1979 год. Москва. Ночью на заводе ювелирных изделий крадут станок для огранки алмазов. Воров найти не удается, а в ювелирных магазинах начались подмены настоящих драгоценностей на фальшивые. В ходе поисков выходят на преступную группировку, возглавляемую молодой девушкой. Милиция смогла задержать двоих человек, а девушку убили по приказу обманутого ею подпольного миллионера-цеховика. Георгия Чутя приговорили к 15 годам лишения свободы, Бориса Янковского — к 8 годам, убийцу девушки, Нелли Янковской, найти не смогли.

1985 год. Московская область. В дачном поселке находят два трупа. Убитыми оказываются мажоры — дети высокопоставленных чиновников, студенты престижных вузов. Затем, на болоте находят труп третьего студента, который и пригласил сокурсников к себе на дачу. Сначала под подозрение попадает трое жителей посёлка — у каждого были причины расправиться с убитыми, так как убитые вели себя в посёлке нагло, и думая что им всё дозволено, совершали преступления в виде грабежа и побоев. Затем выясняется, что незадолго перед смертью они парились в бане, хозяин которой вдруг уехал в Москву вместе с только что приехавшими к нему отдохнуть сыном и внучкой. Оказалось, что студенты изнасиловали в бане 18-летнюю внучку хозяина, в это время из Москвы приехал её отец, бывший милиционер Геннадий Бурков, и узнав это, расправился с преступниками. Так как убитые были детьми чиновников, то подробности дела, касающиеся причин убийства, замяли, а Геннадия Буркова приговорили к расстрелу.

1990 год. Москва. Убита пожилая женщина, исчез её внук — пятилетний мальчик. Вдруг кто-то назначил свидание матери ребёнка, сказав, что располагает информацией о похищенном. Им оказался бывший сожитель, с которым женщина жила после развода с мужем — Мусой Бадаловым. Сожителя арестовали, и он признался, что рассказал бывшему мужу — отцу мальчика, что после развода родился сын, и через несколько дней произошло преступление. Мусу Бадалова, у которого и находился ребёнок, арестовали, но до суда он не дожил — его убили сокамерники.

Саратовская область, 1969 год. Юную влюбленную пару убили прямо на школьном дворе. На месте преступления застигли отца девушки. Казалось, все очевидно, мужчину арестовали. Но вскоре произошло еще одно убийство, как две капли воды похожее на первое по почерку. Выяснилось: в обоих случаях рядом с местом трагедии видели тщедушного подростка, местного поэта и музыканта Сашу Папку. Не успели сыщики разобраться с этим делом, как в окрестностях произошло новое жестокое нападение. И снова поблизости видели юного музыканта Папку. Как молодой человек связан с серией убийств?

1980 год. Москва. В лесопарке «Сокольники» находят задушенную девушку. Выясняется, что незадолго до своей смерти она встречалась с женихом, иностранцем из Парижа. В ходе поисков находят молодого человека из Парижа, сына русских эмигрантов, но он невиновен. Спустя 10 месяцев примерно в том же месте находят тело девушки, убитой точно таким способом. С помощью записной книжки жертвы милиция выходит на иностранного студента-фарцовщика, который в свою очередь и выводит их на настоящего убийцу. Им оказался сын дипломатов Сергей Комаров, представлявшийся девушкам парижанином. Суд приговорил его к расстрелу.

1968 г. Село Ленино Красноярского края. В проруби находят тело десятиклассника, Павла Домогарова. Следствие предположило, что с подростком произошел несчастный случай, но вскоре находят убитой его мать. Отец Павла пропал, а на месте преступления найдена записка с оскорблениями в адрес Павла и его матери, написанная рукой отца. В доме убитой семьи найден черновик письма, адресованного самому Брежневу. Вскоре дом сгорел, а на пожарище обнаружили труп отца. Из Красноярска вызывают опытного следователя, которому одноклассник убитого Павла рассказал, что тот писал о злоупотреблениях и преступлениях председателя колхоза Баринова во все инстанции. Из-за начавшегося давления следователь обращается к Брежневу, своему бывшему однополчанину. Благодаря помощи московских коллег, Баринова удаётся арестовать. Очевидно, именно он организовал убийство семьи Домогаровых, в отместку за письма школьника. Суд приговорил исполнителей убийства, которыми оказались сын и шофёр председателя, к расстрелу.

