Wir Deutschen sind Europameister im Bananenessen: Im Schnitt verputzt jeder gut 80 Bananen im Jahr, das sind zwölf Kilo. Nur die US-Amerikaner essen noch mehr. Dass kein geringerer als Konrad Adenauer dafür gesorgt hat, dass die Banane heute diesen Stellenwert bei uns hat, ist nur eine der vielen Überraschungen, die in dem Thema stecken. Im so genannten "Bananenprotokoll" hat er festhalten lassen, dass West-Deutschland die Banane zollfrei einführen darf. 1960 kostete ein Kilo 1,39 Deutsche …

Hund und Mensch – seit wahrscheinlich 30.000 Jahren gehören sie zusammen. Quarks & Co widmet dieser innigen Beziehung eine Sendung und zeigt, wie Hundeerziehung sich im Laufe der Zeit verändert hat, wozu Hunde kognitiv imstande sind, warum wir nicht vor jedem „Kampfhund“ Angst haben müssen, ob Hunde ihren Halter tatsächlich gesund machen und wie sie mithilfe ihres guten Geruchsinns Lungenkrebs aufspüren.

57 Jahre war das Paar zusammen. Als sie stirbt, scheint er noch völlig gesund zu sein. Doch schon 8 Tage später, stirbt auch er - an Herzversagen. Lange Zeit haben Wissenschaftler über solche Fälle gerätselt. Mittlerweile steht fest: Starke Gefühl wie Trauer können dem Herzen so sehr schaden, dass man daran stirbt. Denn das Herz ist nicht nur eine Pumpe, die den Körper mit Blut versorgt, es ist darüber hinaus ein sensibles Organ, das eng mit unserer Psyche verbunden ist. Quarks Co. zeigt, was Wissenschaftler über das Zusammenspiel zwischen Herz und Psyche herausgefunden haben und wie diese Erkenntnisse die Therapie von Herzpatienten verändert. Das Herz beeinflusst unsere Entscheidungen Kein anderes Organ spüren wir so unmittelbar wie das Herz. Sein Schlagen begleitet uns ein Leben lang. Menschen nehmen diesen Herzschlag unterschiedlich intensiv wahr. Forscher konnten zeigen: Wer eine gute Herzwahrnehmung hat, trifft intuitiv die besseren Entscheidungen. Außerdem zeigt Quarks & Co., warum zu viel Stress dem Herzen schadet.

Wir haben unsere Gesundheit und damit unser Glück selbst in der Hand! Das zumindest behaupten zahllose Ratgeber und Berater. Die These: Unsere Psyche beeinflusst unseren Körper unter allen Umständen. Wer also seiner Psyche - oder Seele - etwas Gutes tut, tut auch etwas für seine Gesundheit. Sei achtsam! Entspanne dich! Nimm Tempo aus deinem Leben! Sei - verdammt noch mal - optimistisch und beginne den Tag mit einem Lächeln! Quarks & Co erzählt Geschichten über die Wissenschaft der Seele. Denn nicht wenige Menschen erleben heute die fortlaufende Aufforderung zur Entspannung und Achtsamkeit als Stress.

Seine Mutter ist Luxemburgerin, sein Vater ist Inder. Aber seit über 30 Jahren lebt Ranga Yogeshwar in Deutschland. Ist er also einer von uns? Ranga Yogeshwar macht sich in dieser "Quarks"-Reportage auf die Suche nach dem deutschen Seelenleben. Und er versucht zu verstehen, wie die Deutschen diejenigen sehen, die gerade in großer Zahl zu uns kommen: Was an ihnen erscheint uns fremd, was beunruhigt uns? Was erwarten die Deutschen von einem Zusammenleben mit den "Neuen"? Wie wichtig sind zum Beispiel Pünktlichkeit, Sauberkeit und Ordnung, und welche Rolle spielen heute noch die Gene?

