Computerspiele, Fernsehen und Videos – wie beeinflussen sie Kinder und Jugendliche? Diese Frage bewegt nicht nur Eltern und Politiker, sondern auch Forscher – besonders, wenn das Spielen so genannter Ballerspiele am PC mit Amokläufen von Schülern in Verbindung gebracht wird. Doch wirkt sich der gesteigerte Medienkonsum auch auf das Lernen aus? Quarks & Co stellt neue Forschungs-Ergebnisse vor, die zeigen welchen Einfluss PC-Spiele auf das Lernen haben. Unser Gehirn ist Weltmeister im Lernen: Es beginnt schon vor der Geburt, Verbindungen zwischen unzähligen Nervenzellen zu knüpfen – und ist von da an ständig im Umbau. Im Alter wird das Gehirn zwar langsamer, aber es lernt weiter, bis zum Tod. Doch was heißt eigentlich "lernen"? Was passiert dabei in unserem Kopf? Wie schnell passt sich das Gehirn neuen Aufgaben an? Wie können wir uns beim Lernen motivieren? Wann lernen wir was am besten? Und warum lernen wir manches einfacher, während uns anderes extrem schwer fällt? Quarks & Co zeigt, welche Lernmechanismen jeden Tag in unserem Kopf ablaufen. Redaktion: Claudia Heiss

Schmelzende Gletscher, verheerende Dürren und Flutkatastrophen – die Folgen des Klimawandels werden immer deutlicher spürbar. Und die Prognosen für die Zukunft sind alarmierend: Überflutete Küsten, verdorrte Landstriche, aussterbende Tier- und Pflanzenarten werden die Folge sein, wenn die Menschheit den Ausstoß von Treibhausgasen nicht drastisch verringert. Doch dazu müssen jetzt die richtigen Schritte unternommen werden. Quarks & Co fragt nach Konzepten, die die Klima-Katastrophe verhindern können und zeigt was jeder Einzelne tun kann. Was sind die schlimmsten Klima-Sünden in unserem Alltag und wie viel Kohlendioxid verursacht ein Durchschnittsbürger? Quarks & Co erklärt was der Emissionshandel bringt und stellt das Energiespar-Konzept der Stadt Münster vor, die bis zum Jahr 2010 ein Viertel weniger Treibhausgas produzieren will. Redaktion: Monika Grebe

Quarks & Co geht der Frage nach, wie sich Kälte auf den menschlichen Körper auswirkt, gibt die besten Aufwärmtipps und zeigt welche Strategien Mensch und Tier gegen eisige Temperaturen entwickelt haben. Quarks & Co macht den ultimativen Kältetest: Frieren Frauen tatsächlich schneller als Männer? „Männer frieren anders“, sagt Quarks-Reporter Klas Bömecke. Zusammen mit seiner Kollegin Katjukschka Altmann verbrachte er für Quarks & Co bei winterlichen Temperaturen einen Tag in Shorts, T-Shirt und Flip-Flops – beobachtet von einer Wärmebildkamera, die zeigt, wie der Körper langsam auskühlt. Ein Ausflug in eine Kältekammer und ein Bad in nur zehn Grad warmem Wasser vervollständigen den mutigen Selbstversuch. Außerdem erzählt Quarks & Co die Geschichte eines Siebenjährigen, dem Kälte das Leben rettete und zeigt wie sich die Menschen im Polargebiet aufwärmen. Redaktion: Monika Grebe

