Overland

Immense le ricchezze naturali tanto quanto è enorme la miseria nell’Africa del Dopo Apartheid: il grande paradosso dell’Africa è evidente sin dal Sudafrica, il paese più sviluppato dell’area sub-sahariana. Agli ordinati vigneti di Stellenbosch e alle miniere di diamanti di Kimberley fanno da contraltare ghetti neri come Soweto, simbolo della lotta contro l’apartheid. A qualche anno dalla vittoria di Nelson Mandela, i problemi sono ancora tanti non solo in Sudafrica ma anche nel vicino Zimbabwe, su cui aleggia, tra gli altri, lo spettro dell’AIDS.

Se lo Zambia ci riserva le spettacolari Cascate Vittoria, nella Tanzania settentrionale facciamo il primo incontro con la fiera popolazione dei Masai, guardiani degli magnifici parchi di Serengeti e del Lago Manyara, autentici paradisi degli animali là dove la natura regna sovrana.

La salita al Kilimangiaro, la vetta più alta del continente, ci offre la possibilità di esaminare da vicino un ambiente naturale unico al mondo. Per proseguire poi in Kenya, dove ci rituffiamo tra gli animali e visitiamo alcuni dei santuari più significativi del nostro pianeta. Ma anche questo eden possiede i suoi serpenti: bracconaggio, corruzione, conflitto etnico crescente.

Sulle rive del remoto Lago Turkana dimentichiamo tutto per goderci qualche giorno di pace in compagnia delle tribù locali di pescatori, prima di affrontare una delle prove più dure di Overland: la guerra tra Kenya ed Etiopia, scoppiata proprio durante il nostro passaggio. Entriamo in Etiopia, ex colonia italiana e regno di antichissima tradizione i cui sovrani ritengono di discendere da Re Salomone, nonché terra promessa dei Rasta e luogo in cui riposerebbe la biblica Arca dell’Alleanza.

Ex colonia italiana, regno di antichissima tradizione i cui sovrani ritengono di discendere da Re Salmone, terra promessa dei Rasta, luogo in cui riposerebbe la biblica Arca dell’Alleanza… L’Etiopia è un paese tanto ricco di storia, cultura e monumenti quanto povero in termini materiali. Uno dei luoghi più affascinanti della terra.

Dopo una breve sosta in Eritrea, i camion di Overland sbarcano nella Penisola Araba. Attraversiamo lo Yemen con una scorta armata, perché il controllo del governo non raggiunge i gruppi tribali dell’interno, toccando Marib, l’antica capitale del mitico regno della regina di Saba, e le fiabesche città della regione remota dell’Hadramauth.

Ci inoltriamo nel deserto che copre la quasi totalità della Penisola Araba. Prima del boom del petrolio, cinquant’anni fa, era ancora il regno dei beduini. In Oman l’antico stile di vita si è conservato quasi intatto, mentre negli Emirati Arabi la trasformazione è stata radicale. In Arabia Saudita, nelle città proibite di Mecca e Medina, ritroviamo le origini dell’Islam. Poi il viaggio prosegue alla volta di Israele.

La volata finale di Overland comincia in Turchia, da sempre cardine tra Oriente e Occidente. Islam e Cristianità si scontrarono per secoli nei Balcani, dove antichi monasteri e fortezze ci ricordano principi guerrieri come il tristemente famoso Conte Dracula. In Ungheria, Slovacchia e Repubblica Ceca rivivono i fasti della migliore tradizione mitteleuropea. Poi i camion di Overland sbarcano in Finlandia per risalire, attraverso un paesaggio da fiaba fatto di laghi e foreste, fino a Capo Nord.