Professor Robbert Dijkgraaf, scheidend president van de KNAW en vanaf 1 juli 2012 de nieuwe directeur van het vooraanstaande Institute for Advanced Study in Princeton, geeft op Hemelvaartsdag (donderdag 17 mei) live college in de zendtijd van ‘De Wereld Draait Door’. Hij doceert in het kader van DWDD University over het ontstaan van het universum en onze planeet aarde onder de titel ‘De Oerknal’. Matthijs van Nieuwkerk assisteert de professor bij zijn betoog.

Robbert Dijkgraaf vanaf 1 juli jl. directeur van het vooraanstaande Institute for Advanced Study in Princeton: ”Ik kom graag over de wereld van het allerkleinste praten. De reis naar de microkosmos is even spannend als die naar de macrokosmos. Bij de oerknal, de oorsprong van alles, zoomden we uit tot het allergrootste: het heelal zelf. In dit college zoomen we in tot allerkleinste deeltjes: van het net ontdekte Higgs-boson tot de snaartheorie.”

In de eerste aflevering vertelt Alexander over de bijzondere ontstaansgeschiedenis van Silicon Valley. Hij bezoekt historische plekken in het gebied zoals de prestigieuze Stanford University, de HP Garage (ook wel de kraamkamer van Silicon Valley genoemd) en de legendarische Homebrew Computer Club, waar beroemde Apple-pioniers als Steve Wozniak en Steve Jobs in de jaren ’70 en ’80 als hobbyisten ideeën uitwisselden. Alexander spreekt ook de oude hoogleraar van Google-oprichters Larry Page en Sergey Brin, die hen stimuleerde het idee van een mogelijke zoekmachine voor het internet verder uit te werken.

De tweede aflevering gaat over de belangrijkste bedrijven en de bruisende cultuur van gehaaide investeerders en internetondernemers in Silicon Valley. Een cultuur van lef hebben, de wereld willen veranderen, ongekend hard werken, failliet gaan en weer opstaan. Alexander laat zien hoe sommige programmeurs werken totdat ze er letterlijk bij neervallen. Hij bezoekt onder meer Google, Facebook, Twitter en ook WhatsApp, waarmee hij een paar weken geleden al het nieuws haalde: als eerste ter wereld kreeg Alexander met zijn cameraploeg toegang tot deze voorheen wat geheimzinnige organisatie.

In de derde aflevering onderwijst Alexander over de toekomst en de techniek die we de komende jaren kunnen verwachten vanuit Silicon Valley. Zoals Google Glass, de futuristische bril waarmee je permanent ingeplugd bent in de digitale wereld. Of de persoonlijke drone, die je meeneemt op vakantie en die misschien in de toekomst boodschappen voor je kan doen. En natuurlijk de zelfrijdende auto, die in Silicon Valley al lang geen toekomstmuziek meer is.

Het derde college van professor Robbert Dijkgraaf voor DWDD University gaat in zijn geheel over het beroemdste genie aller tijden: Albert Einstein. Einstein is een icoon van onze tijd. Hij bedenkt de relativiteitstheorieën en E=MC2. Zijn naam alleen al is een metafoor voor grote intelligentie. Robbert Dijkgraaf laat zien dat Einstein niet alleen intelligent is, maar ook een grootheid als het gaat om verbeelding en creativiteit.

Er zijn vier miljoen koeien in Nederland. Een oer-Hollands dier dat wereldwijd bekend staat om de hoge melkproductie. Met vlees als uniek bijproduct. De mooiste delen van de koe eindigen vaak in de gehaktmolen of in de worst en daarmee doe je het dier, tot grote frustratie van Kranenborg, geen recht. In zijn college rekent hij af met een aantal hardnekkige mythes onder het motto: Weet wat je eet, kauw, eet minder maar beter vlees. Aan de hand van filmpjes, koeienvlees, anatomische modellen en levende koeien geeft Kranenborg een compleet beeld van de reis van de koe. Van de wei tot lekkernij op het bord. Over de geheimen van slagers en het vakmanschap van boeren, slachters en uitbeners. Van de overschatte ossenhaas tot de ondergewaardeerde stoofpot.