Fleisch ist in Verruf gekommen: Ob Gewichtsbetrug durch Wasser im Fleisch, Medikamenten-Rückstände, minderwertige Schlachtabfälle oder zuletzt Gammelfleisch – immer wieder erschüttert ein neuer Fleischskandal das Vertrauen der Verbraucher. Allein seit Herbst vergangenen Jahres sind mehr als 300 Tonnen verdorbenes Fleisch bei Produzenten und Händlern aufgetaucht. Kein Wunder, dass viele Menschen sagen: „Carne vale – Fleisch, lebe wohl.“ Quarks & Co zeigt eine Chronik des schlechten Geschmacks, erklärt, woran man verdorbenes Fleisch erkennen kann, was passiert, wenn man es verzehrt, und wie gesundheitsschädlich Gammelfleisch wirklich ist. Drei Experten machen für Quarks & Co den Frischetest und versuchen, den Unterschied zwischen einem Öko-Schnitzel und einem Billig-Schnitzel zu „schmecken“. Quarks & Co erzählt außerdem die Geschichte des Hamburgers, stellt Aasfresser vor, für die Gammelfleisch eine Delikatesse ist, und geht der Frage nach, ob Vegetarier tatsächlich gesünder leben als Fleischesser. Redaktion: Claudia Heiss / Tilman Wolff

Die meisten Autofahrer halten ihr Fahrzeug für sicher – und sich selbst für sichere Autofahrer. Aber allein im Jahr 2005 fanden auf deutschen Straßen 5.363 Menschen den Tod. Quarks & Co klärt auf über die größten Irrtümer bei Unfällen und hat Antworten auf folgende Fragen: Kann ein Auto bei einem Unfall wirklich explodieren? Ja, natürlich – meinen fast 80 Prozent der Deutschen. Dies ergab eine repräsentative Meinungsumfrage, die Quarks & Co in Auftrag gegeben hat. Aber stimmt das auch? Was passiert bei einem Unfall zwischen einem Geländewagen und einem Pkw? Wie reagieren Autofahrer, wenn sie einen Unfall sehen? Wer hilft, wer hilft nicht – und warum? Welche Überlebenschance hat ein Autofahrer bei einem Crash mit Tempo 100? Quarks & Co gibt die Antworten. Redaktion: Wolfgang Lemme

Bio ist in! In den letzten zehn Jahren hat sich der Umsatz von Biolebensmitteln fast verdreifacht. Und die Nachfrage steigt rasant. Selbst die großen Discounter haben inzwischen alle ein eigenes Bio-Label. Kein Wunder, dass jetzt sogar chinesische Bauern auf den wachsenden Bio-Markt in Deutschland aufmerksam geworden sind. Aber: Kann man Bio-Möhren überhaupt von konventionell angebauten Möhren unterscheiden? Quarks & Co macht den Test, untersucht Geschmack und Inhaltsstoffe. Bei der biologischen Landwirtschaft werden Nahrungsmittel mit naturnahen Produktionsmethoden hergestellt und Erkenntnisse aus Umweltschutz und Ökologie berücksichtigt: Es dürfen keine künstlichen Pflanzenschutzmittel, chemische Wachstumsförderer, chemisch-synthetische Düngemittel, Gentechnik oder Bestrahlung verwendet werden. Aber sind Menschen, die sich biologisch "korrekt" ernähren, tatsächlich auch gesünder? Quarks & Co nimmt verschiedene Studien unter die Lupe – und kommt zu überraschenden Ergebnissen. Quarks & Co geht außerdem folgenden Fragen nach: Was kontrolliert ein Öko-Kontrolleur? Wie kommt der Bio-Bauer zu seinem Saatgut? Welche Folgen hat der biologische Anbau für den Boden? Gewinnt bei der Ökobilanz immer der biologische Anbau? Redaktion: Tilman Wolff

Seit es Menschen gibt, gibt es auch Müll – und das Probleme seiner Beseitigung. Jeder Bundesbürger produziert pro Tag rund 1,4 Kilogramm Hausmüll. Im Jahr sind es 523 Kilogramm pro Peron. Quarks & Co zeigt, was mit diesem Müll passiert. Wo macht Mülltrennung Sinn und wo ist sie überflüssig? Tetrapack oder Pfandflasche - was ist die ökologisch bessere Alternative? Wie versuchen Kommunen Müllsündern auf die Schliche zu kommen und wie sinnvoll ist die gelbe Tonne? Weit über fünf Millionen Tonnen allein an Verpackungen haben die Deutschen im vergangenen Jahr gesammelt und zur Wiederverwertung sauber getrennt. Doch das Sortieren ist kompliziert und aufwändig. Die Stimmen der Kritiker mehren sich: Mit heute zur Verfügung stehenden Sortiermaschinen könne man wesentlich besser trennen, als das in den Haushalten geschieht. Wo macht die Mülltrennung Sinn? Quarks & Co fragt nach und erklärt außerdem, was mit gebrauchten, sortieren PET-Flaschen passiert. Redaktion: Monika Grebe

