Avec ses 1 000 kilomètres, la Loire est le plus long fleuve de France. De sa source dans le Massif central jusqu'à l'océan Atlantique, cet épisode suit les aventures d'hommes et de femmes de la région : artisans, gardiens des savoir-faire, défenseurs du patrimoine ou bateliers renouant avec la grande histoire de la navigation fluviale. Dans le parc du château royal d'Amboise, Ianek Kocher restaure la chapelle Saint-Hubert, chef d'œuvre gothique, où repose Léonard de Vinci. Aux sources de la Loire, au pied du mont Gerbier de Jonc, Erwan Balança et Yves Fagniart partent pour une aventure le long du plus grand fleuve de France. Les deux naturalistes cherchent à photographier et à peindre les animaux du fleuve.

Promenade sur les chemins oubliés du Pays basque, à la rencontre de passionnés qui redécouvrent des sentiers délaissés, font revivre de somptueuses villas abandonnées, remettent au goût du jour des saveurs locales ou perpétuent la mémoire de pages d'Histoire. Nicolas Watteau prépare un nouvel itinéraire de randonnée sur l'historique route des Mousquetaires. Le jeune historien Kevin Laussu fait revivre l'âge d'or de l'architecture balnéaire de la côte basque. Le dessinateur Marko prépare une bande dessinée sur un réseau de passeurs entre la France et l'Espagne, qui ont emprunté les chemins de la liberté de la Seconde Guerre mondiale. Le chef étoilé Cédric Béchade s'est lancé un défi : remettre à l'honneur des produits oubliés du Pays basque.

En France, chaque année, 500 000 objets sont pillés lors des fouilles archéologiques. Les églises, les cathédrales, les basiliques ne sont pas épargnées non plus. Un trafic mondial aussi lucratif que celui des armes et de la drogue. Pendant deux ans, "Des racines et des ailes" a suivi des archéologues, des experts et des conservateurs qui traquent sans relâche les pilleurs et les faussaires. Dans le sud de la France, Xavier Delestre, conservateur à la DRAC, se bat pour préserver du pillage les 36 000 sites archéologiques de la région PACA. Son travail permet de retrouver les objets volés, proposés à la vente sur internet, et de les restituer. En Méditerranée, l'archéologue Franca Cibecchini dirige des fouilles d'urgence destinées à sauver les trésors d'une épave, le Fort Royal, échoué il y a plus de 2 000 ans au large de Cannes.