Jakob Stiller ist Ermittler beim LKA Hamburg, arbeitet im Archiv der Asservatenkammer und hat dort nebenbei seinen ersten Kriminalroman geschrieben. Letzteres wurde ihm zum Verhängnis. Denn Stiller schrieb über einen missglückten Einsatz, bei dem eine Frau zu Tode kam und niemand zur Verantwortung gezogen wurde. Einer seiner Vorgesetzten erkennt sich im Roman wieder, und Stiller wird aus Sicht der Kollegen zum Nestbeschmutzer. Die eigene Tochter, Ayana Stiller, Kriminalrätin im LKA, hat die undankbare Aufgabe, den Vater wegzuloben: Jakob Stiller wird ins Wendland versetzt, in die Dienststelle Dahlow, wo er den kurz vor der Pension stehenden Kriminalhauptkommissar Jürgen Fauth ablösen soll.

Jakob Stiller hat sich gut im Wendland eingelebt und mit seiner neuen Dienststelle arrangiert. Eines Morgens taucht ein unbekannter Mann, eine Art „Kaspar Hauser“-Figur in seinem Garten auf. Stiller bringt den verletzten Mann ins Krankenhaus, kann aber außer seinem Namen, Remy Luger, nichts weiter herausfinden. Der Mann schweigt eisern. Wenige Stunden später wird die Leiche des jungen Gärtners Niklas Kiehn gefunden. Als Stiller den unbekannten Mann erneut im Krankenhaus besucht, trifft er auf Eva Sorrow, Ehefrau eines einflussreichen Großgrundbesitzers aus der Gegend. Sie ist sichtlich mitgenommen und möchte Remy helfen.

Ein vermeintlicher Wildunfall auf einer Landstraße wird zum Tatort: Neben einem Keiler liegt ein toter Mann am Fahrbahnrand. Der Mann wurde erstochen, der Keiler überfahren und dann erstochen. Beide waren Einheimische. Der Tote ist Bäckermeister in einem nahe gelegenen Ort. Auf der Suche nach dem Täter stoßen Stiller und Kira in Tatortnähe auf die Jagdschule Wendland. Sowohl einzelne Schüler, als auch der Leiter Raik scheinen etwas zu verbergen. Und was hat es mit dem Wilderer auf sich, der im Revier sein Unwesen treibt?

Eine Tote wird gefunden: die Leiterin des Heimatmuseums – eine Historikerin, die über ein einzigartiges Wissen über die Mythen und Bräuche des Wendlands verfügte. Ihr Archiv – so vollgestopft und unübersichtlich wie eine Asservatenkammer – hat es Stiller sofort angetan. In der Rechtsmedizin wird festgestellt, dass die Leiche blutleer ist, dass die Historikerin ermordet und nach ihrem Tod ausgeblutet wurde. Stiller erfährt vom alten Glauben an „Teufelssauger“: Verstorbene, die erst sich selbst aussaugen und dann zurückkehren, um all ihre Angehörigen bis zum Tode auszusaugen