Wie von Geisterhand gesteuert, bewegen sich Fische, Vögel oder Insekten zu Tausenden völlig synchron vorwärts und wechseln schlagartig die Richtung, ohne zusammen zu stoßen. Dieses Phänomen bringt Biologen ins Schwärmen und bereitet ihnen gleichzeitig Kopfzerbrechen: Wie funktioniert so ein Schwarm? Wer oder was steuert die anonyme Masse? Und vor allem: Wie kann der Schwarm eine Leistung und eine Intelligenz erreichen, die weit über den Fähigkeiten der einzelnen Individuen liegt? Am Computer haben Forscher bereits berechnet, dass es theoretisch genügen müsste, wenn jeder im Schwarm ein paar simple Regeln befolgt. Aber funktionieren ihre Berechnungen auch in der Praxis? Zusammen mit Quarks & Co und mehreren hundert Freiwilligen machen Wissenschaftler in einer riesigen Halle ein einmaliges Experiment. Redaktion: Wolfgang Lemme

Sehen wir immer schlechter? Rund 40 Millionen Deutsche haben Probleme mit den Augen; von den über 60jährigen braucht fast jeder eine Brille. Nach einer aktuellen Hochrechnung wird es in 25 Jahren ein Drittel mehr Blinde und über 60 Prozent Neuerblindungen geben. Was sind die Ursachen? Als weltweit häufigste Ursache für eine Erblindung gilt die so genannte altersbedingte Makuladegeneration. Quarks & Co zeigt, wie diese Erkrankung im Frühstadium erkannt werden kann und erklärt, welche Möglichkeiten es gibt, ihr vorzubeugen. Kann man Kurz- oder Weitsichtigkeit mit Übungen und Entspannungstechniken wegtrainieren? Ja – behaupten so genannte Sehtrainer; der Bundesverband Deutscher Augenärzte bezeichnet solche Sehtrainings als unseriös. Quarks & Co macht den Test. Welche Vor- und Nachteile hat das Augenlasern? Wie sinnvoll sind Nacht-Kontaktlinsen, die man nur beim Schlafen trägt? Kann das Lesen bei schlechter Beleuchtung die Kurzsichtigkeit fördern? Quarks & Co geht diesen Fragen nach und gibt Tipps für den besseren Durchblick.

Honigbienen liefern nicht nur süßen Brot-Aufstrich, sie gelten als das drittwichtigste Haustier: denn ihre Hauptaufgabe ist das Bestäuben von Obst-, Gemüse- und Wildpflanzen. Ein Drittel der menschlichen Nahrung ist direkt oder indirekt von Honigbienen abhängig. Aber was passiert, wenn es keine Bienen mehr gibt? Seit Herbst 2006 verschwinden in den USA Millionen von Bienenvölkern. Über die Ursachen dieses geheimnisvollen Massensterbens rätseln Wissenschaftler weltweit. Großimker, die in Amerika mit Tausenden von Bienenvölkern quer durch das Land ziehen, um Obst und Gemüsepflanzen zu bestäuben, erleben schon jetzt starke Einbußen. Quarks & Co begibt sich auf die Spur dieses unheimlichen Phänomens und begleitet einen amerikanischen Bieneninspektor bei der Suche nach den Ursachen. Warum sterben die Bienen? Wie sieht die Situation in Deutschland aus? Welche Folgen hat das Verschwinden der Honigbienen für den Menschen? Gibt es überhaupt Alternativen zur Honigbiene, andere Insekten, die Blüten ebenso gut bestäuben wie das Vorbild? Redaktion: Claudia Heiss

Wie entsteht ein Erdbeben? Was ist eigentlich die so genannte Richterskala, und ist sie tatsächlich nach oben offen? Quarks & Co geht diesen Fragen nach und klärt, ob Tiere Erdbeben spüren können.

