Là pour rester

Fabien Cloutier poursuit son exploration des marques et produits qui ont façonné l’identité québécoise. Ce premier épisode de la saison nous replonge en 1972, alors qu'une campagne publicitaire mettant en vedette René Simard et sa famille propulse les ventes d’un nouveau produit de façon spectaculaire. En associant les p’tits poudings Laura Secord à des personnalités d’ici, le concepteur Jacques Bouchard révolutionne la façon de faire de la publicité au Québec. Puis, Léo Drolet a l’idée d’offrir des enveloppes brunes aux joueurs de la Ligue nationale de hockey pour qu’ils utilisent ses bâtons Sherwood. Cela lui permet de rapidement dominer le marché.

À 15 ans, Sam Steinberg ouvre sa première épicerie à Montréal, jetant les bases d’un empire qui révolutionnera le marché alimentaire québécois au 20e siècle. Plus récemment, en Estrie, Jean et Johanne Provencher reprennent la petite laiterie de leur père et y développent ce qui va devenir l’une des marques les plus appréciées des Québécois: la crème glacée Coaticook.

Le cidre du Québec a connu des hauts et des bas. Interdit de fabrication pendant 50 ans, puis malmené par la production de masse dans les années 70, ce produit bien de chez nous fait un retour en force.

Depuis cinq générations, la famille Thibault de Pierreville fabrique des camions de pompier vendus aux quatre coins de l’Amérique. Une histoire marquée par une querelle épique, où deux factions du clan se livrent une guerre pour le contrôle du marché. Pendant ce temps, à Montréal, un immigrant survivant de l’holocauste reprend un modeste local commercial situé sur la rue St-Viateur, où il initie les Québécois à une recette de son pays d’origine, aujourd’hui reconnue comme… le bagel de Montréal!

Bien avant la poutine, il y'a eu le fromage en grains. Présent au Québec depuis deux siècles, ce fromage est une variation toute québécoise du fromage cheddar que des loyalistes anglais ont introduit dans la province en fuyant la guerre d'indépendance américaine. Plus récemment, au cours des années 60 et 70, la fibre de Phentex a comblé un besoin croissant pour un fil de tricot abordable, résistant et facilement lavable. Une invention développée par un certain André Girard de St-Hyacinthe.

Construit dans le cadre de l’Exposition universelle, Habitat 67 se dresse depuis près de 60 ans comme l’une des œuvres architecturales les plus emblématiques de Montréal. Son allure novatrice et dépouillée aurait pu être altérée n’eut été de l’obstination de son créateur, l’architecte Moshe Safdie. Un peu plus à l’ouest, la célèbre enseigne Farine Five Roses témoigne du passé industriel du Canal Lachine. Ce point de repère tout en hauteur a bien failli disparaître au début des années 2000.

Dans les années 60, des propriétaires de petites boutiques d'articles de sport s'associent pour fonder la plus grande bannière du secteur : Sports Experts. À une époque où les banques regardent de travers les québécois francophones en affaires, la chaîne devient un incontournable. Un autre membre de Québec Inc. fonde une multinationale du soulier.

Quand vous entrez dans une église au Québec, les probabilités sont fortes qu’elle soit équipée d’un orgue Casavant. Ces géants de cuivre et de bois sont construits selon les techniques développées au 19e siècle par les frères Casavant de St-Hyacinthe. Une autre entreprise d’ici a par ailleurs su profiter de ses liens avec le clergé. Depuis 1845, la maison funéraire Lépine-Cloutier accompagne les Québécois dans le deuil. Elle a su devancer les tendances et ouvrir la voie à toute une industrie.

Il n’y a rien de plus montréalais que de manger un smoked meat, et sur le boulevard Saint-Laurent se trouve le plus célèbre de tous les délis : Chez Schwartz. Son savoir-faire était dans les bagages de Juifs roumains immigrés au Québec il y a plus de 100 ans. Toujours sur la Main se trouve le 2e plus vieux restaurant de la métropole, le Montréal Pool Room, qui sert une nourriture simple et peu chère aux ouvriers depuis 1912 : hot dog steamé, frites et boisson gazeuse.