Leschs Kosmos

Sie sind nicht aus der Welt zu schaffen: Verschwörungstheorien. Die Amerikaner waren nicht auf dem Mond. Außerirdische haben die Erde besucht und uns Botschaften hinterlassen. Der Tod von J. F. Kennedy, von Lady Di, alles unaufgeklärte Verschwörungen gegen, ja, gegen was? Ereignisse in der Geschichte sind einmalig, lassen sich nicht wiederholen und damit womöglich auf ihren wahren Verlauf hin überprüfen. Verschwörungstheoretiker machen sich diese Eigenschaft zunutze. Aber selbst dort, wo ein naturwissenschaftliches Instrumentarium zur Verfügung steht, wo sich - naturwissenschaftlich betrachtet - die Absurdität der Verschwörungstheorie belegen lässt, ist sie nicht auszurotten.

Ein neues Transatlantikkabel verkürzt die Zeit der Informationsübertragung zwischen London und New York um 6 Millisekunden. Ein gigantischer Aufwand für einen Wimpernschlag. Und das soll sich lohnen? Harald Lesch versucht zu ergründen, welche Konsequenzen es hat, wenn der Austausch von Informationen, die Ausführung von Entscheidungen schneller möglich ist, als wir mit unseren Sinnen folgen können.

Im Universum ging es oft "zärtlich" zu - zumindest, wenn man die Vorgänge in kosmischen Dimensionen betrachtet. Lange wussten wir nicht, wie die Rückseite des Mondes aussieht. Als die ersten Sonden Bilder von der dunklen Rückseite machten, die ersten Astronauten das sahen, was der Mond uns normalerweise nicht zeigt, war die Überraschung groß: Die Oberfläche auf der Rückseite sieht so anders aus als erwartet. Jetzt sind Forscher dem Rätsel mit einer Computersimulation auf die Spur gekommen. Sie enthüllen die Geschichte einer faszinierenden kosmischen Begegnung. Harald Lesch lässt die zärtliche Begegnung vor Milliarden Jahren noch einmal lebendig werden.

Harald Lesch geht dem Ursprung so manchen Übels auf den Grund: Mikroorganismen machen krank, zumindest viele von Ihnen. Was sind das für "heimliche Herrscher", die uns in die Knie zwingen können? Wie sind sie entstanden, wie hat das Übel seinen Anfang genommen?

Ein Wald von Antennen, umzäunt, bewacht, unzugänglich, versteckt in der Einöde Alaskas. Das ist der Stoff, aus dem Verschwörungstheorien sind. Welche Ziele verfolgt das US-amerikanische Militär mit dieser gigantischen Senderanlage, die Signale hoch in die Ionosphäre schickt?

Was aus Müll so alles entsteht ... Harald Lesch führt durch die Geschichte des Universums und enthüllt: Recycling ist das wesentliche Prinzip unserer Welt. Das, was mit dem Urknall entstand, wird immer wieder neu kombiniert, die Kraft der Gravitation lässt Sterne und Planeten entstehen. Baumaterial sind bis heute Brocken, die durch die Kollision von Himmelskörpern entstehen und sich neu formieren. Restmüll, der durch das Universum vagabundiert, zeigt sich uns in Form von Asteroiden und Kometen. Ob Außerirdische zum Müll im Weltall beitragen? Auf diese Frage hat selbst Harald Lesch noch keine Antwort.

Und sie wirken doch! Pillen und Injektionen, die keine Arzneistoffe enthalten. Inzwischen gibt es zahlreiche wissenschaftliche Untersuchungen und Belege, dass das, was ohne Wirkstoff ist, dennoch heilend wirken kann: Der Placebo-Effekt ist tatsächlich nachweisbar.

Harald Lesch schlägt einen gewagten Bogen: Mechanismen, die in der Finanzwelt greifen, vergleicht er mit Prozessen im Universum. Je länger man ihm zuhört, umso klarer wird: Es gibt überraschende Parallelen. Die Wirkung der Anziehungskraft, die zur Konzentration - von finanziellen Werten wie von kosmischer Materie - führt, scheint auf der Erde wie im Kosmos ähnlichen Gesetzen zu unterliegen.

