Épopée en Amérique : Une histoire populaire du Québec

Les Européens ne furent pas les premiers à traverser l’océan Atlantique pour venir s’établir en Amérique. Qui sont ceux qui les ont précédés? Depuis combien de temps étaient-il présents? Comment vivaient-ils? Comment s’est effectué le contact entre les deux cultures? La première exploration et la tentative initiale de colonisation datent du 16e siècle, avant Jacques Cartier. La traversée des océans ne se faisait pas sans périls: tempêtes, accalmies, naufrages, scorbut, épidémies, etc...

La première tentative de colonisation sera un échec. Quelle est l’attitude de Samuel de Champlain à l’égard des guerres entre les différentes nations amérindiennes? Pourquoi les Iroquois deviennent-ils ennemis des Français? Comment se négociera la paix avec les Amérindiens? Pourquoi fait-on venir les “Filles du roi” en Nouvelle-France? Quel rôle joue l’intendant Talon pendant cette période de notre histoire?

La traite des fourrures sera le moteur de l’histoire de la Nouvelle-France. La recherche de peaux de bêtes va amener ceux qui en font le commerce à explorer de nouveaux territoires. Qui sont ces “explorateurs de Dieux”, qui ont aussi contribué à une meilleure connaissance du territoire.

L’habitant est un des personnages de notre histoire qu l’on a parfois tendance à oublier. En quoi l’habitant était-il différent du paysan français? L’habitant apprendra à maîtriser la nature et empruntera divers éléments aux Amérindiens. Il adoptera un esprit de liberté, qui se manifestera même dans le régime seigneurial.

En Amérique du Nord vont se côtoyer deux systèmes de colonies, un français et un anglais. La rivalité qui existe en Europe se transposera en Amérique. Pourquoi les dirigeants des colonies de la Nouvelle-Angleterre voulaient-ils s’emparer des colonies françaises? L’habitant devra se battre lui aussi, mais à sa manière...

Comment vivront les Canadiens français sous la domination anglaise? L’Acte de Québec de 1774 fera disparaître certains irritants... Mais l’invasion de la province de Québec par les insurgés américains montre la fragilité de la fidélité des Canadiens au Souverain anglais. La Révolution française aura-t-elle une incidence sur l’Acte constitutionnel de 1791?

A partir des années 1800, on commence à percevoir une certaine tension entre francophones et anglophones. Le choléra, des violences électorales et un mécontentement de plus en plus prononcé conduisent à la révolution et à son échec. Quel sera le rôle de Papineau dans cette escalade?

Les Canadiens français piégés: le rapport Durham prévoit leur assimilation. L’Acte d’union les place en situation de minorité. Comment y échappent-ils et pour combien de temps? L’Union avec les colonies anglaises d’Amérique se concrétisera au cours des années 1860, même si le peuple n’est pas consulté...

Minoritaires au sein de la Confédération, les Canadiens français redeviennent majoritaires dans la province de Québec. C’est l’âge d’or des chemins de fer, mais c’est aussi l’époque où les conditions de vie des ouvriers se détériorent et où apparaissent les premiers mouvements de défense de leurs droits. Un choc: la pendaison de Louis Riel. Pourquoi les Canadiens français sont-ils autant attirés par la Nouvelle-Angleterre?

Trois décennies marquées par d’importants bouleversements techniques: l’électricité, le téléphone, le cinéma, la radio, l’automobile, l’aviation, etc… Choix difficile: vivre en ville ou à la campagne? Comment les Québécoises vivent-elles cette période et comment font-elles valoir leurs revendications? La mortalité infantile et les épidémies ravagent les milieux populaires. Malgré quelques périodes où la récession se fait sentir, on a l’impression que l’économie est solide et pourtant...

L’entrée en guerre du Canada met pratiquement fin aux problèmes engendrés par la Grande Crise - chômage, misère, retour à la terre. La Seconde Guerre mondiale met fin au chômage, mais amène aussi la censure, le rationnement, la chasse aux conscrits. Les Québécoises et Québécois se modernisent plus vite que l’élite. Comment la guerre a-t-elle marqué leur vie quotidienne?

La province vit sous le règne de Maurice Duplessis... époque de “grande noirceur” ou de gouvernement éclairé? Après la guerre reprend l’immigration. Le visage de Montréal va encore changer. C'est l’époque du “baby-boom”. Comment se manifestent les premiers germes de la Révolution tranquille?

En quoi et pourquoi la culture québécoise est-elle originale? La créativité des Québécoises et des Québécois se reflète tant dans leurs loisirs que dans leur art. Il se développe au Québec des spécificités dans la littérature, la chanson, le théâtre, la peinture, le cinéma. Il existe au Québec la culture populaire et celle de l’élite. L’arrivée de la télévision va engendrer bien des changements. Comment a-t-elle marqué la vie quotidienne? Tranquillement s’amorce un certain mariage entre les deux cultures. Qui sont ces artistes, comment ont-ils vécu cette époque?