Die Geschichte Mitteldeutschlands

Im Juni 984 wird im Thüringer Wald Weltgeschichte geschrieben: In der Kaiserpfalz Rohr gelingt es Kaiserin Theophanu, ihren vierjährigen Sohn den Fängen Herzog Heinrichs des Zänkers zu entreißen. Sie erzwingt die Unterwerfung ihres Widersachers und erreicht den Höhepunkt ihrer Karriere. 960 in Konstantinopel geboren, wächst Theophanu umgeben von Palastrevolten auf und erfährt, zu welcher Machtfülle es Frauen bringen können. Ohne Skrupel ließ ihre Taufpatin den Kaiser ermorden und putschte ihren Geliebten an die Macht. Der macht seine Nichte Theophanu fortan zum Faustpfand für einen Pakt mit Otto dem Großen, dem aufstrebenden Imperator des Westens. Theophanu heiratet 972 in Rom den gleichnamigen Sohn Ottos und wird zur Kaiserin gesalbt. Kaum stirbt der alte Kaiser ein Jahr später, entbrennt ein blutiger Kampf um die Macht. An der Seite ihres Mannes kämpft Theophanu mutig gegen die Intrigen ihrer Schwiegermutter Adelheid und deren Verbündeten, Herzog Heinrich dem Zänker. Chronisten berichten, sie habe ihren Mann fest im Griff gehabt. Weitblickend entwickelt sie die Ideen Ottos des Großen weiter und setzt sich für die Verbindung von byzantinischer Kultur mit den Errungenschaften des Westens ein. Nach einer verlorenen Schlacht gegen die Araber, dem plötzlichen Tod ihres Gemahls im Jahre 983 und einem zeitgleich ausbrechenden Aufstand der Slawen steht das Reich kurz vor dem Untergang. Theophanus Karriere scheint beendet, als Heinrich der Zänker auch noch ihren Sohn, den rechtmäßigen König, entführt und selbst nach der Krone strebt. Doch die mutige Byzantinerin schmiedet eine Koalition gegen die Aufständischen, bezwingt ihren Widersacher und wird zur mächtigsten Frau des Abendlandes. Als Theophanu 991 mit gerade 31 Jahren stirbt, hinterlässt sie ihrem Sohn ein starkes Reich in der Mitte Europas. (Text: 3sat)

Hermann von Salza, der vierte Hochmeister des Deutschen Ordens, hat den 1190 zur Unterstützung deutscher Kreuzfahrer gegründeten Männerbund zu einem der mächtigsten Ritterorden Europas gemacht. (Text: BRalpha)

„Nicht Bach, Meer sollte er heißen“, sagte Beethoven. „Wir sind alle Stümper gegen ihn“, meinte Robert Schumann und Claude Debussy nannte Bach gar den „lieben Gott der Musik“. Wer war dieser Mann, „von dem alle musikalische Weisheit ausging“ und der heute unbestritten als „das Musikgenie“, als der wohl größte Musiker aller Zeiten gilt? (Text: mdr)

Im Januar 1871 steht im Schloss von Versailles ein Mann aus der Altmark auf dem Höhepunkt seiner Karriere. An dem Tag wird das Deutsche Kaiserreich proklamiert und der Mann ist Otto von Bismarck. Wie kein anderer steht sein Name für die Geburt eines deutschen Nationalstaats mit allen Widersprüchen und Gefahren. Die mitteldeutschen Anfänge seiner Laufbahn prägen den späteren "eisernen Kanzler" im Spannungsfeld von erzkonservativem Junkertum und genialem Gespür für die Herausforderungen einer neuen Zeit.

1874 öffnen sich die Tore des sächsischen Zuchthauses Waldheim für einen hageren Mann Anfang 30. Er heißt Karl May und ist am Wendepunkt seiner Karriere. Bis dahin galt der träumerische Sohn armer Weber aus dem Erzgebirge als geborener Verlierer, weder zum Lehrer noch zum Ganoven geeignet. Hinter Gittern verwandelt er seine Phantasiewelt in Buchstaben, hat damit Erfolg und wird zum gefeierten Bestsellerautor. Doch sein Hang, Phantasie und Realität zu vermengen, bringt ihn immer wieder in Schwierigkeiten.