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Am Rande eines abendlichen Fußballspiels in der "Alten Försterei" stirbt ein junger Mann durch einen Messerstich in den Armen seines besten Freundes, des Hooligan Marcel Fork. Fast zeitgleich kommt es auf dem Parkplatz des Geländes zu einem Unfall, den der Journalist Bosch schwer verletzt überlebt, während David, ein erfolgreicher Scout für junge Fußballtalente, vor den Augen seiner Freundin Lea Brandstätter im Auto verbrennt. Bereits am Morgen, als David Lea mit seinem Besuch in Berlin überraschte, hatte die idealistische Strafverteidigerin das Gefühl, dass etwas nicht stimmt. David schien unter Druck zu stehen und sich verfolgt zu fühlen. Leas Suche nach Gründen für Davids Tod und nach Antworten auf immer neue Fragen beginnt.

Lea steht noch unter Schock, als die Polizei sie über den Messer-Mord im Stadion informiert. Kurz darauf fordern zwei Männer bei ihr vehement Davids Dokumente und sein Handy ein. Lea kann sich nur mit Hilfe ihrer Mentorin und Kanzleipartnerin Christina wehren, die in einem der Männer René Meier, den Assistenten von Jean Leco, Präsident der World Football Association (WFA) erkennt. Bei Nachforschungen stößt Lea auf Davids Verbindungen zur WFA und damit auf Lecos umstrittene Pläne für sein Milliardenprojekt, eine World League.

Lea macht sich allein auf den Weg an den Bodensee. Dort findet sie nicht nur Davids Haus verwüstet vor, sondern trifft auch auf dessen fassungslosen Geschäftspartner Richard Felgenbauer. David und er haben gemeinsam mit der Vermittlung von afrikanischen Talenten mehrstellige Millionenumsätze erwirtschaftet. Jean Leco möchte die World League mit Hilfe des dubiosen Finanziers Casutt durchsetzen, verliert aber die Kontrolle über drei abtrünnige Ratsmitglieder: Jeanne Awona, Mohan Birla und Dung Tan Nguyen.

Lea wird befreit und findet sich unverhofft bei der europäischen Antikorruptionsbehörde wieder, die dem Funktionär seit Jahren auf der Spur ist. Mit ihrem forschen Auftreten ist Lea der leitenden Beamtin Meryem Hoffmann in die Quere gekommen. Diese versucht Lea für ihre Dienste einzuspannen und ihrerseits an das belastende Material gegen Leco zu gelangen. In Ghanas Hauptstadt Accra kommt es wegen Überfüllung des Fußball-Stadions zu einer Massenpanik mit vielen Opfern.

In Zürich stimmt Hoffmann einem Treffen zwischen Lea und WFA Präsidenten Leco zu, in dem Lea erfährt, warum der idealistische David die World League des Verbandsfunktionärs unterstützte. Christina ist in Berlin endlich mit der Chatgruppe weitergekommen. Sie hat recherchiert, dass zwei junge afrikanische Spieler aus der Talentschmiede durch Selbstmord und Unfall fast zeitgleich gestorben sind. Lea konfrontiert Richard damit, ohne Ergebnis, aber die dunkle Seite des Talentscouting wird immer sichtbarer.

Lea bleibt keine Zeit, um über Christina zu trauern, doch ihre Schuldgefühle zerreißen sie. Ein SEK-Einsatz im Fitnessstudio bleibt erfolglos. Lea findet ihre Wohnung verwüstet vor. Gemeinsam mit Marcel taucht sie in Abdullahs Wäscherei unter und sendet eine Nachricht an die Chatgruppe. Die Suche nach den verschwundenen afrikanischen Spielern aus dem Chat, die von David und Richard betreut wurden, wird immer dringender. Leco steht unter Beobachtung der Antikorruptionsbehörde und benutzt seine Familie, um heimlich seine Geschäfte fortführen zu können.

Der Anruf aus der Chatgruppe ist nicht ergiebig. Dafür erfährt Lea von Mikhail, dass mittlerweile ein Kopfgeld auf sie ausgesetzt ist, was sie nur noch mehr antreibt. Marcel fährt mit Mikhail auf der Suche nach den Killern nach Assipowitschy, einer Stadt in Belarus, während Lea in Berlin einen weiteren Spieler aus der Chatgruppe ausfindig macht. Als sie an den verabredeten Ort kommt, ist er jedoch bereits tot. Nur sein Tagebuch gibt Auskunft über das schmutzige Geschäft, das David offenbar beenden wollte und das Richard unbedingt weiterführen will.

Lea Brandstätter hat die kriminellen Machenschaften der Scoutingagentur bis in die letzten Abgründe aufgedeckt. In Zürich macht sie einen Deal mit Leco: die belastenden Dokumente im Tausch gegen Felgenbauer. Eine emotional inszenierte Pressekonferenz benutzt Leco schamlos, um seine World League neu zu positionieren, er lässt Felgenbauer auffliegen und diskreditiert Hoffmann, die in Ghana gescheitert ist. Währenddessen entdeckt Marcel in Assipowitschy ein Haus, in dem zwei schwarze Jungen zu pornografischen Aufnahmen gezwungen werden.