Sir Robert Chiltern, un homme intègre, promis à une brillante carrière politique, profondément aimé par sa femme a, en réalité, édifié jadis, sa fortune sur la vente d’un lourd secret d’état. Mais voici qu’une aventurière lui propose un cruel marché : ou il se prononcera en faveur du percement d’un canal en Amérique du Sud, sachant qu’il s’agit d’une escroquerie, ou les documents concernant sa trahison initiale seront dévoilés. Il est sur le point de céder à ce chantage quand sa femme, qui devine le drame, l’oblige à se ressaisir. Il faudra toute l’habileté du nonchalant Lord Goring pour sauver la situation d’une façon fort ingénieuse.

Sganarelle a une femme acariatre, Martine. Se prenant de querelle avec elle, il la bat. Ils se reconcilient mais Martine cherche une vengeance. Comme les deux domestiques de Geronte passent, a la recherche d'un medecin, Martine leur conseille d'aller a la recherche de son mari, un homme qui fait des miracles, mais qui ne les accomplit que si on le force a grands coups de baton.

Dans un régiment de cavalerie, Lidoire, soldat de carrière, est confronté à l'imbécillité et au despotisme absurde de sa hiérarchie. Il doit également se montrer presque maternel avec La Biscotte, un frère d’armes qui a trop forcé sur la boisson... Une satire des mœurs militaires écrite par Courteline, dont l'œuvre rappelle celle de Molière.