Bertelsen on the Camino

I DR2s julekalender for voksne begynder Mikael Bertelsen sin pilgrimsvandring i byen Léon. Her møder han nonnen Monica, går til katolsk messe og støder tilfældigt ind i pilgrimmen Svend Trøst. Men Mikael Bertelsen må flygte ud af klosterets sovesal midt om natten.

Pilgrimmen Svend Trøst og Mikael Bertelsen vandrer sammen ud gennem forstæderne, som også kaldes "Helvedes Forgård". Mikael Bertelsen fortsætter sin lange pilgrimsvandring imod de dragende Cantabriske bjerge, men møder en mand, der i mistænkelig grad ligner snorkeren fra Léon...

Udmattet og helt tom for tanker vasker Mikael Bertelsen sit tøj i hånden i storkelandsbyen Santa Catalina de Somoza. Næste dag fører hans pilgrimsvandring ham længere op i bjergene. Her støder en lettere brugt og vabelplaget Mikael Bertelsen ind i Jean Francois. Mikael Bertelsen knæler på jorden foran den erfarne pilgrim og beder ham om hjælp.

Mikael Bertelsen er nået frem til de Cantabriske bjerge. Her hjælper den erfarne pilgrim Jean Francois ham med spirituel vejledning på dagens bjergvandring. Sammen udfører de et ritual ved jernkorset, inden Jean Francois går videre. Mikael Bertelsen søger ly for natten hos eneboeren Jesus, der er i ekstremt dårligt humør...

På flugt fra eneboeren Jesus når Mikael Bertelsen i dagens afsnit hen til Tómas og de sidste korsriddere, som bor langt oppe i de Cantabriske bjerge. Han deltager i korsriddernes ceremonier, arbejder for føden og beslutter sig for at overnatte på loftet. Pilgrimsrejsen er næsten lige begyndt, og der er endnu langt til endemålet i Santiago de Compostela.

Hos de sidste korsriddere deler Mikael Bertelsen loft med Jesus fra Buenos Aires. Jesus sover sjældent mere end to timer pr. nat pga. mareridt. Næste dags nedstigning fra bjergene er præget af natten hos Tómas og korsridderne. Mikael Bertelsen er på sin pilgrimsrejse på vej til byen Santiago de Compostela, hvor Skt. Jakobs knogler ifølge myten befinder sig i en sølvkiste i katedralen.

På sin pilgrimsrejse til Santiago de Compostela ønsker Mikael Bertelsen at undgå andre pilgrimme for at fordøje turens hidtidige oplevelser. Men han farer vild i den uvejsomme spanske natur. Samtidig plages han af vabler og er tæt på at kaste håndklædet i ringen.

Efter en overdådig morgenmad og god nats søvn spotter Mikael Bertelsen "landevejens Gandalf" på vejen. Han har en usædvanlig let gang, og de næste mere end 30 kilometer flyver af sted i selskab med Miguel Angel. Han ender med at blive en slags plejefar for Mikael Bertelsen, der dag for dag kommer lidt nærmere målet for pilgrimsrejsen: Skt. Jakobs knogler i katedralen i Santiago de Compostela..

Mikael Bertelsen og Miguel Angel når syngende frem til middelalderbyen Villafranca Del Bierzo. Aftensmaden skylles grundigt ned og en flok unge inviterer Mikael Bertelsen på nattevandring. Selvom han allerede har tilbagelagt mere end 30 km den dag, slår han til, og ved midnatstid begiver gruppen sig ud i den mørke spanske nat.

Mikael Bertelsen og en flok unge fra Sydkorea, Spanien og Italien vandrer videre på deres pilgrimsrejse imod Santiago de Compostela midt om natten. Fuldmånen lyser, og stjernerne viser vej. Men spørgsmålet er: hvor skal de sove, og stopper de aldrig?

Den ukuelige tv-vært fortsætter alene og forcerer næste dag turens stejleste stigning. Undervejs op til den galiciske middelalderlandsby O´Cebreiro farer han vild. På toppen af bjerget mister han midlertidigt helt jordforbindelsen.

Mikael Bertelsen føler sig efterhånden ret overvåget af tv-kameraerne. Nedstigningen fra bjerget foregår i selskab med den belgiske teolog Luc. Han har studeret Caminoen det meste af sit liv. De to pilgrimme taler om Europas fødsel, straffefanger og taknemmelighed over for livet.

