The California Quartet

Sonne, prickelnde Atmosphäre, grandiose Landschaften und überschäumende Lebenslust: Diese rosaroten Vorstellungen vom amerikanischen Westen haben auch die beiden Paare, die sich während des Fluges von Frankfurt nach San Francisco notgedrungen kennen lernen. Das Lehrerehepaar Rolf und Renate startet – nach alter Gewohnheit – mit einem bis ins kleinste ausgetüftelten Stundenplan in den Urlaub und scheint es vor allem darauf abgesehen zu haben, noch bestehende Bildungslücken systematisch zu schließen. In allerletzter Minute vor dem Abflug lassen sich der Gemüsehändler Harry und seine aus Berlin stammende Freundin Sissi in die einzigen freien Sitze neben ihnen fallen. Die beiden haben mit Bildungsreisen gar nichts am Hut. Er hat mit seinem Gemüsehandel viel Geld gemacht und gibt es gerne aus. Sein wirkliches Reiseziel ist der Spieltisch in Las Vegas.

Rolf und Sissi brechen zusammen mit Andy zur Besichtigung einer Tropfsteinhöhle in der Sierra Nevada auf. Renate besucht indessen mit Harry das Automuseum in Reno. Was an diesem Tag noch wie ein harmloser Flirt beginnt, nimmt bereits am nächsten Tag ernstere Formen an. Die Vier setzen ihre Reise in einem Cadillac fort und machen Station im Yellowstone Park. Renate kann ihre Eifersucht nicht länger verbergen und droht Rolf mit Scheidung. Am Abend betrinkt sie sich mit Harry und beschließt, mit ihm nach Las Vegas zu fahren – nicht nur, um Rolf einmal heftig eifersüchtig zu machen. Der organisationswütige Rolf gerät darauf in einen ernsten Planungsnotstand, denn er hat eine Bootsfahrt für zwei durch den Grand Canyon gebucht und schon bezahlt.

Harry, Renate, Rolf und Sissi treffen sich mit Andy und Willy am Pool des Hotels Luxor in Las Vegas. Die Aktion „Partnertausch“ ist nun beendet, aber das heißt – zumindest für die Frauen – noch lange nicht, dass auch wieder alles beim alten ist. Renate besteht darauf, mit Sissi in einem Zimmer zu übernachten, und die beiden Frauen nutzen die Gelegenheit, sich gegenseitig auszuhorchen. Am nächsten Tag treten die Vier per Mietwagen die Rückreise nach San Francisco an. Ausgerechnet im Death Valley hat das Auto eine Panne, und Harry muss zu Fuß aufbrechen, um Hilfe zu holen. Aber alle kommen noch einmal mit dem Schrecken davon: Nach einer Weile springt der Wagen wieder an. Die Fahrt geht weiter an Los Angeles vorbei, entlang der malerischen Pazifikküste.