Der Zug hält auf offener Strecke, der Lokführer spricht von einer „Störung im Betriebsablauf“, die Klimaanlage ist ausgefallen, das Bier im Bistro ist alle und am Ende ist der Anschlusszug ist weg. Am nächsten Tag läuft plötzlich alles wieder reibungslos. Die Deutsche Bahn hat schon so manchen nicht ans Ziel, dafür aber auf die Palme gebracht. Zugegeben: Täglich 6 Millionen Fahrgäste in 40.000 Zügen über ein Bahnnetz von 37.000 Kilometer zum Ziel zu bringen, ist eine logistische Herausforderung – auf dem Schienennetz, im Zuginnern, beim Erstellen des Fahrplans oder dem Ticketverkauf und nicht zuletzt auch beim Sicherheitskonzept für die Bahnhöfe. Trotzdem scheint dieser komplexe Apparat zu funktionieren. Aber eben nicht reibungslos. Wie kommen die häufigen Verspätungen zustande? Warum fährt der Anschlusszug erst eine Stunde später? Und wie sicher ist die Bahn als Verkehrsmittel? Quarks & Co fährt Bahn – und liefert die Antworten.

Er ist unscheinbar und nebensächlich, so jedenfalls wird er oft wahrgenommen. Doch er macht uns nicht nur zu fühlenden Wesen, er ist sogar überlebenswichtig - der Tastsinn. Nur mit seiner Hilfe können wir schlucken und atmen. Vielleicht ist das auch der Grund dafür, dass bisher zwar über 500 Mutationen des Hörsinns bekannt sind, aber keine für den Tastsinn. Kinder können also taub auf die Welt kommen, aber nicht ohne die Fähigkeit Berührungen wahrzunehmen. Quarks Co erklärt welche Rolle der Tastsinn in unserem Leben spielt.

Am 26. April 1986 ereignete sich in Tschernobyl die bisher größte Reaktorkatastrophe weltweit. Große Teile Europas wurden von einer radioaktiven Wolke erfasst und ganze Landstriche evakuiert. Tausende Menschen erkrankten oder starben durch den radioaktiven Fallout. 30 Jahre danach macht Ranga Yogeshwar sich mit seinem Team auf den Weg zum Unglücksort. Er will wissen, was seit der Katastrophe passiert ist. Fest steht: Bis heute kämpfen die Menschen vor Ort mit den Folgen des Atomunfalls von damals.

TTIP – bei diesen vier Buchstaben kochen die Emotionen häufig hoch. Das Kürzel steht für die Transatlantische Handels- und Investitionspartnerschaft, ein Freihandelsabkommen zwischen der EU und den USA, das gegenwärtig verhandelt wird. TTIP gefährdet die Demokratie, sagen Kritiker. TTIP schafft Arbeitsplätze, sagen die Befürworter. Was ist dran an den Hoffnungen, was an den Befürchtungen? Landet bald nur noch genmanipulierte Nahrung auf unserem Teller? Hebeln internationale Großkonzerne unsere unabhängige Gerichtsbarkeit aus? "Quarks" erklärt, worum es bei TTIP geht, und teilt die Welt in Gewinner und Verlierer.

Etwa 20.000 Mal am Tag atmen wir – dabei inhalieren wir nicht nur den lebensnotwendigen Sauerstoff, sondern auch ein Gemisch von Millionen kleinster Partikel. Je kleiner diese Partikel sind, desto gefährlicher sind sie. Denn dann können sie nicht nur in die Lungen gelangen, sondern sogar bis in unser Gehirn. Quarks & Co folgt dem Partikelstrom in unserem Körper und sucht nach – auch überraschenden – Feinstaubquellen in unserem Alltag. Die Wissenschaft fängt gerade erst an zu verstehen, was genau diese winzigen Partikel mit uns machen. Fest steht: In Deutschland sterben mehr Menschen an Verkehrsabgasen als durch Verkehrsunfälle. Denn trotz Partikelfilter, EU-weiten Grenzwerten und Umweltzonen mehren sich die Hinweise, dass wir die Gefahren des Feinstaubs unterschätzen. Feinstaub ist immer da – überall: auch, wenn wir ihn nicht sehen.