Professor Robbert Dijkgraaf is terug met een gloednieuwe DWDD University. Dit keer nam Dijkgraaf ons mee in de magische wereld van het Oneindige. Getallen zijn overal om ons heen, van klein tot bizar groot. Waar je denkt dat je niet meer verder kunt, daar begint het Oneindige, en zelfs daar voorbij blijkt nog een hele wereld aan mogelijkheden schuil te gaan. Zoals we van hem gewend zijn maakt Robbert Dijkgraaf zijn college concreet aan de hand van historische beelden, charmante huis-, tuin-, en keukenvoorbeelden en spectaculaire animaties. To infinity and beyond!

In een nieuwe editie van DWDD University geeft bioloog Freek Vonk een hoorcollege over zijn expertise: gif. De Gashouder op het Amsterdamse Westergasterrein wordt omgetoverd tot een gigantisch biologielokaal waarin Vonk vertelt over zijn meest hachelijke avonturen, het belang van giftige dieren en de medische implicaties van hun kostbaarste bezit. Om iedereen bij de les te houden neemt hij een flink aantal angstaanjagende, giftige dieren mee naar het college.

In deze reeks duikt professor dr. Erik Scherder in de wondere wereld van Het Brein. Hoe zijn onze hersenen opgebouwd en waar zit precies de aanknop? Wat gebeurt er als je in coma raakt en welke invloed heeft stress op ons brein.

Hoe belangrijk is de doorbloeding van onze hersenen, wat gebeurt er in het brein van een topsporter en hoe belangrijk is beweging?!

Hoe werkt ons geheugen en wat gebeurt er als ons geheugen ons in de steek laat. En wat gebeurt er allemaal in het brein bij gezichtsherkenning?

Professor Robbert Dijkgraaf is back! In a live session neemt Dijkgraaf ons dit keer mee in de magische wereld van zwarte gaten. Vanaf de Westergasfabriek in Amsterdam, tevens de thuislocatie van DWDD, richt Dijkgraaf zich vanuit De Gashouder tot elfhonderd belangstellenden en de televisiekijkers thuis.

Professor Robbert Dijkgraaf is terug met een gloednieuwe DWDD University. In een live hoorcollege spijkert hij ditmaal onze kennis bij over licht.

Waarom zijn we bang voor slangen? Waarom zit onze neus boven onze mond? En hoe kan het dat baby's zich zo goed aan een waslijn vast kunnen houden? Bioloog Freek Vonk geeft voor de tweede keer een college. De Gashouder op het Amsterdamse Westergasfabriekterrein wordt opnieuw omgetoverd tot een gigantisch biologielokaal. Freek onderwijst de 1100 aanwezigen en de kijkers thuis over de evolutie. Freek: 'Ik ben al van kinds af aan gefascineerd door hoe dieren op hun eigen en unieke manier zijn aangepast aan het leven op onze planeet. De wereld om ons heen is mooi, de diversiteit aan dieren is adembenemend. Maar dat is natuurlijk niet altijd zo geweest. In dit college gaan we een prachtige reis door de tijd maken.' Bizarre manieren van voortplanting, survival of the fittest, overlevingsstrategieën, alles komt aan bod. Net als bij zijn vorige college laat Freek prachtige beelden zien, neemt hij levende en opgezette dieren mee én dit keer ook zeldzame fossielen. Zo staat er onder andere een geraamte van een echte mammoet in de Gashouder.

Snow flakes, see urchins, architecture, music, our own image and the smallest particles: nature and culture is dominated by symmetry, probably the most powerful pattern in science. This exploration navigates centuries, from the old Greek, French revolutionaries, islamic decorations and Chinese nuclear physicists.

We've reached the point that we understand all genetic information in our body, we can read it and even rewrite it, effectively upgrade ourselves. What will this bring us? Will there be a world without illness? What will life look like in the future? Will we become immortal? Where are the limits?

In the past we invented the wheel, now we are flying to the moon and beyond. Mankind always developed technology for its benefit. Even if things seem to becoming bigger and bringing us farther, the most important innovation is at the smallest scale. We produce nanobots to bring medicine to the exact right spot in our body, we develop new, smart materials and build the strongest computer: the quantum computer. What happens if we even start manipulating atoms, will it allow us to make whatever we want? Will technology become life?

In the old days you sent each other a letter every now and then, today we are online all day. And not only are we continuously connected to friends, the same goes for companies, institutions and government. Together we produce an ocean of data. Self learning computers use this data to make more and more decisions for us. Big data and algorithmes help us a lot, however do the threaten us as well? They might end up controling our lives. Or is this already the case? How free is our choice for the loan of a house? For a job? Or for a hospital? How about our privacy and what if computers start out-smarting us?