Reizen Waes Wereldsteden

Al in de tijd van de oude Egyptenaren was Caïro een belangrijke aantrekkingspool en dat is de hoofdstad van Egypte vandaag nog altijd. Tom zoekt uit hoe het is om te leven in een van de grootste steden van Afrika en veruit de grootste in het Midden-Oosten. Want de metropool Caïro dreigt de laatste jaren, met meer dan 22 miljoen inwoners, compleet uit haar voegen te barsten. Een 'nieuw Caïro', op 45 kilometer van de huidige stad, is dan ook in de maak.

Met tussen de 12 en 14 miljoen inwoners is de metropool Londen niet alleen de grootste stad van West-Europa, het is ook nog altijd een enorme aantrekkingspool voor mensen vanuit de hele wereld. Het maakt van Londen dan ook een van de meest kosmopolitische steden ter wereld. De ideale speeltuin dus voor Tom, die op zoek gaat naar de verschillende, nationale én internationale, facetten van deze stad. Zo belandt Tom o.m. op een cursus 'English Manners' en bij de grootste fan van de Britse royal, maar beleeft hij ook een unieke avond bij Jamaicanen in de wijk Brixton en bij 'bare knuckle boxers' in Oost-Londen.

Ulaanbaatar is met ongeveer 1,7 miljoen inwoners misschien het kleine broertje in 'Reizen Waes: Wereldsteden', maar de stad verdient om verschillende redenen absoluut een bezoek van Tom Waes. Zo woont de helft van de Mongoolse bevolking in hoofdstad Ulaanbaatar en het aantal inwoners dat naar de hoofdstad trekt neemt jaar na jaar alleen maar toe. Het maakt van Ulaanbaatar een echte grootstad in het meest dunbevolkte land ter wereld. Het traditionele, romantische beeld van Mongolië als een land van enkel maar uitgestrekte steppes lijkt aan herziening toe. Tijd voor Tom om uit te zoeken wat hier aan de hand is...

Als je wereldsteden bezoekt kun je niet om de Verenigde Staten heen en dus gaat Tom naar Los Angeles. Hij gaat daar o.m. honden uitlaten in Hollywood, car-hoppen op een lowrider-meeting in East LA en vindt de ultieme vrijheid in Slab City...

Met meer dan 22 miljoen inwoners is Mexico-City een van de grootste en invloedrijkste steden ter wereld. In de jaren 90 voerde Mexico-City allerlei lijstjes aan die de onleefbaarheid van de stad schetsten. Mexico-City was een gevaarlijke stad waar criminaliteitscijfers de pan uit swingden en miljoenen auto's zorgden voor vreselijke smog en luchtvervuiling. Tijdens zijn reis naar Mexico City ontdekt Tom dat deze metropool de laatste jaren gigantische veranderingen onderging.

Mumbai is niet alleen de grootste stad van India, het is ook de dichtst bevolkte stad ter wereld. Hoe hou je een gigastad als Mumbai leefbaar in een land waar de kloof tussen arm en rijk zo groot is? Die vraag brengt Tom o.m. in Dharavi, de grootste sloppenwijk van het land. In de filmindustrie van Bollywood leert Waes dan weer jonge acteurs kennen die er hun geluk beproeven.

Nairobi, de hoofdstad van Kenia, is op dit moment de snelst groeiende stad van het Afrikaanse continent. Met een zeer jonge bevolking staat Nairobi bovendien symbool voor de toekomst van Afrika. Die blik op de toekomst brengt Tom bij enkele opvallende verhalen. Zo traint Waes mee met het enige ijshockeyteam van Oost-Afrika, test hij de eerste Afrikaanse auto en bezoekt hij de laatste twee levende noordelijke witte neushoorns.

Met meer dan 24 miljoen inwoners is São Paulo niet alleen de grootste stad van Brazilië, maar ook van het hele Zuid-Amerikaanse continent. De megastad São Paulo draagt de toepasselijke bijnaam 'selva de pedra' of 'de betonnen jungle'. Maar samen met zijn Braziliaanse reisgezel en tolk Tomaz ontdekt Tom dat ook in het betonnen São Paulo heel wat te beleven valt.

Amper 50 jaar geleden was Dubai nog een klein en volstrekt onbekend vissersstadje aan de rand van de woestijn. Tot er midden vorige eeuw olie wordt ontdekt en Dubai in sneltempo uitgroeit tot de grootste stad van de Emiraten. Samen met z'n gids Hattem wil Tom op zoek naar de verhalen achter het glimmende imago van Dubai. Waes is er bovendien op het heetste moment van jaar en dat blijkt geen sinecure.