Es mag Menschen geben, die gerne einmal Außerirdische persönlich kennen lernen möchten. Harald Lesch ist so einer. Deshalb macht er sich Gedanken darüber, wie man deren Adresse herausfinden könnte. Wo könnten sie ihren Heimatplaneten haben - und wie können wir ihn finden? Wenn die Adresse ausgemacht ist, stellt sich das nächste Problem. Wie lässt sich eine Botschaft dorthin übermitteln - und wie müsste die Sprache dieser Botschaft aussehen?

Im Himalaja gesichtet, in Sibirien Spuren hinterlassen. Doch: Wo ist Yeti jetzt? Ernsthafte Wissenschaftler haben die Indizien geprüft und in Konferenzen mit Forschern aus aller Welt diskutiert. Doch Yeti bleibt verschollen. Was macht seinen Mythos aus, was fasziniert uns an dieser sagenumwobenen Gestalt?

Kaum zu glauben, aber selbst im Taxi wird Harald Lesch mit der Diskussion um das rätselhafte Higgs-Teilchen konfrontiert. Hat die weltweite Suche ein Ende?

Im Zentrum unserer Milchstraße dräut ein Schwarzes Loch. Es frisst unaufhörlich Materie aus der Umgebung in sich hinein. Doch die Erde hat einen wunderbaren Platz in der Milchstraße - in einem ruhigen "Hinterhof" mit reichlich Abstand zum hungrigen Schwarzen Loch. Doch uns umgeben Millionen kleiner Schwarzer Löcher. Hundert Millionen sollen es sein, glaubt man den Astrophysikern.

Sie sind nicht nur Stoff für Hollywood: Asteroiden, eine Gefahr aus dem Weltall. Forscher beobachten den Himmel, um rechtzeitig Objekte zu identifizieren, die der Erde nahe kommen können und entwickeln Abwehrstrategien. Eine Gefahr, der die Erde nicht entkommen kann, kommt von der Sonne: Sie wird sich in ferner Zukunft zum Roten Riesen aufblähen und die Erde versengen. Es sind zwar noch ein paar Milliarden Jahre hin, aber schon heute halten manche Forscher Ausschau nach einem Asyl für unsere Nachfahren.

Hätten Sie's gewusst? Bei der Herstellung von Zement entsteht drei- bis viermal mehr Kohlendioxid als durch den weltweiten Flugverkehr. Der weltweite Bauboom, der Bedarf an Beton, hat in den vergangenen Jahrzehnten die Zementproduktion angeheizt - ein Ende ist noch nicht abzusehen.

"Atomkraft - nein danke!" Der Slogan von Kernkraftgegnern hat das Image von Atomen ruiniert. Manch einer lehnt alles, was mit Atomen zu tun hat, grundsätzlich ab. Dabei existiert alles nur durch das Zusammenspiel von Atomen. Lange ging man davon aus, dass Atome die kleinsten, unteilbaren Bausteine aller Materie seien.

Nachdem Harald Lesch immer häufiger im Taxi, im Biergarten oder sonstwo mit Fragen zum Universum angesprochen wurde, gibt es nun die Initiative für Jedermann: Frag den Lesch. Im Internet können Interessierte per eMail oder als Videobotschaft ihre Fragen stellen. Die Resonanz ist überwältigend. Den Einen lässt ein Rätsel nicht schlafen, der Andere wünscht sich Argumente für seine Diskussionen über "Gott und die Welt". Was wissen wir vom Universum, was können wir verstehen? Professor Harald Lesch, Astrophysiker und Philosoph, gibt Orientierung.

Auch in dieser Sendung wird sich Harald Lesch mit Fragen der Zuschauer, die ihn über die Website leschskosmos.zdf.de erreichten, auseinandersetzen. Der wissenschaftlich-technische Fortschritt scheint immer wieder das, was lange unmöglich schien, in die Nähe des Machbaren zu rücken. Könnte die Wissenschaft in Zukunft zum Beispiel den Traum der Alchemisten wahr werden lassen, wird sich einmal jeder beliebige Stoff aus seinen einzelnen Bausteinen zusammensetzen lassen? Wenn es kein Perpetuum mobile gibt, wie können dann Elektronen ewig um einen Atomkern kreisen? Und: was hat es mit "Schrödingers Katze" auf sich?