1991 год. Пушкин. В одной из квартир обнаруживают убитыми школьную учительницу, её мать и дочь. Подозрение падает на нового знакомого учительницы, которого не удаётся найти. Спустя месяц обнаруживают труп еще одной убитой учительницы, у которой, по словам её подруги, был странный ухажёр. По имевшимся приметам, в пригороде, находят преступника, Николая Мурина, который ненавидел педагогов за нанесенную ему учительницей в школьные годы обиду за отказ вынести ведро с мусором. Суд приговорил его к расстрелу.

1987 год. В городе Арзамас убивают воспитательницу детского садика. В преступлении обвиняют троих подростков, которых незадолго до убийства видели во дворе детского садика. Однако, благодаря настойчивости прокурора, удаётся доказать, что мальчишки невиновны, а также и тот факт, что их под пытками заставили признаться в убийстве. Позднее, настоящий преступник сам сдаётся случайным свидетелям на месте своего очередного убийства. Им оказался инвалид с детства, Сергей Кащинцев, который ездил по разным городам СССР, совершая убийства одиноких женщин. многие из убийств были признаны несчастными случаями, и поэтому убийцу не искали. На его счёту было уже 58 жертв. Суд приговорил его к расстрелу.

1981 год. Челябинск. В городском трамвае произошёл взрыв, от которого погибла одна пассажирка, шесть человек было ранено. Экспертиза показала, что сработало самодельное взрывное устройство. Отработав несколько ложных следов, сотрудники КГБ выходят на некого Базалева, у которого был конфликт с бывшей женой, но его сначала удаётся привлечь только за хранение патронов от мелкокальберной винтовки. Его друг перед решающим допросом в КГБ неожиданно исчезает, а через несколько месяцев выясняется, что он тогда покончил жизнь самоубийством. Потом следствие узнаёт, что другой знакомый Базалева, незадолго до взрыва, отдал ему таймер от старой стиральной машины, такой же, как и тот что был во взрывном устройстве. Базалева задерживают. Выясняется, что он вместе с другом изготовил взрывное устройство, чтобы отомстить бывшей жене за развод, но по ошибке погибла её подруга. В трамвай устройство принёс этот же друг Базалева, поэтому самого Базалева осудили только за изготовление взрывного устройства на 5,5 лет. После выхода из тюрьмы он вскоре умер от рака.

1977 год. Москва. Происходит тройное убийство, в живых чудом остался мальчик, младший ребенок в семье. По словам матери мальчика, виной всему стал выигрышный лотерейный билет, купленный главой семьи на авторынке и перепроданный своему начальнику, который, обнаружив подделку, послал знакомого уголовника «разобраться», но тот совершил убийства. Тем временем, по всей стране появляются поддельные выигрышные лотерейные билеты, неотличимые от настоящих. Милиция решает устроить ловушку — фальсифицировать лотерею, чтобы сразу же задерживать предъявивших выигрышные билеты. Начинаются аресты «счастливчиков», но самого преступника поймать не удается, однако милиция смогла узнать его личность. Им оказался неудачник в жизни, но талантливый химик Николай Гришанин, работавший ранее на гознаке. Он решает отсидеться за мелкое правонарушение под чужой фамилией, но благодаря бдительности начальника колонии преступника обнаружили. Суд приговорил его к расстрелу за расхищение социалистической собственности. Убийцу семьи также приговаривают к расстрелу.

1984 год. На Ленинских горах в Москве убит сотрудник ГАИ. Свидетели показали, что преступник был похож на полного кавказца или африканца. Под подозрение попадают африканец, бывший выпускник университета дружбы народов и танцевальный коллектив из Грузии, но оказалось, что они невиновны. Через год, в Сургуте, неизвестный толстяк, угрожая пистолетом, заставил отдать ему крупную сумму денег руководителя комбината «Сургутнефтегаз». За это преступление осуждают невиновного, похожего на преступника милиционера. Спустя некоторое время в Тбилиси повторяется та же история с директором Тбилиского мясокомбината, однако бандитов уже двое, благодаря действиям оперативников их удалось задержать. Ими оказались офицеры стройбата, менявшие свою внешность. Валентин Ходаковский был осужден на 4 года лишения свободы, Владимир Кива, убивший сотрудника ГАИ ради пистолета, по приговору суда был расстрелян.