Laut einer Umfrage ist mehr als die Hälfte der Bevölkerung überzeugt, dass Mobilfunk gesundheitsschädlich ist. Der Strahlung von Handys und Sendemasten werden die unterschiedlichsten Wirkungen auf die Gesundheit nachgesagt – von Kopfschmerzen und Herzrasen über Tinnitus bis hin zu Schlafstörungen. Solche Symptome plagen auch die Bewohner von Oberammergau, seit im letzten Sommer der Mobilfunkbetreiber seine Sendeanlage auf eine neue Technik umgerüstet hat. Mit Kohlefaser-Tapeten und Schutzanzügen versuchen sogar einige, sich vor der "Handy-Strahlung" abzuschirmen. Aber macht Mobilfunk wirklich krank? Quarks & Co geht den rätselhaften Vorgängen in Oberammergau auf den Grund; fragt, was an der so genannten "Elektrosensibilität" dran ist. Und erklärt, warum selbst ein niedrigerer Grenzwert nicht zu einer Absenkung der Strahlungsbelastung führt. Außerdem zeigt Quarks & Co anhand einer spannenden Geschichte, die in Zeitungen und Online-Diensten Schlagzeilen machte, welche Rolle die Medien bei der oft hitzig geführten Mobilfunkdiskussion spielen. Redaktion: Lorenz Beckhardt, Thomas Kamp

Seit den neunziger Jahren ist die Zahl der übergewichtigen Kinder in Deutschland um rund 50 Prozent gestiegen. Die Folgen: Immer mehr Kinder leiden unter zu hohem Blutdruck, Stoffwechselstörungen, Gicht und sogar Diabetes Typ 2, eine Krankheit, die früher fast ausschließlich alte Menschen betraf. Aber warum werden unsere Kinder immer dicker? Und was können wir dagegen tun? Quarks & Co geht den Ursachen für Übergewicht in jungen Jahren auf den Grund: Falsche Ernährung oder mangelnde Bewegung? Wie wirkt sich Stillen auf das Körpergewicht aus? Und welche Rolle spielen die Gene? Was kommt in Schulkantinen auf den Tisch, und wie sieht das Pausenbrot der Schüler aus? Sind Schokoriegel und Softdrinks tatsächlich das bevorzugte Pausenbrot? Quarks & Co nimmt Kindernahrung kritisch unter die Lupe: Was ist drin? In welchem Verhältnis stehen Kaloriengehalt und Sättigung? Wie sportlich sind Kinder und Jugendliche heute? Haben Kinder von heute zu wenig Möglichkeit, sich im Alltag körperlich zu betätigen? Sind sie durch Computer und Fernsehen zu Couch-Potatoes geworden? Quarks & Co geht diesen Fragen auf den Grund. Redaktion: Monika Grebe

