Voices in the Head – Stranger Crimes

In der ersten Folge von „Stimmen im Kopf“ erzählen Denise Hendersen und Pia-Rhona Saxe von Sheryl Ruthven, die ihre Anhänger in ein isoliertes Leben führte, das von finanzieller Abhängigkeit, spiritueller Manipulation und bizarren Ritualen geprägt war. Ruthven agierte als eine Art Sektenführerin. Sie behauptete, die Reinkarnation von Maria Magdalena zu sein und lehrte, dass streunende Katzen in Wahrheit göttliche Wesen sind, die ihre Gläubigen im bevorstehenden Weltuntergang retten würden. Ihre Anhänger müssen ihre Familien verlassen und geraten in einen gefährlichen Strudel aus Abhängigkeit und blinder Hingabe.

Die Fassade beginnt zu bröckeln: In der Fortsetzung des Falls um Sektenführerin Sheryl Ruthven tauchen die Podcasterinnen Denise Hendersen und Pia-Rhona Saxe noch tiefer ein in die düstere Welt des Katzenkults. Wie konnte eine Frau mit angeblichen Visionen von katzengleichen Rettern solch eine Macht über ihre Anhänger gewinnen? Während ehemalige Mitglieder der bizarren Glaubensgemeinschaft auspacken, wird das Ausmaß psychologischer Manipulation und finanziellen Missbrauchs immer deutlicher. Versprochene Erlösung entpuppt sich als geschickt ausgelegtes Netz bestehend aus Kontrolle, Abhängigkeit und Angst.

Den Familien versprachen die Betreiber eines Bestattungsunternehmens in Colorado einen letzten würdevollen Abschied – mit umweltfreundlichen „grünen“ Beisetzungen, ohne Einbalsamierung und Sarg. Doch was wirklich geschah, sprengt die Vorstellungskraft: Sie stapelten hunderte verwesender Leichname in einem ungekühlten Raum und versendeten gleichzeitig gefälschte Aschebehälter an die Angehörigen. Als das grauenvolle Toten-Lager mit mumifizierten Überresten, Schimmel und Insekten entdeckt wird, erleben die Familien einen Alptraum. Doch das Ausmaß dieses Betrugs geht noch weiter.

Nicholas Rossi – einst als Sexualstraftäter gesucht – inszeniert seinen eigenen Tod und taucht unter dem Namen Arthur Knight wieder auf: mit irischem Akzent, erfundener Vergangenheit und einem ganzen Netz aus Lügen. Während er in Schottland das Leben eines kultivierten Gentlemans spielt, jagen ihn FBI und Interpol. Doch ein unscheinbares Detail bringt die Wahrheit ans Licht: ein Tattoo, das ihn eindeutig identifiziert. Denise Hendersen und Pia-Rhona Saxe rekonstruieren einen Fall, der wie ein Thriller klingt, aber wahr ist. Wer ist dieser Mann wirklich? Und wie weit geht er, um der Justiz zu entkommen?

Die einst gefeierte streng religiöse „Momfluencerin“ Ruby Franke predigt Familienleben und Reinheit – doch hinter der Kamera verwischt sie mit Hilfe ihrer selbsternannten Therapeutin Jodi Hildebrandt Grenzen zwischen Erziehung und Kontrolle. Unter dem Deckmantel von Enthaltsamkeit, Schuld und spiritueller Stärke treibt das manipulative Duo viele Paare und Kinder in die Isolation und an ihre psychischen Grenzen. Denise Hendersen und Pia-Rhona Saxe rekonstruieren, wie die zwei Frauen in einem vermeintlichen Erziehungsauftrag immer perfidere und radikalere Wege gehen – bis ein verstörender Notruf alles ans Licht bringt.

1981 verschwindet die 13-jährige Mary Louise Day spurlos aus ihrem Zuhause. Zurück bleibt nur ihr leeres Zimmer – keine Zeugen, keine Spuren, keine Erklärungen. Während die Polizei im Dunkeln tappt, schwindet die Hoffnung auf ein Wiedersehen. Jahrzehnte später die unerwartete Wende: Eine Frau meldet sich und behauptet, Mary zu sein. Doch ist sie wirklich das verschwundene Mädchen oder eine Fremde, die ihre Identität annahm? Ermittler und Marys Familie stehen vor einem Rätsel aus Erinnerung, DNA-Tests und widersprüchlichen Aussagen. Ein Fall voller Geheimnisse, Täuschungen und schockierender Wendungen.

Ein rätselhaftes Verschwinden, ein verstörendes Video und ein Hotel voller dunkler Geheimnisse: Der Fall Elisa Lam ging 2013 um die Welt. Die junge kanadische Studentin verschwindet spurlos im berüchtigten Cecil Hotel in Los Angeles. Kurz darauf taucht ein Überwachungsvideo auf, das viral geht: Elisa im Aufzug, nervös, als ob sie verfolgt würde. Wochen später entdeckt man ihre Leiche in einem Wassertank auf dem Hoteldach. Wie kam Elisa dorthin? War es Unfall, Mord oder etwas Unerklärliches? Bis heute ranken sich Legenden und Mythen um einen der mysteriösesten True-Crime-Fälle unserer Zeit.

Das Cecil Hotel in L.A. beherbergte einst zwei Männer, deren Biografien kaum unterschiedlicher sein könnten: Richard Ramirez, der „Night Stalker“, wächst in Armut auf, lebt im Drogenrausch und verbreitet in den 1980ern blanke Angst mit seinen grausamen Taten. Jahre später logiert hier Jack Unterweger: gefeierter Schriftsteller aus Österreich, charmant, kultiviert, umschwärmt – und doch ein eiskalter Serienmörder, der sein Doppelleben geschickt verschleiert. Rohe Brutalität auf der einen, raffinierte Täuschung auf der anderen Seite – und beide finden im berüchtigten Cecil Hotel ihren Zufluchtsort. Zufall oder dunkles Schicksal?