1977 год. Москва. На собственной свадьбе были убиты ударом ножа невеста, молодая москвичка Татьяна Филатова, и разделочным топориком её жених. Как позже выяснилось, жениха убил брат Татьяны, решив, что это он убил девушку. Под подозрением в убийстве девушки оказался неизвестный мужчина, который присутствовал на свадьбе. Им оказывается некий Виталий Соломин, бывший возлюбленный Татьяны Филатовой, от которого она ещё в юности родила дочь. Однако, доказать причастность Соломина к убийству не удаётся, и его приговорили к полутора годам работ за хранение холодного оружия без разрешения. Спустя год, происходит ещё одно убийство невесты на свадьбе тем же способом. Вскоре выяснилось, что на свадьбах обоих убитых девушек присутствовал один и тот же фотограф, некий Сергей Петров, который и оказался убийцей. Его приговорили к расстрелу.

1973 год, Брянская область. В лесу была найдена повешенной восьмиклассница Мила Милованова. Преступники не оставили никаких следов, кроме таблички с нацистским лозунгом на немецком языке с ошибкой. Вскоре было совершено нападение на отца Милы Виктора, в результате чего он оказался в больнице с огнестрельным ранением. Затем дома обнаружили повешенной мать девушки. Вооружённые бандиты напали на ветерана Великой Отечественной войны; перед смертью он успел сообщить свидетелям, что нападавшие были молодыми людьми, одному из которых он разбил голову молотком. По приметам нашли преступника, им оказался Николай Милованов, племянник отца убитой девушки. Именно Виктор и создал банду неонацистов, чтобы мстить за расстрел своего отца-полицая в годы войны. С его подачи были организованы убийства его жены и дочери, а позже он сымитировал нападение на себя.

1971 год. Барановичи. По городу прокатывается серия нападений на девушек с последующим изнасилованием: преступники носят маски и вооружены ножами, один из них одет в заграничный болоньевый плащ. Совершено 28 преступлений. Все мероприятия милиции («ловля на живца», засады) не приносят результата. Благодаря найденной улике преступники всё же были арестованы, ими оказались Михаил Бурак и бывший уголовник Сергей Цигаль, подчинивший себе Бурака. Суд приговорил Цигаля к расстрелу, а Бурака к 10 годам лишения свободы.

1973 год, Новосибирск. В железнодорожном рефрижераторном вагоне обнаружены три тела — женщины и двоих детей; вагон прибыл из Воронежа. Под подозрение попадает снабженец Дмитрий Подопригора, так как его работа была связана с железнодорожной станцией. Выясняется, что погибшие в рефрижераторе — супруга Дмитрия Лариса и двое его сыновей, а сам глава семьи пропал. Через 4 года его тело было найдено в Воронеже вмурованным в пол. В кармане убитого обнаружили фотографию, на которой были запечатлены сам убитый, его бабушка и троюродный брат Пётр Карелин, долгое время проработавший старателем под Магаданом. Карелина задержали, но выяснилось, что это не Карелин, а убивший его беглый уголовник Геннадий Турчак, который присвоил себе документы и имя убитого и устранял всех, кто мог его разоблачить. Именно он совершил все убийства.

1970 год. Москва. В разных районах города находят части тела со следами человеческих зубов. Эксперты доказывают, что убита девушка. На чемодане, в котором обнаружили фрагменты тела, стоит печать киностудии. Первоначально следствие считает, что была убита студентка, гражданка Польши, так как на ногтях убитой нашли остатки редкого импортного перламутрового лака. Но выясняется, что полька жива. Оказалось, что убитой была статистка Надежда Михачева. Убил её художник киностудии Евгений Бодрин, за что суд приговорил его к расстрелу.

1971 год. Архангельская область. На охотничьей заимке произошел акт самосожжения. Вскоре, подобный случай произошёл и на Урале. В результате расследования милиция узнаёт, что рецидивист Глеб Вознюк, создаёт секты с целью наживы, а затем убивает прихожан. Для этого он заказал у изобретателя-самоучки дымовую установку и впоследствии его убил. При попытке задержания убийца пытается сбежать, но попадает в аварию и получает ожоги. В больнице преступник умер из-за сепсиса.

