The Ball Never Lies

Il parait que la taille ne fait pas l'homme mais sur un parquet NBA, mesurer pas loin de 2m30 peut se révéler très utile. De 2002 à 2011, Yao Ming a su utiliser cet avantage physique impressionnant pour faire parler de lui d'un bout à l'autre de la planète basket, de la planète tout court même... Les sceptiques étaient nombreux à l'arrivée du grand Chinois au sein de la Grande et il en avait d'ailleurs parfaitement conscience : "Je vais prendre le temps de m'adapter, je pense que je peux y arriver. " Effectivement, il y est arrivé ! Il a même dominé la plupart des pivots qu'il a croisé sous les cercles aux quatre coins des Etats-Unis car Yao Ming c'est une combinaison de taille, de mobilité et de technique absolument jamais vue avant lui et que nous ne sommes pas sûrs de revoir un jour. Le gros Shaq - qui avait lui-même beaucoup moqué son collègue asiatique quand il a débarqué - a du se rendre à l'évidence : "Il a toutes les qualités. Il peut shooter, il peut dribbler. ce n'est pas un empoté. " Un empoté ? Loin de là ? En presque 500 matchs (seulement hélas), Ming a envoyé plus de 19 points et 9 rebonds de moyenne, portant souvent les Rockets au bout de ses immenses bras. Mais Yao Ming c'est bien plus que des stats, de la technique ou un physique. Yao Ming c'est une carrière qui a dépassé les frontières du sport. Yao Ming c'est une histoire à lui tout seul, un "cadeau de Dieu" comme l'a déclaré Allen Iverson... Pour lancer sa troisième saison, The Ball Never Lies tire donc le portrait de ce basketteur venu de Chine et qui a conquis beaucoup plus que la ville de Houston lors de son passage en NBA.

Il est né à Boston, il a grandi à Chicago. Il est le fils d'un riche avocat, un col blanc. Et il est devenu la référence des cols bleus. William Laimbeer Jr, dit "Bill" voire "Billou" pour les intimes, était un ouvrier des parquets, un ouvrier très qualifié qui n'oubliait jamais sa boîte à outils et à coups de vices. Nous parlons ici d'un pivot qui n'avait qu'une seule obsession : gagner et ce, quelqu'en soient les moyens. Défenseur appliqué et (très) dur au mal doublé d'un rebondeur carrément maladif, Bill Laimbeer s'est bâti une réputation nationale voire internationale à travers ses grosses fautes - dangereuses parfois -, ses provocations, son goût du combat au sens propre comme au figuré. Tout cela, il l'a ramené sur les parquets de la Grande Ligue soir après soir de 1980 à 1994. Grand, costaud, doté d'un regard de tueur, amateur de sang et de chatouilles velues, Bill Laimbeer était plus qu'un combattant des raquettes. Il était un leader de l'ombre, un joueur intelligent, un vicelard de première, un col bleu, LE col bleu. Enfin, disons qu si cette noble confrérie des planches NBA devait avoir un Saint Patron, il se prénommerait Bill, sans aucun doute possible. ET c'est donc cette histoire que vous raconte aujourd'hui l'équipe de The Ball Never Lies. L'histoire d'un Bad Boy dans l'âme, un boucher technique et malin qui mérite autant que beaucoup d'autres Hall of Famers d'être considéré quand il est question de légende de la balle orange. Allez, on vous propose de vous installer confortablement pour un peu plus de 13 minutes made in Detroit !

Tim Duncan... Rien qu'à l'évocation de ce nom, chaque fan des Spurs ou tout simplement de NBA a des frissons qui lui parcourent tout le corps. Et ce pour une raison évidente : le monsieur est une légende, une icone incontournable de la balle orange. Tout au long de sa fabuleuse carrière, Timmy a éclaboussé la Grande Ligue de sa classe, de son efficacité, de ses fondamentaux et de son mental de gagnant insatiable. Son duo avec coach Gregg Popovich est le point d'ancrage, le socle de la dynastie que sont devenus les Spurs à partir de la Draft de leur mythique numéro 21. "Il fait le boulot, chaque jour, chaque soir. Il est polyvalent, complètement capable de faire toutes les choses dont son équipe a besoin pour gagner." -- Karem Abdul-Jabbar "Sans aucun doute, il est le meilleur ailier-fort de l'histoire. C'est difficile de comparer qui que ce soit à Tim." -- David Robinson Difficile ? C'est même impossible monsieur l'Amiral ! En termes de statistiques, Duncan est un monstre. En termes de palmarès, de vie de groupe, de leadership et de continuité, il est juste intouchable. Tim Duncan... Sa carrière et sa destinée sont tellement folles et exemplaires à la fois que l'envie a pris l'équipe TBNL de vous proposer un format un peu plus long. Léonce a arrêté de compter ses heures de boulot sur cet opus quand il a passé la barre des 200 et qu'il s'est rendu compte qu'on en n'était qu'à la moitié. Alex a raconté une histoire. Hélène y a mis sa touche indispensable. Et pendant tout ce temps, Tata Nicole enfilait des perles. Le résultat : l'épisode #32, près de 32 minutes sur la fascinante épopée du Big Fundamental sur les parquets NBA.

Il fait partie de ces OVNIS qui traversent la galaxie NBA sans que l'on ait la sensation d'avoir vraiment eu le temps de les admirer suffisamment. Anfernee Hardaway avait un talent fou. Anferne Hardaway a dominé comme assez peu de joueurs avant et après lui. Il fait partie intégrante de l'histoire du Magic d'Orlando en particulier et de la grande ligue en général. Il est arrivé sur les parquets de l'élite en 1993 et dès 1995, les plus grandes légendes ne tarissaient pas d'éloges à son sujet. Gary Payton disait de lui qu'il était "le meilleur arrière en NBA", tout simplement. Bill Walton parlait du "meilleur joueur que Michael Jordan ait eu à affronter en Playoffs". Magic Johnson expliquait que ce jeune meneur surnommé Penny avait juste "plus de talent que lui-même (Magic) n'en avait jamais eu", rien que ça ! Même Pat Riley, coach des Knicks ou du Heat qui eurent à affronter Penny dans son prime, eut un jour cette phrase qui en dit long sur le respect que le gominé portait à Anfernee : "Il n'y a personne d'autre comme lui (sous-entendu, dans l'histoire NBA). Ah si, mais il est retraité." Riley fait ici référence à Magic Johnson et si la comparaison peut se discuter, elle montre en tout cas l'estime que pouvait générer le talent sans limite de Penny. Il a débarqué en NBA et fut l’œil d'un cyclone nommé Magic avec son pote Shaq. Il a connu une ascension fulgurante suivie d'une descente aux enfers qui le fut tout autant. Son talent a éclaboussé le monde de la balle orange pendant plusieurs saisons mais pas assez pour véritablement garnir son palmarès que ses aptitudes auraient pu le laisser penser. Parce que les blessures s'en sont mêlées, parce que certains de ses choix n'ont pas toujours été les meilleurs, parce qu'une carrière NBA se joue très souvent sur des détails... Dans son 33ème épisode, long d'un peu plus de 30 minutes, The Ball Never Lies revient en force et vous conte une l'histoire d'Anfernee Hardaway, dit Penny. Un monstre au talent hallucinan