Ciência Suja

Uma das linhagens de célula mais usadas em pesquisas até hoje foi obtida ilegalmente de uma mulher negra com câncer. Amostras de sangue de indígenas foram vendidas sem autorização para fins de pesquisa. Homens e mulheres de populações marginalizadas foram usadas de cobaias para estudos sobre diferentes doenças e tratamentos. A ciência trouxe progressos incríveis para a sociedade, mas também foi afetada pelo racismo e pela falta de diversidade. No primeiro episódio da nossa temporada temática sobre colonialismo na ciência, vamos debater a ética na pesquisa científica e responder: para quem é a ciência?

No Brasil, só 7,4% dos docentes de pós-graduação nas ciências biológicas, exatas e nas ciências das terras são pretos, pardos ou indígenas. Além de gerar desigualdade, essa falta de representatividade compromete a própria qualidade da produção científica. Neste episódio, o Ciência Suja vai falar sobre os motivos que tornaram o ambiente acadêmico pouco diverso, e também sobre como populações marginalizadas são subrepresentadas como voluntárias em diversas pesquisas, o que compromete até tratamentos médicos.

A inteligência artificial e todas as suas aplicações aparentam ser neutras – ora, uma máquina não pode ser preconceituosa. Acontece que, por trás dessa suposta imparcialidade, há diversos vieses discriminatórios, que ganharam o nome de racismo algorítmico. Neste episódio, o Ciência Suja revela como sistemas de computação podem ser sabotados pela discriminação, e o que pesquisadores do Brasil e do mundo estão tentando fazer para contornar esse cenário problemático.

A ideia de um cientista à la Indiana Jones, que rouba artefatos e fósseis do local originário e ainda destrói boa parte do ambiente ao redor, não foi criada do nada. Por muito tempo, a arqueologia e a paleontologia tiveram praticamente só homens brancos liderando as pesquisas e as narrativas – enquanto pessoas de outras raças serviam só de guia, ou para oferecer uma aguinha naqueles ambientes inóspitos. Neste episódio, você vai entender por que os museus da Europa e dos Estados Unidos estão cheios de materiais arqueológicos valiosos de países colonizados. E também vai conhecer a dificuldade de pesquisadores do Sul Global em publicar artigos, principalmente se eles mexem com princípios do Norte Global. Sabe o caso do Ubirajara? Então…

Conhecimento científico e saberes tradicionais não são iguais – mas eles podem se aliar. E há exemplos disso, da agricultura à farmacologia. Mas até onde essa aliança vai? E a pseudociência pode se aproveitar desse debate? No episódio que encerra nossa temporada sobre colonialismo e racismo, trazemos casos dessa união de saberes e também desafios por trás dessa aproximação.

teoria quântica é uma das áreas mais estudadas da física, até por trazer conceitos complexos e contraintuitivos. Mas nenhuma dessas pesquisas chega perto de dizer que a quântica tem algo a ver com força do pensamento, telepatia ou algo do tipo. Ainda assim, o termo tem sido usado para justificar absurdos como cursos que fariam a pessoa ficar rica com “ajustes de mindset”, produtos que as que as livrariam da ansiedade e doenças, entre outras baboseiras. Cuidado! Neste episódio de mesacast que abre nossa pré-temporada de 2024, falamos sobre pseudociências que se valem dessa expressão – “teoria quântica” – para seguirem se propagando e enchendo os bolsos de algumas pessoas enquanto esvaziam os de outras. A conversa conta com as participações de Leonardo Guerini (matemático da UFSM), Gabriela Bailas (física e divulgadora científica) e Osvaldo Frota Pessoa Jr (físico e filósofo da USP).

A atual epidemia de dengue no Brasil não tem precedentes na história recente. E onde tem pânico, aumentam as chances de interesseiros venderem promessas vazias. Neste episódio, a infectologista Rosana Richtmann e o pesquisador Gerson Laurindo Barbosa desfazem mitos sobre a dengue. Não, não existem suplementos que afastam mosquitos, e a ivermectina não cura a doença! Os dois especialistas também abordam o que realmente funciona, e quais os interesses por trás da pseudociência que invadiu o combate à dengue.

A “supercondutividade”, embora seja um assunto complexo, já está presente no dia a dia – quando você faz um exame de ressonância magnética, por exemplo. Mas o que mais chama a atenção dos cientistas é seu potencial. Se certas limitações fossem superadas, ela poderia revolucionar diferentes áreas (tornando a energia renovável, o transporte público mais eficiente e os computadores muito mais potentes, por exemplo). Eis que um pesquisador da Universidade de Rochester (EUA) alegou ter superado aquelas tais limitações – muito ligadas à necessidade atual de materiais supercondutores ficarem em temperaturas extremamente frias. Esse homem publicou dois artigos na prestigiada Nature, nos quais teria conseguido gerar supercondutividade em “temperatura ambiente”. Seria uma revolução, mas na verdade era fraude. Neste episódio, os físicos Leandro Tessler e Débora Menezes nos ajudam a navegar no assunto intrincado da supercondutividade e mostram o tamanho do escândalo que foi revelado. [...]

A lei antifumo entrou em vigor no estado de São Paulo em 2009 e proibiu o fumo em ambientes internos de qualquer estabelecimento, público ou privado. Na época, a indústria do cigarro fez barulho. Segundo ela, o fumo passivo nem era tão ruim assim e a medida geraria um caos na economia. Mas, 15 anos depois, a história se mostrou diferente. Essa iniciativa motivou uma lei federal – que foi implementada em 2014 –, reduziu os índices de tabagismo e, acredite se quiser, até ajudou a aumentar a receita de bares e restaurantes. Neste episódio, Mônica Andreis (ACT) e Jaqueline Scholz (InCor) lembram de como o cenário mudou com essa legislação e, acima de tudo, o que ela ensina sobre desafios atuais, em especial envolvendo os cigarros eletrônicos – que, sim, também têm o problema do fumo passivo. O episódio mostra ainda como a indústria do cigarro tem reciclado estratégias questionáveis de comunicação para manter seus lucros.