Het Verhaal van Nederland: Oranje-Nassau

Daan Schuurmans vertelt over het ontstaan van de Oranje-dynastie. Door het huwelijk van graaf Engelbrecht van Nassau met de Nederlandse Johanna van Polanen zet de Duitse familie Nassau voor het eerst voet op Nederlandse bodem. Ruim een eeuw later krijgt nazaat Willem dankzij een erfenis de titel Prins van Oranje. Deze Willem van Oranje-Nassau wil zijn positie versterken door met de protestantse Anna van Saksen te trouwen. Maar dat brengt hem in grote problemen met zijn heerser, de Spaanse koning Filips de Tweede.

Na de moord op Willem van Oranje lijkt de rol van de Nassaus in de Nederlanden uitgespeeld. Diens erfenis zaait verdeeldheid binnen de familie en er barst een strijd los over wie zich de rechtmatige opvolger mag noemen van de Vader des Vaderlands mag noemen: oudste zoon Filips Willem of de jongere Maurits?

In de 17e eeuw bevinden de Oranjes zich op het hoogtepunt van hun macht en aanzien. Daarbij speelt één vrouw een belangrijke rol: Amalia van Solms. Deze Oranjevrouw zet zich in voor het voortbestaan van de dynastie en het imago van de familie.

In Friesland zet de familie Nassau-Dietz de Oranjelijn voort na het overlijden van koning-stadhouder Willem de Derde. Vanuit Leeuwarden proberen zij de naam en faam van hun Oranjevoorgangers te evenaren en het stadhouderschap over heel Nederland te bemachtigen.

Door revolutie en oorlogen aan het begin van de 19e eeuw slaan de Oranjes op de vlucht en raken ze alles kwijt: het stadhouderschap, hun bezittingen en zelfs Nederland. Maar niet hun Engelse en Duitse familiebanden. De Oranjes lijken in Nederland alweer lang te zijn vergeten wanneer ze dankzij hun internationale contacten in 1813 in Nederland terugkeren op de hoogste positie ooit. Met koning Willem I op de troon.

De macht van de Oranjekoningen brokkelt in de negentiende eeuw langzaam maar zeker af. Een nieuwe grondwet geeft het parlement meer macht ten koste van de koning. Tot grote frustratie van koning Willem III, die er alles aan doet om het tij te keren. Want wat is een koning zonder macht?

De familie Oranje-Nassau bestaat nog maar uit twee leden: koningin Wilhelmina en prinses Juliana. Als Juliana niet zorgt voor nageslacht houdt de dynastie op te bestaan. De opluchting is groot als er een huwelijkspartner wordt gevonden in de persoon Bernhard zur Lippe Biesterfeld. Kan deze Duitse prins het huis van Oranje redden?

De familie Oranje-Nassau is niet meer weg te denken uit Nederland. Eeuwenlang spelen ze een rol van betekenis in onze geschiedenis, midden in het centrum van de macht, in goede en in slechte tijden. Blijven de Oranjes onze geschiedenis ook in de toekomst kleuren?