Our Boys (2014)

Juni 2013. Leopoldsburg. Een groep Belgische militairen is op training, ter voorbereiding van hun laatste missie in Afghanistan. Korporaal Robin Hellemans gaat de dag voor het vertrek een laatste keer wandelen met zijn zoon, terwijl korporaal Hans Claessens zijn vader gaat bezoeken, die tijdens zijn afwezigheid naar een serviceflat verhuist. Op Melsbroek is er op de dag van het vertrek een emotioneel afscheid van de familie. Persfotograaf Bas Bogaerts ging al verschillende keren mee op missie met 'onze jongens' en hij is er ook nu bij. Eens ze in de hitte van Kunduz aankomen, is het aanpassen geblazen. Al snel staat de eerste opdracht voor de deur…

In Kunduz is alles in voorbereiding voor de officiële overdracht van het kampcommando. Terwijl Clint Soete en en Jeroen Vlaeminck zich inburgeren in de nieuwe omgeving, maakt Majoor Gert Van Rijckeghem zich klaar om voor de komende maanden het Belgische commando over te nemen. Al het materiaal wordt een laatste keer gecheckt voor de Belgische militairen er voor het eerst opuit trekken, onder Duits commando. En zelfs in de Afghaanse woestijn blijft er plaats voor ontspanning.

Bas Bogaerts reist door naar Kandahar Airport. Daar worden de Belgen vooral geplaagd door praktische problemen. Een falende airco in de Afghaanse hitte zorgt voor heel wat ongemak. Bas krijgt een rondleiding door de gigantische basis, waar meer dan 25.000 soldaten gelegerd zijn. Een Westerse stad in het midden van de woestijn. Waar ook de militaire politie waakzaam is, en het camerateam grondig gecheckt wordt. Op de Kandahar-basis werkt ook kapitein Sam Vanoppem. Hij is de commandant van de Belgen ter plaatse, maar ook, en vooral, hij is één van de Belgische piloten die met zijn F-16 missies vliegt in het Afghaanse luchtruim. Bas volgt hem in de voorbereiding op een vlucht met zijn straaljager.

Adjudant Eric Vroonen en sergeant Noémie Ghysselings werken in Kandahar als verpleger in het Green Skander veldhospitaal. In dit hightech medisch complex komen talloze Amerikaanse en Afghaanse slachtoffers binnen, en Eric en Noémie kunnen er enorm veel ervaring opdoen. Al zorgt een raketaanval soms voor ongewilde onderbrekingen. In Kunduz gaat Bas op stap met een TACP-team (Tactical Air Control Party). Er staan militaire oefeningen op het programma, want de unit moet op scherp staan. Bas mag de soldaten ook verblijden met postpakketten uit het vaderland, vooraleer de volgende missie tactisch voorbereid wordt. Een missie waarbij ook het camerateam mee op pad mag.

Schietoefening voor onze jongens in Kunduz. Majoor Van Rijckeghem geeft het goede voorbeeld aan zijn troepen. Al loopt dat niet helemaal volgens plan. Vervolgens vertrekken de Belgen richting Kamp Pamir, waar ze de Afghaanse legereenheden begeleiden. Kapitein Meys heeft plannen voor een plaatselijk weeshuis, en hij laat ook zijn Afghaanse studenten flink presteren. Tenslotte is het voor de TPT ploeg tijd voor het echte werk: roadblocks opstellen om het plaatselijke vliegveld te beveiligen. En Bas leert de vaste tolk van de Belgen kennen.

Bas trekt opnieuw richting Kunduz. De Belgen zijn letterlijk aan hun laatste missie bezig. Kapitein Meys kan eindelijk zijn lading voor het weeshuis droppen. Vervolgens is er een verkenningsmissie door gevaarlijk Talibangebied. Bas krijgt eindelijk de kans om te verbroederen met de plaatselijke bevolking, vooraleer het tijd is om het kamp op te breken en richting vaderland terug te vliegen. Op Melsbroek staat de familie ongeduldig te wachten op 'hun jongens'. En komt er voor Bas een einde aan vier jaar meereizen met Belgische militairen in den vreemde.