Magic Maghreb

Der Norden Tunesiens ist erstaunlich grün. Die Ausläufer des Atlasgebirges bilden fruchtbare Täler, die für die Landwirtschaft genutzt werden. Die Region um Tunis war einst Sehnsuchtsziel diverser Maler und ist seit den Siebzigerjahren vor allem wegen der traumhaften Sandstrände geprägt durch den Tourismus. Antike phönizische und römische Ruinen, die Medina von Tunis mit ihrer Bohème, Kairouan mit seinem orientalischen Souk und der ältesten Moschee des Maghreb – die wechselvolle Geschichte Tunesiens ist an vielen Orten sichtbar.

Auch in der Wüste, wo Tunesien heiss und unwirtlich scheint, sind die Menschen innovativ. In den Kulissen des ersten «Star Wars»-Films bei der Oasenstadt Nefta findet zum dritten Mal das Musikfestival «Les Dunes Electroniques» statt. Die Organisatoren bemühen sich um einen umweltfreundlichen Anlass – ein herausforderndes Unterfangen. Im trockenen Süden Tunesiens ist Wasser lebenswichtig. Früher konnten die Bewohner von Nefta noch auf natürliche Quellen zugreifen, heute müssen sie Grundwasser fördern. Das Stadtbild zeichnet sich durch seine Lehmziegelarchitektur aus. Die handgefertigten Ziegel werden auch heute noch traditionell hergestellt. Südlich des grössten Salzseengebiets der Sahara sichern andere aussergewöhnliche Wohnformen ein Überleben in der grossen Hitze: Die in Sandstein gegrabenen Höhlenwohnungen von Matmata.

Algerien ist das größte Land des afrikanischen Kontinents. Fast 1.200 Kilometer Mittelmeerküste erstrecken sich zwischen Tunesien im Osten und Marokko im Westen. Hier gibt es verwunschene Gebirge und traumhafte Buchten. Sogar die Wüste reicht hier bis ans Meer. Dazwischen traditionelle Orte, ruhige Fischerdörfer, koloniale Städte und die Hauptstadt Algier als quirlige mediterrane Metropole. Fatma Kadiri gilt als eine der besten Brautkleidschneiderinnen von Tlemcen. Und in Tlemcen sind die Hochzeitskostüme so einzigartig, dass sie sogar zum UNESCO-Immateriellen Kulturerbe wurden. Fatma gestaltet ihre Kleider mit viel Goldschmuck, besonders ist die kegelförmige Kappe, die mit Ketten und Perlen behangen wird – zum Schutz gegen böse Mächte. Jede Nacht verbringt Sidali Benbouzid auf dem Fischmarkt von Algier, um die besten Sardinen zu ergattern.

Die Wüste Algeriens ist geprägt durch grüne Oasenstädte, schroffe Felsformationen und eine jahrtausendealte Berberkultur. Timimoun gilt als eine der schönsten Wüstenstädte der Welt, die grüne Oasenstadt Biskra wiederum als Geburtsort der begehrten Dattelsorte Deglet Nour. Und die Stadt der tausend Kuppeln, El Oued, hat fast schon orientalisches Flair. In Timimoun bereitet sich Bashir Kadiri seit Wochen auf das Fest S’Bou vor, das sieben Tage dauert. Das größte Fest in der Sahara findet rund um den Geburtstag des Propheten Mohammed statt und wird seit 500 Jahren gefeiert. Mohamed Damri ist einer der angesehensten Männer von Adrar. Er ist fürs Wasser zuständig, genauer gesagt für die Fougara, ein System aus historischen Verteilanlagen und Wasserkanälen, die reparaturanfällig und unübersichtlich sind.

Marokko ist ein Fest für die Sinne: Marrakeschs bunte Märkte, unberührte Küsten und das Leben in Lehmbauten wie vor Hunderten von Jahren. Das nordafrikanische Königreich entdeckt die Moderne. Das Fischerdorf Imsouane im südwestlichen Teil der Atlantikküste ist zum Geheimtipp für Wellenreiter geworden – mit einer 600 Meter lange Welle. Im Landesinneren des Königreichs liegen verborgen atemberaubende Canyons. Menschen leben in aus Lehm gebauten Kasbahs und als Transportmittel dient der Esel. Inmitten der Wüste am Hohen Atlas: Dort, wo die Sonne am längsten und intensivsten vom Himmel brennt, ist das größte Solarkraftwerk der Welt entstanden. Auch viele Bauern setzen mittlerweile auf Photovoltaik, um unabhängig und kostengünstig grünen Strom zu generieren. Bis zum Jahr 2030 will Marokko mehr als die Hälfte seines Verbrauchs aus erneuerbaren Energien speisen. In Marokko trifft orientalische Tradition auf neue Ideen – eine überraschende Entdeckungsreise durch ein spannendes Land im Umbruch.