Wer will sich nicht gesund ernähren? Doch was genau gesund ist, scheint abhängig vom Zeitgeist zu sein. Bestimmte Lebensmittel sind mal „in“, mal „out“: Etwa Margarine statt Butter, Vollkorn- statt Weißbrot oder Fisch statt Fleisch. Oft gibt es einen vermeintlich wissenschaftlichen Grund für oder gegen ein Lebensmittel und entsprechende Ernährungstipps zum Schutz vor Bluthochdruck, Schlaganfall und Herzinfarkt, Bauchweh, Blähungen oder gar Krebs. Was jedoch heute als gesund gilt, kann morgen schon wieder überholt sein. Mythen und Halbwahrheiten gibt es zuhauf. Ranga Yogeshwar stellt die bekanntesten und skurrilsten Ernährungs-Moden der letzten Jahre vor und beleuchtet die Hintergründe: Welche Ernährungsempfehlungen sind sinnvoll und haben Bestand? Das Geschäft mit den Ernährungsmoden Noch gestern standen Omega-3-Fettsäuren oder probiotische Joghurts hoch im Kurs, heute muss Essen für viele gluten- oder laktosefrei sein. Lebensmittelhersteller und -händler stellen sich immer schneller auf die Moden ein und bedienen die Ernährungswellen – light, laktosefrei, glutenfrei oder vegan – mit immer neuen Produkt-Linien. Für die Verbraucher eine schwierige Situation, Quarks klärt auf. Dumm, dick und krank durch Gluten im Brot? Ein neuer Trend aus den USA schwappt auch zu uns: Im Weizen soll die Wurzel aller Zivilisationsübel stecken: Fettleibigkeit, Diabetes, Herzkreislauf- oder Krebsleiden. Gluten im Weizen mache den Menschen krank, verursache Darmprobleme oder sogar neurologische Erkrankungen, heißt es. Auch bei uns steigen die Verkaufszahlen von glutenfreien Produkten, die gesunde Qualität suggerieren. Quarks geht dem Gluten-Trend auf den Grund! Gutes Fett, böses Fett? Fett hat mit seiner hohen Energiedichte schon lange ein schlechtes Image und ist als Dickmacher in Verruf gekommen. Und Fett sollte nicht nur weniger dick machen, sondern auch gesünder sein. Ganze Generationen ernährten sich fettarm mit Light- und Low-Fat-Produkten. Schon

In diesen Wochen werden Hunderte Experten und Laien in NRW auf Safari gehen. Denn rund um den Tag der Artenvielfalt, den die Zeitschrift „GEO“ dieses Jahr wieder in NRW stattfinden lässt, wird Natur-Inventur gemacht. Ranga Yogeshwar reist in die ganz frühen Tage unseres Landes und erzählt, wie schon vor mehr als 500 Millionen Jahren der Grundstein für diese Naturräume gelegt wurde. Plattentektonik, Urmeere und Gletscher haben die Landschaften in NRW geformt, wie den flachen Niederrhein, die erzreiche Eifel oder die Sanddünen der Wahner Heide. Wie kann diese sandige Dünenlandschaft zu den artenreichsten der Region zählen? Ein Veilchen, das es weltweit nur in NRW gibt Das Aachener Revier – schwermetallhaltige Böden, Pflanzen können kaum überleben. Bis auf eine: das Gelbe Galmeiveilchen. Es hat sich hochspezialisiert auf die Böden bei Stolberg, aus denen schon zur Römerzeit Zink gefördert wurde. Heute reisen Botaniker aus aller Welt an, um das einzigartige Galmeiveilchen bei seiner Blüte im Mai zu sehen. Wir tauchen ein in die geologische Entstehungsgeschichte der Eifel, die zu ihrem späteren Erzreichtum führte. Die Jagd nach dem Bierschnegel Man muss sie in regnerischen Nächten suchen, am besten in mittelalterlichen Stadkernen und sollte eine Taschenlampe dabei haben. Und vielleicht sollte man, so ausgestattet, vorher noch der Polizei Bescheid sagen, dass man nicht nach Diebesgut sucht – sondern nach einer Nacktschnecke, dem Bierschnegel. Sein bevorzugtes Biotop: feuchte, offene, Keller, in denen früher das Bier gelagert wurde. Weil es die nicht mehr so häufig gibt, wurde der Bierschnegel fast 100 Jahre lang nicht mehr gesichtet. Wir sind dabei, wenn die Suche in der Altstadt von Bad Münstereifel losgeht. Die Profiteure vom Niederrhein Seit den 1970er Jahren lockt der Elfrather-See in Krefeld Badegäste – bis jetzt. Denn seit einigen Jahren verderben Nil- und Graugänse den Freizeitspaß. Die Gänse haben den beliebten See für sich entd

