100 Jahre wurde im Bergwerk West in Kamp-Lintfort Kohle gefördert. Jetzt ist Schluss - das Bergwerk West wird geschlossen! Quarks & Co begleitet die Kumpels bei ihrer letzten Förderschicht und bei der Abwicklung ihres Bergwerks; Ranga Yogeshwar betrachtet dabei auch die Geschichte und die Entwicklung des Ruhrgebiets und wagt einen Blick in die Zukunft der ehemaligen Industrieregion.

Alle spielen: Tiere und Menschen, Kinder und Erwachsene, Männer und Frauen, Alte und Junge. Das Spiel ist kein unnützer Zeitvertreib, sondern existenzieller Bestandteil unseres Lebens - es kann gesund, aber auch krank machen; Quarks & Co taucht ein in die Welt des Spiels und erklärt, welchen Einfluss es auf die kindliche Entwicklung hat und warum Männer anders spielen als Frauen.

Zwei Drittel der Deutschen leiden unter Rückenproblemen. Aber trotz Röntgen- oder Kernspin-Bildern ist vielen Ärzten ein möglicher Verursacher der Schmerzen bisher entgangen: Faszien! Dieses Bindegewebe hielten Wissenschaftler bisher für totes Stützmaterial! Immer mehr wird klar, dass die Faszien bei der Entstehung von Rückenschmerzen eine Rolle spielen.

Höher, schneller, weiter heißt heute die Devise – oft um jeden Preis. Doping gehört längst nicht nur für viele Spitzensportler zum Alltag.

Das dumme Huhn ist gar nicht dumm. Im Gegenteil: Es hat mathematische Fähigkeiten, besitzt Empathie und ist ein geschickter Jäger. Wir Menschen lieben Hühner vor allem als Eier- und Fleischlieferant; aber um welchen Preis? Quarks & Co stellt das Huhn in all seinen Facetten vor und macht sich auf die Suche nach glücklichen Hennen.

Lärm macht krank. Betroffen sind wir alle, denn wir können uns nicht generell vor Krach schützen. Quarks & Co hakt nach: Welche Auswirkungen hat Lärm auf unsere Gesundheit? Wie lässt sich Lärm vermindern? Außerdem: Wie muss ein guter Staubsauger klingen? Und: Lärm als Waffe.

Unser Universum steckt voller Geheimnisse und faszinierender Phänomene: Urknall, Schwarze Löcher, Dunkle Materie und Exoplaneten. Was ist das alles? Quarks & Co erklärt, wie das Universum funktioniert und gibt Antworten auf die wichtigsten Fragen über unseren Kosmos.

Zum Gesundwerden gehört mehr als eine gute medizinische Behandlung. In gut gestalteten Krankenhäusern werden die Patienten schneller gesund! Erfüllen unsere Krankenhäuser auch diesen Aspekt der Heilung? Quarks & Co hat sich umgesehen.

Möglichst frisch soll unser Essen sein, am besten vom Feld direkt auf den Teller. Gut aussehen soll es auch und auf keinen Fall Konservierungsstoffe enthalten! Gleichzeitig achten wir auf möglichst lange Haltbarkeit - aus Furcht vor Keimen und Bakterien. Obst mit braunen Flecken und welkes Gemüse werden ebenso entsorgt wie Joghurt, dessen Verfallsdatum abgelaufen ist. Quarks & Co zeigt, wie die Lebensmittelindustrie versucht, den widersprüchlichen Wünschen der Verbraucher nachzukommen: Wie viel Konservierung muss wirklich sein? Welche Methoden eignen sich wofür? Und welche hochmodernen Techniken schießen übers Ziel hinaus?

Mord, Totschlag, Diebstahl, Einbruch: Jeden Tag geschehen in Deutschland Verbrechen. Warum tun Täter so etwas? Und wie verändert ein Verbrechen das Opfer? Quarks & Co zeigt die neuesten Entwicklungen in der Kriminaltechnik und fragt: Kann man Verbrechen vorhersagen?

Sie ist unverzichtbarer Teil unseres Lebens und trotzdem reden wir nicht über sie: die Toilette. Im Laufe unseres Lebens verbringen wir bis zu neun Monate auf dem Klo und für viele ist es der Ort, an dem sie die besten Ideen haben. Quarks & Co zeigt, was die Toilette zur wichtigsten Erfindung der Zivilisation macht, warum Frauenklos dreckiger sind als Herren-Toiletten und wie wir unser Geschäft in Zukunft verrichten werden.

Materialien formen unser Leben: Sie wecken Emotionen, beeinflussen unseren Alltag und bestimmen schon immer unsere kulturelle und technische Entwicklung. Ackerbau, Krieg und Kunst sind unvorstellbar ohne die Entdeckung der Metalle; ohne Holz gäbe es keine Bücher; ohne die Erfindung von Plastik hätten wir ein Umweltproblem weniger. Seit je her gilt: Wer das "richtige" Material hat, hat die Macht.

Angemalte Präparate, erfundene Versuchspersonen, selbstverbuddelte Steinzeitwerkzeuge – manche Wissenschaftler pfuschen ganz plump. Andere verheimlichen Ergebnisse oder entwerfen ihre Studien so, dass ein irreführendes Ergebnis dabei herauskommen muss: Wem darf man noch glauben und warum machen Wissenschaftler so etwas? Quarks zeigt, wie Forscher tricksen und welche Auswirkungen dieser Pfusch auf uns alle hat.

