No Princípio era a Bola

"Não consigo preparar um jogo e pensar: 'Ok, vocês podem ficar com a bola. Quero desfrutar". Escreveu um livro como terapia, faz por ser autêntico no campo e insiste que a sua missão no futebol é melhorar os jogadores. Ian Cathro tem 38 anos, é treinador do Estoril Praia e diz que a melhor decisão que tomou na carreira foi tirar um período sabático - aos 30. Aí já se tinha atirado de cabeça para Portugal (onde adora estar) sem falar uma ponta de português para ser adjunto de Nuno Espírito Santo. Antes, com 20 anos, recebeu um e-mail de Villas-Boas a convidá-lo para assistir a um treino do FC Porto. Hoje fala um português perfeito e agradece a "todos os que fizeram para complicar" a sua vida na Escócia, quando apareceu no Hearts e sofreu com os preconceitos do futebol.

No Benfica - SC Braga ganhou força a ideia de que Bruno Lage vive num mundo à parte. O ano ainda mal começou, mas será difícil que os próximos 365 dias tenham reservado um jogo do campeonato português melhor do que aquele que aconteceu no Estádio D. Afonso Henriques. Já na Luz, as bancadas manifestaram-se contra a exibição de um Benfica em decadência tática. Claudio Ranieri e a AS Roma, o prodígio Dean Huijsen e o clássico inglês entre Liverpool e Manchester United são ainda outros assuntos abordados por Rui Malheiro e Tomás da Cunha.

A derrota na Choupana deixará o quê para o futuro do FC Porto. Neste episódio, Tomás da Cunha e Rui Malheiro analisam o triunfo do Benfica em Leiria, com Bruno Lage a ver premiadas algumas alterações que fez no onze inicial. Já os dragões falharam o assalto ao primeiro lugar, com uma derrota que aumenta a contestação em torno de Vítor Bruno. Ainda o feito do O Elvas na Taça ou o arranque de Conceição no Milan. Emissão conduzida por Pedro Barata.

Rui Malheiro e Tomás da Cunha analisam as razões para o despedimento de Vítor Bruno e as inconstâncias do trabalho do técnico nestes seis meses. Passagem ainda pelas vitórias de Benfica e Sporting a abrir a 2.ª volta, pela contratação de Manu Silva pelas águias e os desafios das equipas portuguesas na semana europeia que vem aí. Emissão conduzida por Lídia Paralta Gomes.

E no Arouca foi importante "não ter medo de errar". Convidado especial do podcast, o treinador vimaranense repassa alguns dos momentos mais importantes da carreira, desde a estabilidade que encontrou no Arouca, até ao desafio cultural no Goiás, do Brasil. Com passagem pela reabilitação de Alan Ruiz até à gestão da relação entre Oday Dabbagh, avançado palestiniano, com dois colegas israelitas, que lhe mostraram que "as relações políticas são uma coisa e as humanas são outras", estas são a reflexões e as histórias do técnico de 51 anos.

Com protagonistas não talhados para a ideia do novo treinador, o FC Porto terá de assumir o ano zero, depois do empate com o Rio Ave. Rui Malheiro e Tomás da Cunha analisam também as vitórias de Benfica e Sporting, as quatro vitórias seguidas do Estoril e o que ficou de mais um mercado de transferências, com destaque para a chegada de Bruma ao Benfica. Emissão conduzida por Lídia Paralta Gomes.

E o melhor para o FC Porto é um Martín Anselmi sem rodriguinhos. Além da análise a um clássico que se decidiu entre os dragões a empurrarem para trás o rival e a entrega excessiva dos leões à gestão do resultado, neste episódio falámos da estabilidade resultadística que Carlos Carvalhal deu ao SC Braga, dos adversários das equipas portuguesas na Europa e de como Diego Simeone, mais do que querer 'matar' o Real, preocupou-se em sobreviver ao dérbi de Madrid.

E Anselmi entregou o FC Porto ao caos. Neste episódio, Tomás da Cunha e Rui Malheiro analisam o quinto encontro seguido sem vencer dos leões, que são vítima da tendência para recuar depois do intervalo. Os dragões voltaram a acumular erros individuais e coletivos e há ainda o debate em torno das 18 mudanças de treinador na I Liga. Emissão conduzida por Pedro Barata.

Neste episódio falámos do central extremamente ofensivo que está a pegar no meio-campo do Sporting e na calma que outro, de 37 anos, deu ao FC Porto, além do uso que Martín Anselmi faz de Fábio Vieira. E fomos ao que Bruno Lage poderá fazer de Carreras e Dahl, pela esquerda, no reencontro com o temível Barça - que tem o assustador Yamal nesse lado. Ainda houve tempo para a luta dos aflitos em Portugal, o farol que Isco é no Betis e a mão que Conceição não parece ter no AC Milan.