Am 21. Juli 1969 setzte Neil Armstrong als erster Mensch einen Fuß auf den Mond. Doch dahinter steckt eigentlich eine Inszenierung von Richard Nixon. George W. Bush ließ die Türme des World Trade Centers zerstören. Wahn oder Wahrheit? Millionen US-Amerikaner glauben jedenfalls daran. Sie glauben ebenso, dass Barack Obama eigentlich ein Reptiloid ist, ein Alien in Menschengestalt. Doch nicht nur US-Amerikaner hängen solchen Vorstellungen an: Quarks & Co nimmt auch die Verschwörungstheorien der Deutschen unter die Lupe und zeigt, wie man eine Verschwörungstheorie identifizieren kann.

Die eigene Vorliebe für Chips und Schokolade könnte Einfluss auf die Gesundheit der Nachkommen haben: Essen wir uns dick und krank, könnte das auch unsere Kinder und sogar Enkel krank machen – nicht über Erziehung, sondern über Vererbung. So unglaublich es klingt, es deutet immer mehr darauf hin, dass wir sogar eine erworbene Eigenschaft vererben können. Das bedeutet auch, dass wir viel für unsere nachfolgenden Generationen tun können. „Quarks & Co“ zeigt, was das für unser Leben bedeutet. Gene oder Umwelt? Gutes Aussehen, freundliches Wesen oder Krankheiten – lange galt unter Naturwissenschaftlern als gesichert, dass allein unsere Gene bestimmen, was wir sind. Wissenschaftler suchten sogar nach solchen, die einen Menschen kriminell werden lassen. Doch andere Experten waren überzeugt, dass Umwelt und Erziehung uns prägen. Die bahnbrechende Erkenntnis der letzten Jahre: Umwelt und Gene sind viel weniger getrennt als bisher angenommen. Unser Verhalten, unsere Erlebnisse wirken sich auch auf unsere Gene aus. Das Bindeglied nennen Wissenschaftler „Epigenetik“. „Quarks & Co“ erklärt, was sich hinter diesem Begriff verbirgt. Krebstherapie mit Trick Wenn bei normalen Zellen die Steuerung der Gene durcheinander gerät, können aus ihnen bösartige Krebszellen werden. Bisher galten viele Krebserkrankungen als Schicksal, das man vor allem mit Chemotherapie bekämpfen und dafür schwere Nebenwirkungen in Kauf nehmen musste. Manche Patienten sind zu schwach für diese Therapie. Doch nun haben Wissenschaftler eine Methode gefunden, die Steuerung der Gene bei einigen Blutkrebsarten mit einem epigenetisch wirkenden Medikament zu beeinflussen. Die Krebszellen werden dadurch so umprogrammiert, dass sie unschädlich werden. Ein Vorteil: Diese Therapie ist verträglicher als die Chemotherapie. (Text: WDR)

Mücken sind nicht nur lästig, sondern auch gefährlich. Denn sie können Krankheiten übertragen: Das Zika-Virus zum Beispiel, das derzeit in Brasilien grassiert. Experten sind alarmiert und wollten sogar die Olympischen Spiele verschieben. Auch in Deutschland wurden, seit es eine Meldepflicht gibt, die ersten Zika-Fälle registriert. Wie groß ist die Gefahr, dass Mücken das Virus auch in Europa verbreiten? Quarks & Co zeigt wie sich Viren und - wie bei Malaria - Parasiten über Stechmücken verbreiten und befasst sich mit den gefährlichsten Krankheiten. Was hilft, und wie kann man sich auch im Urlaub am besten vor Mücken schützen?