Die Millionenstädte in Asien wachsen rasend schnell. Der deutsche Architekt Ole Scheeren ist mittendrin und will den Metropolen ein Gesicht geben: Er baut ungewöhnliche/spektakuläre Hochhäuser – Regeln und Grenzen akzeptiert er nur ungern.

„Bei mir wirkt Werbung sowieso nicht – ich lass mich nicht verführen!“ Diese Annahme ist weit verbreitet. Trotzdem hat die Werbeindustrie 2011 rund 30 Milliarden Euro ausgegeben. Produziert sie etwa alle Fernseh- oder Hörfunkspots, Plakate, Anzeigen in Zeitungen und Banner im Internet vergebens? Oder wirken sie tatsächlich? Quarks & Co hakt nach: Sind wir manipulierbar? Wie funktioniert Werbung? Und mit welchen Tricks arbeiten Marketingexperten?

Wilfried Erdmann sucht das Abenteuer. Mit seinem Segelboot – der „Kathena Nui“ – hat der Extremsegler mehrfach die Welt umrundet – allein und nonstop. Bei Ranga Yogeshwar erzählt er von seinen außergewöhnlichen Törns und was er dabei fürs Leben gelernt hat.

Wir leben immer länger - und leiden trotzdem unter ständiger Zeitnot. Woran liegt das? Warum vergeht Zeit für uns oft so schnell, manchmal aber auch quälend langsam? Quarks & Co untersucht das menschliche Zeitempfinden im Gehirn, zeigt Methoden des Zeitmanagements und erklärt, warum in unserer Welt alles immer schneller geht: das Wichtigste zum Thema Zeit - in nur 2600 Sekunden!

Gutes Essen? Fehlanzeige! So lautet das Fazit einer Umfrage der WDR-Wissenschaftsredaktionen, an der sich rund 900 Schulen und knapp 7.000 Schüler beteiligt haben. Theoretisch sollten die Gerichte in Schulkantinen frisch gekocht, gesund und schmackhaft sein. Doch die Praxis sieht noch viel zu oft anders aus: vom Caterer über weite Distanzen geliefertes, stundenlang warm gehaltenes Essen, fade, verkocht und ohne Vitamine. Hauptsache es kostet nicht zu viel.

Wie ist die Welt entstanden? Was hält sie zusammen? Und woraus besteht unsere Materie? Antworten auf die zentralen Fragen der Menschheit suchen die Forscher am Kernforschungszentrum CERN in der Schweiz. Hier steht ein gigantischer Teilchenbeschleuniger. Seine Aufgabe: die Suche nach dem Higgs-Teilchen, dem berühmtesten Baustein im Standardmodell der Materie. Einst hat Ranga Yogeshwar selbst als Teilchenphysiker am CERN gearbeitet. Jetzt kehrt er zurück und stellt die größte Maschine der Welt vor.

Kästen und Handys teure „Knochen“ waren, Atomenergie als saubere Alternative zur Kohle galt und noch niemand von BSE, SARS oder Schweinegrippe gehört hatte, startete im WDR das Wissensmagazin Quarks & Co. Zum 20. Geburtstag blickt Quarks & Co zurück und zeigt an fünf ausgewählten Themen wie enorm sich unser Wissen verändert hat und welche gesellschaftlichen Auswirkungen dies hatte. Dazu gibt es zum Geburtstag die besten Experimente, Tests und Selbstversuche von Ranga Yogeshwar aus den vergangenen 20 Jahren.

Er kommt schon mit gebrochenen Knochen auf die Welt, und bricht sich als Kind 32-mal die Knochen - doch Oliver Semler stellt sich seiner Glasknochenkrankheit und schafft etwas Einzigartiges: Er ist weltweit der einzige selbst betroffene Kinderarzt, der Glasknochen erforscht und behandelt. Mit Mut und Humor zeigt er seinen Patienten neue Wege auf, wie sie ihr Leben trotz ihrer Behinderung positiv gestalten können.

Roboter faszinieren. Sie sehen entweder aus wie das künstliche Ebenbild eines Menschen oder aber sie sehen absichtlich maschinenähnlich aus. In jedem Fall stehen sie für einen ewig dienstbaren Geist - doch sie machen auch Angst vor der großen Übernahme. Quarks & Co geht der Frage nach: Wie werden wir in Zukunft leben? Welche Rolle werden Roboter zukünftig in unserem Leben spielen und wie sind sie jetzt schon im Einsatz?

Unsere Stimme kann verführen, beschwichtigen und einschüchtern und verrät weit mehr über uns, als uns bewusst ist. Und sie ist ein mächtiges Instrument – wenn wir es beherrschen. Doch viel zu oft bleibt das Potenzial unserer Stimme ungenutzt. Schlimmer noch: Falsche Atmung und schlechte Angewohnheiten setzen der Stimme auf Dauer zu.

Es war sein erster und letzter Besuch in unserem Sonnensystem: Der Komet ISON, der zu großen Teilen aus Eis bestand, hat den Vorbeiflug an der glühend heißen Sonne nicht überlebt. Aber er hat die Welt in Atem gehalten. Quarks & Co berichtet über ISON'S abenteuerliche Reise und gibt Einblicke in die geheimnisvolle Erscheinung der Kometen und ihrer nahen Verwandten, der Asteroiden. Woraus bestehen Kometen und wo kommen sie her? Wie gefährlich sind Asteroiden und hat tatsächlich ein einziger Asteroid die Dinosaurier ausgelöscht?