat solche Sätze nicht schon gehört? Oder sogar selbst gedacht? Doch geht das? Kann man einem Menschen seine Intelligenz ansehen? Quarks hat dazu ein Experiment gemacht - in Bielefeld mit Kandidaten aus ganz NRW

Satelliten beobachten für uns das Wetter, sagen uns wo wir sind und geben den Zeittakt vor. Es sind etwa 1.800 funktionsfähige Satelliten, die derzeit um die Erde kreisen. Jetzt sollen tausende neue Satelliten in den Orbit geschossen werden. Ihre Zahl wird sich bald verzehnfachen. Und dabei ist Weltraumschrott schon heute ein Riesenproblem. Doch wozu all die neuen Satelliten? Die Schwärme von Kleinsatelliten sollen in Zukunft ein komplettes Bild der Erde liefern - in Echtzeit. Firmen wie Google, OneWeb oder SpaceX wittern das große Geschäft im All. Doch was bedeutet das für uns? Wie wird die Revolution im All unser Leben verändern?

Bis zu 500 verschiedene Aromastoffe stecken in einem Brot. Und was sonst noch? Wie sieht es mit Zusatzstoffen aus - und mit Nährstoffen? Wie bekommt man es hin, dass ein Brot lecker ist und dazu auch noch gut für die Gesundheit?