Warum sehen wir Gesichter da, wo gar keine vorhanden sind? Der eine ist felsenfest überzeugt, auf einer Pizza das Gesicht der Jungfrau Maria erkannt zu haben, der andere sieht ein Abbild von Jesus auf einem gegrillten Käse-Sandwich. Welchen Streich spielt uns da das Gehirn? Quarks & Co geht dem Phänomen auf den Grund. Mit optischen Täuschungen lässt sich unsere Wahrnehmung ganz einfach austricksen, ohne das man es verhindern könnte: Perspektiven sind verschoben, wir sehen Gegenstände oder Bewegungen, wo gar keine sind. Quarks & Co zeigt, warum wir unseren Augen manchmal nicht trauen können, wie sich bestimmte Eindrücke durch andere Wahrnehmungen überdecken lassen und wovon sich unser Gehirn austricksen lässt. Ob bei einem Banküberfall, einem Handtaschenraub oder einem Autounfall – oft sind die Aussagen von Augenzeugen das einzige Beweismittel für den Tathergang. Aber die Wahrnehmung von Augenzeugen ist unzuverlässig, und besonders die Personenbeschreibungen sind relativ fehleranfällig. Gemeinsam mit einer Rechtspsychologin will Quarks & Co in einem Experiment herausfinden, warum das so ist und wo die Fehlerquellen liegen. Schauplatz ist ein Seminar für angehende Psychologen an der FU Berlin. Jeder, der Werbung sieht, weiß, dass er manipuliert werden soll. Trotzdem glauben die meisten Menschen, vernünftig und mit wachem Verstand einzukaufen. Das ist eine Illusion: Die treibenden Kräfte sind unsere Emotionen, und unsere Entscheidungen fällen wir überwiegend unbewusst. Darauf baut auch die Werbeindustrie – und arbeitet seit einigen Jahren mit Hirnforschern zusammen. Dabei setzen sie auf „Neuromarketing“: Mit Hilfe der Computertomographie, so versprechen ihre Vertreter, könne man den Kunden direkt ins Hirn blicken. Aber kann man den Konsumenten wirklich beim Denken und Entscheiden zusehen und dementsprechend beeinflussen? Quarks & Co sieht den Wissenschaftlern über die Schulter, die herausfinden wollen, ob und wie man Verbraucher

Rund 35.000 Menschen fallen in Deutschland jedes Jahr ins Koma – oft für Monate, manchmal für Jahre. Auslöser sind schwerste Schädel-Hirn-Verletzungen, z.B. durch einen Unfall oder Schlaganfall. Nach Schätzung der Deutschen Wachkomagesellschaft verharren derzeit etwa 10.000 Menschen in einer Welt zwischen Leben und Tod. Aber immer wieder gibt es Aufsehen erregende Fälle, in denen Patienten nach langer Zeit scheinbar plötzlich aus dem Koma erwachen – und die Mediziner vor Rätsel stellen. Denn die Koma-Forschung steckt noch in den Kinderschuhen. Was nehmen Koma-Patienten von ihrer Umgebung wahr? Sind sie tatsächlich ohne Bewusstsein? Wie können Ärzte und Angehörige wissen, in welchem Zustand sich ein Patient befindet? Wie werden die verschiedenen Koma-Stadien diagnostiziert und von einander unterschieden? Welche Möglichkeiten der Therapie gibt es? Welchen Sinn macht eine Patientenverfügung im Fall von Koma-Patienten? Quarks & Co sucht nach Antworten auf diese Fragen, stellt neueste Forschungsergebnisse vor und porträtiert eine junge Frau, die monatelang „locked-in“ war: bei vollem Bewusstsein eingeschlossen in ihrem eigenen Körper. Redaktion: Anahita Parastar

Haben es schöne Menschen leichter im Leben, haben sie mehr Freunde und verdienen mehr Geld? Quarks & Co ist dem Phänomen nachgegangen. Was glauben Sie? Schreiben Sie uns Ihre Erfahrungen in unser Gästebuch. Schönheit liegt immer im Auge des Betrachters. Oder nicht? Fakt ist: Schöne Babys erfahren mehr Zärtlichkeit als weniger schöne. Sie haben später mehr Freunde, bekommen bessere Noten, verdienen mehr Geld im Job. Ob wir wollen oder nicht – wir alle erliegen der Macht der Schönheit. Aber warum spielt das Äußere eine so wichtige Rolle? Quarks & Co beleuchtet die neuesten Studien aus der Attraktivitätsforschung, erklärt, wie das Gehirn auf Schönheit reagiert, besucht einen Workshop gegen den Schönheitswahn und fragt Orthopäden, Internisten und Frauenärzte: Wäre „Barbie“ überhaupt lebensfähig? Martin Gründl, Psychologe an der Uni Regensburg, forscht nach dem „Kern der Schönheit“. Dazu benutzt er die so genannte Morphtechnologie, das heißt, er mischt am Computer verschiedene Gesichter zu einem Ideal-Bild zusammen. Quarks & Co erklärt, wie das Morphen funktioniert und welche Faktoren dabei eine Rolle spielen. Medien prägen das Schönheitsbewusstsein. Neun von zehn Mädchen zwischen 14 und 17 Jahren sind unzufrieden mit ihrem Äußeren und würden gerne etwas daran verändern. Doch was heißt überhaupt „schön“? Quarks & Co besucht einen Workshop, in dem junge Mädchen lernen, die gängigen Schönheitsideale kritisch zu hinterfragen, mehr Selbstbewusstsein und ein positives Körpergefühl zu bekommen. Schöne Menschen haben es offensichtlich leichter. Sie scheinen fast eine Art Heiligenschein zu tragen, der ihre negativen Eigenschaften überstrahlt. Attraktivitätsforscher sprechen vom so genannte Halo- oder Hof-Effekt. Quarks & Co macht einen spannenden Test: Welchen Einfluss üben schöne Menschen auf uns aus? Redaktion: Monika Grebe

