Basisschool Balder

Maandag 2 september 2024. Het schooljaar start in een basisschool vlak bij het Brusselse Zuidstation. Juf Tessa neemt het 6e leerjaar op zich, in een school waar 98% van de leerlingen thuis geen Nederlands spreekt. De school kampt met huisvestingsproblemen, armoede, drugs en het lerarentekort. Directeur Mike, samen met adjunct Sandra en zorgcoördinator Laura, probeert een bedreigde school weer perspectief te geven.

Na de herfstvakantie krijgt juf Tessa het moeilijk in het 6e leerjaar. Ze wordt ziek, net als directeur Mike, die twee weken thuis zit. Tijdens zijn afwezigheid merken pedagogen dat onderbezetting en gebrek aan structuur zorgen voor chaos. Farah uit het 3e leerjaar moet plots verhuizen naar een asielcentrum en neemt afscheid van haar klas. Mike keert terug en krijgt meteen het ontslag van Tessa te verwerken. Het team roept een extra vergadering samen.

Na de Kerstvakantie maken we kennis met Jürgen. Hij vervangt juf Tessa en krijgt de moeilijke opdracht om de leerlingen van het 6e leerjaar voor te bereiden op het middelbaar. Maar er is ook slecht nieuws: juf Carmen van het 2e en meester Tom van het 3e nemen afscheid van Balder. Naar aanleiding daarvan komt de ontgoochelde moeder Meriama - dochter Anissa zit bij meester Tom in de klas - tekst en uitleg vragen. We maken ook kennis met de elfjarige Amelia, die haar jongere zusjes dagelijks mee naar school brengt omdat haar moeder ziek is. En dan gebeurt het onverwachte: directeur Mike vertelt tijdens een emotioneel gesprek met collega Sandra dat ook hij de school gaat verlaten...

Zorgcoördinator Laura is benoemd tot waarnemend directeur, nu Mike de school verlaten heeft. We maken kennis met Anneleen, een de leerkrachten met de meeste dienstjaren. Ze staat twee keer per week om 4.30u. op om te fitnessen en daarna de lange rit naar Brussel te maken. Maar ondanks het engagement van het personeel wordt het steeds moeilijker om voltijds kwalitatief onderwijs aan te bieden. Na overleg met alle partijen wordt besloten om één klas van het derde leerjaar te sluiten, met grote gevolgen voor een aantal leerlingen. Zoals voor Anissa, haar moeder moet op zoek naar een andere school. En op het einde van dit bewogen schooljaar leggen de leerlingen van het zesde - dat met een grote achterstand kampt - de eindexamens af, om naar het secundair te mogen gaan.