The vast Šumava region lies at the heart of Europe. For decades, the death strip of the Iron Curtain cut through this area. What often meant loss of home and great suffering for the people was an extended respite for flora and fauna. Today, national parks surround the protected areas of the Bohemian Forest on the borders of Upper Austria, Bavaria and the Czech Republic. Forests, lakes and moors dominate the landscape, where lynxes, wolves and occasionally even moose have found a new home. The documentary follows the life of a farming family in the midst of this reborn nature.

Albert Einstein sagte: "Es ist absolut möglich, dass jenseits der Wahrnehmung unserer Sinne ungeahnte Welten verborgen sind." Diese faszinierende Dokumentation von Alfred Vendl und Steve Nicholls ist eine abenteuerliche Reise durch die Dimensionen der Schöpfung, vom Innersten der Materie bis an die Ränder des Universums. Es ist eine Reise in Bildern, die selbst ein Kind begreifen lässt: Die Welt, die wir mit freiem Auge sehen, ist nur eine von vielen. Gleich einer Zwiebel besteht das Universum aus Welten in Welten. Erstmals zeigt ein Film Echtbilder und nicht etwa Computergraphiken von Kohlenstoffatomen, aufgenommen mit millionenfacher Vergrößerung durch ein Atomkraftmikroskop. Bereits etliche Dimensionen darüber liegt die Kamerafahrt entlang einem DNS-Molekül. Dabei wird der genetische Kode sichtbar, in dem der Bauplan jeder einzelnen unserer Zellen geschrieben ist. Ein revolutionärer Schritt, was die Wahrnehmung unserer Lebenswelt betrifft, waren die Apollo-Missionen der NASA in den sechziger Jahren des 20. Jahrhunderts. Zum ersten Mal sah die Menschheit das Raumschiff Erde aus dem All - einsam und verletzlich in der kalten, schwarzen Unendlichkeit. "Grenzen der Wahrnehmung" führt dem Zuseher eindrucksvoll vor Augen: Die Schöpfung ist größer, als wir erahnen. Ob wir uns in Richtung unvorstellbar kleiner Mikro- oder ebenso unvorstellbar großer Markowelten bewegen - unsere Wahrnehmung wird auch in der Zukunft neue Grenzen überschreiten. Und mit jedem Entwicklungsschritt, der unsere Wahrnehmung erweitert, nähern wir uns der Perspektive des Schöpfers.

Next to the mountains, water is Austria's greatest wealth. Springs, streams, ponds, lakes and rivers have characterised and shaped Austria's landscape over thousands of years. The documentary traces the paths of water in the Austrian Alps - from the glacier to the valley and through the mountains to the source - and describes the beauty of the unspoilt smaller lakes with their diverse flora and fauna. Each Alpine lake has its own story. It is about enchanted rocks, spectacular underwater worlds, dragons, ancient fish species, but also about cave explorers and modern science.

The Viennese and death - that is a story of its own that has been written three million times at the Central Cemetery. However, the Central Cemetery in its function as a natural oasis has never been shown before. Tracking down ‘nature on your doorstep’ and awakening an understanding of life in the cemetery is one of the aims of this film. ‘The diversity of nature at the Central Cemetery and thus valuable local recreational space for the Viennese should continue to be preserved and promoted by the City of Vienna's species and habitat protection programme,’ said City Councillor for the Environment Ulli Sima at the premiere. At the same time, a walk through the cemetery is a walk through the history of Vienna. It is also an attraction for countless tourists and a good advertisement for the city.

The Traun is the central axis of a diverse water system: roaring glacial streams, waterfalls, countless lakes, springs of all kinds, cave waters, tranquil lowland meadows, and thousands of kilometers of creeks and river courses – all of this ultimately feeds a single river. This diversity is almost beyond comprehension – and yet literally within view: from an elevated point north of the Danube, one can see the entire length of the river on a clear day, from the wild, strictly protected Traun wetlands in the city of Linz all the way to the Dachstein. Thus, the wild journey of the water from the Dachstein to the Danube became the narrative thread. This was interwoven with a second: the journey of the river through the seasons. And then a third: the journey of the Traun through a millennium of its eventful history.

Mit modernster Kameratechnik einem Phänomen auf der Spur Zeit ist ein unbegreifliches Phänomen. Und doch hat jeder Mensch ein ganz genaues Gespür dafür, dass sie existiert. Zeit ist uns gewissermaßen eingebaut und zeichnet uns als Menschen aus: Ohne präzise getaktete Zeitabläufe in unserem Körper könnten wir weder gehen noch sprechen, geschweige denn Raumstationen bauen oder Symphonien komponieren. Allerdings ist unsere Zeitwahrnehmung stark eingeschränkt: Viele Ereignisse in der Welt um uns geschehen so schnell, dass ein Augenblick nicht ausreicht, um sie zu verfolgen. Andere laufen so langsam ab, dass sie uns unveränderlich erscheinen. Die einzigartige Dokumentation "Grenzen der Zeit" der im Herbst 2007 mit dem "Oscar des Naturfilms" ausgezeichneten "Universum"-Filmer Alfred Vendl und Steve Nicholls macht mit Hilfe spezieller Filmtechnik die schnellsten und die langsamsten Vorgänge in der Natur sichtbar.

