Tsars of Russia

Иван IV Васильевич Имя царя Ивана Грозного в сознании большинства современников является символом русской истории XVI столетия, времени, когда из бывших земель и княжеств Северо-Восточной Руси, создавалось единое Московское государство. Иван Васильевич внес немалую лепту - и словом, и делом - в утверждение того порядка, который он считал единственно правильным - "вольного самодержавства", т. е. ничем не ограниченной власти монарха. Он как будто добился своей цели - но до сих пор не утихают споры о его личности и политике: одни выбирают его "именем России", другие призывают причислить первого венчанного царя к лику святых, третьи - считают выбранный им путь гибельным для страны.

Борис Годунов В конце XVI века на московском престоле оказался человек, чье имя стало символом, преступления - убийства родного сына Ивана Грозного, царевича Дмитрия. "Ради получения царства он воспылал из зависти, подобно Ироду, сильной злобой, и когда он решился на убийство младенца... Восьми лет он, руками согласившихся на злодеяние, был зарезан ножом пред глазами родной его матери" - писал в своих мемуарах дьяк Иван Тимофеев. Он как и многие другие современники, верил, что из-за Бориса Годунова "доныне земля Российская потрясается всякими бедами" - великой Смутой. Но все это произойдет потом, когда сам Борис и его сын и наследник будут мертвы. И так ли уж на самом деле плох был первый в России выборный царь?

Михаил Федорович В 1913 г. Российская империя пышно отмечала 300-летие династии Романовых - никто, кажется, не подозревал, что через четыре года она бесславно уйдет в прошлое. Однако и прошедшие торжества могли не состояться: бурные события начала XVII в. породили немало претендентов на царскую власть. Победил же в этом жестоком "конкурсе" - по иронии судьбы - невзрачный подросток, не отличавшийся ни воинскими талантами, ни политическими дарованиями.

Алексей Михайлович На фоне потрясений прошлого столетия далекий от нас XVII век представляется чинным и мирным временем. Но впечатление обманчиво. Новорожденной державе Романовых пришлось вести тяжелейшие войны с Речью Посполитой и Швецией, а затем с Турцией. По стране прокатились городские восстания: "Соляной" и "Медный." бунты в Москве, выступления в Сольвычегодске, Устюге, Курске, Воронеже, Новгороде, Пскове и других городах. Московское царство потрясла крестьянская война 1670 -1671 гг., реформа патриарха Никона породила непреодоленный и по сей день церковный раскол. В это время и довелось править второму государю из династии Романовых - Алексею Михайловичу.

Петр I Великий Едва ли кто будет спорить о том, что рефрмы Петра I означали для России смену эпох - конец средневековья и начало нового времени. Со всеми признаками модернизации - промышленным развитием, "утверждением" в роли великой европейской державы, появлением современной светской культуры. Однако споры о значении его преобразований продолжаются уже более 200 лет. И не случайно они были не только глубокими, но и глубоко противоречивыми. Да и таким ли уж безоглядным был разрыв с прошлым?

Анна Иоанновна Императрица. Анна Иоанновна нередко предстает со страниц исторических сочинений настоящим пугалом: "Престрашного была взору. Отвратное лицо имела. Так была велика, когда между кавалеров идет, всех головой выше, и чрезвычайно толста" - писала немало от нее пострадавшая княгиня Наталья Долгорукова. Любимыми занятиями императрицы были охота и грубые развлечения шутов и "дурок". Царствование же ее вошло в учебники как время "бироновшины" - то есть засилья иностранцев, грабивших богатства страны и жестоко преследовавших всех недовольных.

Елизавета Петровна С легкой руки поэта и писателя графа Алексея Толстого дочь Петра Великого, вошла в историю прежде всего как любительница танцев и развлечений: "Веселая царица / Была Елисавет / Поет и веселится / Порядка только нет". Однако именно при ней страна динамично развивалась: русская армия одолела лучшего полководца Европы - прусского короля Фридриха II, реформы Петра прочно вошли в повседневную жизнь России; появились Московский университет и Академия художеств.