Künstliche Intelligenzen sollen unser Leben komfortabler und sicherer machen: In der Medizin sollen Computerprogramme helfen, Befunde richtig einzustufen und Therapieempfehlungen zu geben, die aus riesigen Datenmengen ähnlicher Fälle erstellt werden. Autonome Fahrzeuge wurden entwickelt, um Unfälle zu vermeiden und den Fahrkomfort zu erhöhen. Im Krieg sollen weniger Soldaten sterben, wenn nur noch Roboter gegeneinander kämpfen. Aber wer haftet dann bei Unfällen? Quarks & Co sucht die Grenze, an der Entscheidungen nicht vom Computer getroffen werden dürfen, sondern der Mensch weiterhin die Verantwortung tragen muss. Lernende Maschinen Es gibt sie bereits, die Künstliche Intelligenz (KI), die sich selbst verbessert. Wie neuronale Netzwerke lernen diese Computer durch Erfahrungen – also Versuchen und Scheitern. Diese stetige Verbesserung und die riesigen vorhandenen Daten- und Informationsmengen können dazu führen, dass der Mensch eines Tages nicht mehr das intelligenteste Wesen auf dem Planeten ist. Quarks & Co zeigt, was auf uns zukommt, wenn Computer die Macht übernehmen und wie wir dennoch die Kontrolle behalten könnten. (Text: WDR)

Einstein hat sie vor hundert Jahren vorhergesagt und war selbst skeptisch, ob man sie je messen kann - Gravitationswellen. Doch nach jahrzehntelanger Suche hat ein internationaler Forscherverbund sie endlich nachgewiesen und damit ein völlig neues Fenster ins Universum geöffnet.

Europa steckt in einer tiefen Krise. Der Brexit ist nur das letzte Kapitel einer lang anhaltenden Verunsicherung und Skepsis. Welche Ursachen hat das schlechte Image der EU? Regelungswut, Bürokratiewahn und Lobbymacht sind Schlagworte in der Diskussion um die Europäische Union. Quarks & Co prüft: Welche Kritik ist berechtigt? Welche nicht?

Neue Folge 2016! Impfungen sind eine der größten Errungenschaften der Medizin und haben bereits viele gefährliche Krankheiten ausgerottet oder zurückgedrängt. Mittlerweile sind für Kinder Impfungen gegen 13 verschiedene Krankheiten empfohlen. Neben Mumps, Masern und Röteln nun auch gegen Rotaviren, Pneumokokken und Meningokokken. Aber sind wir deshalb am Ende gesünder? Schon mit zwei Monaten erhalten Babys ihre erste Sechsfachimpfung – ist das für den kleinen Körper nicht zu belastend? Es gibt einige Verunsicherte, die sich und ihre Kinder nicht impfen lassen – auch aus Angst vor Langzeitschäden. Wie groß ist das Risiko?

Im Frühsommer wurde Deutschland von heftigen Unwettern heimgesucht. Gewitter, Starkregen und reißende Wassermassen haben einige Orte innerhalb weniger Stunden in Katastrophengebiete verwandelt. Die Menschen sind von diesen Unwettern kalt erwischt worden - denn eine präzise Vorhersage solcher Ereignisse scheint nicht möglich zu sein. Sehen so in Zukunft unsere Sommer aus? Quarks & Co erklärt wie es zu den Starkregenfällen kam, was das Ganze mit dem Klimawandel zu tun hat, warum jeder von uns betroffen sein kann und wie wir uns trotzdem davor schützen können.

Welches Gefühl haben Sie, wenn sie Tabletten oder Pillen schlucken müssen? Vertrauen Sie darauf, dass Ihnen das Medikament helfen wird? Das tut es zwar in den meisten Fällen. Allerdings schätzen Experten auch, dass in Deutschland jedes Jahr bis zu zwei Millionen Notfälle auf die Nebenwirkungen von Medikamenten zurückgehen. Das ist etwa jede zehnte Einweisung in die Krankenhaus-Notaufnahme. "Quarks & Co" erklärt, wie Nebenwirkungen entstehen und was Sie tun können, um sich davor möglichst gut zu schützen.

Quarks & Co blickt anlässlich der feierlichen Präsentation des neuen Sarkophags genauer hin: Geht von der Baustelle nun wirklich keine Gefahr mehr aus? Vieles deutet darauf hin, dass die Probleme keinesfalls gelöst sind. Die eigentliche Aufgabe liegt erst noch vor uns. Und wie genau der Abbau des alten Sarkophags und des havarierten Reaktors geleistet werden kann, ist noch ungewiss.

Die Sorge in Aachen und der Region ist groß. Der Grund: Das in die Jahre gekommene, belgische Kraftwerk Tihange ist lediglich 70 km von Aachen entfernt. Ein GAU könnte die gesamte Region unbewohnbar machen. Reales Szenario oder Panikmache?