Wolkentürme in stahlblau und tintenschwarz, kilometerlange Blitze, die sich für Augenblicke wie ein Spinnennetz über den Himmel legen, unheimliches Grollen und Donnerschläge, die einem das Blut in den Adern gefrieren lassen, all das begleitet von Regen, Sturm und Hagel: Gewitter sind eine überirdische Show im wahrsten Sinne des Wortes. Das Spektakel am Himmel steht aber für mehr als nur schlechtes Wetter, denn Blitz und Donner mischen maßgeblich am globalen Wetter und Klima mit. Die Dokumentation entführt in die spannende Welt der neuesten Gewitterforschung. Das Beobachten und Analysieren von Blitzen stellt die Wissenschafter vor zwei große Herausforderungen: Erstens dauert ein Blitz maximal eine Sekunde lang, ist also mit freiem Auge nur bedingt zu sehen, zweitens ist es lebensgefährlich, ihm zu nahe zu kommen. Das Beobachten und Analysieren von Blitzen stellt die Wissenschafter vor zwei große Herausforderungen: Erstens dauert ein Blitz maximal eine Sekunde lang, ist also mit freiem Auge nur bedingt zu sehen, zweitens ist es lebensgefährlich, ihm zu nahe zu kommen. In den vergangenen zwanzig Jahren hat die Technik für spektakuläre Fortschritte gesorgt: Neu entwickelte Hochgeschwindigkeits-Videokameras sind dazu imstande, den nur eine einzige Sekunde währenden Auftritt eines Blitzes auf sieben Minuten (!) zu dehnen, was am Bildschirm jeden Blitz als bizarres, vielfältiges Wesen entlarvt. Mit Videokameras von nie dagewesener Lichtempfindlichkeit jagen Wissenschafter in aller Welt geisterhaften, bunten Blitzen in der oberen Atmosphäre hinterher - sogenannten Sprites, Elfen und Blue Jets. Manche dieser Erscheinungen reichen über Distanzen von mehr als hundert Kilometern, allesamt sind sie mit freiem Auge vermutlich nicht wahrzunehmen. Noch weiß niemand, wieso sie entstehen, sicher ist bisher nur: Sie tauchen offenbar überall auf der Erde auf und ausschließlich oberhalb von großen Gewittern. Auch die Erforschung der Kugelblitze, die oft h

Der Tiergarten Schönbrunn ist weit mehr als der älteste Zoo der Welt. Er vereint Natur aus allen Kontinenten auf 17 Hektar inmitten der Großstadt, ist Lebens- und Erlebensraum für Mensch und Tier zugleich. Rund 70 Tierpflegerinnen und Tierpfleger arbeiten im Schönbrunner Zoo, um 8.000 Tiere artgerecht und gut zu versorgen. Ihre besondere Nähe zu den Zootieren steht im Mittelpunkt der "Universum"-Dokumentation "Schönbrunner Tiergeschichten - Leben im Zoo".

Die Sendung gibt einen fantastischen Einblick in die vielfältige Tierwelt zwischen Dachstein und Niederen Tauern: Am Rande der Skipisten finden aber nicht nur die Gämsen, sondern auch Auerhähne, Steinadler, prächtige Rothirsche oder Luchse ideale Lebensbedingungen. Und ab und zu verirrt sich sogar ein Wolf in die unüberschaubaren Bergwälder und finsteren Schluchten dieser Region. In den klaren Gewässern rund um Schladming leben Äschen und Steinkrebse, und die Moore der Niederen Tauern bilden ein kleines Universum für eine ganz andere Tier- und Pflanzenwelt, die sich oft nur durchs Mikroskop erschließt.

Die Dokumentation zeigt, wie der Mensch aus der großartigen Naturlandschaft dieser Region auch eine Kulturlandschaft gemacht hat - und zwar eine Kulturlandschaft, die mit und von der wilden Natur lebt: Zur Vielfalt dieser beeindruckenden Landschaft hat nicht nur die uralte Almwirtschaft wesentlich beigetragen, auch der Bergbau hat die Menschen und das Gebiet geprägt - und sie zu Vorreitern im Bereich der Seilbahntechnik werden lassen. Menschen haben sich offensichtlich hier immer wohl gefühlt, und vielen war und ist Schladming ein Tor für intensive Naturerlebnisse in den Alpen. Diese Universum-Doku ist ein Film über eine einzigartige Naturlandschaft, an die sich der Mensch angepasst hat - und die er sich angepasst hat.