O recuo de linhas que parece cada vez mais intencional no Sporting de Rui Borges, nos dragões há momentos em que Diogo Costa é o jogador que melhor cria jogo com lançamentos longos e, no Benfica que vai tentar dar a volta ao Barça, Tomás Araújo é o melhor central, e lateral direito. Neste episódio 100% dedicado ao futebol nacional, acabámos a destacar a coragem de Luís Freire, um treinador que só há uma semana se estreou nas provas europeias, em querer ter o Vitória a jogar de peito feito contra o Betis.

Já o romântico Anselmi começa a dar provas de amor. Não foi falta de capacidade, foi mais falta de vontade de ter a bola aquilo que o Sporting apresentou contra o Famalicão. Enquanto os leões lidaram com a alergia ao objeto que movimenta o jogo, Benfica e FC Porto trataram-no como poucas vezes têm feito. No episódio desta semana, o destaque internacional vai para o Newcastle, vencedor da Taça da Liga Inglesa. Com os compromissos das seleções à espreita, Rui Malheiro e Tomás da Cunha analisaram também as escolhas de Roberto Martínez para os quartos de final da Liga das Nações, onde é possível que Geovany Quenda - a caminho do Chelsea - faça o primeiro jogo por Portugal.

Tomás da Cunha e Rui Malheiro analisam a eliminatória da seleção contra a Dinamarca, jogos que deixaram claros motivos de preocupação. Ainda os encontros de Espanha e Alemanha na Liga das Nações e o momento de Argentina e Estados Unidos. Emissão conduzida por Pedro Barata.

O Benfica foi a Barcelos acertar calendário contra o Gil Vicente. Sporting, FC Porto e SC Braga adiantaram serviço e já cumpriram as respetivas tarefas na jornada 27 da Primeira Liga. Certo é que, no último final de semana, nenhum dos candidatos ao título passou por sobressaltos, algo raro nos tempos que correm. Neste episódio, Rui Malheiro e Tomás da Cunha analisam ainda o dérbi de Guimarães e o arranque do Brasileirão.

Contra o SC Braga, e mais uma vez, houve poucochinho do Sporting e uma repetida mediocridade com a bola depois de, no Dragão, tudo correr mal ao FC Porto no clássico, onde o Benfica foi forte em campo aberto e engordou o problema defensivo dos dragões. Falámos ainda do Boavista, do Ajax de Farioli e do georgiano que, na próxima época, vai pregar rasteiras a quem pronunciar o seu nome. Mas, antes de tudo isto, o futebol teve o 'senhor formação', Aurélio Pereira, falecido no dia em que gravámos este episódio.

As águias baixaram o nível exibicional contra um Arouca que foi à Luz fazer valer a sua identidade e qualidade. Os leões aproveitaram para regressar ao topo, numa jornada com destaque para Rodrigo Mora ou Carlos Carvalhal. Ainda o Tondela, que está à beira da subida.

O jogo contra o Moreirense foi um certificado de qualidade às pilhas do Sporting que rendeu durante mais tempo do que era de esperar (até parecia que ainda era treinado por Ruben Amorim). Em Guimarães, Trubin evitou o pior para o Benfica e permitiu à equipa de Bruno Lage construir um resultado que não espelha o nível apresentado pelo Vitória SC. Na luta pelo terceiro lugar, brilharam os pesos-pluma: Rodrigo Mora e Ismaël Gharbi. Rui Malheiro e Tomás da Cunha analisam ainda a estreia de Stuart Baxter no Boavista e o momento de Vítor Pereira no Wolverhampton. First the points, then the pints.

Se os dois candidatos ao título da I Liga foram demolidores, o FC Porto de Anselmi não se soube preparar para os pontos fortes do Estrela e acabou derrotado em toda a linha. Rui Malheiro analisa ainda o momento do Rio Ave, a "equipa desilusão" da época, e Tomás da Cunha fala da experiência de estar em Anfield este fim de semana, a assistir à confirmação do 20.º título inglês do Liverpool, com dedo de Arne Slot. Emissão conduzida por Lídia Paralta Gomes.

Depois de uma jornada de nervos para Sporting e Benfica, os dois candidatos ao título já olham para o potencialmente decisivo confronto do próximo sábado. Rui Malheiro e Tomás da Cunha analisam as variáveis do dérbi e o que esperam do jogo. Espaço ainda para a luta pela permanência na I Liga e, lá fora, a Champions e o adeus de Trent Alexander-Arnold ao Liverpool. Emissão conduzida por Lídia Paralta Gomes.