Nichts kann schneller sein als das Licht. Das Licht ist uneinholbarer Geschwindigkeits-Rekordhalter, so die Gewissheit der Wissenschaftler seit Albert Einstein. Und das soll nun nicht mehr gelten? Harald Lesch begibt sich auf die Spur der angeblichen "Spaßverderber", der Neutrinos. Würde es stimmen, dass Neutrinos schneller sind als das Licht, wenn auch nur wenige Nanosekunden, müssten Wissenschaftler so manche für sicher gehaltene Erkenntnis über den Haufen werfen. Doch so weit ist es noch nicht.

Erstaunlich, aber wahr: Schon eine halbe Stunde Sport hinterlässt Spuren im Stoffwechsel von Muskelzellen. Und: Sport kann Veränderungen verursachen, die nachhaltig in den Zellen gespeichert bleiben. Die so genannte Epigenetik, die über die Genetik, über das im Erbgut fixierte hinausgeht, eröffnet Forschern ganz neue Einblicke. Es gibt Faktoren außerhalb unserer Gene, die langfristig wirken und die sogar vererbt werden. Erfahrungen strahlen weiter aus, als wir uns bisher vorstellten.

Es scheint zu stimmen: Die Geschichte wiederholt sich und in diesem Fall gleich vielfach. Seit Menschen Waren mit Geld bezahlen und nach immer mehr streben, scheinen sie denselben Fehler immer wieder zu machen: Sie spekulieren, eine Spekulationsblase entsteht, die irgendwann platzt. Harald Lesch geht diesem Phänomen nach und versucht zu ergründen, weshalb Menschen - trotz des Katzenjammers nach großen Verlusten - das Spekulieren nicht lassen können.

Seit wir Menschen das Geschehen auf unserem Blauen Planeten bestimmen, nehmen wir uns selbst, besser unsere Vorfahren, unter Generalverdacht: Verschwand eine Spezies vom Erdboden, so waren "die Menschen", unsere Ahnen, daran schuld. Bis heute werden wir diesen Verdacht nicht los - oftmals zurecht. Doch beim Aussterben der Mammuts häufen sich nun die entlastenden Indizien. Harald Lesch verfolgt die Spur der Ermittler.

Droht uns dasselbe Schicksal wie Atlantis? Der legendäre Inselstaat soll einst im Meer versunken sein. Was ist durch das Steigen des Meeresspiegels in der Geschichte schon alles untergegangen - und was wird künftig noch von den Ozeanen der Welt bedeckt werden? Harald Lesch verfolgt die Geschichte der Nordsee. Einst ragte die Doggerbank aus dem Wasser, ja Großbritannien war vom Kontinent aus trockenen Fußes zu erreichen. Vom Meer verdeckt finden sich noch heute Zeugen einer jahrtausendealten Besiedlung. Doch Hinweise auf das von Platon beschriebene Atlantis hat man in der Nordsee noch nicht entdeckt.

Ein Grad Celsius wärmer oder kälter, was macht das schon aus? Betrachtet man die Zimmertemperatur zuhause, mag der Unterschied nicht allzu groß anmuten. Betrachtet man die globale Durchschnittstemperatur, lässt es einen frösteln: In der Kleinen Eiszeit war die globale Durchschnittstemperatur gerade mal ein Grad Celsius niedriger als heute. Und die Welt sah völlig anders aus. Harald Lesch macht sich auf die Suche nach den Ursachen des Temperaturunterschieds und enthüllt, welche dramatischen Folgen eine kleine Temperaturveränderung - nach unten wie nach oben - für unseren Planeten hat.