Zu einem echten Piraten gehört das Holzbein; Götz von Berlichingen wurde als „Ritter mit der eisernen Hand“ berühmt. Früher waren Arm- und Beinprothesen einfache Imitate der Original-Extremitäten – leblos und nur sehr begrenzt einsetzbar. Aber in den letzten Jahren hat die Feinmechanik enorme Fortschritte gemacht. Heute arbeiten Forscher sogar daran, Ersatzteile direkt an unser Nervensystem anzuschließen. Die Folge: Der Mensch verschmilzt mit der Maschinen-Prothese und wird so eines Tages leistungsfähiger sein als mit gesunden Gliedmaßen. Quarks & Co zeigt, wie Mensch und Maschine immer mehr zusammen wachsen, stellt einen Sportler vor, der mit seinen Beinprothesen schneller ist als viele nicht behinderte Konkurrenten, und blickt in die Zukunft der intelligenten Köper-Ersatzteile. Quarks & Co stellt die Fluidhand und ihre Funktionen vor. Dank hydraulischem Antrieb bewegen sich die einzelnen Finger sehr natürlich. Die Kunsthand beherrscht fünf verschiedene Griffe, gibt ein Feedback und sieht auch noch sehr echt aus. Quarks & Co wirft einen Blick in die Zukunft der Prothesen-Steuerung. Weltweit arbeiten Forscher daran, die perfekte Verbindung zwischen Gehirn und Maschine herzustellen. Das Ziel eines Forscherteams der Technischen Universität Graz: Mobilität per Gedankenübertragung. Quarks & Co sieht sich eine Mischung aus Mensch und Maschine genauer an. Die neueste Entwicklung in der Prothesenforschung sind so genannte Exoskeletts – Gestänge an Armen und Beinen, die Muskelbewegungen und Nervenimpulse aufnehmen und verstärken. Dadurch könnten z. B. Soldaten Unmengen an Gepäck tragen oder lange Märsche überstehen. Redaktion: Wolfgang Lemme

Wenn Hunde mit dem Schwanz wedeln, freuen sie sich, und wenn Katzen schnurren, geht es ihnen gut – zumindest ist das unsere Interpretation ihres Verhaltens. Aber was meint das Tier wirklich? Wie gut verstehen wir die Sprache der Tiere? Wie funktioniert die Kommunikation zwischen Mensch und Tier? Besteht sie tatsächlich aus lauter Missverständnissen, wie einige Forscher heute behaupten? Quarks & Co geht diesen Fragen nach, erklärt, wie Tiere untereinander kommunizieren, warum sich Vogelgezwitscher manchmal wie ein Handyklingeln anhört und warum lachende Schimpansen in Wirklichkeit Angst haben. Außerdem besucht Quarks & Co eine „Psycho-Sprechstunde für Tiere“ und eine „Pferdekommunikatorin“ und nimmt exklusiv an einem Experiment teil, dass zeigen soll, wie Delfine sich mit Namen anreden. Redaktion: Tilman Wolff