Efter en gang healingsmassage og hovedstand sætter Mikael Bertelsen kurs imod benediktinerklosteret i Samos. Klosteret er et intellektuelt kraftcenter og en tidligere magtbastion på Caminoen. Han følges med Liz fra Irland, som har nogle grumme oplevelser med katolicismen i rygsækken. Alligevel tjekker tv-værten ind på klosterets iskolde sovesal.

Overabbeden viser rundt på klosteret og åbner for skatkammeret, det ældgamle bibliotek. Her får Mikael Bertelsen spirituel vejledning af klosterets overhoved. Om aftenen er der munkesang, der går lige i hjertet. Men nattesøvnen er det så som så med. Og Mikael Bertelsen har fået en krystal af en kvindelig pilgrim, som har fået den af en mystiker.

Mikael Bertelsen forlader morgenmessen i utide og begiver sig helt tappet for kræfter videre. En såkaldt alkymist bor længere fremme på ruten, og Mikael Bertelsen banker på hos eneboeren. Alkymisten byder på hjemmebrygget urtete med knuste krystaller, og Mikael Bertelsen spærrer øjnene op.

En umanerlig træthed overmander Mikael Bertelsen ovenpå urtedrikken med knuste krystaller. Han falder i en trance-lignende søvn, men vågner op frisk som en havørn. Efter en hjertelig afsked med alkymisten går han raskt til imod Santiago de Compostela.

Mikael Bertelsen fortæller Dean fra New Zealand om alkymisten og den mystiske krystalsten. De to pilgrimme finder en bar og hygger sig med de lokale beboere. Mikael Bertelsen slæber sig træt videre og tjekker sidst på dagen ind på et fint hotel. Næste morgen er han som sunket i jorden.

Instruktøren og filmholdet jagter Mikael Bertelsen på en usædvanlig hård etape. I begyndelsen er det meget sjovt, men efterhånden forsvinder det morsomme, for ingen ved, hvornår Mikael Bertelsen igen dukker op. Efter 43 km. er der stadig ingen tv-vært, og instruktøren er i total vildrede.

Filmholdet "fanger" Mikael Bertelsen, som får sig en alvorlig snak med instruktøren. Spørgsmålet er, om Mikael Bertelsen finder en sandhed eller en tro? Der er tydeligvis ingen garanti, men Caminoen siges på forunderlig vis at forandre de gående for evigt. Der er fortsat lang vej til katedralen i Santiago de Compostela.

Mikael Bertelsen følges med en flok brasilianere, som byder på Galiciens bedste pulpo (blæksprutter). Brasilianerne er overbeviste om, at deres pilgrimstur frigør dem fra al synd. Da Mikael Bertelsen igen bliver alene, passerer han pludselig en mand, der står og fotograferer ved en flod. Manden råber, at han kender sandheden om Caminoen, som han har studeret i årevis.

Mikael Bertelsen er ved at være helt udtømt for kræfter, selvom han har sovet igennem på trods af snorken og prutten. Den ukuelige tv-vært fortsætter sin lange vandring imod katedralen i Santiago de Compostela. Efter flere eukalyptusskove lykkes det til sidst at finde en landevejskro med en enkelt seng. Her går tv-værten helt i sort.

De sidste 15 kilometer venter forude. De føles ekstremt lange, og blot tre kilometer fra målet overmandes Mikael Bertelsen af svimmelhed og må sætte sig i en trappeopgang. Han er lige på nippet til at opgive, men kommer på højkant igen. Udmattet slæber han sig igennem Santiago de Compostelas forstæder og ind i den gamle bydel og når til sidst frem til katedralen. Et sælsomt syn møder ham, da han får bænket sig.

Messen i katedralen i Santiago de Compostela er for mange pilgrimme et kæmpestort klimaks. For en dybt afkræftet Mikael Bertelsen er det nærmest uvirkeligt. Et stort røgelseskar svinges fra gulv til loft. Mikael Bertelsen tjekker efter messen ind på verdens ældste hotel. Syg og afkræftet føres han gennem søjlegårde til sit værelse. Her falder han i en dyb, dyb søvn, hvor han møder Skt. Jakob.

Efter 24 timer i sengen vågner Mikael Bertelsen. Han har opgivet enhver tanke om at gå til Finisterre, "Verdens Ende" - små 100 km fra Santiago de Compostela. I stedet tager han bussen ud til den forrevne Atlanterhavskyst. Hele turen passerer revy, inden han finder en muslingeskal på kysten. Til sidst kæmper Mikael Bertelsen sig ned til havet gennem stormen.