Das große Fest zum 60. Geburtstag von Julia Preus und ihrem Zwillingsbruder Karl markiert das letzte Mal, an dem die Familie friedlich aufeinandertrifft. Am nächsten Morgen ist Karl tot, und die Familienbande bricht auseinander. Drei Frauen bestimmten maßgeblich die Geschicke Karls: seine Zwillingsschwester Julia, eine trockene Alkoholikerin, die sich vom Familiengeschäft abgewandt hat und nun als prominente Suchtberaterin vor allem um ihren neuen Klienten kämpft, den verzweifelten Richter Reger. Karls erste Frau Constanze, mit der er sich weiterhin eng verbunden fühlt, die überdies mit seinem besten Freund und Anwalt Hans verheiratet ist und die sich ihrerseits gerade zum ersten Mal in ihrem Leben als Künstlerin in die Öffentlichkeit wagt. Und Karls Frau Ricarda, die ihm im Hintergrund diskret bei allen wichtigen Entscheidungen beisteht und dabei vor allen, auch vor Karl, ihre neu aufgeflammte Krebserkrankung geheim hält.

Der Preus-Clan findet in der Zeit nach Karls Tod weder Ruhe noch Frieden. Nichts ist mehr, wie es war oder wie es schien. Doch neben unwiderruflich gekappten Verbindungen werden neue entstanden sein, überraschend, aber womöglich stärker als je vermutet. Ricarda verwahrt sich gegen jegliche Ansprüche der Frau, mit der Karl im Verborgenen ein Kind gezeugt hat. Ihr Versuch, ein Bündnis mit Constanze und Julia zu schmieden und so die Führung bei Preus Brand zu erlangen, scheitert. Mittlerweile steht nicht nur als Ahnung im Raum, dass Julia neuerlich ihrer Sucht erlegen ist. Doch bevor dies Konsequenzen zeigt, wird Julia entführt. Und findet sich gefesselt in einer entlegenen Waldhütte wieder.