Depressive Störungen gehören weltweit zu den häufigsten und am meisten unterschätzten Krankheiten - allein in Deutschland sind rund vier Millionen Menschen akut betroffen. Trotzdem ist die Depression ein Tabuthema. Dabei ist sie eine häufig tödlich verlaufende Krankheit: Die Betroffenen bringen sich in vielen Fällen selbst um. Aber was macht uns depressiv? Woran erkennt man eine Depression? Und was können wir dagegen tun? Quarks & Co gibt Antworten auf diese Fragen und stellt außerdem einen seriösen Selbsttest vor. Redaktion: Wolfgang Lemme

Impfungen haben weltweit gefährliche Krankheiten zurück gedrängt. Heute sollen Kinder in den ersten 24 Lebensmonaten gegen zwölf verschiedene Krankheiten geimpft werden. Die Zahl der empfohlenen Impfungen ist damit immer weiter gestiegen. Aber werden wir deshalb gesünder? Viele Deutsche sind impfmüde oder fürchten, dass Impfen sogar schadet. Jeder kann den Schutz vor gefährlichen Krankheiten für sich und seine Kinder auch ablehnen. Quarks & Co fragt - Wie viel Impfung muss sein? Am Beispiel der Masern-Epidemie 2006 in NRW zeigt Quarks & Co, wie sich diese Kinderkrankheit ausbreiten und bei ungeschützten Kindern sogar zum Tode führen kann. Kinderlähmung, Diphterie, Tetanus, Masern, Röteln, Windpocken oder die neue Impfung gegen Gebärmutterhalskrebs– gegen welche Krankheiten sollten wir unsere Kinder in jedem Fall impfen lassen? Wann muss man als Erwachsener welche Impfungen auffrischen? Quarks & Co erklärt, wie Impfungen überhaupt funktionieren und vor welchen Krankheiten sie wie lange schützen. Außerdem erzählt Quarks & Co eine wahre Erfolgsgeschichte: Die Impfung gegen Pocken. Redaktion: Claudia Heiss

Orkane, Hurrikane, Tornados – Stürme sind eine zerstörerische Naturgewalt, die immer wieder Schäden in Milliardenhöhe anrichten und viele Menschenleben fordern. Werden sie in Zukunft häufiger und verheerender auftreten? Hurrikane sind zerstörerische Wirbelstürme, die bislang ausschließlich in den Tropen vorkommen. Doch das könnte sich bis zum Ende des Jahrhunderts ändern. Forscher aus Spanien und Deutschland haben heraus gefunden, dass mit steigenden Meerestemperaturen durch den Klimawandel das Risiko für tropische Wirbelstürme im Mittelmeer steigt. Quarks & Co hat die Forscher auf Mallorca besucht. Mit Windgeschwindigkeiten von bis zu 200 Stundenkilometern raste der Orkan Kyrill im Januar 2007 über Europa hinweg und hinterließ eine Spur der Verwüstung: abgedeckte Häuser, umgekippte Fahrzeuge und 25 Millionen abgeknickte Bäume allein in NRW. Die Bundesregierung schätzt den gesamten Schaden auf 4,6 Milliarden Euro. Mindestens zehn Menschen kostete der Orkan in Deutschland das Leben. War Kyrill nur der Vorbote einer steigenden Bedrohung durch Stürme auch in Deutschland? Quarks & Co erklärt wie Orkane entstehen und nimmt die Zukunftsprognosen unter die Lupe. Fast jeden Herbst treffen Hurrikane den Südosten der USA. Meterhohe Sturmfluten überschwemmen die Küste. 90 Prozent aller Todesopfer von tropischen Wirbelstürmen sterben durch Ertrinken. Die Evakuierung verläuft oft chaotisch, weil niemand genau weiß, welche Gebiete wirklich geräumt werden müssen. Am Internationalen Hurricane Research Center in Florida entwickeln Forscher deshalb ein einzigartiges Vorhersagesystem für Sturmfluten. Redaktion: Monika Grebe