30 Jahre nach dem Super-GAU sind die 3.000 Quadratkilometer rund um Tschernobyl immer noch verbotene Zone, allerdings nur für Menschen, denn riesige Rudel von Wölfen haben die Region erobert. Regisseur Klaus Feichtenberger zeigt eine faszinierende, paradoxe Welt, die beides zugleich ist: ein Blick in die Zeit lange vor der menschlichen Zivilisation und ein Fenster in die Zukunft nach der ultimativen nuklearen Katastrophe.

„Gefiederte Nachbarn – Die bunte Welt der Gartenvögel“ zeigt die perfekte Anpassungsfähigkeit und den täglichen Überlebenskampf der Kleintiere - um dies einzufangen, brauchten die die Naturfilmer Leander Khil und Mario Kreuzer Geduld und das richtige Equipment.

Die Universum-Redaktion und die Landesstudios blicken in dieser Sendung aus dem Newsroom aus den unterschiedlichsten Winkeln auf den Klimawandel. Die Universum-Naturfilmer schildern mit noch nie gezeigten Bildern ihre Eindrücke und Beobachtungen von Wrangel-Island in der Arktis, über die afrikanischen Nationalparks bis hin zum Amazonas. Tarek Leitner und Christa Kummer führen durch diesen Hauptabend und zeichnen mit Hilfe der ORF-Grafik eine Bestandsaufnahme des Weltklimas. Ganz konkrete Beispiele aus den Landesstudios stellen die Verbindung zu uns und unserem Leben her.

Was verbindet den Weißen Hai vor Guadeloupe mit dem Huchen in den südsteirischen Murauen? Warum ist der Erhalt von Regenwäldern in Costa Rica genauso wichtig wie der von Mischwäldern in Kärnten? Was eint die Tierschützer/innen in Uganda, Simbabwe und Salzburg? Und warum gefährden immer längere Hitze- und Dürreperioden Tierpopulationen in Österreich und in Indien gleichermaßen? Die Antwort ist eindeutig: Artenschutz geht uns alle an. Ganz gleich ob in Südindien oder in Osttirol. Im Rahmen des ORF/MUTTER ERDE-Programmschwerpunkts „Klima schützen, Arten schützen“ begibt sich dazu am Dienstag, dem 25. Mai, um 20.15 Uhr in ORF 2 ein 100-minütiges, von Tarek Leitner und Christa Kummer moderiertes „Universum Spezial“ auf die Spuren von Menschen in aller Welt, die gegen Artensterben und für Artenvielfalt kämpfen.

Nichts ist gefährlicher und zeitaufwendiger als Tiere zu filmen. Das nötige Glück vorausgesetzt. Denn wilde Tiere vor die Kamera zu bekommen ist eine Mammutaufgabe, die sich kaum planen lässt. Zum ersten Mal zeigt der ORF die Highlights seiner Universum-Kamerateams wie diese Dokumentationen entstehen. Man merkt den spektakulären und atemberaubenden Bildern kaum an unter welchen Strapazen sie aufgenommen werden. Trockene Wüsten, eisig kalte Schneelandschaften, feucht-schwüle Dschungel, wilde Ozeane oder steile Berge sind das Büro unserer Tierfilmer. Oft werden Pläne über den Haufen geworfen, dann wiederum geschehen völlig unerwartet wundervolle Ereignisse direkt vor der Kamera. Was bei den Dreharbeiten rund um den Globus und meist fernab jedweder Zivilisation passiert zeigt dieser Film.

Weltmeere, Seen, Feuchtgebiete, Moore, Teiche, Flüsse – all diese Gewässer sind entscheidend für die Artenvielfalt. Ohne Wasser kann kein einziges Lebewesen auf der Erde existieren. Die „Universum Spezial“-Ausgabe „Wasserwelten – Paradiese in Bedrängnis“ zeigt im Rahmen des diesjährigen MUTTER ERDE-Schwerpunkts „Wasser ändert alles“, wie Tiere im und rund um den Lebensraum Wasser leben, der sich durch die zunehmende Erderwärmung, jahrelange Umweltverschmutzung und massive bauliche Eingriffe ständig verändert. Die Sendung führt das Publikum von den neun österreichischen Bundesländern nach Norwegen über den Indischen Ozean nach Südafrika und bis ins Amazonas-Gebiet. Moderiert wird das „Universum Spezial“ von Christa Kummer und Tarek Leitner.