1977 год. Москва. В течение двух лет по неизвестной причине погибают люди, работающие на одном предприятии. Врачи по халатности списывают эти смерти на разные, иногда выдуманные ими, причины. Одной из жертв стал маленький ребёнок, сын работника того же завода. Затем заболела его мать, Ольга Фарафонова, и попыталась покончить с собой, после чего попала в больницу. Следователь узнает, что муж пострадавшей является домашним тираном, который довел ее до попытки самоубийства. Благодаря произведению Агаты Кристи Вилла «Белый Конь» следователь догадался, что все жертвы были отравлены солями таллия. Расследование смерти ребёнка привело к Борису Рокотову, работнику предприятия по производству инсектицидов, который сообщил, что яд он добывал для своего друга, Дмитрия Фарафонова, отца погибшего ребёнка. Именно он расправлялся по мотивам карьеризма, зависти, ревности и мелких обид со всеми жертвами, включая собственного маленького сына.

1989 год. В Москве поочерёдно происходят нападения на трёх красивых девушек. Первая, Алина Голуб, была убита, две другие — только изуродованы. Становится известно, что убитая была любовницей одного полукриминального «дельца», у которого работал шофером Алексей Болшев. Он попадает под подозрение по причине того, что несколькими годами ранее был однокурсником убитой. Выяснилось, что Алексей был влюблён в Алину, но она насмехалась над ним, а через несколько лет случайно оказалась любовницей его шефа. Из ревности Болшев убил Алину, и ему так понравилось уродовать девушек, что он совершил ещё два нападения. До суда убийца не дожил: Болшева убил сосед в психиатрической больнице, где он находился для проведения судебно-медицинской экспертизы.

1981 год. Ульяновск. Утром 22 сентября на берегу Волги находят труп убитой девушки — Елены Премяковой. Перед смертью ее изнасиловали и утопили. В это же время по городу прокатывается волна жестоких изнасилований молодых девушек. Ещё одну, Веру Пьяных, находят задушенной в дренажном колодце. Спустя время, при тотальном обходе всех жилых квартир в городе, благодаря помощи одного из жильцов, банду троих насильников находят, задерживают и приговаривают к тюремному заключению, однако экспертиза уверяет, что к убийствам они непричастны. По оперативной информации из соседнего Татарстана удалось найти и арестовать банду из пятерых преступников, грабивших прохожих, трое из них и совершили изнасилования с убийствами. Двух участников банды, Петра Воронина и некого Романова — насильников и убийц, приговорили к расстрелу, остальных — к тюремным срокам от 12 до 15 лет.

1979 год. В Серпухове ударом ножа в сердце убит юноша-инвалид Вячеслав Карпов. Вскоре в Москве найден мёртвым мужчина, Виктор Головач, которому, как и предыдущей жертве, был поставлен диагноз «рак». Этот случай сначала посчитали самоубийством. По подозрению в убийстве сына арестовывают мать убитого юноши, но в милицию приходит ее сожитель Фёдор Грузавин и признается, что это он убил и Вячеслава Карпова, и Виктора Головача, который был его соседом, из гуманных соображений. Дело в том, что у Грузавина от рака в мучениях умерли сначала его мать, затем сестра, и он решил избавлять неизлечимо больных и их родных от страданий. Впоследствии стало известно, что диагноз Головачу поставлен ошибочный, и спасти его могла операция. Вскоре Грузавин отказался от своих признаний, а свидетелей или других улик не оказалось, и получалось, что его нужно выпустить на свободу, но по указанию свыше, убийцу отправили в психиатрическую больницу, где он и умер от рака в конце 1990-х.

В 1983 году по Малоярославцу Калужской области прокатилась волна изнасилований молодых женщин, одна из которых была жестока убита. Маньяком оказался секретарь заводской комсомольской организации Михаил Шаповалов.

1982 год, Москва. На пороге школы юноша ударом ножа в живот убивает майора милиции Квашнина, а через некоторое время тем же способом он убивает директора гастронома Владислава Резуна. На месте убийства Резуна при попытке ареста нападавший теряет кеду, на которой нарисованы бубны. Выяснилось, что убийство обоих действительно совершил 13-летний Дмитрий Гагарин, так он мстил им за смерть своей матери. Резун в пьяном виде сел за руль и сбил её, а потом обвинил во всём погибшую. Дело замяли, в этом директору помогли майор Квашнин и отец Дмитрия. Дмитрия Гагарина ищут сыщики, но найти его не удаётся. Через 9 лет, в 1991 году, Гагарина удаётся арестовать в Казахстане.