Tausend Tornados fegen jedes Jahr durch die „Tornado-Straße“ im Mittelwesten Nordamerikas. Jedes Mal wenn die Meteorologen in diesem Bereich einen Zusammenstoß warmfeuchter Luftmassen und kalttrockener Luft vorhersagen, machen Hunderte von Tornado-Jägern, sog. „Twister Chasers“, Jagd auf die gefahrvollen Naturerscheinungen, die im Mittelwesten „Twister“ genannt werden. Ausgestattet mit Laptop, Satelliten-Empfangsanlage zur Ortsbestimmung, einem Stapel Land- und Straßenkarten, Funk- und Radiogerät und einer Videokamera starten die Chaser zu Ausflügen über Hunderte von Kilometern. Ihr Ziel: Die einen suchen den Kick des Risikos, die anderen wollen Wissenschaftlern ihre Messdaten zur Verfügung stellen. Denn viele Fragen sind noch ungelöst: Wie entstehen die gewaltigen Luftwirbel, wie strömen die Luftmassen im Rüsselzentrum nach oben oder nach unten und warum lösen sich die Luftwirbel nach etwa zehn Minuten in harmlose Luft auf. Redaktion: Gabriele Conze

Exklusiv für Quarks & Co werden zwei deutsche Durchschnittsfamilien zu Klimawettkämpfern: Eine Woche versuchen sie, ihren CO2-Ausstoß um 40 Prozent zu reduzieren - entsprechend den Zielen des nationalen Klimaschutzprogramms. Energieberater unterstützen die Familien bei ihrer CO2-Diät und geben wertvolle Tipps: Wo im Haushalt finden sich Einsparmöglichkeiten in Sachen Stromverbrauch, Heizenergie und Mobilität? Quarks & Co zeigt, welche Maßnahmen etwas bringen und welche weniger effektiv sind. Blockade im Hirn Obwohl wir alle wissen, dass wir etwas tun müssen, um das Klima zu retten, setzen die wenigstens ihr Wissen um. Warum eigentlich nicht? Quarks & Co geht dieser Frage nach und zeigt, was die Klimadiskussion in unseren Köpfen anstellt. Außerdem berichtet Quarks & Co, warum Biokraftstoffe nicht gut fürs Klima sind, wann man guten Gewissens neuseeländische statt deutscher Äpfel kaufen darf und stellt die verrücktesten wissenschaftlichen Ideen zur Rettung des Klimas vor. Redaktion: Thomas Kamp/Lorenz Beckhardt

Wenn Kinder in Deutschland die Grundschule abschließen, haben viele bereits hunderte Morde und tausende Gewalttaten im Fernsehen gesehen. Eine Studie zeigt, dass Neuntklässler häufig nichtaltersgerechte Gewaltspiele an ihrem Computer spielen. Und sieben Prozent aller jugendlichen Handybesitzer haben von ihren Kameraden schon einmal reale Gewaltvideos auf ihr Handy geschickt bekommen. Angesichts solcher Zahlen werden immer wieder Stimmen laut, den Medienkonsum von Kindern und Jugendlichen einzuschränken. Kaum vorstellbar, denn für Kinder und Jugendliche ist der Umgang mit Fernseher, Computer und Handy heute selbstverständlich. Mittlerweile stellt sich nicht mehr die Frage, ob Kinder diese Medien nutzen, sondern wie. Aber viele Eltern sind beim Thema Medienerziehung überfordert und fragen sich: Wie viel Bildschirm verkraften unsere Kinder? Wie wirkt sich der Umgang mit den modernen Medien auf die kindliche Psyche aus? Ab welchem Alter verstehen Kinder Fernsehen überhaupt? Quarks & Co zeigt, welche Antworten Psychologen, Pädagogen und Mediziner geben und bietet eine Orientierungshilfe für Eltern, die sich auch dieses Jahr wieder fragen, welches elektronische Spielzeug als Weihnachtsgeschenk sinnvoll ist und welches vielleicht nicht. Redaktion: Wolfgang Lemme