Bei "Star Trek" funktioniert es. Science Fiction als Blick in eine Zukunft, die Realität werden kann? Beim Beamen hat Harald Lesch so seine Zweifel, und er erklärt warum. Natürlich ist es für einen spannenden Film besser, die Reise zu einem anderen Planeten dauert nur wenige Sekunden. Mit einem - real existierenden - Raumschiff würde man schon für einen Ausflug zum Mars ein halbes Jahr brauchen, mit Lichtgeschwindigkeit noch knapp 12 Minuten. Beamen wäre schneller. Selbst, wenn in manchen wissenschaftlichen Publikationen von ersten Erfolgen bei der Teleportation die Rede ist, geht es dort doch lediglich um Quanten. Ein Astronaut müsste Atom für Atom "teleportiert" und am Zielort wieder genau so zusammengefügt werden. Seine Überlegungen führen Harald Lesch zu der Frage: Was macht den Menschen als Ganzes aus? Wüsste er nach dem Beamen seines Körpers etwa noch, weshalb er auf den Mars reisen wollte? Was wäre ihm noch bewusst von seinen Erfahrungen und Empfindungen? Niemand weiß, worin die Persönlichkeit eines Menschen sich tatsächlich manifestiert. Und was wäre das Beamen wert, wenn auf dem Weg zwischen den Welten die Persönlichkeit verloren ginge? Ein spannendes Gedankenexperiment.

Hat das Universum einen Anfang - hat es ein Ende? Fragen, die sich wahrscheinlich schon jeder einmal gestellt hat. Wir können diese Dimensionen mit unseren Sinnen nicht erfassen, und auch mit logischen Überlegungen kommen wir einer Antwort kaum näher. Selbst die Wissenschaftler stoßen hier an Grenzen.

Eine britische Studie über Taxifahrer mit einem erstaunlichen Ergebnis hat Harald Lesch zum Grübeln gebracht: Taxifahrer haben einen größeren Hippocampus als die Durchschnittsbevölkerung. Im Hippocampus ist unter anderem die Orientierungsfähigkeit verortet. Diese Gehirnregion wird besonders gut trainiert, wenn man einen Stadtplan im Kopf hat und die Routen im Gedächtnis durchspielt.

Der Blick in den Sternenhimmel hat etwas Faszinierendes, und selbst Astrophysiker können sich für die Himmelserscheinungen begeistern und über Gesetzmäßigkeiten im Universum schlicht staunen. Gibt es eine kosmische Harmonie, eine Ordnung, die einfach da ist? Es begann mit dem griechischen Philosophen und Mathematiker Pythagoras. In der Mathematik hat schließlich alles seine Ordnung. Aber Harald Lesch zeigt, wo sich auch im Universum manches harmonisch ordnet - und warum.

Die Klagen über steigende Strompreise sind allgegenwärtig. Elektrizität ist die wertvollste Energieform, die wir haben. Einen Haushalt ohne den Strom aus der Steckdose können wir uns heute kaum mehr vorstellen. Wir schätzen Elektrizität, sie scheint uns aber nicht besonders viel wert zu sein, beobachtet Harald Lesch.

"Freitag der 13., das kann ja nicht gut gehen", "das verflixte siebte Jahr" ... Wie kommen Zahlen zu ihrem Ruf? Selbst in der Mathematik gibt es Zahlen, mit denen man es gern, oder weniger gern zu tun hat. So war die Null lange ein Mysterium. Harald Lesch begibt sich in die Welt der Zahlenmystik und stößt auf erstaunliche Geschichten und Zusammenhänge.

Lesch klärt über aktuelle Kältemittel in Klimaanlagen auf. Während früher FCKW-haltige Kältemittel die Ozonschicht angriffen, haben die heutigen Kältemittel Auswirkungen auf den Treibhauseffekt.

Lesch erzählt über Diamanten und deren Entstehung, auf der Erde und im All.

Lesch wagt einen Ausblick auf den Sommer 2013, wenn das schwarze Loch im Zentrum unserer Milchstraße eine Gaswolke verschlingen wird.

Weltuntergangsszenarien haben Konjunktur. Manche geben sich einen wissenschaftlichen Anstrich, andere muten esoterisch an. Was fasziniert an den mehr oder minder plausiblen Erklärungsversuchen zu Weltuntergängen, und wo haben sie ihren Ursprung?

Weshalb soll Gold die sicherste Wertanlage sein? Harald Lesch begibt sich auf die Spuren des Goldes. Der Weg führt bis in die Müllhalden der Wohlstandgesellschaften.