1989 год, Калуга. Криминальный авторитет Сергей Сергунов пытался похитить дочь кооператора Егора Григорьева. Позже Сергунова находят убитым. Следствие выходит на бывшего охранника Аллы Пугачёвой Евгения Головина. Тот подчиняет весь город. В город поступает сообщение — в Калугу едет наёмный убийца Виктор Топчиенко по прозвищу «Октавиан», у которого заказы убрать ряд людей в Калуге, в том числе и Евгения Головина. После трёх убийств с кражей икон Топчиенко арестовали.

1979 год. Москва. Двое подростков на стройке забили до смерти сына школьного учителя. Случайный свидетель задержал одного из преступников, но подростки оказываются детьми генерала и работника ЦК, которые замяли дело. Однако, вскоре оба подростка погибают. Под подозрение попадают отец убитого мальчика и грузчик одного из местных складов. Через две недели, в своём гараже, нашли убитым тем же способом живодёра, замучившего до смерти свою собаку. По совокупности улик, следователь Бурцев догадался, что убийцей является его бывший подчинённый Михаил Ревякин. Информацию о преступлениях ему давала его гражданская жена, работавшая в милиции секретарём-машинисткой, так как сам Ревякин уволился после того, как ему пришлось расследовать собственное убийство преступника-убийцы за недостаточностью улик отпущенного на свободу. До суда он не дожил: в камере СИЗО Ревякина нашли повешенным. Его подельница получила 2 года условно за укрывательство, а затем была амнистирована.

1988 год, Крымская область. Исчезает таксист Владимир Лабзин вместе с автомобилем, направлявшийся из Симферополя в Феодосию. Вскоре в районе Феодосии дельтапланерист случайно обнаруживает спрятанную от посторонних глаз свежую могилу; в ней находят убитого из самодельного пистолета таксиста Осипова, который также исчез вместе с автомобилем. Благодаря осведомителю милиции становится известно, что некто продаёт автомобиль «Волга». Продавцом оказался заместитель директора феодосийского молокозавода Александр Варлагин, на его даче были найдены орудие преступлений и перекрашенная «Волга». Оказалось, что он собирался жениться на своей начальнице — директоре молокозавода, но испытывая комплекс неполноценности из-за того, что беднее её, решил разбогатеть, убивая таксистов.

1991 год. По Рязанской области и Москве прокатывается волна жестоких убийств сопряжённых с ограблениями квартир, поджогами, изнасилованиями. Убийцей и грабителем оказывается ранее неоднократно судимый Вячеслав Маркин. До суда Маркин не дожил: он был обнаружен мёртвым в камере СИЗО.

1991 год. По Рязанской области и Москве прокатывается волна жестоких убийств сопряжённых с ограблениями квартир, поджогами, изнасилованиями. Убийцей и грабителем оказывается ранее неоднократно судимый Вячеслав Маркин. До суда Маркин не дожил: он был обнаружен мёртвым в камере СИЗО.

Кострома, начало 90-х. Похищен 9-летний мальчик. Ультиматум родителям был написан детской рукой. Совместное расследование милиции и КГБ. Дневник похитителя и судьба похищенного ребенка — в фильме из цикла «Следствие вели».

1991 год, Екатеринбург. Девушка вернулась домой из гостей и неожиданно упала в обморок. Приехавшие на вызов врачи обнаружили у нее на спине глубокое ножевое ранение. Почему она хотела скрыть его? Милиция отправилась домой к ее подруге и обнаружила там следы страшного побоища и два мертвых тела. Что же произошло? Работая над раскрытием этого необычного преступления, сыщики в определенный момент почувствовали: убийца – кто-то из своих…

Девушку преследуют страшные беды: вокруг нее постоянно погибают люди. В одном из жестоких преступлений подозревают ее саму. Сыщики выясняют: несчастья начались в тот момент, когда девушка не поделила мужчину… с собственной матерью. В ярости женщина обратилась к черному магу и наложила на дочь «венец безбрачия». Следователи не верят в оккультизм, а последующие события заставляют их признать: где-то в окружении Веры прячется беспощадный убийца…

В послевоенном Ленинграде происходит серия убийств и изнасилований девушек. Преступник использует одно и то же оружие – веревочную петлю с хитроумным узлом. В течение короткого времени задерживают троих подозреваемых. И убийства в городе прекращаются. Кто же из задержанных маньяк? Сыщики не успевают разгадать эту загадку. Нападения возобновляются с новой силой…